- Собрать тебя в дорогу, куда ж еще? - чуть удивленно обернулась та. - Видишь, мне так и не стать дамой из общества, прости… недостает тонкости чуйств. Надо было устроить истерику или хоть для вида позаламывать руки, верно?
Слишком многое потерял он нынче единым махом: и цель, к которой шел все эти месяцы, и веру в себя, и страну, ставшую для него - может, и против воли, - второй родиной, а теперь вот теряет Элвис… И тогда, понимая уже, что все кончено, он отчаянно ринулся вперед - будто ныряя с пирса в безнадежной попытке догнать вплавь отваливший от пристани корабль.
- Послушай, Эли… Я в самом деле не могу остаться в Умбаре, но ты… Что бы ты ответила, если б я предложил тебе уехать со мною в Итилиен и стать там баронессой Тангорн?
- Я ответила бы, - в голосе ее была одна лишь смертельная усталость, - что ты, к сожалению, всю жизнь слишком любил сослагательное наклонение. А женщины - такова уж их природа - предпочитают повелительное… Извини.
- А если сменить наклонение? - Он изо всех сил пытался улыбнуться. - В повелительном это будет звучать так: выходи за меня замуж! Так лучше?
- Так? - Она замерла, закрыв глаза и стиснув руки на груди, будто вправду к чему-то прислушиваясь. - А знаешь - действительно гораздо лучше! Ну-ка повтори…
И он повторил. Сперва опустившись перед ней на колени, а потом подхватив ее на руки и кружась в медленном танце по всей комнате. Вот тут-то с ней и в самом деле приключилась легкая истерика, с хохотом и рыданиями навзрыд… Когда же они наконец опять оказались в постели, она первым делом приложила палец к его губам, а потом, взяв его ладонь в свои, осторожно прижала ее к своему животу и тихонько прошептала: "Тс-с-с! Смотри не напугай его!"
- Так у тебя… у нас… - только и смог вымолвить он.
- Ну да! Я ж сказала, что в этот раз была предусмотрительнее, чем тогда, четыре года назад. Что бы там дальше ни случилось, у меня останется он… Понимаешь, - она с тихим смехом прижалась к Тангорну и нежно потерлась щекой о его плечо, - я отчего-то точно знаю: это будет мальчишка - вылитый ты.
Некоторое время он лежал в молчании, тщетно пытаясь навести порядок в голове: слишком уж много всего и сразу. "Прежняя жизнь авантюриста Тангорна окончена - с этим все ясно, но, может, тихая семейная идиллия с Элвис - это и есть тот самый ее конец, который подразумевали Высшие Силы? Или наоборот - мне просто платят отступного за то, чтобы я бросил Халаддина? Но ведь я так и так бессилен уже что-либо сделать для него, моя умбарская миссия провалена необратимо… Ой ли? А если бы тебе сейчас предложили переиграть партию и отдать жизнь в обмен за победу над Эландаром? Не знаю… еще полчаса назад отдал бы не раздумывая, а сейчас - не знаю… Наверное, нашел бы благовидный предлог отвертеться - если совсем честно. Да, ловко меня стреножили… Пропади оно все пропадом, - обреченно подумал он, - нет у меня больше сил решать эти загадки, ставя себя на место Высших Сил. И пусть все идет как идет…"
- Послушай, - он оставил наконец попытки собрать в кучу разбегающиеся мысли: на поверхность все равно неуклонно вылезали всякие пустяки, - а ты не будешь скучать там, в Эмин-Арнене? Это ведь, если по-честному, такое захолустье…
- Знаешь, я тут в нашей столице мира за свои двадцать восемь годков навеселилась под завязку - хватит на три оставшихся жизни. Не бери в голову… И вообще, господин барон, - тут она обольстительнейшим образом изогнулась, закинув руки за голову, - не пора ли вам приступить к исполнению своих супружеских обязанностей?
- Всенепременнейше, дорогая баронесса!..
ГЛАВА 54
В рассветном саду пел вивино; птаха устроилась на ветке каштана прямо напротив распахнутого окна их спальни, и печальные мелодичные трели поначалу казались Тангорну нитями, вытащенными из ткани его собственного сна. Он осторожно, чтобы не потревожить спящую Элвис, выскользнул из постели и подкрался к окошку. Крохотный певец запрокинул головку так, что желтые перышки на шее встопорщились пенным жабо, и щедрыми горстями рассыпал по округе переливы великолепного финального росчерка; потом он с деланным смущением отвернулся в полупрофиль и выжидательно глянул на барона: "Ну как тебе? Понравилось?" "Спасибо, малыш! Я ведь знаю: вивино - лесная птица, она терпеть не может город… Ты прилетел специально, попрощаться со мной?" "Ну вот еще!" - насмешливо мигнул тот и упорхнул в глубь сада; да, вивино был истинным умбарцем, и нордическая сентиментальность была ему явно чужда.
Быстро и едва слышно прошлепали по полу босые ступни, и теплая со сна Элвис прильнула к нему сзади, скользнув губами по лопаткам и позвоночнику.
- Что ты там увидал?
- Там пел вивино. Настоящий вивино - в городе, представляешь?
- А-а… Это мой вивино. Он живет тут уже почти месяц.
- Поня-атно, - протянул Тангорн, ощутив - вот ведь смешно! - нечто вроде укола ревности. - А я-то уж решил, будто он прилетел сюда ради меня…
- Слушай… а может, он и в самом деле не мой, а твой? Ведь он появился у меня в саду одновременно с тобой… Да, точно - в первых числах!
- Что ж, в любом случае это лучший прощальный привет Умбара, какого можно пожелать… Ты глянь-ка, Эли, а вон еще один прощальный приветик! - вдруг расхохотался он, указав на мрачного заспанного полицейского, занявшего позицию на противоположной стороне Яшмовой улицы рядом с ювелирной лавкой Чакти-Вари. - Секретная служба тактичным покашливанием напоминает мне, чтобы до отъезда я "ходил опасно"… Ну ладно: насчет отъезда - ты как, не передумала? Может, двинешься позже, уладив здешние дела?
- Нет уж, - отрезала она, - я с тобой! В том караване два свободных бактриана - ну чем не перст судьбы? А дела… С ними все равно придется разбираться моему юристу, тут работы не на одну неделю. Наверное, лучше будет все обратить в золото - ценные бумаги у вас там, на Севере, кажется, не в ходу?
- Там про такое никто и не слыхивал, - кивнул он, с улыбкой наблюдая за одевающейся Элвис. - Ну и парочку мы с тобою являем, подруга, - просто классика: промотавшийся в дым аристократишка, все достояние которого - меч да траченный молью титул, женится на деньгах преуспевающей вдовушки из мещанского сословия…
- …Каковая вдовушка начинала некогда свою карьеру торгуя направо и налево собственным телом, - в тон ему продолжила Элвис. - С какой стороны ни глянь - совершеннейший мезальянс… Не история, а золотая жила для кумушек из обоих сословий.
- Это точно… - Ему, похоже, пришла в голову внезапная мысль, и сейчас он что-то прикидывал про себя. - Послушай, я вдруг подумал… До полудня бездна времени. А что, если мы поженимся прямо сейчас? По ритуалу любой из умбарских религий - на твой выбор.
- Да, милый, конечно… А по какому ритуалу - мне тоже все равно… Давай по аританскому, благо их храм в двух шагах отсюда.
- Да что с тобой, Эли? Ты вовсе не рада?
- Нет-нет, что ты!.. Просто вдруг накатило предчувствие, очень скверное… как раз когда ты заговорил о женитьбе.
- Чепуха, - твердо отвечал он. - Одеваемся, и вперед; аритане - так аритане. Кстати… твой камень, если я не путаю, сапфир?
- Да, а что такое?
- Пока ты прихорашиваешься, я как раз успею прогуляться через улицу до лавки достопочтенного Чакти-Вари - на предмет свадебного подарка. Время, конечно, неурочное, но за такие деньги, - он подкинул на ладони мешочек с остатками Шарья-Раниного золота, - старикан выпорхнет из постели как вспугнутый фазан…
И тут он осекся, увидав лицо Элвис: та стремительно бледнела, а глаза ее из васильковых сделались черными - один зрачок.
- Нет!!! Тан, милый, не ходи, умоляю тебя!!
- Да что с тобой, маленькая? Это… это опять твои предчувствия? - Она быстро закивала в ответ, не в силах вымолвить ни слова. - Пойми, мне ничто не угрожает - я вышел из игры и просто никому больше не нужен…
- Хорошо, - она уже овладела собою, - пойдем. Но только вместе, ладно? Я буду готова через пять минут. Ты обещаешь, что не станешь выходить из дому без меня?
- Да, мамочка!
- Вот и умничка!
Элвис чмокнула его в щеку и выскользнула в коридор; слышно было, как она отдает какие-то распоряжения недовольно ворчащей Тине. "Браво, господин барон, - мрачно подумал он, - дожили… любимая женщина поведет вас за ручку, обеспечивая вашу безопасность - сами-то вы даже на это уже не способны… Ты и так вышел из игры битым (что никак не способствует самоуважению), но если ты сейчас и впрямь послушно дождешься Элвис, то просто потеряешь право называться мужчиной… Ну а если предчувствие ее не обманывает - тем хуже для них. И пускай цена ему как шпиону пятак в базарный день, но уж третьим-то мечом Гондора он от этого быть не перестал… У него есть Снотворное и мифриловая кольчуга - рискните, ребята! И пусть ваши головы станут моим утешительным призом - настроение как раз подходящее… Тьфу ты! - Он едва не расхохотался. - Кажется, я начинаю всерьез относиться к женским предчувствиям". Окинул взором пустой сад (из окна второго этажа он просматривался как на ладони), совершенно безлюдную Яшмовую улицу с дээсдэшником в полицейской форме… В лавке Чакти-Вари - сторожевые кобры… И что с того?.. "Черт, - успел подумать он, перекидывая ноги через подоконник, - клумбу бы не помять, а то Эли мне за свои левкои голову оторвет…"