– Так почему она сама не сделала предложение, а прячется в палатке?
– Это я ей сказала так сделать. Когда Лаириэль начала говорить о своём решении, то я пыталась сделать так, чтобы она передумала. Даже говорила с ней грубо и с превосходством. Мне было так неприятно это делать, но я должна была понять, что всё серьёзно, а не просто блажь. Она действительно, оказалось, приняла окончательное решение, и мои попытки её отговорить были изначально обречены на провал. Ты не представляешь, как мне было стыдно перед ней, а я ведь искренне её люблю и уважаю, но теперь ты мой господин, и я решила как-то загладить свою вину перед ней. Если ты откажешь ей, то она узнает это от меня и не будет при всех делать тебе предложение.
– А зачем ей при всех делать предложение? – удивился я. – Ты ведь сама меня соблазнила.
Здесь Риниэль в своих эмоциях вспыхнула притворным возмущением не хуже сверхновой звезды, а затем расплылась в довольной улыбке, поняв, что я, получив её яркий и мощный посыл, слегка потерялся. Вот же ушастая!
Она подробно объяснила, зачем нужны свидетели, и выходило, что так нужно больше мне, чем Лаириэль. Оказывается, теперь если что, то меня не убьют из засады родичи или вассалы её мужа, а вынуждены будут вызвать на дуэль.
– И как же они узнают, что Лаириэль официально назначила меня своим любовником? – ехидно поинтересовался я у своей ушастенькой красавицы.
– Спросят.
– Тогда какая же это будет засада?
– А засада может быть в любой момент даже через годы. Мы очень мстительный народ, и время не имеет никакого значения, главное – результат.
– Ясно. Ты решила подстраховать свою подругу и оставила её в палатке. Теперь если я откажусь, то все смело, если что, заявят, что ничего такого не было, а она просто моя фуинэ. Я прав?
– Да, господин, – потупив взгляд, ответила Риниэль. – И я не хочу, чтобы тебя убили из-за угла. Закон супружеской клятвы един для всех эльфов, и если кто узнает, то пусть будет честная дуэль, чем подлое убийство.
Логика Риниэль была понятна и соответствовала её представлениям о жизни. Это также являлось и обязательством моей защиты, как ни глупо это выглядело. Теперь выбор был за мной. Нужна ли мне Лаириэль? Это уже получается гарем, того и гляди, Исилиэль также в него попросится. Её желание быть ближе я уже давно чувствовал, но как-то не придавал этому значения. Теперь же, после поступка Лаириэль, об этом стоило задуматься.
– Если я откажусь?
Риниэль, видно, прочитала какое-то сомнение на моём лице или почувствовала его, так как немного заволновалась.
– Ты собираешься отказаться?
– Отвечай на вопрос, фуинэ! – строго приказал я, мне уже начинало надоедать, что на мои вопросы отвечают встречным или юлят, толком ничего не объясняя, а после ставят перед фактом. Нужно кончать эту вольницу. Господин я тут или вышел погулять?
Эльфийка чётко уловила моё раздражение и ответила без всяких выкрутас:
– Она, скорее всего, попросит тебя отпустить её.
– Почему?
– Ей будет стыдно и неприятно, что её отвергли.
– Тем более – человек? – уточнил я, и Риниэль кивнула. – Хорошо. Я согласен. Можешь обрадовать свою подругу.
Риниэль чуть не пробила крышу машины, так подпрыгнула от радости. Хорошо, что не задал ей тогда свой, теперь уже однозначно тупой вопрос: "А ты разве не против?"
Конечно, поступил глупо, но почему-то очень не хотелось ухода Лаириэль. Нужно также признаться себе, что иногда тайком кидал взгляды на её потрясающе шикарную фигурку и обворожительно красивое лицо, а её манеры и движения… Всё говорило о высоком происхождении! Да, она мне действительно очень нравится, и терять её я точно не собираюсь. Тем более Риниэль была всеми руками и ногами "за".
Теперь стоит ожидать сюрпризов от Исилиэль. Маленькая ушастая вскоре решится, и тогда мне также не отвертеться. Гарем – мечта любого мужика, но сколько может возникнуть проблем, боюсь даже представить. Хоть Иримэ не претендует на меня. Во, легка на помине.
– Влад, как всё произошло?
– А ты якобы не видела эльфийку по имени Риниэль, летящую с радостным воплем к моей палатке, – не удержавшись, съязвил я. – Или ты пришла совсем по другому вопросу?
Иримэ довольно усмехнулась:
– Я сегодня ночью говорила с Исилиэль, и она вскоре тоже предложит себя тебе.
Я хоть и ожидал такого развития ситуации, но, честно, мысленно всё же застонал. Этой тоже придётся ответить согласием.
– Иримэ, а ты когда? – Это не выдержал мой скверный характер.
Магиня как-то напряглась, и я уловил плохо скрытую панику. Нет, Иримэ довольно хорошо умела контролировать свои чувства, но теперь её блоки были для меня как бумажный забор.
– Чего ты боишься? – удивился я. – Никто тебя не собирается ни к чему принуждать. Просто всё так навалилось, что вот не сдержал свой длинный язык. Извини.
– Ничего. Я всё понимаю, но всё же отвечу. Мне уже сто два года. – Она сделала эффектную паузу. Я догадывался, что ей много лет, но всё же озвученная цифра немного выбила из колеи. – По эльфийским меркам я ещё очень молодая, но это не важно. Был в моей жизни момент, когда я была готова дать клятву перед Древом дорогому, как мне тогда казалось, эльфу, но не сложилось. Узнала, совершенно случайно, что все его ухаживания и слова – обычная игра. Его отец решил ввести в свой Дом мага разума и жизни, а тут я случайно подвернулась. Моя мама тогда на это лишь махнула рукой и сказала, что лучше так войти в Дом, чем просто одной из жён, но выбор за мной. Я долго думала и решила, что через себя не смогу переступить, и ушла из Первого леса в Белую Рощу. Где и стала обычным магом при дворе лорда, сохраняя принадлежность к своему родному Дому. После появились Лаириэль и Риниэль, и я как-то больше стала уделять им внимание, чем поискам себе супруга, для всех же играя роль развратной и переборчивой столичной эльфийки. И сейчас я действительно тебя боюсь, но не из-за того, что ты человек, а потому, что ты – мужчина.
– Иримэ, если тебе станет легче, то я повторюсь.
– Не нужно. Я помню.
– Тогда ещё скажу тебе по секрету, я – не человек. – И, смотря в её красивые удивлённые глаза, подмигнул ей.
– А кто? – справившись с собой, хрипло спросила Иримэ.
– Всему своё время.
– Так нечестно! – возмутилась эльфийка, и я понял, что неосознанно заинтересовал эту удивительную красавицу. Зря, наверное, но так хотелось её растормошить, что не удержался, а женское любопытство ещё и не такие загадки разгадывало.
Собирался было двинуться к своей палатке, но Иримэ меня остановила.
– Пока туда не нужно входить, Влад, – загадочно улыбаясь, произнесла она, легонько коснувшись моей руки.
– Это почему же? – удивился я, так как хотел забрать свои мыльнорыльные принадлежности и заняться гигиеной.
– Просто, если что-то нужно, я принесу, а так, пожалуйста, не ходи. – И такая мольба в глазах, что сразу стало ясно: ушастые что-то замыслили. Не зря же Риниэль и Лаириэль до сих пор не появились, а тихонько сидят в палатке.
Перечислил Иримэ нужное и, дождавшись заказанных вещей, пошёл к ручью. Размялся, помахал клинками и после тщательно вымылся.
Вернулся в лагерь, а Исилиэль уже приготовила завтрак и, мило улыбаясь, позвала меня. К моему удивлению, ни Риниэль, ни Лаириэль к завтраку не вышли, и, как сообщила Исилиэль, они, пока меня не было, уже перекусили. Это странное поведение ушастых было вызвано моим согласием на предложение Лаириэль, но, если честно, начинало раздражать. Возникло такое ощущение, какое было у меня в день моей женитьбы. Прошло столько лет, но эмоции того дня остались довольно яркие и живые.
Пошёл разбирать вещи в машине – что оставить, а что забрать с собой. Выбор должен был превратиться в борьбу с хомяком. Мелькнула даже мысль запрячь коней – и в путь со всей поклажей, но сразу же её откинул. Тут слоны нужны, а не эти конячки, так что придётся делать трудный выбор.
Раскрыл все двери и стал не спеша доставать и дотошно раскладывать своё имущество. Рядом сразу же нарисовалась Иримэ, а позже и Исилиэль. Сначала эти ушастые молча помогали освобождать машину, но это продлилось недолго. Первой не выдержала, как это ни странно, Иримэ, когда в её руки попал самый обычный армейский котелок, а когда увидела, что их есть ещё три штуки, то спросила меня с непонятной интонацией в голосе:
– Это то, что я думаю?
– Ну, мысли я ещё твои читать не научился и поэтому не знаю, что ты там думаешь, а это обычные армейские котелки. – Ехидства в моём голосе скрыть не удалось, так как я уже догадался, что заставило её задать этот вопрос.
– Вот об этом я и подумала, – невозмутимо произнесла эльфийка. – Я ещё понимаю мифриловые изделия на твоей карете, но это? – И она безвольно опустила поднятую руку с котелком.
– Ты, наверное, очень богатый? – влезла в разговор Исилиэль, отвлекая меня от созерцания редкого зрелища потерянной Иримэ.
– Почему? Из-за этого? – поинтересовался, указывая на котелок в руках Иримэ.
– Не только. Украшения на твоей карете стоят, как… – Она беспомощно замолчала и в растерянности посмотрела на Иримэ, но та по-прежнему была в некой прострации, и Исилиэль продолжила: – Точно я даже не знаю сколько, но очень и очень много.
– Раз так, то, выходит, очень богатый, – с улыбкой ответил я.
– Ты издеваешься? – вернулась к нам Иримэ.
– С чего ты так решила? – косил я дальше под дурака.
– Влад, пожалуйста! – взмолилась Исилиэль. – Нам ведь действительно интересно!
– Хорошо, – приняв серьёзный вид, я выразил готовность к объяснению.
– Это котелки обычных солдат или для знатных? – запела по новой Иримэ.