На столах рябило от шампанского и сухих вин, а блюда превзошли все ожидания. Глядя на наши столы не скажешь, что идет война.
Повеселились от души.
Утром мы провожали Людмилу. Отъехали на машине за километр от санатория, встали. Она обняла меня, поцеловала.
- Владимир, я не прощаюсь, ровно через год, жди меня в Казани.
- Давай, милая, удачи тебе.
Девушка отошла и встала посреди поляны, мелькнула вспышка, все ушла. Только взбаламученный снег, искрясь, падал на кроны деревьев.
- Поехали, командир, нам пора на аэродром.
- Поехали.
Три часа лета и мы продрогшие, выскочили из транспортника на укатанный снег Казанского военного аэродрома.
К самолету подъехала черная легковушка, из нее вылез капитан МГБ.
- Вы Романов и Скуратов?
Мы предъявили удостоверения.
- Прошу, товарищи, машина в вашем распоряжении, куда ехать?
IV глава
Знакомая вспышка, короткий полет в темноте, скручивание организма - толчок в ноги, свет. Прибытие. В нос ударил запах молодых трав, мы на месте. Скуратов, с собачатами на руках, сел на брошенный рядом чемодан. Я свои вещи бросил на траву, прибыли точно, вот он забор оружейки.
- Сеня, мы дома, скидывай полушубок - попали в начало лета.
Я огляделся, так, а это что за строение?
Рядом с нами стоял средних размеров дом с огородом и большим навесом. Вот на крыльце появился хозяин.
- Командир, да ведь это Сашка Кот.
- Точно, но почему он здесь?
Сашка нас заметил, присмотрелся и, охнув, побежал к нам, прихрамывая. Слева я услышал громкий рык - батюшки святы, к нам неслись два огромных тигра. Никак Сынок с Малышкой. Не добежав метров пяти, Сынок вдруг упал, и пополз ко мне, я кинулся навстречу. Подбежал, обнял его лобастую башку.
- Сынок, здравствуй, дорогой, я вернулся.
Тигр скребанул когтями по траве, на его глазах появились две слезинки, он неожиданно дернулся и с коротким стоном затих. Малышка лизнула меня в щеку, потом завыла, подняв морду к небу. Я глядел в помутневшие глаза Сынка и не мог осознать, что его нет, он умер. В горле застрял ком, грудь сдавило железным обручем.
- Господи, за что ты меня наказываешь? - У меня не так много друзей, а ты забираешь лучшего.
Над ухом раздался мат Скуратова:
- Командир, не голоси.
- Ась.
- Ты же лекарь - запускай Сынку мотор, он у него от радости остановился.
- Да етит твою в коромысло, точно.
Пощупал пульс - найн.
Хрен с ним, прорвемся.
Быстро настроился, прогнал по организму волну энергии. Ладони засветились золотым светом.
- Семен, помоги перевернуть.
Ага, вот сердечная проекция, небольшой выплеск энергии, сердце сократилось раз, другой - заработало. Прошел по всему телу Сынка, на лапе удалил старый шрам от пулевого ранения. Интересно, раньше его не было, узнаю кто сделал, башку сверну. Сынок открыл глаза, мурлыкнул, облизал мне руку - лежи, лежи. Прилег рядом, обняв его за шею.
- Царь-батюшка, не уж-то ты? - Слава Богу, дождались.
Сашка крестясь, стоя на коленях, бухался лбом о землю, бормоча молитву.
- Сашка, окстись, лоб расшибешь.
Я поднялся, обнял его. Он почти не изменился, так немного седины появилось в висках. Дрогнувшим голосом спросил у него:
- Сколько лет прошло, Сашка?
- Дык, шешнадцатый годок, царь-батюшка.
- Ох, ё-моё - Семен матюкнулся.
- Сеня, перестань лаяться, щенки слышат.
- Виноват, Ваше Величество.
Мы все уселись возле Сынка в кружок.
- Сашка, чертушка, рад тебя видеть. - Давай рассказывай, как вы тут?
Его лицо на миг помрачнело и он, явно темня, стал излагать новости, да все вокруг и около.
- Сашка, здесь слабаков нет, давай правду - бей.
- И вдарю, Государь, прости уж.
То, что он рассказал, ввергло меня в черную меланхолию.
Вот, видимо о чем, предупреждала Людмила при прощании. Самая горькая весть о сыне - татем он оказался распоследним, на его совести не менее двенадцати невинных душ.
- Он даже до Аленки домогался, убежала она из терема, приютил я ее.
- А ты, Сашка, каким макаром здесь?
- Лет через пять после вашего исчезновения ушли тигры, они обосновались здесь, у забора, за ними и я. - Посмотрел, во что сын твой превращается и ушел. - Аленка, третий год здесь, швейным ремеслом зарабатывает и в город без тигров не ходит - сынишку твоего опасается.
- Так, а с женой что?
- Года два все хорошо было, потом началось. - Похерила она твои указы, пензию воинам увечным и старым отменила. - Цены полезли вверх, налоги непомерные ввели, деревни стали разоряться - закрыла пансион и кадетский корпус. - Многие торговцы разорились и покинули город. - Карчи сбежал с семейством через пять лет. - Вот и оружейку закрыла, я тут вроде сторожа.
- Женился, Сашка?
- А как же, сыну скоро десять лет исполнится.
- Людмила была?
- Дык она, почитай каждый год навещают, тебя ждет, царь-батюшка. - Тигры вон повадились у этого места дежурить, откуда вы ушли, вот избу здесь и срубил.
Тьма перед глазами постепенно рассеивалась.
- Сашка, у тебя хлебное вино есть?
Он понятливо кивнул:
- Найдем, батюшка.
- Тогда пошли.
Ничего не замечая, я шел в окружении тигров. Очнулся после доброго ковша водки. Мы сидели в просторной горнице, тигры лежали рядом, довольно мурча. Сашка, познакомил с женой и сынишкой. На улице хлопнула калитка, вскоре послышались легкие шаги и в комнату зашла девушка, невиданной красоты.
Грациозно поклонившись, поздоровалась. Ее большие васильковые глаза остановились на мне, внезапно ее зрачки расширились и она, с коротким стоном, упала на пол.
Скуратов крякнул.
- Да, что за день сегодня такой. - Сашка, не могу девушку припомнить, лицо вроде знакомое.
- Это же Аленка, Государь.
Вот тебе и раз, маленькая девочка превратилась в красивейшую девушку.
- Почто сидите, олухи, живо воды.
Все забегали, заохали. Я перенес ее на кровать, побрызгал водой из ковшика, ну вот и глазки открылись.
- Аленушка, здравствуй, извини, сразу не признал. - Как самочувствие?
Девушка вскинулась и села на кровати:
- Прости, Государь, сомлела от волнения, мы тебя так долго ждали. - Слава Богу, ты живой и здоровый.
Она кинулась мне на шею, заплакала.
- Ну, будет тебе сырость разводить, давай к нам за стол.
Налил ей и жене хозяина вина в небольшие рюмки, Сашка наполнил наши чарки.
- Ну, друзья, со свиданьицем.
Посидев с нами полчаса, женщины под благовидным предлогом удалились. Я слушал Сашку, и такая горечь образовалась в моей душе, хоть волком вой. Добил он меня последними известиями.
- Государь, бают знающие люди, царица Марьям твою сокровищницу промотала.
- Полный п…ц. - На какие такие нужды она ее потратила.
- Государь, лет семь лет назад царица ляхов приветила. - Они босые и голые к нам приперлись, вот с одним из них и закрутила. - А сейчас эти голодранцы в своих каменных домах живут, с золота едят и пьют.
- Измена - прохрипел я.
- Точно, Государь, зеленка на лоб, расстрельная статья - согласился Семен.
- Ничего, разберемся, наливай, Сашка.
В горницу заглянула Ольга - жена Кота, предупредить супруга, что идет на базар. Слишком оживленное лицо ее мне не понравилось.
- Женка, подь сюда. - Если ты сболтнешь кому либо о моем появлении - отрежу язык.
- Вместе с головой - добавил Скуратов.
- Слышала, что Государь сказал, сполняй - и Сашка грохнул кулаком по столу.
Ошарашенную Ольгу махом смело из горницы.
Выпили.
- Саша, гвардейцы в городе есть?
- Полк стоит, батюшка, а другой на южной границе.
- Где вторая дивизия?
- Они, батюшка, на западной стороне.
- Понятно. - Здесь кто полком командует?
- Дык Ярослав Удалый.
- Погоди, не он с Савелием Хватом в поединке схватился у моего крыльца.
- Он, батюшка, он. - Боец из первых.
- Какой сегодня день?
- Пятница, батюшка, второй день июня 1251 г. от Р.Х.
- Савелий что? Командует.
- Ага, второй дивизией, он здесь почитай и не бывает.
- Сашка! - Ты расскажи о своей женитьбе, где такую красавицу нашел?
- Э царь-батюшка, не я нашел, меня нашли.
- Ну, ну, поведай о сем знаменательном факте - попросил Семен.
- Я тогда помню, только дом поставил и пошел до базара рассады купить на огород и картошки с полмешка - начал Сашка. - Иду обратно, а мне навстречу Ольга, дочь коменданта.
- Невдобы что ль?
- Ага, его. - Встала на дороге, уставилась своими зелеными глазищами и ласково так спрашивает, куда, мол, идешь, добрый молодец - пропищал Сашка.
Мы покатились со смеху.
- Объяснил ей, в огороде сажать буду всякое - а я, грит, помогу, вот и помогает одиннадцатый год - закончил Сашка, под гогот. - А мальца я Владимиром назвал в честь тебя, царь-батюшка.
- Спасибо, Александр, за честь. - Невдоба до сих пор комендантом?
- Да нет, как поляки объявились, царица его убрала, такого гада посадила на его место…
- Сашка, мне Ярослава нужно увидеть, скрытно.
- Дык Аленку пошлем. - Аленка, поди к нам, царь-батюшка тебя зовет.
Аленка скоро объявилась, я объяснил все и отправил ее с тиграми в казармы гвардии. Сашка меж тем рассказывал о житье-бытье и тут он упомянул о балах.
- Здесь, Сашка, поподробней.