Рыцарь вздрогнул. Девушка почувствовала на себе его взгляд - и тут же грамотное магическое сканирование.
- Танаа, - не спросил - определил он.
- Да. Меня зовут Арна.
- Этот несносный старик Йокен сказал, что вы спасли меня.
- Спасла вас Элия, хозяйка этого дома. Я всего лишь залечила ваши раны.
- Раны? - Гундольф нахмурился. - Странно. Впрочем, неважно. Арна, я так понимаю, ваше слово пользуется определенным весом в этой деревне. Скажите им, что я не намерен оставаться здесь дальше, очень благодарен за спасение и заботу, но не потерплю, чтобы мне чинили препятствия при попытке покинуть сей гостеприимный кров, - слегка высокопарно закончил он.
- Простите, Гундольф, но, к сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу. По крайней мере, в течение ближайшей недели. Вам следует оправиться после ранений, - мягко сказала Арна.
Рыцарь дернулся.
- Откуда вам известно мое имя?
- Вы сами назвали мне его, когда метались в бреду, - привычно расщепляя сознание на потоки, девушка осторожно коснулась сознания юноши, внушая ему, что он может ей доверять. - Вы говорили о некоем демоне в городе и упоминали два имени - фон Кильге и де ла Мар.
- Фон Кильге - это я, - досадливо поморщился Гундольф. - А граф де ла Мар - младший магистр ордена Грифона, в котором я имею честь состоять. Что же касается демона… Сейчас уже слишком поздно. Слишком много времени прошло.
- Ничто не бывает поздно, а бездействие никогда не вовремя, - серьезно проговорила Арна. - возможно я смогу помочь вам хотя бы советом, - она подкрепила свои слова еще одним касанием сознания.
Но вместо ожидаемой откровенности девушка почувствовала, что рыцарь еще более замкнулся и отстранился.
- Благодарю вас за предложение, но, боюсь, я не имею ни желания, ни возможности привлекать к этому делу посторонних людей, - ответил он, пряча под кружевами слов резкий отказ.
Арна, вздохнув, соскользнула в Астрал. И обомлела - Гундольф использовал магию не так, как это делали имперские чародеи и маги. Он даже не использовал обычные виды магической энергии, а черпал ее из Астрала. Девушка улыбнулась - теперь все встало на свои места. Арна отбросила все свои щиты, и тут же почувствовала, как он неумело прощупывает ее через Астрал. Она не сопротивлялась, лишь наглухо закрыла те глубины памяти, что касались внутренних тайн долины Дан-ри и монахов Танаа.
- Вы действительно хотите мне помочь, - немного удивленно проговорил рыцарь. - Я вижу это, но не могу понять - почему?
- Это цель моей жизни - помогать тем, кому я могу помочь.
- Монахи Танаа всегда отличались своей философией невмешательства, - в голосе Гундольфа еще осталось недоверие, но откровенное отторжении и нежелание идти на контакт пропало. - Почему вы ведете себя иначе?
- Потому, что я считаю извечное невмешательство монастыря Дан-ри преступным, - неожиданно жестко ответила Арна. - Я покинула долину, чтобы никогда более в нее не возвратиться. Я иду своим путем, и, в отличие от моих собратьев Танаа, мне по дороге с другими людьми. Или не-людьми, не имеет значения.
Гундольф несколько секунд смотрел на нее. В его эмоциональной ауре преобладали задумчивость, страх открыться, и в то же время - желание получить поддержку. Наконец он заговорил.
- Меня отправили поговорить с прибывшим в Хайклиф богатым аристократом о займе ордену…
Когда он закончил, в комнате на десять минут воцарилась тишина. Наконец Арна разомкнула губы.
- Что ты собираешься делать теперь?
- Вернусь в Хайклиф и попытаюсь доказать, что я - это я, - горько усмехнулся рыцарь в ответ. - Не могу же я бросить все на произвол судьбы и позволить этой твари продолжать ее игру против ордена!
- Мы с братом отправимся с тобой, - твердо сказала девушка. - Это существо, кем бы оно ни было, надо остановить.
Гундольф долго упирался, приводил десятки доводов "против", просто отказывался, но все его упрямство разбивалось о неприступную стену ее решимости. И молодому Грифону ничего не оставалось, кроме как согласиться, что втроем у них больше шансов совладать с могущественным демоном.
На следующий день Арна и Орогрим нанесли визит старому барону. Тот долго горячо и искренне благодарил спасителей, интересовался, не может ли он чем-нибудь помочь путешественником, и, наконец, предложил им хотя бы не отказываться от некоторой скромной суммы денег. Девушка, как обычно, попыталась все же отказать, но тут орк взял инициативу в свои руки, и в результате плотно набитый кошель перекочевал в карман куртки зеленокожего.
Еще через два дня они покинули деревню. Девушка-Танаа, орк и рыцарь-Грифон. Более странную компанию сложно было себе представить, но все же их объединяла общая цель - не позволить пришедшему в этот мир злу пустить здесь корни и подчинить все своей жестокой воле.
Ехали молча. Орогрим думал о словах Вика, сказанных, когда мальчишка наконец оправился от изумления - орк подарил ему настоящий боевой лук, который и вытачивал все это время, выразив при этом надежду на то, что Вик будет использовать это оружие против тех, кто действительно того заслужил. О чем Грим говорил с мальчиком, осталось секретом даже для Арны, но после того разговора прошло уже почти двое суток, а орк так и ходил, словно в воду опущенный и непривычно задумчивый.
Гундольф размышлял о неожиданных союзниках, посланных ему Судьбой. Он так и не понял до конца мотивы поступков слепой Танаа, и это настораживало рыцаря. Не против Арны - против себя самого. Молодой Грифон испытывал сомнения в себе, ведь он впервые столкнулся с тем, что в ком-то больше благородства - истинного, не напускного - чем в достойнейшем из рыцарей. И он искренне ею восхищался. Проникаясь доверием к спутникам, он мало-помалу сокращал дистанцию, на которой старался себя держать.
Арна же задумалась о совершенно иных материях. Правильно ли она поступает, отправляясь в Хайклиф вместо Мидиграда? Должна ли вмешиваться в историю с этим демоном? Не зря ли промедлила перед тем, как вмешаться и остановить зверства Гриида? А самое главное - девушка никак не могла понять, что за новые способности у нее появились. Лечение через Астрал, фокусы с приказами, наложение запрещающих Печатей…
Кроме того, Арну угнетало то, то у нее появился очередной секрет от побратима. Ведь она, кроме всего прочего, добавила в Печать Гриида еще одно ограничение - если он нарушит ее запрет, то будет вынужден покончить с собой. Не будет ли это убийством, спрашивала она у самой себя. Не злоупотребляю ли я властью, данной мне Творцом?
Но сейчас главное - разобраться с происходящим в Хайклифе. В дороге Арна вовсю экспериментировала с новыми возможностями, узнавая все больше и больше о загадочном Астрале.
До Хайклифа оставалось две недели пути.
Глава XXII. Концерт в Императорском Театре
Утро началось с приезда Вэйлианесса. Лорд Эль'Чант всегда заезжал перед концертами Кима к нему домой и обсуждал программу на вечер, и этот концерт не стал исключением.
За два часа до отправления эльф поднялся в комнату Ниалэри и положил ей на кровать сверток.
- Что это? - поинтересовалась девушка. За те три недели, что она жила у скрипача, ее забитость начала понемногу растворяться в том дружеском внимании, которым окружил ее Киммерион.
- Одень это, пожалуйста, - вместо ответа попросил вампир.
Ниа развернула сверток - и восхищенно ахнула, разглядывая шелковую амазонку разных оттенков синего, расшитую золотой нитью.
- Зачем, милорд Бельвегор?
Ким только вздохнул.
- Ниа, я же просил тебя не называть меня "милорд" - он уже устал объяснять девушке, что ни лордом, ни милордом он не является. - Зачем? А что, ты не поедешь на мой концерт?
В следующее мгновение Ниалэри со счастливым визгом повисла на шее эльфа.
- Правда?!? Милорд маэстро, вы правда берте меня с собой на ваш концерт в Императорском Театре?!?
"Милорд маэстро" тяжко вздохнул. Порой общаться с Ниа было крайне сложно.
- Да. И я буду очень благодарен тебе, если ты с меня слезешь, соберешься сама и не будешь мешать мне.
Ниалэри отчаянно покраснела и, разжав руки, рухнула к ногам Кима.
- Простите… Я вела себя неправильно…
- НИАЛЭРИ!!! - в такие моменты вампиру как никогда хотелось отчаянно ругаться. Ну, не мог он ее понять! Не мог, и все тут! - Я иду собираться на концерт. У тебя час на то, чтобы привести себя в порядок.
Одевшись в белый шелк, Киммерион-Бельвегор спустился к Эль'Чанту. Эльфы открыли бутылку молодого вина с юга Империи, и принялись за обсуждение связанных с дальнейшими концертами вопросов. Ким между прочим обронил, что теперь его на концертах будет сопровождать женщина, чем вызвал глубокую грусть в глазах влюбленного в скрипача лорда и осторожные вопросы вроде: "а кто она", "красива ли", "где вы ознакомились", и так далее.
От мирной беседы их отвлекло шуршание шелка за спиной. Киммерион обернулся первым.
В этом наряде она похожа на юношу, мелькнула мысль. Красивого юношу.