Конечно, было странным, что он до сих пор не получил замечания от какого-нибудь патруля авроров, вот только всё дело было в том, что стражи порядка к седоволосому предпочитали не лезть. Во-первых – он был их коллегой, а во-вторых – он был их сумасшедшим коллегой. "Безумец Данте" или "Грюм-младший" – так его звали за глаза, никогда не рискуя сказать это глядя в единственный глаз седоволосого.
А вот он сам куда охотнее отзывался на имя Виктор Норд.
Парень шёл по улице и широко улыбался, хотя завидев его улыбку многие откровенно шарахались – слишком уж мало в ней было веселья и слишком много плохо скрываемого безумия. Но Виктору было на это абсолютно наплевать – сейчас он приходил в себя после очередного визита в Азкабан.
Подобно столь ненавидимым им дементорам, Норд сейчас словно бы пил добрые эмоции из окружающих его людей. Точнее, не пил, а делил вместе с ними – большая разница, если вдуматься…
В небрежно переброшенной через плечо Виктора спортивной сумке с логотипом "найк" сейчас покоилось кое-что для его сына – в конце-концов ведь завтра у Харальда день рождения. Впервые за все годы должно быть много гостей. И даже более того – должно быть много детей-сокурсников Харальда, которых он, радуясь выдавшейся возможности, пригласил скопом.
Ради такого дела пришлось привести в божеский вид ещё несколько комнат в доме, который вообще-то никогда ещё не принимал гостей, а не просто визитёров. Но это были приятные хлопоты – несмотря ни на что, Виктор был рад, что его сын растёт нормальным ребёнком, а не заточенной на убийство машиной смерти. Когда-то у него самого была почти такая же легенда – боевая подготовка с самого раннего детства, а сейчас Норд претворял легенду в жизнь.
Нужно признать, то пока что всё, в целом, получалось. Харальд рос непоседливым и активным ребёнком, но иногда демонстрировавшим мысли и поступки, далеко превосходящие ожидаемые для его возраста.
"Это всё-таки был очень смелый эксперимент", – про себя усмехнулся Виктор. – "Никогда не думал, что действительно приведу в действие свой собственный Проект совершенствования человека, который…"
Додумать мысль до конца ему не дала открывшаяся дверь магазина, мимо которого он как раз проходил. Из двери показалась чья-то пятящаяся спина, причём, что любопытно – женская, если судить по лёгкому топику, обтягивающим джинсам, длинным волосам тёмно-русого цвета и… эээ… Ну, и общими очертаниями фигуры.
В следующий миг женщина запнулась и начала падать назад. В воздухе мелькнули длинные стройные ноги и пара больших бумажных пакетов с чём-то не особо тяжёлым.
Виктор сработал на рефлексах… на одном из наборов рефлексов, если быть точнее. Потому как если сейчас он ловко поймал одной рукой незнакомку за талию, а второй на лету подхватил оба пакета, а мог бы и не делать этого. Зато сделать кое-что другое. Например, всадить в ей в спину клинок и достать из поясной кобуры пистолет, перебив сколько потребуется противников. А учитывая, что "хай пауэр" Норда был подпольно модифицирован с помощью магии, то перебить он мог достаточно много народа.
Впрочем…
– Ой, простите я такая неловкая! Спасибо вам бо…
Нимфадора Тонкс (а это была именно она) моментально осеклась, увидев лицо того, кто её только что поймал.
– Огорчаешь ты меня, ученица моя юная, – сухо произнёс Виктор, ставя девушку на ноги. – О бдительности постоянной забываешь ты не к добру. Замочить тебя так могут, как делать нефиг.
– Нимфадора, ну надо же быть осторожнее! Как тебя только взяли в авроры с такой неуклюжестью! – горестно всплеснула руками женщина, вышедшая следом из магазина.
Её можно было принять за старшую сестру Тонкс – те же приятные черты лица, карие глаза, длинные тёмно-русые волосы и стройная фигура… Хотя Норд знал, что это не так.
– Моё почтение, миледи, – слегка поклонился Виктор.
– Мы знакомы? – полюбопытствовала мать Нимфадоры – Андромеда.
– Сожалею, но нет…
– Да, у меня отличная память на лица – ваше бы я обязательно запомнила… Подождите-ка!.. Вы, наверное – Норд! Нимфадора мне о вас много рассказывала!
Судя по тому, что девушка попыталась незаметно наступить матери на ногу, она бы предпочла воздержаться от дальнейших уточнений.
– Не сомневаюсь, что мало приятного или доброжелательного, – усмехнулся Виктор. – Я старался быть очень мерзким и гадким начальником…
Андромеда звонко рассмеялась.
– Напротив, милорд Норд! Вас она описывала, как…
– Мама… – прошипела стремительно краснеющая Нимфадора.
– А что мама? В кои-то веки начала парнями интересоваться! Милочка, тебе уже двадцать лет! В мои времена ты бы уже считалась старой девой, и вообще я хочу много внуков!
– Мама!!
– О, так вы её мать? – притворно изумился Виктор. – А я подумал, что сестра…
– А вы умеете делать комплименты…
– Что вы, миледи! Я просто сказал, что думаю!..
***
– Если честно, было неожиданностью увидеть вас здесь в такой одежде… Все авроры, которых я встречала, были жуткими занудами и крючкотворами, так что в Косом переулке, и не в мантии…
– Ерунда, – отмахнулся Норд. – Просто я никогда не носил эти мантии и носить их не собираюсь. В конце-концов – это сугубо британская традиция, и ко мне она не относится.
– У вас интересный акцент, – слегка прищурилась Андромеда. – Доминион?
– Россия.
– Ого! Но скажу прямо – что-то вы не слишком похожи на славянина…
– У нас уже много лет не в ходу предрассудки о чистоте крови…
– Надо было мне эмигрировать в Россию, – рассмеялась женщина.
– Извините, что затронул эту неприятную тему…
– Ой, да бросьте!.. Как урождённая Блэк, я заколдую любого, кто посмеет ляпнуть что-то не то про мою семью.
– Даже и не сомневаюсь, – поддакнул Норд.
– Я чувствую себя предметом мебели, – мрачно произнесла девушка. – Вот этим столом, например.
Виктор предложил зайти в кафе – представители семейства Тонкс не возражали. Хотя Нифмадоре явно хотелось оказаться где-нибудь подальше от седоволосого аврора, который наводил на неё почти натуральную панику.
– Очень милый столик, – хмыкнул Норд.
Когда было необходимо, он мог быть вполне вежливым и культурным, не распугивая вокруг себя всё живое.
Как, например, сейчас.
Всё-таки ведь Андромеда Тонкс (урождённая Блэк) хоть и была по слухам весьма эксцентричной особой, но в то же время была одной из немногих уцелевших Блэков, да и волшебницей была нерядовой. Хотя и предпочла вместе с мужем отдалиться от магического мира…
Небезынтересное знакомство.
– Виктор, а вы женаты? – невинно поинтересовалась Андромеда.
– Мама! – не выдержала Нимфадора. – Ну, нельзя же задавать такие вопросы малознакомым людям!
– Почему? Я же просто любопытствую…
– Миссис Тонкс, это неприлично!
– Что хочу – то и спрашиваю. Правда, Виктор? Кстати, всё же…
– Нет, не женат, – улыбнулся Норд. – У меня… ммм… очень тяжёлый характер и работа, так что амурные дела явно не для меня…
– Ерунда! – с энтузиазмом воскликнула Андромеда. – Учитывая, тенденцию к сокращению числа волшебников в Британии, холостяки и холостячки – это самые натуральные преступники. Их надо арестовывать и приговаривать… к принудительной… женитьбе.
– Ну, так волшебники же… А я не маг.
– Простите?..
– В вашей стране подобных мне называют сквибами.
– Но вы же аврор? – уточнила Андромеда. – В первый раз вижу сквиба-аврора… Да и вообще…
– У меня очень скучная работа, – пожал плечами Норд. – Много бумажной волокиты, анализа показаний и воспитательной работы… Я почти что клерк…
– В первый раз вижу клерка с пистолетом, – весело заявила женщина. – А вы интересный человек, Виктор – я очень рада, что с вами познакомилась. Нимфадора, ты могла бы пригласить Виктора к нам в гости ещё зимой!
Метаморф тяжело вздохнула.
– Виктор, может быть, зайдёте завтра к нам на чашечку чая? Я вас с мужем своим познакомлю… О, а я не сказала, что замужем? Ох, девичья моя память…
– Я заметил кольцо на вашем пальце, – усмехнулся седоволосый. – Гоблинская работа начала века, красное золото и бриллиант – прелестная вещица, да… Увы, Андромеда, но вынужден отказаться от столь заманчивого предложения – послезавтра у моего сына день рождения, так что завтра буду усиленно готовиться к нему…
– Ого! У вас есть сын, но вы не женаты? В первый раз вижу отца-одиночку… Сколько ему, кстати?
– Будет двенадцать. Очень сообразительный и бойкий юноша – весь год его декан засыпала меня письмами с жалобами на поведение, но в годовом табеле оказались почти одни "превосходно".
– Двенадцать? Жаль, жаль… – протянула Андромеда. – А то я уже думала завести речь о помолвке…
Нимфадора горестно застонала.
– Шучу. Хотя в каждой шутке лишь доля шутки. Нимфадора будешь и дальше так себя вести – замуж тебя никто не возьмёт.
– Плакать не буду, – огрызнулась девушка. – Мама, хватит уже позорить и себя, и меня! И прекрати называть меня Нимфадорой!
– Вот что за молодёжь пошла, а? – посетовала Андромеда, бросая хитрый взгляд на Виктора. – Ничегошеньки в жизни не понимают. Я это имя, кстати, так долго выбирала, ведь мою дочь не могут звать как какую-нибудь простушку!
– Прекрасное имя, я считаю, – вновь с улыбкой поддакнул Норд. – А молодёжь – это да… Вот в наше время…
– Ну, хоть вы понимаете меня, Виктор!..