- Это какой-то край географии, честное слово! - воскликнула Грета.
- Парижская улица, как ты и хотела, - заметил Фауст, указывая в окно. На вышеупомянутой ограде и впрямь красовалась табличка "Парижскова улица".
- Вот я бестолочь! Парижская и Парижскова, ну надо же так! Это же Прага Пять.
- В параллельном пространстве?
- В задней точке культурного мира!
- Главное, чтобы отсюда до настоящей Праги не оказалось дальше, чем до Парижа.
Включенный в стоимость номера завтрак, сервированный в холодной и неуютной столовой, выглядел столь скудным и неаппетитным, что Грета и Фауст оставили его нетронутым. Иоганн-Альберт стал припоминать, что говорилось в дневнике дедушки об этом городе вообще и о том, где тут можно поесть: "В Праге зашли с Марго в кофейню "Серебряный дракон". Неплохое место. Здешние чудаки косились, они же своих девчонок никуда не выпускают. Пришлось купить Марго мужской плащ и шляпу, чтобы спокойно ходить пить кофе. Он тут натуральный. Варят в ковшиках в горячем песке. И булочки готовят на настоящем сливочном масле".
- Интересно, она еще существует?
- Как ты сказал, "Серебряный дракон"?
- Да, существует с шестнадцатого века.
- Нет тут такого, и вообще первая кофейня в Праге появилась в начале восемнадцатого века!.. Она и сейчас есть.
- Но в дневнике написано! Лично дедушкой! Себе-то он не врал!
- Я не знаю, что там написано дедушкой и бабушкой, но кофе в Европе узнали только после Венской битвы, когда захватили несколько мешков с ним среди прочих трофеев.
- А если на самом деле всё было иначе? Мы ведь уже выяснили, что история по многим параметрам, в том числе коммерческим, подправлена… Впрочем, та кофейня, о которой ты говоришь, нам тоже подойдет. Она еще существует?
- "У золотой змеи". Да, существует.
- Вот и отлично. Заодно поищем гостиницу поближе к центру. А то этот концептуальный клоповник уже надоел.
Поселиться в пражский Дом Фауста на Карловой площади не удалось. Не удалось даже пройти, поскольку принадлежащее магистрату здание было закрыто для посещений. Хорошо, что еще не стояли предупреждающие таблички с надписью: "Здесь был Фауст! Осторожно, радиация!"
Хотя Иоганну-Альберту было весьма интересно ознакомиться с альтернативной версией пребывания на Земле его знаменитого дедушки. Несколько вариантов этого рассказа он и Грета услышали от гидов, проводивших мимо нарядного розового дома стайки туристов.
Эти версии могли отличаться деталями, но в общем совпадали и радовали слушателей лихо закрученным сюжетом и обилием шокирующих подробностей. Прославленный Фауст жил в Праге, когда там правил император Рудольф II, собиравший при своем дворе людей искусства и алхимиков. Вот в таком качестве доктор Фауст появился в Праге в 1591 году, выбрав себе для проживания просторный дом в три этажа на углу площади, называвшейся тогда попросту Скотным рынком. Поговаривают, что именно отсюда он и исчез таинственным образом при большом грохоте и пугающих визуальных эффектах. А дыра в крыше осталась, и ее никак не удается заделать до сих пор.
- Но можно мы хотя бы посмотрим на дыру в потолке? - спросил Фауст у охранника. - Понимаете, я же его потомок.
- Кого?
- Иоганна-Георга Фауста!
- Колдуна, что ли? Так вы сегодня не первый…
- То есть как?!
- А вот так, сговорились вы, что ли? Или флешмоб устроили. Ночная смена рассказывала, приходили на рассвете сразу двое. Один, дескать, Фауст, а второй клялся, что не кто иной, как сам Мефистофель…
- Это мошенники!
- Ну уж не знаю, кто они, а вы кто?
- Да у меня документы есть!
Немолодой охранник, научившийся за годы службы разбираться в людях и отличать искренне убежденных, посмотрел на Фауста внимательно и проговорил доверительным тоном:
- Съездил бы ты, парень, в Кутну Гору. Говорят, он там жил еще до того, как Яна Гуса нашего сожгли. А когда началась заваруха, уехал к немцам и там тоже изрядно покуролесил. Может, дом с дырой в крыше - это там, у нас тут имущество казенное, содержится в полном порядке. Потолок в исправности.
- В самом деле?
- Я сам ходил смотреть, да и не я один. Интересно же, если тут и впрямь колдун жил. А когда дом стоял заброшенный, поговаривают, забрел сюда нищий студентик, от дождя укрыться, и долго потом находил в одной из комнат на столе серебряные монеты. Тем и жил. Так другим можешь и передать.
- Ну спасибо за информацию… - Фауст и Грета развернулись, собираясь уходить.
- Да еще вот что, - крикнул им вслед страж порога, - будете у немцев спрашивать, не забывайте, что они его под другим именем могут знать.
- Под каким? - Фауст чуть не споткнулся.
- Так он поскольку из Кутны Горы был, то и назвался там Куттенбергом, по-ихнему, стало быть. А они его на свой лад произносить стали - Гутенберг. Говорят, он чуть ли не первый, кто догадался книжки не переписывать, как в старину, а печатать на станке.
- Потрясающе! - воскликнула Грета. - Так он у тебя еще и первопечатник прославленный, получается.
- Я бы не удивился. Наверняка с собой на Землю дедушка прихватил старинную пишущую машинку. Одна из них до сих пор стояла на буфете в семейной кухне. Когда подлые мутанты отрубали электричество, то дедушка фиксировал с ее помощью свои концептуальные и не очень тексты.
- И родиться он умудрился не только в разных городах, но и в разных временах.
- Ну если здесь он появился после того, как из Германии пришлось бежать…
- А в дневнике не пишет? Может, там есть пароли, явки?
- Об этом - нет. Он был настоящий конспиратор.
Вечером Фауст с Гретой отправились побродить по старому городу, озаренному дрожащим светом настоящих газовых фонарей. Буквально в двух шагах от шумной Карловой улицы постоянно попадались тихие закоулки, которые будто потерялись в пространстве и времени.
На обратном пути в гостиницу Фауст и Грета наткнулись на трансформаторную будку, которая чем-то неуловимо отличалась от множества других подобных сооружений по очертаниям и была расписана странными граффити. Грета шагнула поближе, чтобы рассмотреть. Сверкнул разряд, но Фауст успел выдернуть ее из опасной зоны. В воздухе запахло тайной.
- Что это за такое сооружение?
Тут Фауст решил, что настала пора хоть немного ввести Грету в курс реального порядка вещей.
- Это галактический транспортный пункт, и там защитное поле. Тебя могло убить!
- Откуда ты знаешь?
- Ну, они же везде такие…
Почти во всех местах обитаемой Вселенной неугомонные мальчишки пытались проникнуть внутрь, желая на халяву оказаться на другом конце света. Фауст-младший не был исключением.
- Да что ты говоришь? А почему я первый раз в жизни о них слышу?! Ты кто такой?
- Исследователь я, а родители - простые фермеры. Это правда, клянусь дедушкой!
- Ты это уже говорил! Я не хочу жить с человеком, который говорит только половину правды! И дедушка - тоже простой фермер? На досуге превращающий зерно в золото, а свиней - в "Мерседесы"?
- Ты уверена, что тебе понравится вторая половина? И о дедушке тоже?
- Ничего, я выдержу. Рассказывай. Ты что, маньяк-многоженец?
- Хуже, я инопланетянин.
- Ну это хоть твой натуральный облик?
- А как ты думаешь?
Дальше до гостиницы добирались в полном молчании. Уже в номере Грета проговорила:
- Пошутил и хватит. В чем дело?
Пришлось использовать кое-что из тайком взятых из галактики предметов. И заодно пожаловаться на тамошнюю администрацию.
- Не расстраивайся, у каждого свои тараканы. У меня папа почти олигарх. А я в целях экономии сплю в одной постели с инопланетянином.
- Пока - на разных половинах. С острым предметом посредине. И как тебе? Нравится?
- Замечательно. Согласно старинной традиции. Зато у меня открываются такие манящие, прямо-таки космические перспективы. Особенно если кто-то предложит мне сняться в фильме "Унесенные инопланетянином". И кстати, в таком случае наши дети будут мутантами? Если предмет уберу?
- А твой папа-олигарх даст за тобой в приданое два трактора и кукурузокосилку?
- Не даст. Кукурузу не косят.
- Это вашу не косят. Давай спать.
- У вас в роду все такие?
- У нас на планете все такие.
- А зачем инопланетянину справка, что земной чародей доктор Фауст был на нашей планете образцом добродетели?
- Затем, чтобы его наследникам на родной планете позволили поставить ему памятник и не стали взыскивать за убытки, причиненные им на Земле.
- Стоп, что-то ты врешь. Какое отношение Земля имеет к твоей планете? И как она называется?
- Айдаху. А Иоганн-Георг Фауст - действительно мой родной дедушка. Он настоящий герой нашей планеты. Но в космосе царит бюрократия. И если ты наломал дров, то даже на незарегистрированной в совете галактики планете с тебя или твоих родственников всё равно возьмут штрафы, пени и прочее. Тем более - если планета вступит в Галактическое Содружество.
- Похоже, повсюду одно и то же. И сколько с вас хотят?
- Почитай жизнеописание Фауста в открытом доступе. Поверь, очень немало. Хотя и строго по фактам нарушений.
- А сам-то знаменитый дедушка жив?
- Исчез еще до моего рождения, отправившись в очередное тайное путешествие. Бабушка очень переживает.
- А бабушка-то кто?..
- Та самая Маргарита. Умная и хорошая. Поэтому не хочу расстраивать.
- Как романтично!