Глава 8.
-Мэт? - Демиан был не просто удивлен, он был взбешен. - Ты что себе позволяешь? Думаешь, если ты мне брат, можешь расхаживать здесь как у себя дома? Ты - предатель! Ты вместо того, чтобы поддерживать меня, сеешь смуту среди населения!
- А ты арестуй меня!
- Знаешь, если достанешь, то арестую! И не посмотрю, что ты мой брат!
- Я к тебе по делу и не один, - Мэт подмигнул, открыл дверь и пригласил в кабинет наставника.
- Господин наставник?! - Дэм сбавил тон и подозрительно посмотрел на них. - Что свело вас вместе?
- Не что, а кто... - Мэт выдержал паузу. - Кэт! Знаешь такую!
Демиан на мгновение застыл, а потом подскочил к Мэту и взял его за грудки:
- Где она? Что с ней? Она жива?
- Ты сначала отпусти меня, потом вопросы задавай. Да жива она, жива!
С плеч Демиана будто свалился огромный груз. Он отпустил Мэта, добрел до своего диванчика, на котором коротал редкие часы отдыха, и совершенно обессилев опустился на него.
- Она у тебя?
Мэт утвердительно кивнул.
- Ты... хочешь меня шантажировать?
- Ты совсем с ума сошел со своей политикой, Дэм. Неужели ты думаешь, что сейчас, когда ваши жизни под угрозой, я рискну шутить такими вещами.
- Почему тогда ее нет здесь? - взорвался Демиан.
- Потому и нет, что ты совсем разучился себя в руках держать. Ты знаешь, что услышав, кто ты есть, она в обморок грохнулась?
- Неужели я такой страшный?! - Дэм явно язвил.
- Страшен не ты! Для нее гораздо страшнее то, что ты делаешь!
- А что я такого делаю, что девушки от меня шарахаются!
- Вы ведешь войну с ее родным миром!
- Я? С ее миром? - Дэм сначала даже не понял, на что намекает его брат. - Ты хочешь сказать... Что Кэт... Она...
- Да, Дэм, она с Земли!
- Но она же маг! - Дэм вскочил на ноги и стал, как заведенный, ходить по комнате.
- А с чего ты взял, что на Земле нет магов? Там нет магии, но люди, способные воспринимать ее и пользоваться ею есть.
- А как она сюда попала?
- Слушай, Дэм, давай на такие вопросы она ответит тебе сама.
- Она ответит? Ты хочешь сказать, что Кэт скоро будет здесь?
- Нет. Я на твоем месте не допускал бы ее в это гнездо помешанных на войне политиков. Казалось, Дэм его совсем не слышит. Он был погружен в свои мысли.
- Теперь понятно, почему она мне врала...
- Что? - Мэт вывел его из мира мыслей.
- Да так... Когда мы с ней познакомились, она ответила мне враньем практически на каждый вопрос. Ты же знаешь, я такие вещи чувствовать научился еще в детстве.
- Ну да, конечно, - Мэт усмехнулся. - А что ей еще оставалось. За ней так охотились, за ней и тут начали бы охотиться. Вот она и пряталась. Надо сказать, гениально!
- И сбегает она гениально. Я послал следить за Кэт двух своих... скажем, сотрудников. Так она от них убежала! Ночью! Когда ни один нормальный человек на улицу не выйдет! Она точно ненормальная.
- Ага, есть немного, - Мэт помолчал. - Ты лучше скажи, что делать намерен? Ты знаешь об огне любви?
- Наставник мне намекнул. Но это так похоже на глупую легенду. Если бы со мной этого не случилось, ни за что бы не поверил.
- Как ты себя чувствуешь?
- Все хуже. Спать не могу, думать не могу, в каждой девушке Кэт мерещится. Но мне удается блоки ставить.
- А вот ей - нет. И сейчас ей гораздо хуже, чем тебе. - Мэт подошел к брату. - Ей приходится выбирать между любовью и родным миром, между своей жизнью и жизнью своих друзей.
- И что же она выбирает? Ты-то уж наверное поговорил с ней!
- Она выбрала вас!
- Где она?
- В моей квартире в восьмом доме.
- Так чего же мы ждем?
Мэт пожал плечами, а Демиан уже выстраивал портал. Втроем они и ввалились в маленькую комнатку. Кровать, где совсем недавно лежала Кэтти, была пуста.
- Лисса, - закричал Мэт, - Лисса...
В комнате появилась служанка.
- Где девушка?
Она пожала плечами:
- Я не знаю, господин Мэт. Я не заходила сюда без вас, готовила ужин!
А Дэм уже обшарил магией всю комнату и нашел следы портала. Он заревел глухо и безнадежно.
Часть вторая. Почти победа.
Глава 1.
- Выпустите меня! - кричала Катя. На помощь! Кто-нибудь!
- Да перестань ты уже так орать, - седовласый горбоносый старец наконец выпустил ее. - Вот ведь, ведьма!
Он сплюнул. Катя на всякий случай отошла от него. Всего минуту назад этот... она даже не знала, как его охарактеризовать... колдун, появился в комнате, где она ждала Дэма, схватил ее в объятья и куда-то перенес.
- Сам ты... ведьмак!
Она осторожно осмотрела комнату, где находилась. Комната как комната, правда, принадлежать она может только избушке на курьих ножках. Печь русская, даже закопченная сверху, ухват в углу, лавка деревянная. Правда, чайник вполне современный электрический, стены с обоями, люстра под хрусталь, окно пластиковое. Она мысленно усмехнулась: полное смешение сказки и были.
Старик меж тем ухмыльнулся:
- Ну ведьмак, так ведьмак! Меня раньше еще не так называли. И нечистью, и нежитью, и фольклорным элементом.
- А ты кто?
- Ну слава богу, перешли на нормальный русский язык, начали знакомиться... - он уселся на лавку, закинув ногу на ногу. - Зови меня Арзахар, я - твой, между прочим, далекий предок...
- Прадедушка что ли?
Старик расхохотался.
- Незнание своих ближайших предков по именам - признак тупости поколения. А я - далекий предок! Понятно?
Катя неуверенно кивнула головой.
- А сколько вам лет?
Старик поморщился.
- Не хотелось бы об этом говорить, но очень много...
- И зачем я понадобилась вдруг своему далекому предку?
- А вот это - вопрос другого рода, - глаза его зло сверкнули. - Ты, дура, чего делать собралась? Неужто под венец с этим выскочкой Демианом?
Катя просто тупо смотрела на распыляющегося старикана.
- Да какая вам, собственно, разница! - она от злости позабыла свой страх и начала наступать на колдуна. - Если я соберусь замуж уж у вас спрашивать не побегу!
- А как же Земля, как твои подружки? Как мама с сестрами. Кстати, ты знаешь, что они уже две недели скрываются в подвалах Петропавловской крепости?
- Мама? - старику удалось сбить Катю с толку. - Она жива! Я так и знала, в ней тоже магия есть!
- Еще бы, не было. Все-таки все вы мои потомки! Хоть частичка-то должна была остаться!
- Слушайте, пра-пра-пра и далее...дедушка, я конечно рада, что познакомилась с вами, но зачем вы сюда меня перенесли? Чего вам вообще от меня надо? И... Где я?
- Давай по порядку и с последнего вопроса. Ты - на Земле. Это, - он окинул взглядом все вокруг, - мое пристанище. Правда, здорово?
Катя неуверенно пожала плечами.
- Неужто не нравится? А как же страх навевать, историю изучать? Так тут самое то место. Конечно, далеко от лесов, где бродят твои друзья, но я тебя туда перемещу после нашего с тобой разговора.
Катя удовлетворенно кивнула. Как-то приятно сознавать, что жизнь после этого самого разговора банально не закончится.
- Далее, - продолжал колдун. - Мне надо, чтобы ты хоть немного имела гордости! Чуть увидела красивого мужика и все! Готова бежать за ним на край света, даже позабыв о войне!
- Я не забыла о войне! - Катя обиделась. - Я помню о друзьях! И я не виновата, что попала под это заклятие или проклятие, которое они огнем любви зовут. Мне и правда плохо. И все хуже день ото дня.
- Это да... - старик почесал в затылке. - Да, огонь любви. Ты хоть знаешь, что в последний раз такое случалось тысячи две лет назад! И как только такое могло получиться! Всего несколько дней и сразу наткнуться на своего единственного!
- Простите, а что вы знаете об этом?
- Да все, почти.
- Тогда, почему это со мной случилось?
- На настоящий огонь любви способны были только потомки Изначальных. И ты - одна из них. А на Зорине такого давно не случалось, потому что Изначальные покинули мир магии.
- А кто такие Изначальные?
- Тебе все равно не понять, с твоим-то уровнем образования и мышления.
- Это почему мне не понять? - Кате казалось, что старик намерен оскорблять ее постоянно.
- Ну что могу я рассказать о сущностях, целиком сплетенных из магии, если ты до недавних пор думала, что бог создал человека, и землю заодно, и все другое...
- А разве не бог?
- Ну вот, опять не поняла... - старик потер лоб. - Бог, конечно, было только все немного по-другому. А, - он махнул рукой, - потом, если будет беседа, поговорим о теологических теориях.
- Слушай, - дошло до Кати, - но если ты мой предок, а я потомок Изначальных, то ты и есть этот... Изначальный?
Старик рассмеялся:
- Ну наконец, то! Да я один из Изначальных.
- А сколько вас всего было?
- Семеро!
- И где остальные?
Старик пожал плечами:
- Кто где... Я вот на Земле обитал.
- А чего ты хочешь от меня?
- Как чего? У какая ты непонятливая. Нельзя тебе встречаться с Демианом. Еще не поздно огонь потушить. И я тебе помогу.
- Но они говорили, что я не выживу, что магии моей еще мало, чтобы выдержать разгорающийся огонь.