Пятый вопрос даргел не успел задать. Кирандрелла отшвырнуло к стене, искусно выплетенная сеть заклинания рухнула, и вся ярость убитого ассасина обрушилась на тех двоих, что посмели так с ним обойтись. Вега едва успел выставить новый барьер, как эльф ударил, ударил, вложив всю злобу и ненависть к мучителям, влезшим в самое сокровенное - в его душу. В этот момент Вега понял, что священники ошибались - есть у эльфов душа, и, как и люди, они не терпят, когда в нее лезут. Даргел не знал, на что они с Кирандреллом обрекли душу этого несчастного, но был уверен, что ничего хорошего ассасину в посмертии не грозит.
Вбросив все собранные за долгое время силы в ограждающий барьер, следователь пополз к гранитному столу, оставляя за собой размазанный кровавый след. Следующая атака воина Лиги едва не лишила его сознания, но тут вмешался Кирандрелл - с трудом приподнявшись на локте, маг бросил в пространство короткое заклятие - Вега почувствовал, как воздух задрожал от вложенной в него мощи. Края звезды засветились алым, руку даргела, лежащую на черте ожгло болью.
И внезапно он понял, что давление магии мертвого эльфа ослабло. Вега не знал, как долго это продлится, и потому, не раздумывая, бросился вперед, выхватывая катану. Время магии прошло, сейчас все решала скорость даргела и острота лезвия его меча. А ни на то, ни на другое следователь никогда не жаловался. Отсеченная светловолосая голова покатилась по полу.
Вложив вытертый клинок в ножны, Вега, пошатываясь, направился к Кирандреллу. Маг, стоя на коленях, тряс головой. Даргел помог ему подняться на ноги.
- Ничего себе, - тихо проговорил эльф, вытирая платком лицо, залитое кровью. - Я еще ни разу за свою почти тысячелетнюю жизнь не сталкивался ни с чем подобным. Воин Лиги Теней - и такая мощная ментальная атака…
- Могу тебя поздравить, я за свою богатую на разнообразные приключения жизнь тоже ничего подобного не видел, - мрачно сказал Вега. - Знаешь что, пойдем отсюда.
- Поддерживаю. Не знаю, как ты, а мне срочно необходим стаканчик-другой бренди.
- Поддерживаю.
- … Кирандрелл сказал, что эта ментальная мощь не могла происходить только от татуировок. Мы пришли к выводу, что ассасин был или заранее усилен магами, или сам являлся магом. Это все, - закончив доклад, Вега отпил коньяк из бокала. С момента окончания схватки с мертвым эльфом прошло четыре часа, и все это время даргел находился в состоянии легкого, но стойкого опьянения. Сперва Александр с неодобрением обратил на это внимание, но после того, как следователь закончил рассказ, глава ООР отнесся к некоторой его нетрезвости с пониманием.
- Отвратительно! - зло бросил Здравович и нервно прошелся по кабинету, провожаемый недоуменным взглядом Веги - даргел впервые видел шефа настолько взбешенным.
- Что именно? - рискнул задать вопрос следователь.
- Все! Все, что происходит вокруг этой ярлиговой Лиги Теней! Надо же было мне тогда так просчитаться! - Александр в ярости саданул кулаком по стенке недавно привезенного, и оттого пустого книжного шкафа - и глаза даргела округлились от удивления. Мощная дубовая стенка, которую не всяким молотом расшибешь, разлетелась от удара Здравовича, как картон. Сотворенное разрушение мгновенно остудило злость главы ООР. С досадой глянув на подчиненного, видевшего его вспышку, он сел за стол.
- Ладно. Что с Киммерионом?
- Все, как вы и предсказывали, - пожал плечам Вега. - Ничего не знает, фон Лард мертв, и потому вне подозрений, а ваши собственные силы он достаточно высоко оценивает, чтобы не позволять предположить, что это вы подослали к нему убийц из Лиги.
- Правильно оценивает, - улыбка Александра получилась донельзя скверной.
- Эль'Чант обещал мне списки тех, кто может точить на Киммериона зуб по причине профессиональной ревности. Я, конечно, проверю, но это пустышка.
- Почему ты так в этом уверен?
- Интуиция. Я привык доверять своей интуиции.
- Кажется, я тоже привык доверять твоей интуиции. На моей памяти она еще ни разу тебя не подводила.
- Благодарю. Какие будут дальнейшие распоряжения насчет этого расследования?
- Повтори еще раз, слово в слово, свои вопросы и ответы этого эльфа.
- Кто тебя послал - Идущий в Тенях, - начал даргел. Александр тут же вскинул голову.
- Он сказал именно "Идущий в Тенях"?
- Да.
- Не "Идущая в Тенях"?
- Нет. Он явно говорил о мужчине.
- Та-ак… - протянул Здравович. - Ситуация начинает запутываться. Давай дальше.
- Какова была твоя цель - убить беловолосого скрипача.
- Ясно. Дальше.
- Какое место в иерархии Лиги ты занимаешь - третья ступень.
Александр посмотрел на следователя с уважением.
- Вега, а с чего ты вдруг задал ему такой вопрос?
- От того, какую ступень он занимает, зависит степень его осведомленности. Я пытался понять, на какие вопросы он может ответить, а на какие - нет, - пояснил даргел.
- Неплохо, - пробормотал Здравович.
- Я же говорил, что в свое время занимал пост руководителя организации, схожей с ООР, - Вега начинал злиться. Его раздражало то, что Александр никак не мог принять того, что какой-то иномирец вдруг знает работу следователя по особым делам лучше, чем его проверенные люди.
- Хорошо. Давай дальше.
- Почему Лига стала браться за убийства эльфов - так решил Идущий в Тенях. Это был последний вопрос.
- И очень грамотный, хотя ты рисковал.
- Чем?
- Он мог не ответить, если Киммерион должен был стать их первой остроухой жертвой, - Александр покрутил в руках бокал с вином.
- Я об этом подумал. И решил, что риск того стоит. Теперь мы, по крайней мере, знаем, что Лига отвернулась от двух своих принципов - они убивают эльфов и используют магию.
- Причем не магию друидов, которой они пользовались испокон веков, а некую дикую смесь классики и псионики, - добавил Здравович. - Еще, судя по всему, Лига отказалась от табу на убийства детей. Я думал, это ошибка, но теперь понимаю, что ошибся я.
- В смысле?
- Неделю назад был убит наследный принц Париаса. Мальчишка десяти лет, сын халифа от первого брака. Второй его сын - от второй, ныне здравствующей жены. Принца застрелили из лука, стрелявшего видели - высокая изящная фигура, похожая на эльфа, в зеленом плаще с капюшоном. Я решил, что кто-то подделывается под Лигу, пытаясь ее очернить, но теперь вижу, что ошибся. Похоже, они плюнули на все свои соблюдаемые в течение тысячелетия принципы. После всего случившегося даже я не знаю, что ожидать от Лиги Теней, - проговорил Александр и залпом осушил бокал. На лбу залегла глубокая складка.
Несколько минут прошло в молчании. Наконец Здравович вновь заговорил.
- Я попытаюсь кое-что проверить, но в результате не уверен. На всякий случай, подготовь свою команду к отправлению.
- Хорошо. Что-нибудь еще?
Александр ответил не сразу. Секунд тридцать он сверлил даргела пронзительным взглядом красно-карих глаз, и лишь потом отрицательно мотнул головой.
- Нет. Ты можешь идти.
Вега поднялся на ноги, поклонился и направился к выходу. У самой двери он резко обернулся.
- Простите, совсем забыл о еще одной странности, привлекшей мое внимание. Когда я пришел к Киммериону, у него в гостях находился Эль'Чант, впрочем, это само по себе ерунда. Но… Может, мне почудилось на концерте, но ведь лорд был смертельно ранен… А у Киммериона он выглядел совершенно здоровым, разве что слегка бледноватым.
- Что? - Здравович вскинул голову, взгляд его впился в следователя. - Бледноват, говоришь? А шарфа у него на шее не было? Или высокого воротника?
- Воротник был, - Вега припомнил роскошный камзол Вэйлианесса со стоячим воротничком, полностью скрывающим шею.
Александр скрипнул зубами и загнул такую тираду на смеси эльфийского, древнеимперского и неизвестного даргелу языка, что впору было записывать. После чего вскочил, набросил на плечи плащ, и, посмотрев на часы, пристегнул к поясу свой меч.
- Осталось два часа… Должен успеть. Вега, я жду тебя вечером.
Следователю осталось лишь недоуменно посмотреть вслед развевающемуся плащу главы Тринадцатого департамента, и посочувствовать не вовремя встретившемуся на пути Здравовича Николасу Вандекампфу. Главный аналитик под взглядом Александра вжался в стену, и, проводив глазами алый плащ, сделал страшные глаза.
- Что это с ним? - поинтересовался Николас у Веги, когда Здравович скрылся за дверью. Даргел неопределенно пожал плечами.
- Проблемы…
- У него?!? - глаза аналитика от удивления приняли круглую форму.
- У нас.
- Что случилось?
Вега еще более неопределенно махнул рукой. И тут же почувствовал импульс лима.
- Я слушаю.
- Забыл тебя предупредить, - раздался в голове усталый и раздосадованный голос Александра. - Секретность - "Z". Просвети тех, кому положено.
- Понял, - Здравович не стал даже слушать ответ следователя.
В Тринадцатом департаменте существовало несколько степеней секретности. Самая высокая из них - "ZZ". При степени секретности "ZZ" о деле знали только Александр и те, кому он сам говорил. Вторая степень - "Z-два" - позволяла в отсутствие Здравовича посвящать в суть дела работников ООР, список которых обсуждался опять-таки с Александром. Степень секретности "Z" автоматически включала в этот список глав всех внутренних отделов ООР и личного адъютанта Александра, то есть следователя де ла Вара, аналитика Николаса, мага Кирандрелла, оперативника Игни дель Даск и адъютанта Кайрана де Марано.
- Николас, ты не знаешь, где Игни, Адриан, Кайран и Кирандрелл?