Войны уносят жизни людей, тела сгорают в атомном огне Нагасаки, их разрывает на куски под ударами системы "Смерч". Но война, чума, разбушевавшиеся стихии одинаково исключают из списка живых добрых и злых, глупых и гениальных, последних пьяниц, распутников и необратимых аскетов.
Цивилизация в лице духовной и светской власти избирает для уничтожения наиболее талантливых, неординарных, лучших людей - еретиков. И вред такого цивилизованного общества неизмерим по сравнению со средней статистической смертностью от несчастных случаев.
Игорь понимал рассудком, что он - посланец Власов и скоро покинет пращуров навсегда, однако, всем сердцем, всей душой останется с ними. Он стал сомневаться, не навеяна ли та, прежняя жизнь, подобно дрёме, какой-нибудь ведьмой. Более того, он почти сознательно культивировал в себе это сомнение. Мир будущего казался ему призрачным, обманчивым, фальшивым.
На Руяне - его народ! Здесь его мир! Сбежать, исчезнуть, кануть в Лету - означало бы предать, а прослыть вторым Иудой не хотел даже язычник. Так, самым странным, непостижимым образом в нем уживались наследник волхвов - Ингвар, и наивный историк конца двадцатого века - Игорь. Ингвару самое время бы спеть: "А тот, который во мне сидит, считает, что он - истребитель…" Да, мурлыкал он под нос совсем иные мелодии, и Игорь подпевал "второму Я", как умел.
Отец Ингвара - Святобор, жрец Стрибога, не желал, чтобы сын пошел по его стопам. Он видел отпрыска только воином, тогда как мальчик с детства мечтал прочитать много-много книг, а потом написать свою - большую и толстую. Витязям не пристала тайная миссия - их удел - бой открытый, честный, справедливый.
В священных рощах бог Прове вершил праведный суд, а Стрибог воздавал за злодеяние, настигая преступника всюду с неумолимостью рока и суда божьего. Наверное, Святобор и сам не раз от имени своего кумира наказывал убийц, согласно древнему обычаю - око за око. Латинская вера не признавала кровной мести. Она отрицала противление злу. Удобный принцип с точки зрения волков и пастырей, но не овец.
Мать Ингвар не помнил, да и не мог помнить - умерла она при родах, а вскормила мальчика Любава, благо, Ратич не жадничал, молока хватало обоим. Отец любил Ратича, как собственного сына и заменил ему родителя, погибшего от германской стрелы, так и Люба стала Ингвару второй матерью.
И навек запомнил он тот торжественный день, когда получил это звучное имя взамен первого - детского прозвища, даденного отцом…
Поздней ночью в дверь тихо постучали. Святобор, против обыкновения, удержал Любаву и сказал, чтобы кто-то из отроков отворил. Ингвар был проворнее братьев. Отведя щеколду, от приоткрыл створки.
У порога высился худой и седой, как лунь, слепец, одетый во все черное. Все в Арконе знали этого служителя Чернобога и побаивались, словно догадываясь о тайнах темной стороны.
Жрец молча протянул отроку руку…
Парень оглянулся - отец и Любава стояли в глубине комнаты, и были они одеты, значит, приход такого гостя не застал родичей врасплох.
Тогда он доверился "слепцу". Рука оказалась холодна и безжизненна. Потом долго шагали высокими травами и густым лесом, и он всё недоумевал, как же это черный волхв выбирает путь.
- Каким таким чутьем, скажи, Ингвар!? - вопрошал Игорь свое "второе я". - Но ты молчишь - не знаешь друг. Может быть тем, что и дед мой, Олег? Где-то он теперь? - вспоминал Игорь незрячие Олеговы очи.
Наконец, они пришли. Луна обелила высокий голый утес. И там никого не было, только старик и отрок. Все также, ничего не объясняя, чернец принялся чертить вкруг застывшего имянарекаемого ножом. А он стоял и вслушивался в этот скрежет железа, карябающего каменистую твердь, в древние заклятья и заговоры.
Жрец не хотел, чтобы навьи добрались до бездыханного тела. Да-да! Почти что бездыханного, потому как, воздев клинок к Луне, старик вдруг ударил им молодого.
Он понимал, что умирает, но боли не было, и ничего не было, ибо холодное железо не достало плоти… Потом для верности "слепец" нанес еще три таких же неотразимых удара, сопровождая каждый непонятными словами.
При последнем - силы оставили отрока, и он рухнул внутрь очерченного круга, и уже слышал он, как волхв темной стороны просил Богов забрать у нарекаемого все плохое, что было у него в прежней детской жизни, оставить только то, что принадлежит ему от самого Рода.
И не чуял отрок, убитый столь странным образом, как жрец Чернобога, проникнув сквозь защитный круг, снял с него все одежды.
И не мог видеть будущий Ингвар, как жег старик отроческое платье, а потом оставил его, готового к новому рождению…
Он очнулся, когда кожу сковал озноб, грозя добраться к самому сердцу - стало не просто холодно, но и страшно. Но открыв на миг глаза, ему удалось застать те первые лучи восходящего светила, что высветили на утреннем небе причудливые узоры облаков.
Прикрыв веки, сквозь ресницы, он попытался рассмотреть - где лежит и кто тут есть рядом. А рядом кто-то был, потому что, еще неразборчивые, к нему устремились чьи-то радостные голоса. Один - низкий и грубый, второй - певучий, теплый, родной.
Пятеро, силуэты были едва различимы, приближались к нему, но отрок понял, что не должен вставать, как раз напротив, он сжался, скукожился и оставался недвижим.
Белый жрец Свентовита - Любомудр - славил Рода, просил он даровать отцу и матери взрослого сына, не дитя - а человека. Чего сквозь неприкрытые веки не было видно, так это, как легла где-то рядом на землю женщина - но будущий Ингвар кожей ощутил ее близкое присутствие. Не видел он и того, как повитухи набросили на Любаву покрывало, но услышал он ее крик, и вторил ее крику.
Потом его облили водой, и струйки заскользили по камню, убегая в разные стороны. А Святобор протянул сыну руку и помог встать на ноги. Любава бережно завернула теперь уже своего сына в ткань, которая моментально впитала в себя влагу. Одна из повитух поднесла к губам нарекаемого рог, в котором теплилось молоко, а вторая с руки дала отведать вкусного творога.
- Славен будь, Любомудр! - обратился отец к жрецу Свентовита. - Дай пришедшему вновь имя верное на время долгое.
- Пусть с молоком моим пребудет с ним вечно любовь к земле родной! - добавила Любава.
- Следуйте за мной! - сказал жрец и начал восхождение по тропе, ведущей к самому Храму.
И рожденный вновь продолжил свой путь, с которого просто так не свернуть, на котором нельзя остановиться…
Но впитал Ингвар с соками родной земли да молоком Любавиным не только любовь, но и лютую ненависть к поработителям. Нет страшнее рабства, чем рабство духовное. Мальчишками Ингвар да Ратич поклялись костьми, что в руянских могильниках, не знать покоя, пока мир остается несправедливым. Мог ли ребенок подумать, скольких сил и знаний требует мироустройство? Вряд ли.
"Отец, почему лютичи и бодричи сжигают мертвых, а мы хороним?" - спросил Ингвар отца.
- В священном дереве, как в человеке или звере, заключен дух. И срубая ствол, ты разрушаешь чей-то дом. Если бы мы сжигали тела, духи рощи оставались бы без жилища. На ляшском берегу леса много - на острове мало.
- Не случайно Любомудр учит - проси прощения у цветка, если поломал, посади новый росток - если срубил. Но я никак не пойму - мы строим лодьи, ты вот недавно избу Любаве справил…?
- Верно, справил! - усмехнулся Святобор, - Был дух лесовик - стал домовик! И у корабля своя душа имеется - от дерева да от соли морской. Даже в берестяной записке, не говоря уж о книге, буковой доске, в самой маленькой руне на них есть душа! Погоди, вырастешь - всему научу.
- И волховать научишь?
- Волхвом, сынок, родиться надо… - и видя на глазах у Ингвара слезинки, примирительно добавил. - Научу! Всему, что сам знаю, что сам чур поведал, до чего своим умом дошел.
Князь верил Святобору, как самому себе. Поэтому на материк ушли втроем - отец, Редон - опытный мореход, и сам Ингвар… Святобор, не раздумывая, выбрал провожатых.
Проснувшись на рассвете в лодке Власа, которую прибило к берегу неподалеку от Арконы, Игорь-Ингвар уже знал, что Редон погиб. Епископ Абсалон приказал казнить ругенского пирата.
Так некогда те же германцы расправились с сыном Рюрика. Этим они подсобили кровавой княгине Ольге, которая затем побила и древлян, стоящих за несчастного Игоря.
Вот и подручные епископа привязали Редона к верхушкам двух согнутых сосен, которые через мгновение разорвали тело пленника на части.
Отец остался проследить за врагом, а сына Ингвара, того, в ком "сидел" ныне Игорь, направил обратно. Святобор уже не сомневался, что предстоящая схватка с данами для Арконы станет последней.