А я уже знал, что в теле этой прекрасной девушки зародилась новая жизнь, и Лейла отпустила чистую душу из своих чертогов, выполняя желание сероглазой Миры.
Второй раз я проснулся от прикосновения к обнаженному плечу. На меня тепло смотрели серо-зеленые знакомые глаза бога.
- Тебе пора идти, жрец Лейлы. Я присмотрю за девочкой. Я вопросительно взглянул на светлую макушку, устроившуюся у меня на плече.
- Не стоит ее будить, - покачал головой бог, - тебе и ей будет лучше, если ты уйдешь не прощаясь. Она станет Великой жрицей-целительницей. И вы еще встретитесь в будущем.
Я бесшумно высвободился из сладких объятий, чувствуя необычную легкость в теле, и быстро оделся.
Несколько мгновений постоял над постелью, молча прощаясь, а потом снял с пальца перстень принца Лилиана и надел на тонкий пальчик Миры.
- Если моя дочь когда-нибудь захочет этого, - тихо попросил я бога, - пусть она знает, что в Мирейе всегда примут с распростертыми объятиями свою принцессу и ее мать.
Совираг одобрительно кивнул и вывел меня из храма на свежий, прохладный воздух, окрашенный розоватыми тонами восхода.
И я замер, увидев на ступенях хрупкую фигуру в зеленом платье.
- Госпожа?
Она внезапно поклонилась Совирагу:
- Спасибо… отец.
- Не за что, - усмехнулся он. - Ты научилась правильно просить ради этого смертного. Поздравляю, дочь.
Я ошарашенно переводил взгляд с богини на бога. Совираг улыбнулся еще раз, уже мне, и скрылся в дверях храма.
Лейла подскочила ближе и заглянула мне в глаза:
- Привет, Ли.
- Приветствую, моя госпожа, - отозвался я.
- Интересный у меня отец?
- Замечательный, - серьезно ответил я, наконец приходя в себя.
- Теперь ты сможешь заплести мне косу? - поинтересовалась она с легкой капризинкой в голосе. - Эта совсем растрепалась.
- А гребешок вы взяли?
- Конечно, - радостно воскликнула она, доставая из-за спины руку с зажатым в ней гребешком.
Карат с сожалением оглянулся и зашагал прочь от гостиницы. Он так и не смог дождаться юного принца Корабль отплывал через сорок минут, и следовало поторопиться, чтобы успеть в порт. Но разговор с оборотнем оказался довольно познавательным, хотя и чувствовалось, что тот очень многое не рассказал своему гостю.
Визирь не видел, что едва он завернул за угол, как в двери гостиницы вошел тот, кого он прождал всю ночь.
- Ты пахнешь женщиной. - Кэртис смотрел с легкой насмешкой и… затаенным одобрением. - Так вот оно какое - лечение от Проклятия.
Я пожал плечами и улыбнулся:
- Мне повезло. Не каждая подходит на эту роль. К счастью, похоже, Лейла, наконец вспомнила, что сейчас находится в эмоциональном состоянии девочки тринадцати лет, и сумела выпросить у своего отца толику помощи, чтобы разобраться с моей проблемой побыстрее. Ей тоже не выгодно видеть меня валяющимся с приступами, вместо того чтобы я выполнял свои прямые обязанности.
- Ах, вот оно что, - задумчиво протянул темный.
Я же с некоторым недоумением разглядывал с десяток пустых бутылок возле ножки небольшого стола.
- Только не говори, что ты так за меня волновался, что выпил все это в одиночку. - Конечно нет, мой дорогой друг. - Оборотень рассмеялся. - Мы сделали это вдвоем с визирем Восточной империи, пока ждали тебя.
- Карат был здесь?
- У него корабль отходит сегодня утром, так что вы разминулись. - Оборотень сладко зевнул и потянулся. - Знаешь, я, хотя и нелюдь, и вина могу много выхлебать, однако этот мужик здоров пить. Мы никуда прямо сейчас не двигаемся?
Я покачал головой.
- Тогда я спать, - заявил темный.
- Хорошо, - улыбнулся я. - А я схожу прогуляюсь и заодно выясню, что там с похоронами Миры. Да и с отцом ее надо поговорить. Думаю, этому человеку за последние дни досталось больше всего.
- А разве не тебе? - Кэртис обернулся с некоторым недоумением, уже почти упав на кровать.
Я лишь пожал плечами и заметил:
- Сапоги хоть сними.
- Лениво, - отозвался он, зарываясь в подушки с явственным мурлыканьем. - Вот если бы ваше высочество…
- Ну и нахал, - восхитился я.
- Наглость - второе счастье, - ответил оборотень и добавил, когда я начал стягивать с него сапоги: - Третье - это когда за него не бьют.
- А первое? - поинтересовался я. Но он уже безмятежно спал.
Правитель Натан задумчиво наблюдал, как жрец Лейлы что-то рассказывает отцу погибшей девочки - и мужчина постепенно выпрямляет плечи, согнутые горем. Потом хозяин гостиницы очень низко поклонился юноше и быстро зашагал прочь с кладбища.
- Похоже, нашего гостя больше не мучает Проклятие? - тихо заметил находившийся рядом Сабир.
- Похоже, - отозвался правитель. - Сабир, у меня к тебе будет просьба.
- Какая, мой повелитель?
- Выясни про этого Лилиана все, что только возможно. И если есть шанс пообщаться с Сиганом как с братом, я хотел бы им воспользоваться.
- Хотите сами во всем разобраться?
- Ты сам меня учил не верить никому на слово. Я предпочитаю все проверять. Слишком уж быстро наш страдающий гость снова оказался полой сил. И чересчур невероятно то, что он говорит о Сигане. Тот никогда не желал власти. Стать королем моря!.. Да мой младший братец, будь только лазейка, бежал бы от этой перспективы без оглядки.
- Вы все еще считаете своею брата трусом? Правитель Мигара пожал плечами.
- Он сбежал от ответственности. Так поступают только трусы. Поэтому я хочу поговорить с ним.
- Я найду способ, мой повелитель. - Лиарис медленно поклонился.
- Спасибо.
- Мы попытаемся подольше задержать принца у нас в гостях? - поинтересовался воин после непродолжительного молчания.
- Он защищен правом победителя, - устало отозвался Натан. - Пусть едет на все четыре стороны. Однако предупреди правителей близлежащих городов о возможном его появлении. Правила Мигара не распространяются на них.
- Слушаюсь.
Воин отошел, подзывая своих людей.
Жрец Лейлы поднял голову и взглянул на правителя. Странная улыбка появилась на его губах. Он приветственно махнул рукой и, не дождавшись в ответ хотя бы кивка, еще шире улыбнулся.
Лиарис снова подошел к своему повелителю:
- Они собираются уехать на рассвете. Принц провел эту ночь под сводами храма Целителей.
- Значит, целители могут излечивать даже божественные проклятия? - задумался Натан.
- Мне сообщили, что в храм прибыл на несколько дней лорд Олег.
- Святой целитель Совирага?! Нашему пирату удивительно везет.
- Даже чересчур, - вздохнул Сабир. - Мне доложили, что во время турнира были замечены жрецы и воины Роя. Но сразу после состязания они покинули город, не совершив ничего противозаконного.
- Не мешайте этим двоим покинуть город. - Натан Клейорик взглянул на светлое летнее небо, - Не нравится мне, что они привезли в мой город столько таинственного и необычного. И жрецы Роя… Я правильно помню: они, кажется, не очень любят жрецов Лейлы?
Воин лишь кивнул.
Кэртис проспал целые сутки. Проснулся только рано утром следующего дня, зато с чистой, звенящей головой и зверски голодным. Лиани сидел в его облюбованном кресле и грыз яблоко.
Оборотень соскочил с постели с вопросом:
- Когда мы покидаем Мигар?
- Как только ты оденешься. - Жрец поднял на него сапфировые глаза.
- А завтрак?! - возмутился темный.
- Хорошо, - уступил тот. - Как только ты позавтракаешь.
Глава 5
Между Мигаром и Вайгалом
- Ты абсолютно уверен, что не желаешь посмотреть на висячие сады Карсона? - Кэртис с легким любопытством взирал на меня.
- Кэрт, - укоризненно покачал я головой, - это уже третий город, который ты мне предлагаешь посетить. Я не намерен рисковать. Право победителя Мигара не распространяется на остальные города и все Прибрежные королевства. Я ни на мгновение не допускаю мысль, что правитель Натан поступил недальновидно. Известие о моем возможном появлении в королевствах уже есть на руках у всех правителей. Я все-таки разыскиваюсь как преступник, и за мою голову назначена награда в этих землях. А у меня еще дело в пустыне. Так что мы с тобой лучше спокойно объедем стороной все города, пока не доберемся до Вайгала. Там пополним наши запасы и двинемся дальше.
- Почему именно Вайгал? - заинтересовался оборотень. - Рядом же есть Даммар. Он ближе к пустыне, чем Вайгал.
Я пожал плечами:
- Сам не знаю. Но нам нужно будет заехать в Вайгал. Это я чувствую.
- Хм, - неопределенно отозвался оборотень. Он хотел было спросить еще что-то, но тут его взгляд замер и словно остекленел от возмущения, которое постепенно стало проступать в чертах его лица.
- Лиани, - очень сдержанно поинтересовался темный, - скажи-ка мне, что сейчас делает твой конь?
- Жует полу твоего плаща, - невозмутимо отозвался я. Но зрелище оказалось настолько забавным, что я не выдержал и расхохотался.
Призрак косил хитрющим глазом и продолжал методично жевать ткань.
- Вкусно? - недоброжелательно поинтересовался Кэртис у коня.
Тот фыркнул и демонстративно выплюнул испорченный кусок плаща.
- Ах ты четвероногая скотина!
На морде Призрака явственно читалось презрительное: "Сам такой!"
Станислав задумчиво ковырялся в тарелке.
- Мой лорд.
- Да, Корал?
- Думаете, нам теперь удастся освободиться? Мужчина сумрачно улыбнулся:
- Сейчас, когда по Эмиру снова шагают жрецы Лейлы? Конечно. Или ты предпочитаешь подохнуть в этой башне, которую уже заносит песком забвения?
Жрец пожал плечами и скупо улыбнулся: