3
Выгрузка из самолета, как всегда, производилась бегом. Сели на каком-то грунтовом аэродроме. Высыпавшихся из самолета курсантов тут же разбили на группы, назначили старших. Обычно Иван оказывался вот таким временным сержантом, но не теперь - все-таки только что из стационара. Потом был бег через поле к утрамбованной площадке, где ждали четыре "Ми-8".
"И правда у Богородько каждый человек на счету!" - удивился Воронин, когда обнаружил, что две остальные колонны за их группой не последовали.
Инструктор подталкивал курсантов в спины, направляя их издалека к тому или иному вертолету. Потом, уже под рев винтов, обежал машины, еще различно тыкая пальцем в старших.
В вертолете курсантов оказалось семеро плюс сумки со снаряжением. Кротов, против обыкновения назначенный в этот раз старшим, о чем-то переговаривался через наушники с Центром или Богородько, но Иван по губам ничего прочесть не смог. Наконец машина пошла вниз у какого-то поселка.
- Что здесь? - спросил один из курсантов.
- Просто поселок, озеро. В общем, генеральский день рождения, приглашены высокие чины. Баня, охота, рыбалка, а мы - охраняем, - ухмыльнулся Кротов. - Встаем в оцепление, наш участок - за озером.
- Далеко, - заметил Иван. - А есть смысл все озеро-то охранять?
- Как я подозреваю, это встреча иерархов всей Восточной Сибири и Дальнего Востока России, - Посерьезнел Кротов. - Им виднее, насколько важно озеро… А ну как туда аквалангисты какие-нибудь полезут? Мало ли психов всюду шатается, кладоискатели и прочие… Археологи, мать их. Или "ихтиандры" какие из нелюдей.
Через озеро, на самом почти горизонте, виднелись невысокие избушки поселка, столбом в небо поднимался дым.
"Все правильно, - подумал Иван. - Наша легенда - день рождения наглого пузача, вора в лампасах. Скорее всего, и об этой легенде никто не узнает, ну а узнает какой журналист - пусть еще подумает, печатать ли. Тем более что "пузач в лампасах" фотографий ему сделать не даст даже через озеро, вон сколько за казенный счет охраны нагнал".
Вертолет поднялся, ушел в сторону поселка. Кротов проверил связь и огляделся.
- Вон северная группа! - Он махнул рукой в сторону крошечных фигурок за широким мелким заливом. - Там крайние с нашего фланга Конюхов и Ворошилов. Шагайте туда, будьте с ними в прямой видимости. На местности упасть и прикинуться кустиками. И башкой крутить во все стороны, словно совы. Ну да местность у вас ровная, увидите, если кто-нибудь появится. На юге у нас лесок, туда иду я с Грачом. Да! Наш позывной - "Берег-три". Остальные переговоры по стандартным кодам… Воронин, ты остаешься здесь.
- Один. - расстроился Иван. - А что тут сторожить? До деревьев пятьсот метров, и все просматриваются Конюховым.
- Будешь связующим звеном между северным и южным секретами, - пожал плечами Кротов. - Сам видишь, какой периметр охватываем. Сиди, поглядывай, вообще отдыхай. Только купаться не лезь, ты из больницы, а вода холодная!
- Ох-хо-хо… Пожалел волк кобылу, вот она и сдохла…
- Но-но… разговорчики, - беззлобно, для порядка огрызнулся Кротов и вместе с Грачевым скользящим шагом направился к ближайшим зарослям березняка.
Иван улегся на берег, ногами к озеру, пристроил автомат на крошечный холмик. Искупаться и правда хотелось: солнце так и жарило. Знали бы американцы, как бывает в "страшной" Сибири летом. Неужели озеро настолько глубокое, что вода не прогрелась? Сзади громко всплеснуло. Иван оглянулся и не сводил глаз с озера, пока не увидел опять выпрыгнувшую, играющую щуку.
- Удочку бы.
- Иван?
- Да я говорю: удочку бы! Рыба тут здоровенная.
- А! - успокоился в наушниках Кротов. - Рыбу не трогать, это подсадная, для генерала. Передали, что день рождения продлится до самой темноты, так что смотри, не усни там. Бандану снимать запрещаю. И демаскирует, да и головку может напечь. Ха-ха…
- Конюхову напомни! - усмехнулся Иван. - Я их вижу, оба без платков уже. Хотя, может, они тебя просто неверно поняли и как раз головки ими прикрыли?!
В наушниках раздалось что-то похожее на сдавленное хрюканье и потом тихий щелчок - Кротов переключился на северный секрет. Где-то высоко в небе пела птица, имени ее Иван не знал. Время текло медленно, скучно…
"Уж лучше бы спать в стационаре, чем так, - с обидой вспомнил Иван о Богородько. - Людей не хватает! На что? Вокруг озера лежать? Да маги прощупали это озеро до дна, на зависть всем кладоискателям, и этот берег, конечно же, тоже держат под наблюдением. И это не считая аппаратуры! А мы, выходит, работаем только на легенду. Зачем? Прислали бы лучше первый курс".
Прошло несколько часов. Чтобы не уснуть, не задремать с открытыми глазами, Иван мысленно повторял лекции. Учиться в специальном центре подготовки ему было очень, очень интересно. Сравнивая себя нынешнего с тем парнем, что стараниями Гасымова попал в школу, Воронин только улыбался. Тот вообще не выдержал бы боя с МП, даже нескольких секунд не выдержал бы. Этот "поглотитель" его просто живьем бы и съел!
- Серединка? - Так Кротов окрестил "секрет" Ивана. - Слушай, похоже, все сворачивается. Поссорились, что ли, гости нашего генерала?
- Так… - Иван оглянулся через плечо и увидел приближающиеся к поселку вертолеты. Они были еще далеко, в паре километров. - Инструкции?
- Пока никаких. А вот Конюхов и Ворошилов откомандированы к нашим соседям, уходят с ними. Заметил?
- Да, - Иван увидел цепочку курсантов, удаляющихся на север вдоль берега. - Исполняют. А что пешком? Тут километров шесть получится.
- Все восемь. А у нас - три, и поэтому велено ждать. Почему-то пешком, да. Кстати, на всякий случай: сектор ответственности увеличился, и ты там один.
- Понял.
Сзади будто разорвали полотнище. Иван обернулся на треск и увидел падающий, отчаянно дымящий вертолет, так и не долетевший до поселка. Остальные девять машин будто стая испуганных воробьев разбились на две группы, заложили в разные стороны крутые виражи.
- Старший?!
- Вижу! Хрень какая-то началась! Держи свой сектор!
Иван отвернулся от поселка и только вздрогнул, услышав еще один "треск". Кто атакует, чем?! Куда смотрели маги?
- "Берег-три"! - зазвучал в наушнике голос Богородько. - Срочно марш к поселку по южному берегу!
- Мы должны дождаться Воронина! Двое ушли с северными соседями, итого три! - затараторил Кротов, когда Иван уже бежал в его сторону по берегу.
- Отставить ждать Воронина! Он будет догонять, а ты, Кротов, жми что есть сил! Красная ракета, бойцы!
Добежав до леса, Иван увидел метрах в трехстах впереди две фигуры, проскочившие через открытый участок берега. Здесь было топко, много коряг, а глубже в лес все заросло - не разгонишься.
- Поднажми, Вань! - на коротких выдохах произнес Кротов. - Южнее не уходи, там лесные озера. Держись берега.
- Принял! - выдохнул Иван, наращивая темп бега и экономя дыхание.
Пару раз он провалился едва ли не по колено. Не одолев еще и половины лесного участка берега, он снова увидел товарищей: они ускорились, выскочив на заливной луг.
- Ходу, "Берег-три", ходу! - потребовал Богородько. - Ваня, как самочувствие?
- Норма!
Вертолеты поднялись от поселка, и тут невидимые враги уничтожили третью машину. Теперь Иван видел все: что-то блеснуло в далеком лесу, будто кто-то пустил "солнечного зайчика", а через секунду вертолет уже задымил.
- Двухэтажный дом на южной стороне поселка, время - три минуты, - опять забасил инструктор. - Кротов, ты должен успеть, я вас вижу! Ваня?!
- Блин… - Воронин, зацепившись за корягу, ухнул с головой в лужу.
- Так, Ваня, стоп. Сбрось обороты. Если почуешь противника - займи позицию, притаись. Все равно не успеваешь в точку контакта. Жди там, пока придет борт. Опасность с юга, поэтому лучше уж не спеши, и вот еще: на боевой контакт сам не нарывайся!
- А если борта не будет?!
Богородько не ответил. Тут Иван вырвался из леса, пробежал еще несколько метров по грязи и наконец ощутил под сапогами твердую почву. Опять что-то сверкнуло в том же месте! Но ничего не произошло. Шесть машин едва виднелись, уходя к аэродрому, последняя, закладывая отчаянные виражи, неслась вслед за ними над самой землей.
"Куда смотрят маги?! Почему наши бойцы еще не ворвались в тот лес?!"
Со стороны аэродрома примчались еще два вертолета. Один сел на северном конце поселка, второй подлетел к южному - за группой "Берег-три" и кем-нибудь еще. Иван, конечно, в точку подбора не успевал, хотя и видел двухэтажный дом.
"А если их сейчас срежут?! - вдруг похолодело у него внутри. - На моих глазах! А я не успел!"
- Ваня! - Опять Богородько. - Я на севере, в поселке. Тебе придется дуть к нам. Ты в порядке?
- Норма!
- Давай, жми! Мы атакованы. Тут у нас сводный отряд какой-то из нелюдей и их приспешников. Жарко… Старайся скрытно выйти им в тыл или на фланг и поддержи нас огнем. Лучше сразу гранатами!
- Не понял! Как я скроюсь от нелюдей? С их-то чутьем и магией!
- Суматоха! Плюс с нами один наш маг. Мы сопротивляемся очагами, даже пробуем контратаковать, они атакуют группами. А ты вспомни сейчас все, чему вас учили ло противодействию магии. Давай, сынок, двигай жопой! Перебежками, ближе к берегу! Туго нам!
- Есть!
Вертолет поднялся. Воронин смотрел на лес, рискуя обо что-нибудь запнуться на бегу, но вспышки не последовало. Ребята улетели…
"Слава Богу!" - подумал Иван, наращивая и без того безумный темп бега и на ходу проверяя автомат и подствольник.