- Давай наши внутрисемейные противоречия оставим для частных встреч, - быстро пошёл на попятную синеглазый.
- Это тоже не послужит определяющим фактором. Разве что мой договор с братом ясно предполагает то, что присутствующий здесь Андрей Ан должен остаться в живых. А я не припомню случаев, чтобы оставалось что-то живое в радиусе десяти километров после наших споров.
- Я всегда говорил, что ты распоследний хозяин, - хихикнул Родослав.
Меченый предостерегающе сверкнул глазами. Чёрные молнии прошлись по зрачкам.
- Какое интересное энергогенерируещее устройство. Из чего оно добывает энергию? Я не вижу никаких источников, однако… - Дмитрий тем временем во время беседы, как ни в чём не бывало, рассматривал незнакомые образцы аппаратур.
- Спрашивающий, да получит ответ, - подмигнул Родослав племяннику.
Молнии с глаз пропали. Меченый через усилие выдавил:
- Хорошо, отныне вы мои гости. Но только на этот раз. В следующий раз любой, кто сунется к моему исследовательскому комплексу, будет использован в подопытных целях.
- М-да, наука не должна стоять на месте, - буркнул Андрей. - Надеюсь, вам и вам подобным в посмертии зачтут.
- Душа сама определяет для себя необходимую меру наказаний, - холодно отрезал Меченый, и вывел всех в коридор.
- Если только дополнительные факторы не играют роли. Да, племяш? - хмыкнул Родослав.
- Дядя, я ведь хозяин своему слову, как дал, так и заберу.
- Это у тебя наследственное. Изменяй гены, не изменяй, природой заложено.
- Надеюсь, что твой сын… вырастет другим.
- Так, так, я чувствую какой-то подвох…
- Семя взойдёт. От садовника уже ничего не зависит.
- Всегда есть место случайностям.
Оба замолчали, вперившись в глаза друг друга.
Странная игра, длящаяся тысячи лет.
Глава 4 - Согласен -
Скорпион. Дальневосточная Тайга.
- Мало ли что ты ему обещал! Это же Меченый! Меченый не шавкой во дворе по случайности на брюки, а тремя шестёрками могучим падшим гелом! - Сёма закружил Ёруша на плечах, но обращался к Скорпиону. Ребёнок радостно завопил, вцепившись в кудри блондина.
Скорпион снял ребёнка с шеи брата на радость последнего. Ёруш тут же запросился на шею новой "лошадки", но досталось лишь место на плече.
- Но слово он сдержит. Андрей будет жить. А кем буду я, если не в ответе за своё слово? Цена мне - моё слово. И ни гроша больше.
Тёплый ветер затрепетал волосы Сёмы. Блондин в который раз пожалел, что не прихватил резинку или ободок.
- Господи, ну откуда в тебе столько человеческого? Как за пределы себя выходить - пожалуйста, сделать невозможное - нате, возьмите, а как мыслить, так снова все категории человеческие. Будто и не уходил никуда.
- Сёма, ты можешь говорить, всё что угодно, но сам слово сдержишь всегда. Так что не притворяйся. Понятия совести и чувства меры для нас первостепенно. Этим мы от многих и отличаемся.
Наталья позвала ребёнка с крыльца. Ёруш нехотя слез с плеча. На плече дяди сиделось хорошо, и видно всё было далеко. Но мать слушался, пришлось убежать.
Сёма возобновил атаку сразу, едва ребёнок скрылся на крыльце:
- Не отмазывайся! Ты застопорился в развитии! Ты не постигаешь ступеней.
- Я сейчас и не должен. Как, по-твоему, его солдат должен превзойти меня, если я буду двигаться дальше?
- И что с этого "контракта"? Ты на месте собрался стоять? Может его солдат стоит нас обоих по силе. Меченый только часть себя проецирует в аватару человеческого тела. Арлег не способен всецело находиться в нашем физическом пространстве. Да и родня твоя аватары в ещё большей степени. Я даже не подозреваю, насколько они сильны Там. А ты пока единый. И весь находишься здесь.
- Откуда ты…
- Погоди, погоди, не сбивай с мысли. Может в этом и ключ, отгадка так сказать… Тебе стоит переехать на высшие этажи, здесь оставив такой же "кусочек" себя? Тогда цельный солдат Меченого сможет тебя превзойти. Только с учётом, если он тоже пока цельный.
- Погоди, погоди. С чего ты взял, что Меченый архилег?
- Это же очевидно. Лилит, Родослав, Миромир и Меченый все на сорок девятой ступени - Архилеги. Мне кажется, они нарочно не переходят грань Айн Софа, так как это лишит их последнего якоря соприкосновения с физическим миром.
- Кажется ему. Одни предположения.
- По-крайней мере, мне снятся сны.
- Не вздумай ещё с кем-то поделиться своими мыслями. Мало того, что тебя просто не поймут, так ещё и мозг взорвёшь.
- С собеседником либо на его уровне, либо никак.
- Зачем нарочно останавливать себя на низших мирах, бросать якорь?
- Может им там наверху скучно?
- Ты сам понимаешь, что говоришь? Может так вообще таких понятий, как "скука" не существует. Как может быть скучно там, где пару десятков измерений времени? И добрая сотня координат пространств?
- Пока я уровня плоского червяка, никто не запретит мне рассуждать, как этот червяк. Другое дело, что я, как и любая другая душа, на что-то влияю. А значит, любое моё предположение где-то воплощается. Вселенная больше, чем кто-то способен представить. Осознание - ключ к творению. Но неосознанное творение никуда не девается, более того…
Поляну окутал чёрный туман. Он сгустился, и над травой нависло облако мрака. Трава мрачно пожухла под инородной субстанцией.
- … хотя рано ещё об этом, - пробурчал Сёма. - А вот и солдат.
Меченый шагнул из портала с ношей на плече. "Ноша" была без сознания, в тяжёлых ботинках на высокой шнуровке, кожаных штанах с широким ремнём, чёрной майке и кожаной куртке с ангелом на спине. Чёрные, длинные распущенные волосы солдатки вились маленькими змейками.
- Груз доставлен. Получите, распишитесь, - Меченый протянул тело Скорпиону, не показывая лица "посылки".
Скорпион кивнул и легко подхватил ученика.
- Мало того, что солдат не мужского рода, так ещё и ты не он, - буркнул Сёма, глядя в глаза псевдо-Меченого.
Раскрытый Гарда недоверчиво повёл бровью.
- Солнечная активность головку напекла?
Скорпион ткнул свободным плечом Сёму. Блондин отмахнулся.
- Да не он это. Что, брата от лицедея не отличишь?
Сущность ухмыльнулась, расплылась в улыбке.
- Далеко пойдёшь, блондинчик. Видишь суть. Редкий нынче дар. Но это не влияет на договор. Сам он пришёл или кого вместо себя послал - не важно. До встречи, глазастый. В другое время займусь тобой плотнее.
- О нет, с тобой мне встречаться больше ни к чему. Древние сущности с человеческим чувством юмора - перебор. Ладно бы ещё женщиной был, другой разговор. А так… не улыбайся лучше мне. Я же нервный, ищи потом зубы, вставляй. Оно тебе надо?
Гарда убрал улыбку и молча растворился в портале.
Скорпион вновь ткнул плечом.
- Сёма, если не хочешь сломать себе нечаянно руку, объяснись.
- Да юмор у него не такой, как у твоего брата. Естественный, что ли. А у вашей семьи напряги с естественными шутками. Три-четыре подтекста, это нормально, а вот пирогом в лицо - уже не ваше, старо. И пинки под зад вас не улыбают. А этот улыбчивый больно.
Сергей попытался всё расставить по полкам, но психология блондина, основанная на иной логике, на этот раз оказалась выше.
- Чувствую, палец тебе всё-таки придётся сломать.
- Вот этим ты только подтвердил мои слова. И вообще чутьё у меня, что сюрпризы не кончились.
- М-м-м?
- Переверни "посылку"…
Скорпион положил ношу на траву.
Две минуты стояли раскрыв рты.
Лица побледнели.
- Скорп, ущипни меня, - первым прервал завесу молчания Сёма, выдавив из себя пару слов.
- Э-э-э… - только и смог добавить Сергей.
- Мало того, что живая, ещё и перекрасилась… М-м-м, а ей идёт, - добавил Сёма.
- Сём, может тебе всё-таки палец сломать? На всякий случай?
- А у неё не было сестёр? - Проигнорировал блондин.
Слово за слово, разговорились, краска вернулась на лица.
- Она один ребёнок в семье. Была по крайней-мере. Давно ты проведывал её родителей? - Скорпион смотрел в знакомые черты лица. Вот она, из плоти и крови, живая, вздымается грудь. Верил и не верил. Но нет же, глаза не врали. Она. Лицо только бледное и чуть исхудавшее, на левой скуле среди редких веснушек небольшой новый шрам. И волосы… Это не краска… Они просто стали чёрными, словно родилась с такими.
- Давно… но она больше не один ребёнок в семье. Но не думаю, что вернуть её сейчас в семью - хорошая идея. Ещё Эмиссар Золо затёр их память. Они просто её не вспомнят.
- А фотографии, родня, друзья?
- Не думаю, что Золо был глупее нас. Кстати, какая у него была ступень?
- Тебя ЭТО сейчас интересует?
- Нет, но мне кажется, я понял, почему твоя родня следит за балансом сил…
- Конкуренция?
- Вот опять мы снова мыслим, как пара плоских червей… Или улиток. Ты не против, если я сейчас буду нести всякую чушь? Мне просто нужно выговориться, пока мозг свыкается с тем, что она жива. И тебе надо выговориться. Говори. А мне может со временем перестанут сниться сны, как течёт кровь по секире. Кстати, мне и секиры хватает вдоволь в Пустотах таскать. Может тебе меч отца отдать?
- Не надо мне никакого оружия. Иначе его придётся использовать… Знаешь, Сём, на какое то время мне казалось, я снова что-то начал понимать. Но потом в лес вернулся ты, и снова началось непонимание.
- А-а-а! Она просыпается…
- Забавное предстоит ученичество…
- Как думаешь, она ещё сердится, что я её убил?
- Сам спроси.
- А если это будет последнее, что я спрошу?