Кортеж вояк был не особо длинным. Впереди небронированный "Хаммер" с пулеметной турелью на крыше, за ним "мерин" когда-то люксовой модели, цвета темно-серый металлик, с армейскими номерами и каким-то ярким флажком (по-моему, это была эмблема штаба военного округа) на радиоантенне, за ним – еще один "Хаммер" и "Лендровер". Всего приехало человек пятнадцать. Не густо, учитывая вчерашние события.
Из "мерса" выбрался некий мелкий, усатый и донельзя важный, как говорят татары "зур начальник", в богатом полковничьем мундире с аксельбантами и орденскими планками на груди, темно-зеленой беретке и больших зеркальных очках (я этого полковника Валенте раньше в глаза не видел, но, видимо, это был он) и трое жлобов в одинаковых костюмах. У двоих из них в руках были короткие немецкие автоматы МР-5.
Полковник и "сопровождающие его лица" зашли в кабак. А вот остальные вояки меня как-то сразу насторожили. Одеты они были разномастно и неряшливо. Камуфляж самых диких оттенков. Ни бронежилетов, ни касок (а местные солдаты в боевых условиях, как я уже успел понять, экипировались по максимуму), куртки у многих расстегнуты. Пулеметчик на "Хаммере" был бородатым, как команданте Фидель в юности, а еще двое или трое – очень длинноволосыми. Оружие у них тоже было неоднородное – МР-5, М-16, ФН-ФАЛы, "Галилы", "Ругеры-Мини". И вели себя эти типы неряшливо. Наблюдение не вели, во всяком случае на окрестные крыши – ноль внимания. Один автоматчик стал бродить перед входом в кабак, а остальные остались в машинах или курили (причем, по-моему, не табак, а какую-то дурь), не отходя от своего транспорта. Чем больше я на них смотрел, тем отчетливее понимал, что никакие это не военные. Хотя этот героический полковник Валенте, наверное, вправе сам выбирать себе телохранителей, а кого уж он там выберет – его проблема…
Я доложил Тупиковой, что с полканом прибыло человек пятнадцать, которые, по-моему, не очень-то похожи на военных. Она ответила, что поняла. Я велел ей быть все время на связи.
– Тарищ майор, – потянул меня за рукав Георгиев. – Вон там, – он показал в ту сторону. – У западной окраины, километра полтора до нас, прямо за домами появились семь человек. А до того, судя по показаниям прибора, там никого не было.
– И что они делают? – поинтересовался я, осматривая указанное место в бинокль. Ни хрена там не было видно, кроме крыш и деревьев, над которыми вились кем-то или чем-то спугнутые птицы.
– Ничего они не делают, – доложил Георгиев. – Просто стоят или сидят, растянувшись в цепь. Наверное, чего-то ждут…
Я связался с донной Ларкой.
– Мы уже подъезжаем, – ответила она. – В чем дело?
– На северной окраине семь человек, явно в засаде – ваши?
– Нет.
Так, уже интересно.
– Тогда пошли кого-нибудь из своих проверить.
– А что они там делают? – поинтересовалась донна Ларка.
– Я их визуально не наблюдаю. Но, судя по показаниям прибора – стоят или сидят и чего-то ждут. Предположительно приказа на начало чего-то нехорошего.
– Ладно, проверим, – ответила она и отключилась.
– Ну, что там? – спросил я Георгиева.
– Да ничего, как стояли, так и стоят, тарищ майор.
– Всем предельное внимание и тишина, – приказал я. – Особо наблюдать за северной окраиной…
Пацаны приникли к прицелам "снайперок", а я между тем лихорадочно соображал.
Если это засада, то против кого? Даже если это зомбаки-унисолы (а я ожидал встретить здесь в первую очередь именно их), от них до площади слишком далеко, они же, в случае чего, быстро добежать туда явно не успеют. А если это снайперы – тем более полная лажа, они же со своей позиции площадь вообще не видят. Надеются на то, что успеют сюда раньше всех, может, у них броневик или БМП в кустах? Так ведь тоже нет – броню прибор бы засек в первую очередь, да и не подъехала бы броня бесшумно. Непонятки какие-то.
Между тем наконец появились наши. На двух черных "Крузаках" или что-то типа того. Как говорится, скромненько, но со вкусом. Подъехали к кабаку. Наружная свита полковника закономерно не обратила ни них практически никакого внимания.
Из машин выбрались баба-двойник (та самая Мануэла Фуртаз), издали действительно довольно очень похожая на донну Ларку, Тупикова, Пижамкина, Дятлова и Метельская. Одеты все они были единообразно – черные костюмчики с короткими юбками, черные туфли, темные чулки, солнцезащитные очки. Женщина-двойник шла налегке, у Светки Пижамкиной в руке был кейс с АКСУ с возможностью мгновенного извлечения последнего (старая, еще кагэбэшная разработка из 1980-1990-х). У остальных на плечах болтались приличных габаритов сумочки, в которых, судя по их весу, прятались внушительные стволы, а может, и ручные гранаты.
С ними приехали двое мужиков, одетых в темные костюмы. Но они остались караулить у машин снаружи. Женская часть делегации тем временем зашла в кабак.
Но что это?! Я увидел, что Наташка Метельская зачем-то остановилась у входа, достала из сумочки сигаретку и развязно закурила, явно никуда не торопясь. Что она, черт побери, делает? Или у них так и было задумано?
– Внимание, – скомандовал я своим. Предчувствия у меня были самые поганые.
Потянулись минуты. И не прошло и пяти минут, как у меня в наушниках возник вполне ожидаемый Машкин вопль: – Засада!!
Что называется – предчувствия не обманули, саперное самосохранение на высоте…
Вслед за этим, почти без паузы, в кабаке треснули два выстрела.
– Из кабака не выходить! – рявкнул я в рацию Тупиковой.
В этот момент пошла стрельба пачками изнутри кабака. Палили из автоматов и пистолетов, с дребезгом посыпались на мостовую выбитые пулями стекла.
Потом девчонки рассказали мне, что собственно произошло внутри питейного заведения.
Едва они успели войти, как полковник двинулся к нашему двойнику. Учитывая местные патриархальные правила этикета, можно было предположить, что он, к примеру, намерен поцеловать ей ручку или что-то еще в том же духе. Короче, девчонки несколько расслабились, а зря.
Когда полковник подошел к двойнику вплотную, из правого рукава его мундира, под кистью руки, выскочило наружу длинное двойное лезвие. И, прежде чем кто-то успел понять, что происходит, он два раза с оттягом ширанул этим самым острием в живот несчастной Мануэле, так что только брызнуло.
Та, похоже, оказалась женщиной довольно крепкой, поскольку, уже падая на колени и придерживая ладонями вываливающиеся наружу внутренности, обливаясь кровью, выкрикнула: – Это не он!!
Дальше все пошло почти как в плохом вестерне. Сопровождение полковника вскинуло автоматы, а усатый бармен (он же хозяин или субъект, удачно прикинувшийся им) и изображавшая официантку смуглая сисястая баба в белом переднике выхватили пистолеты.
Машка стояла слева от Мануэлы, поэтому, когда та начала падать, успела переместиться вправо и оказаться прямо перед лжеполковником, фактически прикрывшись им от выстрелов свиты. Пока он замахивался своим довольно тяжелым колющим предметом в ее сторону, Машка успела воткнуть ему между ребер ножик, а в момент, когда он валился вниз, успела достать пистолет и, уже падая на скользкий от крови пол, сняла обоих автоматчиков. В общем, девчонки сработали более-менее четко – хватило ума сразу же упасть на пол и за время падения обнажить стволы. И понеслось…
Даже малоопытная в таких делах Кристинка Дятлова вполне грамотно свалилась под один из барных столиков и открыла огонь. В общем, первые выстрелы супостатов вылетели в витрину (считай, что "в молоко"), зато наши девки били точно.
Эту-то пальбу мы и видели с крыши.
Первая моя реакция на выстрелы была предсказуема – я схватил стоявший у моих ног пулемет "Печенег", собираясь лупить по торчащему у кабака сопровождению полковника (хотя там на стрельбу в кабаке отреагировали как-то вяло и немедленно огня не открыли).
Но в этот момент Георгиев почти заорал:
– Движуха, блин! Те семеро!
– Бегут сюда? – уточнил я.
– Нет, мля!! Поднимаются вертикально вверх!!!
Данное сообщение отдавало бредом или солнечным ударом, но я уже и сам заметил возникшие над кронами деревьев и крышами сизо-белесые дымные выхлопы. А потом я увидел поднявшуюся на дымном столбе человеческую фигуру в песочно-сером комбезе и шлеме вроде летного, с каким-то массивным оружием наперевес. Одну-вторую-третью… Короче говоря, все семеро стартовали практически одновременно и теперь, перейдя в горизонтальный полет, очень быстро неслись в нашу сторону с металлическим, шелестящим свистом, характерным для реактивных или ракетных "дудок". Нет, это точно не зомбаки, а что-то новенькое…
Что это еще за херня? Ракетные ранцы? Теоретически – вполне возможно. Вроде бы в той же Америке еще в конце 1960-х разработали вполне работоспособные образцы подобной техники. Вот только сделали их, в основном из-за дороговизны (стоил такой ракетный ранец, как небольшой самолет или вертолет, а по эффективности, в плане продолжительности полета и грузоподъемности, он уступал им в разы) и общей невостребованности, ровно полтора экземпляра и использовали для съемок фильмов о Джеймсе Бонде и участия в различных шоу. Собственно, эти полтора экземпляра еще существовали до относительно недавнего времени у каких-то частных владельцев. А тут, гляди-ка – сразу семь штук нарисовалось. Откуда что берется…
– Огонь по воздушным целям! – заорал я пацанам, падая на колено и поднимая тяжеленный пулемет.