- Давай, давай, попрощайся там! - старик аж пританцовывал на месте. - А ты знаешь, я рад, что это ты оказалась изобретательницей. С тобой работать будет просто. Любое мое желание исполнишь! И может даже не только в рабочее время!
Стася повернулась и посмотрела на друзей. Они отводили глаза, Эдик скрипел зубами.
- Стася, - проговорил он, - ты этого не сделаешь!
- Другого выхода нет. У него рука не дрогнет и он убьет Алесю.
- Но ведь такому сумасброду нельзя давать столь сильное оружие! - Слава был согласен с сыном.
- Я сделаю все, чтобы бомба ему не досталась! - Стася взяла лежавшую на столе гранату.
- Не смей! - вмешалась Мира. - Стася, даже думать не смей!
Стася криво усмехнулась.
- Я - не маг, он заколдует меня, как только я выйду! И потом я буду делать столько взрывчатки, сколько только ему захочется. А я не хочу!
Ее слова были встречены гробовой тишиной.
- Если получится, взорву его, если нет... Эдик, - парень вздрогнул и подошел к ней. - Эдик, помоги мне протиснуть мой браслет в кольцо.
Эдик машинально продел в кольцо гранаты плетеный браслетик, пристально глядя в лицо Стаси.
- Вот тебе и свадьба! - она слабо улыбнулась, потом положила гранату в карман и застегнула молнию. - Готово! Теперь если я попытаюсь убрать руку от кармана - рванет.
Она еще раз оглядела всех и твердо направилась к выходу.
- Эй ты, дедуля, - крикнула она. - Я иду! Только ты отпусти Алесю.
Изначальный крякнул, опустил нож и снял дурман с девочки. Она вдруг будто проснулась.
- Алеся! Беги в дом, - крикнула Стася, направляясь к ухмыляющемуся старику.
Он еще секунду придержал девочку за руку, а потом, видя, что Стася не собирается останавливаться, выпустил. Алеся в миг оказалась за дверями дома.
- Что у тебя в руках? - вдруг напрягся старик.
- Ничего! - Стася приближалась.
- Покажи руки!
Стася старалась не дергаться, чтобы не выдернуть чеку раньше времени. И тут ее разум затуманился.
- Медленно покажи мне руки, девочка моя! - приторно ласково попросил старик у подошедшей к нему девушки.
Стася подняла руки и протянула вперед. С одного из запястий свисала чека. Старик в ужасе отшатнулся и опустил щиты. В этот момент рвануло. Через минуту все, кто был перед домом, исчезли в порталах.
Утром, очищая двор, Эдик нашел кольцо от чеки. Он отломал его и надел на безымянный палец.
- Ну вот тебе и свадьба... - тихо прошептал он.
Глава 4.
Почти сутки Катю с Демианом никто не тревожил. Но это-то выматывало сильнее всего. Неизвестность - самое страшное на свете наказание. Они уже переговорили, казалось, обо всех возможных вариантах развития ситуации. Дэм даже предложил попытаться выломать решетку и спрыгнуть вниз, пока у него есть силы открыть портал. Но решетка оказалась вмонтирована в стены на совесть. Они разговаривали, рассказывали о детстве, о родных и друзьях. Они не касались только темы будущего. А потом явился Арзахар в сопровождении двух дюжих молодцов в темных балахонах.
- Только без глупостей! - предупредил старик. - Мне совершенно не хочется вас убивать, господин президент. Может, еще сгодитесь!
Он расхохотался. Его молодцы выгрузили на стол запечатанную пластиковую бутылку с водой и какие-то галеты.
- Помяни свою подружку, красавица, - усмехнулся Арзахар. - Надеюсь, ты поумнее будешь...
- Что случилось? - голос Кати дрогнул. - Кто?
- Да ваша изобретательница не захотела делиться секретом бомбочки. Ты же у нас девочка умная? Вот и подумай до утра, стоит ли так рисковать жизнью, чтобы потом одни ошметки в воздухе летали...
Демиан, сдерживавший себя, ринулся на Арзахара. Тот даже не пошевелился, а с пальцев его помощников сорвались яркие короткие молнии. Демиан как подкошенный рухнул на пол.
- Я же предупреждал, что со мной лучше не шутить! - старик и его молодцы растаяли в портале.
- Дэм! - кинулась Катя к парню.- Ты как?
Она попыталась поднять его хотя бы на лежак, но сил на это не хватило. Так она и осталась сидеть возле Демиана и ждать, когда он очнется. Слез не было, хотя она и понимала, что Стася, скорее всего, действительно умерла. Не стал бы Арзахар врать по таким мелочам.
Демиан очнулся часа через два. Он молча поднялся и сел на топчан. Катя отломила ему хлеба и дала воды. Он съел все. Потом притянул Катю к себе и обнял:
- Не знаю, сможешь ли ты меня простить, что не могу защитить тебя!
Катя молча поцеловала его.
- Ты не виноват! Иногда бывают ситуации, когда ты что-либо сделать просто не в состоянии. Так что перестань себя грызть!
- Я впервые за долгое время жалею, что мы вместе. Мне было бы спокойнее, если бы ты была далеко отсюда!
- А я рада, что мы вместе! Я впервые понимаю, ради чего стоит жить!
Дэм улыбнулся. Они улеглись на топчан и всю ночь проболтали. Уже под утро Катя спросила:
- Слушай, а от магической атаки вот этой бомбы можно спастись?
Дэм задумался.
- Ну наверное...У нас есть специальные сплавы. Они использовались в шлемах во время войн, чтобы маги не могли ментально воздействовать на солдат.
- У вас были войны?
- Еще какие!
- Как ты думаешь, а если опустошить свой резерв... - спросила Катя шепотом, ей в голову вдруг пришла гениальная мысль.
- Ты полагаешь...
- Ага, - она кивнула, хотя в темноте ее движения видно не было. - У тебя сейчас как с резервом?
- Почти пусто, - он всмотрелся в нее, - да и у тебя тоже...
- Рискнем?
Демиан замолчал. Он пытался просчитать все возможные варианты.
- У нас должно получиться, хотя, возможно, приложит нас основательно.
- Ты готов?
Он кивнул. Катя не видела этого, но прекрасно поняла, что он согласен. Она встала, на ощупь добралась до стола, достала янтарин и положила. Потом нащупала бутылек, сняла крышку и поставила рядом.
- Ну что?
- Давай дождемся рассвета, чтобы мимо не пролить!
Катя согласилась. Хотелось действовать наверняка. Едва первые лучи солнца стали разгонять мрак, она взяла бутылек, перекрестилась и осторожно вылила пару капель на камень. Взрыв получился - любо-дорого! По мозгам резануло как бритвой. Катя зажмурилась и покачнулась. Дэмиан лежал без сознания.
Сколько это продолжалось, сказать было сложно. Первой пришла в себя Катя. Она помотала головой, пытаясь привести мозги в порядок. Потом бросилась откачивать Дэмиана. Скоро сознание вернулась и к нему.
- У нас получилось? - спросил он.
Катя пожала плечами, упала к нему на грудь и разрыдалась.
- Ну-ну, ты чего? - он погладил ее по спине. - Все будет хорошо.
Дэм принял вертикальное положение и попытался проанализировать ситуацию.
- Ты знаешь, а ведь мой резерв полон... - задумчиво произнес он. - Я умудрился ухватить из взрыва немного магии.
- Поэтому, наверное, тебе и стало так плохо.
- А тебе?
- Мне было легче.
- Значит, сила поражения зависит от объема резерва мага.
- Тогда Арзахара должно было приложить хорошенечко!
- Да, если он был рядом. Существует ведь возможность того, что он уходил.
- И что дальше?
- Надо выбираться! - Дэм попытался построить портал и у него это получилось.
- Ура! - захлопала в ладоши Катя.
- Ловушка накрылась вместе со всеми!
- И куда мы?
- В центр! Потом к твоим! Ты же наверняка захочешь все выяснить!
- Давай! - Катя собрала нехитрые пожитки. Захватила и бутылек, в нем еще капля-две раствора оставались. Мало ли, где может пригодиться.
Они вышли в холле университета. Здесь царила полная тишина. Магов видно не было, хотя их присутствие ощущалось: где-то ходили, разговаривали, что-то кричали.
- Пошли, - сказал Дэм и они направились к пункту связи. - Меня, наверное, потеряли!
Как оказалось, президента разыскивали уже по всем мирам. Никто не мог понять, куда он мог внезапно исчезнуть. А еще требовали решения неотложные дела и неподписанные документы.
- Вот ведь... - выругался он. - Катя, давай ты одна прогуляешься к своим друзьям. Меня срочно требуют на Зорин. Я приду к вам вечером.
Катя напоследок чмокнула Дэма в щечку и ушла через телепорт, который он для нее открыл.
Дом Дениса встретил ее тишиной. Не было видно даже постоянно снующих по двору мальчишек. Все сидели внизу за столом в полном молчании. Рядом, на буфете стоял нарисованный углем портрет Стаси и свеча.
- Значит, это правда? - выдохнула Катя, едва вошла в двери.
-Катя! - кинулась к ней Мира, обняла и разрыдалась. - Я так рада тебя видеть!
Катя молча села за стол.
- Что случилось? - ей показалось, что тишина эта обвиняющая.
- Стася... - сквозь рыдания пыталась объяснить Мира. - Она погибла...
- Как?
Катя молча выслушала весь рассказ. Теперь становилось понятно, почему все будто сторонились ее.
- Я никого не предавала, - тихо сказала она. - Нас с Дэмом Арзахар держал в камере. Мы разговаривали между собой, а он, видимо, подслушивал. Я просто сказала, что мы изобрели бомбу, вернее, она изобрела. Я даже имени не назвала.
- Я знаю, - сказала Мира, - ты бы тоже предпочла смерть.