- атаман, ну на кой нам этот караван? Кучка рабов, которых все равно не продать, и ничего ценного. Да еще и охрана из арбалетчиков и мага. Лучше бы мы перец украли. - Берт возмутился, собрав в кулак все свое мужество, при этом, даже не заметив, что впервые обратился к чародею "атаман".
Циан поднялся с камня, который использовал в качестве стула. Дождь усилился и находится на улице, становилось невозможно.
- если вам страшно, и вы больше не считаете себя мужчинами, можете оставаться в лагере. За два часа до рассвета, я отправлюсь на тракт, и если придется, самостоятельно захвачу караван. Не бойтесь, ДЕ-ВОЧ-КИ, вам тоже достанется часть добычи, наравне с женщинами и детьми.
Гном, сидящий чуть в отдалении, и играющий в кости с орками, стукнул кулаком по колену, и воскликнул своим грубым басом, когда колдун скрылся в своей обители:
- это что ж получается, по его словам, мы бабы что ли?
- да! - Дружно взревели зеленые братья, потом, поняв, что сказали что-то не то, так же воодушевленно добавили - Нет!
Разбойники, которые были готовы послать чародея подальше, с его безумным предложением напасть меньшими силами, на хорошо вооруженный отряд, замялись. Никто не хотел признаваться в трусости, но отказ от компании, означал бы именно это.
- лучше я подохну как мужик, чем сто лет буду прятаться в этих горах, надеясь на легкую добычу. - Провозгласил один из молодых разбойников, и, стукнув себя кулаком по груди, отправился спать.
- да будьте вы все трижды неладны! Не позволю никому называть гнома трусом. - Рыжебородый, повторил жест молодого соратника, но вместо сна, предпочел отправиться к бочонку с вином. - Тех, кто признает себя бабами, попрошу завтра заняться стиркой. Мои трусиля требуют чистки и просушки.
- гном со страху обмочился! - Заржали разбойники, заглушая сердитое бормотание рыжебородого воителя.
К моменту, когда Циан показался из своего жилища, весь лагерь гудел от возбуждения.
Бойцы, которым предстояло вступить в бой с превосходящей силой, изрядно выпили, но крепко держались на ногах. Были и те, кто все же отказался участвовать в безумном походе.
В итоге, под руководством чародея, оказался отряд из двенадцати головорезов, готовых броситься в бой, ради славы и добычи.
- ну, атаман, веди нас. - Хмурый Берт, вооружился мечом и самодельным копьем. Остальные не могли похвастать лучшей экипировкой. Щиты были только у орков, которые на плечах, несли здоровенные дубины. - Хорошо бы, у тебя план узнать. Не хочу умирать в лобовой атаке под градом арбалетных болтов.
Четверых, Циан сразу послал в свой дом, за объемным котлом, заполненным усыпляющим зельем. Остальных повел к тракту, не утруждаясь объяснениями или лишними инструкциями. Все его приказы сводились к раздраженным фразам: "иди туда", "принеси то", "исчезни с глаз долой".
На место, они прибыли, когда небо только начало светлеть. Караван должен был показаться не раньше чем через два часа, и времени для приготовлений было достаточно.
Котел подвесили над костром, и его содержимое, пахнущее мятой, тут же начало булькать. Чуть выше зелья, заклубилась тьма, которая впитывала в себя весь пар и дым. Темный дух, не обладал внушительной силой, и в предстоящем бое, не мог принять непосредственного участия, зато его способностей вполне хватало, что бы перемещать огромные объемы жидкости или воздуха.
Вся деятельность разбойников, свелась к поиску дров для костра, и наблюдением за огнем. Поэтому они даже обрадовались, когда дозорный подал сигнал о приближении цели.
- рабов не освобождать, охрану не убивать. Спрячьтесь по краям дороги и ждите, пока я не разрешу выходить. Помните, деньги, безделушки, оружие и лошади, это ваша добыча, живой товар и охрана, принадлежат мне.
Чародей вышел на середину дороги, и замер статуей, дожидаясь прибытия каравана. Его подчиненные, ничего не понимая, разошлись по убежищам, присмотренным во время поиска дров. В голове у каждого возникло не менее десятка вопросов, но аура, возникшая вокруг чародея, предупреждала, что язык следует держать за зубами.
В глубине души, Берт надеялся, что затея Циана провалится, и мага разорвут на куски, после чего караван пройдет мимо, а он и остальные парни, сможет вернуться домой.
Небо стало светло голубым, солнце поднялось достаточно высоко, птицы и звери, занялись своими повседневными делами. Одна любопытная лиса, подошла к затаившемуся орку, и обнюхала его, не понимая, зачем такое большое существо, залезло в высокую траву, и теперь притворяется мертвым.
Минуты тянулись довольно медленно, и ничего не происходило. Наблюдать за костром, было даже интереснее, чем теперь лежа в укрытии, смотреть на застывшего мага, закутавшегося в коричневый плащ.
Берт чувствовал, как его глаза начинают слипаться, и едва не застонал, когда левее себя, услышал приглушенный храп. Судя по тональности, это был гном, а хуже всего, что рыжебородый, находился слишком далеко, что бы его можно было достать рукой или ногой, при этом, не выдав своей позиции.
Караван показался через полтора часа, после того как полностью рассвело. Возницы и погонщики рабов, не особенно торопились. Охрана, разделившись на две группы, скакала спереди и сзади от повозок, что было вполне оправдано в случае нападения в лоб или стыла, но из-за большого количества повозок и рабов, на узкой дороге, один отряд не мог рассчитывать на помощь другого.
Первый всадник, подъехал к Циану вплотную, ожидая, что одинокий путник отступит в сторону перед караваном, но вместо этого, ему самому пришлось придержать коня.
- кто ты такой, наглец, и почему позволяешь себе подобное?
Мужчина, человек, широкоплечий, длинноволосый с красивыми усами черного цвета. Вот и все, что можно было сказать о наемнике, одетом в кожаную кольчугу, и вооруженном арбалетом и мечом. В памяти совершенно не задерживались ни голос, ни цвет глаз, ни даже на какой лошади он ехал.
Вслед за командиром, остановился и весь отряд, за отрядом караван, и затем уже вторая группа охранников. Не удивительно, что торговцы начали возмущаться, они спешили в город, что бы выгодно продать свой товар, а тут какой-то бродяга, задерживает их.
На недовольные восклицания работодателей, командир охраны ответил невнятным бормотанием, а затем выхватил меч, и, приставив его к груди бродяги, грозно приказал:
- пошел прочь, оборванец, мы не подаем бродягам. А если ты еще нас задержишь, я познакомлю тебя со своим мечом.
Командира поддержал грубый хохот его подчиненных.
Берт сжался от страха. Его совершенно не тянуло вступать в бой с этими людьми, которые явно были опытными солдатами.
- как я испугался. - Циан говорил одновременно с тем, как пускал через меч, заряд яростной молнии, мгновенно испепелившей всадника. Это заставило и охранников, и торговцев, резко умолкнуть, а затем, раздался скрип арбалетов, на которых натягивались тетивы.
Караван стоял на одном месте, достаточно долго, что бы темный дух, успел рассеять в воздухе усыпляющее зелье, смешанное с первозданной тьмой. Эффектом стало то, что в области отдельного участка дороги, воздух резко потемнел, не пропуская через себя солнечный свет. В то же время, силы стали покидать наемников, их руки уже не могли удерживать арбалеты, мечи не вынимались из ножен, и даже кони, стали заваливаться набок, теряя сознание.
То же самое происходило и с рабами, которые не могли удерживать не только тяжелые кандалы, но даже собственный вес.
Все же, среди защитников каравана, нашлись те, кто смог сопротивляться зелью. Их было всего двое, маг в красной мантии, и толстый торговец в дорогом пышном костюме, по расцветке похожем на клоунский наряд.
Красный маг, был еще очень молод. он был высок, упитан до неприличия, коротко острижен. На его груди покоился огромный золотой амулет, украшенный десятком драгоценных камней. Это был накопитель, который по стоимости, явно превышал заработок парня. Да и способностей, для высвобождения всей его силы, у обладателя красной мантии, не хватало.
Подтверждение мыслей Циана, тут же нашло себя в действиях молодого оппонента. Огненный шар, пролетел на метр выше чародея в коричневом плаще. Ветвистая молния, едва задела защиту, а пульсар, вспахал землю в двух шагах правее.
- я обязательно позову тебя, если мне нужно будит перекопать огород. - Вздохнул Циан, и из его указательного пальца, вырвался луч, ярко красного цвета, который врезался в самый центр накопителя. - Разумеется, сперва тебя придется воскрешать, но это мелочи, не правда ли?
Взрыв отшвырнул юнца далеко назад. Он выжил, так как собственного запаса магии хватило на защитное заклинание, но столкновение с землей, выбило из тела дух, поломав несколько костей. Сознание было потеряно из-за болевого шока.
Толстый торговец, замахнулся мечом, клинок которого сиял изумрудным цветом, и, визжа как, перепуганная свинья, побежал в атаку, мелко перебирая коротенькими ножками.
Циан даже не знал, что ему делать. Можно было испепелить "героя" молнией, или простым огнем. Был вариант взорвать землю под его ногами, но тогда жертва точно поломала бы себе шею при падении. Осталось вступить в рукопашную, что бы захватить жертву живьем.
Превосходный меч, наполненный дикой магией, которая и поддерживала владельца в бодрствующем состоянии. Только вот торговец, не только не умел фехтовать, но и истинной силы своего оружия не знал. Скорее всего, он приобрел клинок за его необычный цвет, и носил в качестве украшения, не задумываясь, какую силу может использовать. О многом говорило хотя бы то, что человек пытался бить, словно в его руках дубина или топор.