Это она серьёзно? Я внимательно посмотрел на девушку и, когда наши взгляды соприкоснулись, подумал совсем не о том, что она сейчас произнесла. "Какие же у неё необычные золотистые глаза! – восхитился я и, не удержавшись, окинул оценивающим взглядом её стройную фигурку. – Стройные ножки, изящные бедра, тонкая талия и шикарная грудь, а кожа… какая кожа!.."
– Влад? – Голос Лаириэль выдернул меня из грёз, но перед этим я ещё успел подумать, что и голосок у неё с приятной хрипотцой.
– Всё нормально, – опомнился я. – Понимаю вас и приму как фуинэ, но вы не опасаетесь этого поступка? Может, вам стоит дать обычную клятву, какую, например, даёте своему лорду?
– Нет. Это общие клятвы, и они будут отвергнуты. Иримэ говорит, если кто-то из нас попросит, ты вернёшь клятву. И я ей верю!
– Верну, если, конечно, вы не превысите её, как Риниэль.
– Риниэль – это совсем другое, Влад. Лук – это единственное, что осталось от её Дома, и её можно понять, ведь всё случилось на эмоциях. Так что такого с нами не должно произойти. – И она смущённо замолчала.
– Хорошо, тогда и Исилиэль нужно предложить этот вариант.
– Полукровке? – удивлённо воскликнула Лаириэль. – Но полукровка не может быть фуинэ!
– Она не полукровка, – спокойно поправил, отметив лёгкое удивление на лице Иримэ.
Она, в отличие от Лаириэль, наверное, даже просто сыграла это лёгкое удивление. Догадливая она или уже достаточно восстановила свои силы и прозондировала сознание Исилиэль?
– Да, это так, и, если она захочет, сама расскажет свою историю, но если замечу, что её к этому кто-то принуждает, то не обижайтесь. Понятно?
Лаириэль обернулась к Иримэ, и та, кивнув, пошла за Исилиэль, которая, узнав о цели внимания к её персоне, лишь рассеянно кивнула, выражая таким образом своё согласие.
В момент просьбы эльфиек я немного растерялся, но сразу же просчитал, что это всё с подачи Иримэ. Имея опыт руководящих навыков, решил принять их на новый статус. Ведь выбор был невелик. Что делает новоназначенный руководитель даже обычного отдела? А варианты в основном такие. Первый: оставить всё как есть и пусть всё идёт как шло; ведь работа делается? В нашем случае он не подходит. Эльфийки, и так считающие людей условно разумными, получив мой отказ, могут затаить злобу, а мне оно нужно? Видимо, снова повторяюсь, но такое их отношение к жизни, менталитет и мышление для меня есть неопределённая величина.
Второй вариант: закрутить гайки, чтобы аж пищали. Можно, но осторожно, ведь ты не знаешь новый коллектив. Перекрутишь – и тогда последствия могут быть очень плохие… Этот также, думаю, не подходит. Последствия схожи с первым вариантом, но более жёстки.
Третий вариант – это когда оставляют только своих, других просто выживают. Приемлемо, но кто на данном этапе здесь свой? Возможно, позже и применим, но не сейчас.
Четвёртый: всем дают плюшки в виде повышенного оклада и разных поощрений. Как следствие – иногда очень хорошая отдача, особенно там, где до этого применяли второй вариант в жёстком виде. Хорошо сочетать этот вариант также снова со вторым, но только к нескольким членам коллектива, для мотивации и устрашения других… Вот это нам, думаю, на данном этапе подходит. Будем раздавать плюшки, а нужно – и прикрутим гайки.
– Луков у нас больше нет, и что мне вам вручать, и возможно ли это?
– Лук, конечно, лучше, но сойдут и клинки.
– Отлично. Тогда быстро выбираем их себе и приступаем к ритуалу.
Выдвинулся наш небольшой отряд через три часа после начала сборов и быстро подошёл к границе охранной системы. Каждый из нас вёл на поводу по коню, гружённому поклажей. Эльфийки так умело на них распределили груз, что в случае опасности его легко можно было сбросить и вскочить в седло. Но сейчас меня сильно волновал прошедший обряд принятия эльфиек в фуинэ.
Как я узнал, в буквальном переводе это "тень", но какие взаимные обязанности это накладывает на нас? Вот это я не совсем понял. Это было что-то вроде вассальной присяги, но ещё и с каким-то вторым дном. Стало ясно лишь то, что они своим действием или бездействием, косвенно или прямо не могут причинить мне вред или же допустить его нанесение. Я же, в свою очередь, исполнял роль, похожую на роль сеньора в Средние века. Для активирования этого обряда нужна была лишь соответствующая поза, личное оружие и ключ-фраза: "Я никогда этого не забуду". Был удивлён, ведь так любого можно сделать своим подчинённым. Но нет. Нужна только добрая воля, а при насилии должного эффекта не будет.
Теперь о двойном дне. Оказывается, что если вручать дающему клятву оружие, взятое в бою, с кровью врага, то тут эффект и возникает. Эльфийки обрисовали его как духовную связь, но что это и как действует, толком объяснить мне не могли. Не думаю, что я такой тупой, скорее всего, они и сами толком не знали, как действует эта связь. Почему я так решил? Не знаю. Как-то всё же чувствовал, что они хотят всё пояснить, но как объяснить то, о чём и сами толком не знают? Особенно это чувство стало явным, когда к процессу присоединилась и Риниэль. Она так явно хотела помочь всё объяснить, что я стал за неё переживать, так она разволновалась. Чем больше я запутывался от её объяснений, тем больше она волновалась. Эмоции так и выплёскивались. Раскрасневшееся лицо, попытки донести смысл уже не только на словах, но и жестами и на пальцах… В общем, пришлось её успокоить, что всё понял, но было видно – не поверила. Самое странное, что другие эльфийки вроде даже не замечали её эмоциональный фон, и это меня малёхо стало беспокоить.
Во время обряда постарался всё контролировать, вручая эльфийкам длинные кинжалы орков, так как луков, как говорилось, больше не было, а мечи зелёных были тяжеловаты для девушек. Всё хотел заметить это странное их проклятие, и мне это удалось!
Первая была Лаириэль, и я до последнего ничего, кроме её врождённых и приобретённых модулей, не видел. Судя по маркировке модулей, она являлась магиней воды. Бытовые модули пятого класса. Противопожарная система, энергетический накопитель, такой же, как и у Иримэ, не соответствующий уровню накопителя ускоритель. Индивидуальный защитник, правда, выше классом, но развитие ниже. Ещё парочка модулей, назначение которых так до конца и не понял.
Так вот. Этот миг наступил лишь после окончания произносимой ею фразы. И это действительно был МИГ. Проследил за ним ещё два раза, у Иримэ и Исилиэль он также наступил в конце кодовой фразы, и не заметил никаких существенных отличий. Всё происходило моментально – у эльфиек стремительно появлялся и начинал развиваться модуль непонятного назначения, так как он объединял в себе четырнадцать маркеров разных блоков, а точнее, их образов. Помня свой опыт с амулетом, даже и не пытался в этом переплетении разобраться. Больше меня интересовало, что при передаче оружия от меня и обратно, словно трассирующие пули, промелькнули какие-то синие всполохи и моя защита их пропустила без всякого противодействия, а после раздался уже привычный шелест:
"Угрозы носителю приоритета Высший – Воин не обнаружено. Произошла привязка объекта".
Вот гадская шиза! И почему такого сообщения не было с Риниэль? Что за дела?
На удивление, тут же пришёл ответ:
"Сознательная полная привязка объекта. Сообщение по требованию носителя приоритета".
Твою ж мать! Что же там за дебильные настройки? Ладно, ничего, скоро разберусь, вот только таймер отсчитает положенное.
В общем и целом увидел всё, что нужно, и сделал, надеюсь, верные выводы. Выходило, что я тогда сильно недооценил модули ошейников, те были вовсе не простые, как показалось, а имели дублирующую систему. Это я понял, когда увидел, как один из блоков, привязанный к энергонакопителю Лаириэль, начинает медленно растворяться. Тут же решил разобраться, что такое происходит, и оказалось: если снять ошейник, как сделал это я, то тут же сбрасывается дублирующий образ подчинения и начинает себя записывать в энергетику жертвы, таким способом восстанавливая себя. Зря ушастые уничтожили свои ошейники. Знал бы, что там такое, точно прихватизировал бы! Но поезд ушёл, и на дне реки их уже изучают рыбы или другая живность. Так вот то, что смог определить по маркеру, дало понимание действия ошейника раба. Подчинение происходит из-за внедрения в энергетику мозга бытового модуля поведения, изначально предназначенного для одомашнивания диких животных. Этот модуль мутировал и был, похоже, кем-то подправлен на работу с разумными.
Внедряясь, он начинает полностью контролировать жертву согласно желанию хозяина. Образ хозяина заносится, видимо, при надевании ошейника на раба или его передаче-покупке. Это подтверждает модуль видеосканера и голосового поисковика. Самое большое удивление вызвало прямое подсоединение к ним модуля "библиотека". Но я быстро сообразил, что это и есть управляющий мозг этого модуля-мутанта. С наказаниями явно было в нём тоже нехило. Чего только стоило наличие образа модуля "бытовая мясорубка" или "бытовой нагреватель".
Выходило, от ошейника не так легко избавиться, лишь выполнение какой другой, высшей директивы отменяло его действие. Такой директивой сейчас выступал обряд фуинэ.
Но почему тогда не сработал мой приоритет Высший, лишь разрушив ошейник, но не убрав копию с процедурой самовосстановления? Ответ снова пришёл из глубин Знания. Оказывается, на ошейниках находился код Хранителя! Это было очень плохо! Какой-то разумный из дикарей знает код админа, и это можно легко использовать против меня. Очень и очень скверная новость. Нужно быть более осторожным, а то, может, кто вставит этот код на какой-нибудь модуль и установит это дело на меч. Нужно сплюнуть три раза и быть начеку.