Я покорно поднялся с травы и направился за ней.
Лейла привела меня к развалинам и остановилась перед каким-то камнем:
- Отодвинь.
Когда камень в результате моих усилий дрогнул, она бросилась мне на помощь. Вдвоем мы его сдвинули, и я ахнул. Под ним лежали двуручный меч великолепной ковки и черный лук с колчаном стрел, оперение которых было странного синего цвета.
- Это мне?!
- Раньше это принадлежало моему Верховному жрецу, - пожала она плечами. - Я думаю, что через несколько лет ты будешь способен поднять этот меч и натянуть этот лук. Так что приходи сюда почаще. Меч к тому же нужно почистить и наточить.
Я неожиданно поцеловал ее в щеку.
- Ух ты! - расцвела она.
Спал я, укрывшись плащом, а Лейла пела мне тихим голоском какую-то странную убаюкивающую песенку. Всю ночь мне снились яркие сны.
Утром, проснувшись, я не обнаружил рядом с собой девочки-богини. Но то, что все это не было сном, доказывали меч и лук, лежащие рядом.
В голове царила ясность и доминировала мысль о свободе. Я привел себя в порядок, оседлал коня и поехал домой. Таким, как отец, мне становиться не хотелось, но я осознавал, что, поскольку нахожусь под его властью, мне это будет стоить огромных усилий. Нужно было найти выход.
У меня начал вырисовываться план, который мне нравился все больше и больше. В город я въехал с улыбкой на губах.
Со своими родственниками я стал разговаривать лишь через два месяца. Но к тому времени ни отец, ни мать уже не могли ничего изменить. Я занялся изучением искусства макияжа и моды. Я учился заботиться о своей коже и теле. Мне нравилось это, так я действительно выглядел еще красивее. И еще я становился воплощением всего того, что отец ненавидел в мужчинах. Я научился ускользать от него, я пропускал его речи мимо ушей. Но, несмотря на его взрывной характер, Лейла хранила меня. Ей чрезвычайно нравилась моя идея. И это была еще одна моя тайна.
Я таки пропустил тот момент, когда наш корабль был взят на абордаж. И ладно бы по какой-нибудь уважительной причине… Просто-напросто проспал!
Лейла сообщила мне, когда и какой корабль будет захвачен нужным нам пиратом. Потом я сутки напролет скакал, погоняя Призрака, чтобы успеть на него. Пришлось еще закатить скандал в лучших традициях принца Лилиана, после чего капитан, скрипя зубами, все же принял меня на борт. После этого я вынужден был на некоторое время сохранять старую привычную маску.
В ясных глазах капитана при каждой встрече я читал, с каким бы удовольствием он выкинул меня за борт, и желательно, чтобы в этот момент там кружила парочка акул.
Когда-то во дворце моего отца такие взгляды меня изрядно развлекали, но сейчас я был слишком усталым и беспокоился за Призрака, которого пришлось оставить на берегу. Лейла, конечно, обещала о нем позаботиться, но все равно меня грызло чувство вины. Поэтому, отослав капитана томным движением руки и затребовав себе юнгу в слуги, я отправился отсыпаться.
Пришлось еще сделать над собой усилие и обругать матросов за неправильно уложенные коробки с вещами, выгнать юнгу и лишь после этого просто упасть на кровать. А дальше была лишь сладкая тьма без сновидений. Захват корабля я проспал вчистую, как одурманенный. Одно хорошо - хоть выспался.
Глаза я разлепил с трудом и мысленно обругал себя. Я настолько устал, что не позаботился смыть макияж перед сном. Да и одежда вся измялась, так как я лег не раздеваясь, после того как выгнал юнгу. Хорошо еще, сапоги я все-таки снял.
Потянувшись и почувствовав, что сон смыл с меня всякую усталость, я прислушался к кораблю. И сел. Все казалось несколько иным, чем когда я ступил на его палубу. Что-то случилось.
Я поднялся с постели и сразу отметил, что дверь, которую я плотно закрывал за юнгой, приоткрыта. Кто-то заходил в комнату, пока я спал. И я не проснулся!
Решив не торопиться, занялся собой. Что бы ни произошло, Лилиан должен появиться во всем своем блеске. На туалет ушло почти полтора часа. Лучника Лиана как будто и не было никогда. Зато принц Лилиан отражался в мутном зеркале именно таким, каким его знали при дворе короля Регила.
Именно принц Лилиан поднялся на палубу и встретился взглядом с разноцветными глазами самого настоящего пирата.
- С пробуждением, спящая красавица, - улыбнулись мне яркой, белозубой улыбкой. - А я уж подумывал послать кого-нибудь разбудить тебя поцелуем.
Из луженых глоток матросов вырвалось заливистое ржание.
- Не смотрите так растерянно, прекрасное создание, - продолжил все тот же нахал. - Вы проспали самое увлекательное приключение в своей жизни - захват пиратами вашего корабля!
От расстройства очень хотелось вмазать этому парню прямо по его привлекательному лицу. Я действительно мечтал увидеть пиратский абордаж.
- Но вы сильно не переживайте, - голос пирата отвлек меня, - у вас впереди еще масса приключений: плен у жестоких и злых корсаров, выкуп богатыми родственниками и счастливое воссоединение с семьей…
Я вздохнул и тоскливо посмотрел на свои руки. Вот что выдавало меня с головой. За полгода службы у наемников ни о каком маникюре и ухоженных руках не могло быть и речи. Я сложил аккуратный кукиш и предъявил его нахальному пирату, сопроводив пояснением:
- Это на выкуп и радостное воссоединение с семьей. Денег у меня не слишком много. А из семьи меня изгнали по полному ритуалу. Так что пленник из меня невыгодный.
Улыбки стали медленно пропадать с лиц пиратов, а я ждал, что на это скажет их разноцветноглазый капитан.
- Убивать тебя тоже нет резона, - наконец задумчиво заметил он. И внезапно просветлел лицом: - Придумал! Мы тебя продадим!
Одобрительный гул меня отнюдь не вдохновил.
- У меня есть предложение получше, - заявил я, когда они поутихли. - Возьми меня к себе лучником.
- Женщина на корабле? - округлил он глаза.
Я вздохнул и таки ему врезал.
Сиган задумчиво разглядывал своего пленника, которого заковали так, чтобы не мог шевелиться.
- Интересный ты парень, - наконец заговорил он, удерживая на щеке холодную тряпку. - Мне пару зубов выбил, одному матросу глаз выдавил, второму сломал ребра, покалеченные руки я не считаю. От последнего тебя едва оттащили, когда ты пытался перегрызть ему горло. Может, ты хоть имя свое скажешь?
Пленник поднял голову. Растрепанные волосы и потекший макияж создавали странное впечатление. Охрипший голос выдавил:
- Лилиан.
- Красивое имя, - одобрил Сиган. - Слушай, Лилиан, за что ты мне зубы выбил, я понимаю, но зачем было тому парню в горло вцепляться?
Пленник мотнул головой, сбрасывая пряди волос с глаз, и кратко пояснил:
- Глаза похотливые.
- Драться ты мастер, хоть на первый взгляд и не скажешь. Тебе что-нибудь надо?
- Умыться.
- Я юнгу пришлю. Ты только пацана не пугай, его и так всего трясет.
Пленник промолчал.
- У тебя в каюте нашли меч и лук. Твои?
- Да.
- Значит, это было серьезное предложение насчет команды и тебя?
Сапфировые глаза впервые прямо уставились на него, и этот странный парень наконец заговорил:
- Капитан, если бы я не был серьезен, я бы не предложил себя. Но когда меня принимают за женщину, боюсь, я становлюсь невменяемым.
- У тебя необычайная физическая сила.
- Это семейное, - сплюнул он. - Сами не знаем почему. Мой девятилетний брат спокойно натягивает лук в два раза выше его.
- Тебя правда изгнали по полному ритуалу?
- Правда.
- За что?
Пленник хрипло рассмеялся, затем закашлялся:
- Дай воды.
Пират отбросил тряпку. Снял с пояса флягу и приложил к губам своего странного гостя.
Напившись, тот вздохнул и ответил:
- За недостойное своему положению поведение.
- Не понимаю, - нахмурился пират. - Если ты одним ударом выбиваешь мне зубы за намеки на твой внешний вид, то к чему весь этот маскарад?
Сапфировые глаза стали мечтательными.
- Это так его бесило…
- Кого?
Но Лилиан, похоже, закончил разговор. Он прикрыл глаза и заметил:
- Ты обещал юнгу. Я ужасно выгляжу.
Сиган выпрямился и покачал головой:
- И откуда ты взялся на мою голову?
Тот неожиданно ответил:
- А вот это не я тебе объяснять буду.
- И кто же?
"Я", - шепнул девичий голос.
Капитан пиратов резко развернулся. На фальшборте, болтая в воздухе босыми ногами, сидела девочка тринадцати-четырнадцати лет. Серые озорные глаза, две тяжелые косы цвета золота. А на ногах пятна травяного сока.
- Привет, Сиган, - улыбнулась она. - Меня зовут Лейла. Не обижайтесь на Ли, у него просто плохое настроение. Он проспал ваше нападение, а ему очень хотелось посмотреть пиратский абордаж.
Его звали Сиган Клейорик. Команда называла его капитан Сиган. В Прибрежных королевствах он был известен как пират Сиган. За его голову была назначена награда золотом. Сам он говорил, что любит море и свободу.
- И еще, Ли, - серьезно взглянул на меня он своими разноцветными глазами, - я люблю драку. Это упоение. Буря в крови. Драка - это свобода… - Я кивнул, действительно понимая. - Из-за этого чуть не подставил своего брата, подался в пираты, опозорил семью… Море - оно подобно драке. Здесь нет времени, нет пространства… Это тоже свобода.
Я понимал его. Почти.
Одно я мог сказать точно: почему выбор Лейлы пал на Сигана. Мы были похожи. Его, правда, никто не изгонял из семьи, но сам Сиган полагал, что просто не успели, он сбежал раньше.
Нам было о чем поговорить.