- Ну да, ну разумеется! Ступайте прямо сейчас… "Вот и конец мне настал, - отрешенно подумала клофоэль Мира, разглядывая игру оттенков зелени в смарагде своего перстня. - Мне нечего возразить против ее предложения - она грамотно разыграла свои козыри, и весь Совет, включая этого маразматика, на ее стороне…" Тут, однако, над столом воздвигся персонаж в сияющих доспехах, смахивающий габаритами и тонкостью черт на каменных истуканов, что стерегут низовья Андуина. Пока Эорнис размышляла, снимает ли клофоэль Силы свой шлем и мифриловую кольчугу хоть когда-нибудь (ну, к примеру, занимаясь любовью), тот с солдатской прямотой высказался о паникерах и штафирках - что, впрочем, суть одно и то же. Он, к примеру, никаких таких зловещих ритмов не ощущает: да и откуда клофоэли Звезд, равно как и ее танцовщицам, ведом этот самый "ритм родовых схваток"? Ведь они ж вроде как девицы… Короче говоря, у него есть прямой приказ Владычицы не допускать клофоэль Звезд к Зеркалу, и попытки его нарушить будут рассматриваться как мятеж - со всем отсюда вытекающим… А вы как думали, о Светлый Владыка?!
- Да-да, - промямлил властитель Лориена (неминучий гнев Владычицы пугал его явно сильнее, нежели гипотетический конец света), - лучше все-таки подождем Ее возвращения из Дол-Гулдурского похода…
- Опомнитесь, Светлый Владыка! - Эорнис в изумлении воззрилась на произнесшую сии небывалые слова клофоэль Памяти - бедняжка, похоже, совсем утеряла чувство реальности. - Наш Мир уже скользит в пропасть, если кто и может его спасти - так это клофоэль Звезд, а этот шлемоблистающий болван уперся в инструкцию, полученную в незапамятные времена! Ну, он-то ладно - с него какой спрос, там ведь вместо мозгов бронзовая отливка, - но вы все… Эру Великий, неужели даже тут, на краю гибели, вы не способны приподняться над своими грошовыми интригами?
И Эорнис внезапно поняла, что эта книжная мышка всего лишь высказала вслух то, о чем думает вся дюжина "меньшеньких" клофоэлей, а как выяснилось секундою спустя - не только они. Потому что навстречу клофоэлю Силы, который в ярости вскочил на ноги, отшвырнув кресло, уже двигался вокруг стола своей мягкой тигриной походкою клофоэль Покоя - рука на эфесе меча, а на устах улыбочка, способная заморозить Вековечный Огонь.
- Вы тут давеча помянули о мятеже, высокочтимый клофоэль Силы… Это небезынтересная мысль, вы не находите, о Светлый Владыка?
- Ну, вы… это… - жалобно вякнул Владыка и как-то враз стушевался: "меньшенькие" уже подались к стенам, и…
- Стойте!!! - Решение, пришедшее к клофоэли Мира, было сродни вспышке молнии: все части тщетно собираемой ею головоломки внезапно встали на места - единственно возможным образом. - Я обращаюсь к вам, клофоэль Силы!
Пожалуй, никого другого он слушать бы не стал, однако клофоэль Мира во всех интригах последних лет неизменно принимала сторону Владычицы - и оттого обладала на него некоторым влиянием.
- Светлая Владычица действительно упомянула - вскользь, полушутя, - что клофоэли Звезд не следует прихорашиваться перед Зеркалом. Но на доступ к кристаллу всех прочих клофоэлей она ведь никакого запрета не налагала. Вы согласны со мною, высокочтимый клофоэль Силы?
- Это, конечно, верно…
- Ну вот видите! Значит, решено: выполняя волю Совета, я поднимусь в Лунную башню… Конечно, мои магические способности не идут в сравнение с дарованиями высокочтимой клофоэли Звезд, но уж принести ей исчерпывающее описание, в каком состоянии пребывает Зеркало, я все-таки способна.
- Да вы хоть представляете, высокочтимая клофоэль Мира, - покачала головой клофоэль Звезд, - сколь опасно заглядывать в Зеркало тому, кто не защищен моими, как вы изволили выразиться, магическими дарованиями?
- А у меня и в мыслях нет заглядывать в Зеркало: столь далеко, знаете ли, моя самоотверженность не простирается… - рассмеялась Эорнис. - Светлая Владычица, насколько мне известно, имеет обыкновение использовать для этих целей гостей Лориена из числа людей: они ведь все равно смертны - чуть раньше, чуть позже… А у нас сейчас как раз есть под руками один - этот самый летучий тролль. Он, надеюсь, еще не ликвидирован, высокочтимый клофоэль Покоя?
- Пока нет. Надо бы только привести его в порядок: когда бедняга ознакомился со своими показаниями, он просто развалился на куски - сперва пытался покончить с собой, а потом впал в полную прострацию…
- Ну, это нам не помеха. Значит, еще до полудня вы передадите тролля в мое распоряжение, договорились?
- Договорились. Только знаете, высокочтимая клофоэль Мира… Что-то я все-таки за вас тревожусь: тролль есть тролль - существо дикое, непредсказуемое, неровен час… Словом, в Лунную башню мы поднимемся втроем - вы, я и он. Так оно будет надежнее.
- Я так тронута вашей заботой, высокочтимый клофоэль Покоя.
- Не стоит благодарности, высокочтимая клофоэль Мира.
ГЛАВА 66
Часовых клофоэля Силы, стерегущих вход в Лунную башню, они миновали, когда солнце уже вплотную подобралось к зениту. По узкой винтовой лестнице двигаться пришлось гуськом. Клофоэль Покоя поднимался первым, легко и упруго шагая через ступеньку; шедшего следом тролля он на самом деле, разумеется, ничуть не опасался и даже не сковал того наручниками - ограничился наложением заклятия Паутины. Замыкала шествие миледи Эорнис, которая в последний раз прокручивала в голове детали своего плана. Да, шанс на успех есть, но он совершенно ничтожен, а что самое неприятное - тут все зависит не от ее способностей, а от невообразимого числа случайностей… Что ж, в любом случае их многолетняя партия с клофоэлем Покоя подошла к финалу и обратно из этой башни суждено сегодня спуститься лишь одному из них, а вот кому именно - это уж как карта ляжет…
Верхнее помещение Лунной башни представляло собой округлую комнату диаметром около десяти ярдов, единственное убранство которой составляло Зеркало: кристалл был заключен в оправу из мифрила, снабженную гнутыми полуторафутовыми ножками, так что вся конструкция напоминала собою небольшой столик. Шесть стрельчатых окон открывали великолепный вид на Карас-Галадон. "Забавно, - мельком отметила Эорнис, - этот тролль - как бы не единственный человек, увидавший подлинную панораму эльфийской столицы, но он уже никому об этом не расскажет; тех из гостей, кого мы собираемся выпустить обратно, не допускают дальше талонов вдоль Нимродели, и эти недоумки уходят отсюда в святой уверенности, будто мы тут и в самом деле живем на этих жердочках…"
- Подведите его к Зеркалу, клофоэль Покоя, но Паутину пока не снимайте…
И лишь произнеся эти слова, клофоэль Мира сообразила, что с Зеркалом и вправду творится что-то неладное. Кристалл был непроглядно-черен, и чернота эта через правильные промежутки времени наливалась багровым свечением; явственно чувствовалось, что Зеркало буквально заходится в беззвучном крике ужаса и боли. "А может, ему вредно быть рядом с палантиром?" - запоздало подумала она. Ладно, теперь уже в любом случае ничего не поменяешь… "Потерпи, - мысленно обратилась она к Зеркалу, - через несколько минут все закончится". И, как бы откликаясь на эту ее мысль, кристалл будто взорвался изнутри небывало сильной багровой вспышкой, отчего-то вдруг напомнившей ей о Вековечном Огне… Мысль эта, однако, мелькнула и исчезла - стало не до того: клофоэль Покоя, похоже, заметил (или, правильнее сказать, почуял), что комната не так уж пуста, как кажется на первый взгляд: впрочем, согласно ее плану, он и должен был это заметить - причем сам, без малейшей подсказки с ее стороны… Вот ведь бред - приходится уповать на интуицию и высокий профессионализм смертельного врага!
Клофоэль Покоя тем временем внимательнейшим образом оглядывал комнату и, как и следовало ожидать, ничего подозрительного не заметил. Искать тут что-либо при помощи магии бесполезно - Зеркало создает вокруг себя магическое поле такой интенсивности, что начисто забивает поля иных предметов. Абсолютно пустая комната и низкий "столик" на тоненьких ножках… "А сумел бы я сам спрятать здесь некий предмет, пусть даже небольшой? Пожалуй, я бы попробовал… А что, запросто!
Постой-постой… Небольшой предмет… Как тогда говорил этот тролль? "Примерно с голову ребенка"! Так вот, значит, зачем тебе понадобилось подняться к Зеркалу…"
- Клофоэль Мира! Вы арестованы за измену. Отойдите к стене!
Они стояли друг против друга, разделенные Зеркалом; клофоэль Покоя обнажил меч - он не собирался давать этой гадине лишние шансы, она и без того смертельно опасна.
- Отстегни от пояса кинжал… Вот так… Теперь стилет, он у тебя в левом рукаве… Отпихни их ногой подальше! А вот теперь поговорим. Магический предмет, который безуспешно ищут танцовщицы этой звездной дуры, прикреплен к нижней поверхности "столика", верно? Чтобы его разглядеть, надо стать перед Зеркалом на карачки - такое и в самом деле никому в голову не придет. А найти эту штуку при помощи магии просто невозможно - танцовщицы попали в положение собаки, от которой требуют найти по запаху надушенный платок, спрятанный в мешке с молотым перцем… Мои тебе комплименты - превосходно придумано! Кстати, а что это все-таки?
- Палантир. - обреченно отозвалась Эорнис.
- Ого!.. - Такого тот явно не ждал. - Чей же это подарочек? Врага?
- Нет. Арагорна.
- Что ты мелешь?
- Это правда. Его Величество Элессар Эльфинит - человек дальновидный, он никогда не складывает все яйца в одну корзину. Думаешь, ты один разговаривал с ним в январе с глазу на глаз? Уберешь меня - и он тебе в твоей игре против Владычицы не помощник.
- Ошибаешься, голубушка: чем меньше союзников, тем больше их ценишь - так что никуда он не денется. А вот тебя ждет масса интересного в подземельях Кургана: тамошние ребята на диво изобретательны, а я распоряжусь, чтобы ты не умерла слишком быстро…