И хотя время поджимало, но я всё же занялся модулями своей эльфийки. Модернизация Риниэль, к моему удивлению, заняла всего около пяти минут. После неё она внешне осталась спокойна, а эмоционально просто ликовала. Подглядывала за мной, как и Иримэ. Быстренько объяснил ей свои действия, пока подходили к месту пытки пленного эльфа. Риниэль поцелуем выразила свою благодарность и даже пообещала большее, но в её голосе и эмоциях чувствовалась нешуточная тревога. Что бы я ей ни говорил, успокоил бы вряд ли, поэтому задал лишь один вопрос. Заключался он в замеченном странном поведении ушастых при осмотре пленного. Они были тогда словно чужие, а что стоит их выходка с называнием полных имён! Но самое странное, что только я отдал им пленника, как всё снова пришло в обычную норму общения. Вот и поинтересовался у своей красавицы. Ответ меня несколько озадачил.
– Это так в присутствии лорда положено вести себя при посторонних, а после, когда ты признал Халлона пленным низшего ранга, то позволенное тобой общение вернулось обратно.
– То есть если кругом будут посторонние разумные, то вы все будете словно куклы?
– Примерно. Всё зависит от положения этих самых разумных и окружающей обстановки, а также от расы и в каких отношениях мы с ними. А также…
– …с какой ноги я встал, – прервал я её, примерно вникнув в ситуацию.
– И от этого тоже, – с улыбкой, но совершенно серьёзно добила меня Риниэль, и стало ясно, что это не шутка.
Полностью это осмыслить мне не дал короткий путь к месту пытки, а там и вовсе про это забыл. Появились другие и более важные проблемы, чем этикет общения при посторонних разумных.
Дела у ушастых, как я и предполагал, шли не очень. Эльф хрипло дышал, старательно пытаясь не соскользнуть босыми ногами с гладкого ствола, но молчал. На интересующий меня вопрос он эльфийкам так и не соизволил ответить. Как этот гад нас так быстро нашёл с помощью своего амулета? Эльфийки утверждали, что для нашего поиска магией нужно около пяти дней, или эти уроды начали искать моих ушастых раньше? С этим вопросом нужно было разобраться, иначе мало ли ещё кто и для чего ищет моих эльфиек.
– Я хотела применить магию разума, но у него там такой блок, что я боюсь его убить, ничего не узнав, – сокрушённо стала пояснять Иримэ. – Гномья же пытка даёт результаты, напрямую зависящие от сил жертвы. В нашем случае это очень долго. Может, стоит начать резать и жечь? – И такая надежда в глазах на это разрешение, что захотел даже сказать "да", но удержался.
– Я бы с радостью отдал его вам всем для полного разбора на запчасти, но вскоре к нам заявятся гости, и необходимо до этого времени получить нужную информацию. Поэтому быстро сворачиваете лагерь. Коней можно спрятать так, чтоб их не сразу чужие нашли?
– Нет, милорд, – покачала головой Риниэль.
– Плохо. Тогда их и все вещи – к машине! – Это я про машину не объяснил и ляпнул. На удивлённые взгляды объяснил, что это карета. Поняли и дальше без вопросов кинулись выполнять задачу, а я повернулся к эльфу. – Ну вот, ушастый, придётся тебе всё-таки разговаривать с животным, – огорчил я его и достал нож.
В пытках я разбирался, насколько это позволял Интернет и выложенная там литература, но у меня был и новый бонус. Знание предыдущего владельца модуля приоритета Высший имело отличные сведения о пользе пыток, проводимых на допрашиваемом в плане откровенного разговора по душам.
Эльф сразу заподозрил неладное, но, похоже, не хотел верить своей интуиции, а я плотно вогнал ему кляп в рот.
– Пока, ушастый, помолчи, а когда будешь готов умолять меня дать тебе излить свою душу, то я, наверное, выслушаю тебя. Всё зависит от твоего искреннего желания, а теперь будем делать из тебя инвалида. Ходить ты после моей работы вряд ли будешь даже с помощью мага жизни. Также с руками придётся что-то придумать. Без пальцев будет трудно, но, думаю, ты переживёшь. А начнём, пожалуй, с твоих ушей и потом перейдём на веки. Представь, даже спать будешь с открытыми глазами. Вот щёки и губы пока резать не буду, это напоследок оставлю, как и язык. Питаться будешь только через леечку.
По мере моего повествования глаза у эльфа расширялись и в них стал появляться реальный страх. Пару раз он даже чуть не повесился, но, наверное, жить хотелось, и пальцы ног снова находили опору.
– Жаль, времени маловато, но, думаю, успею сделать из тебя красавца. Иримэ не даст тебе умереть от ран и боли, а я сниму с тебя отлучение и кому-нибудь после подарю, как забавную игрушку.
За моей спиной раздался какой-то сдавленный всхлип. Обернулся. Иримэ стоит белая как мел и, широко раскрыв глаза, с ужасом смотрит на меня. Учитывая, что кожа у неё смуглая, побледневшая эльфийка получила массу впечатлений от моих предстоящих художеств. Я ведь старался подкреплять свои слова направленными образами предстоящих пыток. Умение, подаренное приобретёнными знаниями от предыдущего владельца модуля. Вот, видно, и эльфийка частично попала под это воздействие.
– Иримэ?
Она испуганно вздрогнула и судорожно сглотнула. Если сейчас эта не вовремя появившаяся ушастая мне испортит все мои начинания, то я заставлю её саму резать эльфа, а потом вручу напильник, и она будет стачивать ушастому зубы. Но Иримэ явно уловила опасность для себя и лишь жалобно пискнула, что готова к участию в пытке анестезиологом. Верное решение эльфийки играть по моим правилам стало переломным моментом в допросе.
Правильно я просчитал ушастого, и он завыл, замычал, признаваясь в горячем, нестерпимом желании поделиться с нами всеми сокровищами его души.
– Итак, ты готов разговаривать? – спросил я уже довольно громко мычащего эльфа, и тот, насколько это позволяла удавка на шее, замахал головой.
– Ну вот, а ты не хотел со мной говорить и игнорировал мои вопросы. Или опять будешь тут дурака валять? – приговаривал я, выдёргивая кляп и ослабляя удавку.
Допрос эльфа начал с интересовавшего меня вопроса:
– На нас наткнулись случайно или целенаправленно искали?
– Не случайно, – хрипло буркнул эльф и тут же получил размашистую оплеуху от Иримэ.
– Ты, отверженный, наверное, забыл, как нужно обращаться к лорду Дома? Так я тебе напомню! – И ещё более сильный удар ладошкой, но уже по уху. Голова эльфа не улетела с плеч лишь из-за удавки, и он дико завыл от боли, а из уха потекла тоненькой струйкой кровь. Ни фига себе ударчик! – Ещё, отверженный, или вспомнил? – спокойно, как ни в чём не бывало спросила Иримэ.
Эльф еле связно начал хрипеть, и Иримэ осталась довольна.
– Не случайно, милорд. Мы искали высокородных Лаириэль, Риниэль и Иримэ, – и, немного запнувшись, добавил: – Господин.
– Давно начали поиск?
– Два дня назад, милорд.
– Как удалось так быстро сделать амулет поиска?
– Артефакт пришлых богов.
И тут он совершил оплошность, не добавив "милорд", или что там ещё положено. Иримэ со всего размаха впечатала по тому же уху. У эльфа подкосились ноги, и он, раскачиваясь, повис на удавке. Хотел было не дать ему удавить самого себя, но ушастый сам быстро оклемался. Пошатываясь на ногах, он судорожно, с хрипом хватал ртом воздух и, напрягая мышцы шеи, пытался ослабить веревку. Кивнул Иримэ, и та помогла эльфу. Барабанной перепонке ушастого, кажись, полный кирдык, вон как кровь потекла. А Иримэ, довольная результатом, снова с выжидающим видом встала чуть позади меня.
– Где этот артефакт? – спросил пленного, когда тот окончательно пришёл в себя.
– Он сработал один раз и рассыпался, милорд.
Когда узнал, зачем ему нужны стали мои ушастые, то, честно, одновременно возникло желание начистить породистую эльфийскую рожу и, понимая его безвыходное положение, испытал толику сочувствия. Хотелось бы узнать ещё многое, но время поджимало, и так уже десять минут чешем языками. Уточнил количество приближающихся сюда эльфов и мысленно сказал спасибо ушастой морде за то, что его засада проредила ряды своих бывших союз ников.
Только сейчас до меня дошло: а что это Иримэ тусуется рядом со мной? По идее она должна помогать своим подругам собирать лагерь. Неужели наложение новых знаний делает меня немного тормознутым? Ведь сразу было ясно, что эльфийка не просто так подошла, но, видимо, мой рассказ о пыточном регламенте эльфу её так выбил из колеи, что и сама забыла, зачем подошла. Поинтересовался у красавицы и был несколько удивлён, что она предложила отойти в сторону и спросила разрешения поставить полог тишины.
– Ну и что за тайны у нас, дорогая?
Иримэ движением фокусника достала четыре каких-то невзрачных серых камушка и с довольным видом протянула их мне. И что это за хрень такая? Взял, осмотрел и не понял, к чему такая таинственность. Это были модули-мутанты, похожие на те, что были вплетены в рабские ошейники. И чего мне с них? Это и сказал Иримэ. Получил в ответ негодующий взгляд и шипение сквозь зубы, мол, идиот, или что-то такое, мой переводчик дал лишь примерное значение. А это и были рабские ошейники полного подчинения, только не активированные. Стоит произнести нужную кодовую фразу, и можно надевать на кого-либо.
– И что ты от меня хочешь? – не мог понять я всего этого кипиша. – Чтобы я снова надел их на вас четверых?
Иримэ потеряла дар речи. Согласен, шутка так себе, или даже перебор, но она меня уже достала. И не скажешь этой ушастой, что в местных реалиях я не просто дуб дубом, а ещё хуже. Видно, до неё это всё же дошло, и она глубоко вздохнула перед своим объяснением.
– Эти артефакты я нашла у второго эльфа, и он их спрятал так хорошо, что наткнулась на них совершенно случайно, когда снимала с него одежду.