– Ты, наверное, не знаешь, но мой Дом уничтожили из-за подобного вещего сна. Об этом мало кто знает. Одному жрецу приснился сон, и он пошёл к своему лорду, а на следующий день на нас неожиданно напали. Сидя в схроне, куда меня спрятал умирающий отец, видела, как этот жрец чуть не прыгал от радости и шептал лишь одну фразу: "Я буду жить. Я буду жить…" Тогда я ещё не знала, что это по его вине умерли почти две сотни эльфов моего Дома, но пришёл срок, и узнала. Он прожил всего три года, пока стрела с оперением Дома Весеннего ветра не прервала его жизнь. Всё как в его сне.
– Ты боишься, что я полностью завладею человеком? – удивилась я.
– Нет. Он и так мой на всю жизнь, его или мою, – усмехнулась Риниэль. – Просто я боюсь, что ты не досмотрела свой сон.
– Ясно, но, может, там ничего больше и не было? Да и теперь я фуинэ и не смогу причинить господину вред, – поняла я опасения Риниэль.
– Может, и не было, но это не важно. Если бы я заметила малейшую угрозу господину, то это не спасло бы даже его фуинэ! – жёстко, аж до мурашек по всему телу произнесла она.
Меня охватило отчаяние, а ведь раньше она была готова не только умереть за меня, но и пойти на мучительную смерть от ошейника полного подчинения. Что же между нами произошло, что она может так говорить? Неужели из-за того, что я, признав Влада своим господином, отвергла её клятвы? На душе стало так противно к самой себе за проявленную тогда слабость, что еле сдержала слёзы.
– Так ты против, чтобы я стала его эльфийкой? – глухо произнесла я, хмуро смотря ей в глаза.
– Лаириэль, ты меня снова не поняла, и я ещё раз задам тебе вопрос: зачем тебе Влад? Скажи мне честно, и я отвечу тебе.
Зачем мне нужно связывать себя с человеком, хоть и необычным, но всё же человеком? Нет, не для того, чтобы проверить свой сон, если даже он и вещий. Тогда зачем? Я ведь могу встретить на этой стороне и более выгодного партнёра из своего народа, а Влад отпустит меня. Став же его эльфийкой, как сказала Риниэль, буду ею на всю оставшуюся жизнь, его или мою. Хочу я этого или это просто обманчивое чувство? Чувство полной защищённости, уверенности, что рядом с ним всё будет хорошо, что никто никогда не обидит или унизит. А может, то приятное мягкое ощущение тёплой волны, рождающейся в груди и медленно-медленно оседающей внизу живота приятной тяжестью?
– Не знаю, – честно ответила скорее для себя, чем для Риниэль. – Просто хочу быть с ним рядом!
Взгляд Риниэль стал тёплым и каким-то задорным.
– Верю и согласна, но… – она помрачнела, – но есть ещё две большие проблемы, и первая – это твоё замужество.
Тут уж помрачнела я.
– А вторая?
– Полное совершеннолетие! – коротко бросила Риниэль, и на душе после этих слов стало пусто. – Ты же знаешь, что, нарушив хоть один из этих законов, ты тем более никогда не сможешь уйти от Влада, ибо тебя уже не примет ни один Дом, даже если у них не будет массаниэ и им будет грозить полное забвение.
Я грустно кивнула. Закон был строг, и если кто-то из супругов нарушал клятву верности, а меня заставили её дать, то наказание – изгнание и забвение. То же самое за нарушение закона о полном совершеннолетии для массаниэ, так как только жрецы Древа решают для каждой массаниэ, когда ей можно отдаться своему мужу в первый раз, чтобы не загубить кровь наследия. В том, что моё полное совершеннолетие наступит ещё почти через год, я видела руку своего непутёвого мужа, так как ему и без меня три жены были в тягость.
Стоп! А чего это я так расстроилась? Это всё Риниэль своими расспросами и уловками сбила меня. Я внимательно вгляделась в её глаза. Так и есть! Она просто даёт мне шанс сделать шаг назад, и всё это было лишь для этого.
– Риниэль, ведь это специально? Зачем?
Она сразу поняла, о чём я спрашиваю.
– Просто если ты сделаешь этот шаг, то должна знать, что дороги назад уже не будет. Совсем не будет! Пойми, я совершенно не хочу, чтобы ты после обвиняла во всём меня или господина, а самое главное – себя. Ты должна принять такое решение, которое потом не заставит тебя горько об этом пожалеть. Сейчас у тебя есть выбор, и он останется, если мы просто забудем о нашей беседе, но если ты сделаешь этот шаг, то выбора больше не будет. Также учти, что если ты, сделав свой выбор, начнёшь жалеть об этом и это будет отражаться на господине, то как мне ни будет жалко, но я тебя просто убью. – Последние слова Риниэль произнесла холодно и веско.
По спине пробежали предательские мурашки, но, оказывается, это лишь укрепило меня в правильности принятого решения.
– А ты не пугай меня, Риниэль. Я и сама могу убить за господина.
Риниэль пристально посмотрела мне в глаза, а после звонко рассмеялась, и я вслед за ней.
– Ты извини меня за моё грубое поведение, Лаириэль, – искренне попросила Риниэль.
– Ничего страшного. Я понимаю тебя, и то, как ты себя вела, вызвано заботой и опасением за своего мужчину и господина, – успокоила я её.
– Спасибо, Лаириэль.
Выбор был сделан, а в душе появилась какая-то уверенность, что жалеть я об этом не буду.
Глава 7
Халлон сидел в своём шатре усталый и злой. Возле входного полога на циновке жалобно скулила избитая игрушка по имени Куэ.
"Сколько отличных воинов погибло и даже две жены, а это выжило", – зло подумал эльф и запустил в Куэ пустую бутылку.
Попал прямо в голову, и игрушка судорожно дёрнулась и застыла. Халлон хотел ещё что-то швырнуть, но в шатёр вошёл его племянник Элеммакил и ногой со всего маху ударил бесчувственное тело. Куэ вздрогнуло и снова тихо заскулило. Ошейник полного подчинения сработал на бывшем лорде Белой Рощи как-то неправильно и сделал того полным идиотом, пускающим слюни от любого желания господина, уже на второй день своего применения. Халлон сильно тогда расстроился. Ему хотелось минимум дней пять оторваться на своей новой и такой дорогой игрушке, но насладиться не получилось. Да и после стало не до Куэ, и он отдал его своим двум жёнам для развлечения.
Всё шло совсем не так, как он замыслил, и с каждым днём всё хуже и хуже. А всё началось с его глупого попадания пару лет назад в плен к оркам. Тогда он не придумал ничего лучше, как предать своих. Жизнь оказалась дороже, чем Халлон думал до дня пленения. Увидев жертвенный столб в стойбище орков, сразу забыл о всех клятвах и лесу, и Роще. Благо они были легко обходимы, ведь не зря его отец был жрецом Древа, но это не отменяло того, что в душе он стал себя презирать за проявленную слабость, которая медленно, но верно сжирала его. С каждым днём он всё больше и больше ненавидел себя, а достигнув определённой черты и чуть не сойдя с ума, стал ненавидеть всех окружавших его.
Перенос выдуманных обид на других резко уменьшил муки совести, и это стало его отдушиной, но принесло вслед за собой и неприятности. В родном Доме его стали тихо ненавидеть даже ярые сторонники. Они стали потихоньку отдаляться от него, так как не знали, чего теперь можно ожидать от своего лорда. К моменту переворота он остался лишь с горсткой своих сторонников. Остальная часть Дома поддержала его лишь из-за верности клятве, но когда увидели, что их лорд является не просто нанимателем орков, а как раз наоборот, то быстро все исчезли. Как оказалось, такая ситуация возникла и в других мятежных Домах Белой Рощи. Беглецы просто рванули на поклон к лорду Первого леса.
Тогда Халлон решил разыграть карту с тайной Горной долины, но не прошло, и армия Первого леса, просто и без затей, вырезала жалкие силы мятежных эльфов и их союзников.
Халлону и ещё почти пяти десяткам эльфов удалось чудом уйти от погони, и в этом была большая заслуга жреца. Но возле полосы смерти этот старый идиот перепутал энергетический кристалл, и его сожгла волна дикой магии. Орки также понесли потери в виде двух шаманов, ассистировавших эльфийскому жрецу, и очень из-за этого разозлились. После перехода они бросили эльфов и ушли, разделившись на два отряда. Халлон был в бешенстве, но поделать ничего не мог, так как орки намекнули ему, что их оставили живыми лишь по прихоти их хана и дёргаться не стоит. Это заявление остудило эльфа, и он приказал своим уходить на север. Там в лесу они нашли поляну с ручьём, удобную и достаточно большую, чтобы вместить девять шатров.
– Халлон, нам нужно поговорить, – заявил племянник, удовлетворённо оценив свой удар, и бывший глава Дома отметил, что он уже не лорд, а просто Халлон.
– Говори, Элеммакил, – холодно произнёс Халлон, незаметно нащупывая рукоять ножа. Сейчас его положение среди беглых эльфов было довольно шатким, и всё могло окончиться для него плачевно в любой момент.
– У нас назревают большие проблемы, дядя. Эльфы очень хотят расправы над тобой, и их сдерживает лишь твой статус высокородного, но это ненадолго. Если у тебя не появится жена или просто невеста из высокородных, то тебя убьют, а затем и меня, а я очень не хочу умирать. Это их условие, и ты должен ответить им.
– Тогда можешь убегать прямо сейчас. Здесь высокородных эльфиек я вряд ли найду, – криво усмехнулся Халлон, понимая, что это приговор и он даже сбежать не сможет. Теперь за ним следят, как никогда, и только шаг к побегу – и его просто нашпигуют стрелами, а после перебьют оставшихся от его Дома воинов.
– Это не совсем так.
Эта фраза заставила Халлона напрячься и проверить прочность полога тишины. Всё было нормально, и за пределами шатра их никто не мог услышать.
– Говори.
– Орки общались с Гордханом, и мне удалось подслушать их разговор. Это было до перехода, но я не мог тебе его передать из-за их шамана. Тот постоянно крутился рядом с тобой, и это было опасно. Узнай зелёные, они просто вырезали бы нас.
Халлон заинтересованно смерил взглядом племянника:
– А потом почему молчал?