В подземном переходе было полно народа. Одну стену полностью занимали торговые палатки, в которых продавались парфюмерия, изделия из кожи, компьютерные диски, фильмы и прочая мелочь, за которой неохота бежать в магазин. С торца перехода, чтобы не прозевать всех входящих и выходящих людей, сидели и стояли попрошайки и уличные музыканты. Вокруг них стояли несколько человек и слушали музыку, которая остановила печь и загнала Брыню под землю. Их спины загораживали самого музыканта, и Брыне пришлось протолкаться сквозь зрителей.
В самом центре, у стены, на пластмассовом ящике, сидел старец. Его лицо было покрыто морщинами, которые не только не портили, но наоборот, подчеркивали природное благородство. Одет он был в длинную серую рубаху без ворота, подпоясанную простой веревкой, и такого же цвета штаны, заправленные в красные сапоги. Глаза его были закрыты. Он прислонился к стене и играл на дудочке. Перед ним, на полу перехода, стояла картонная коробка, в которую изредка бросали мелочь благодарные слушатели.
Брыня улыбнулся и, обойдя коробку, присел на корточки перед музыкантом. Старец перестал играть и улыбнулся, не открывая глаз.
- И ты, витязь, задержался в пути? - Сказал он. - Тоже с Богами побратался?
- Было дело. - Ответил Брыня, ставя на пол бутылку. - А тебя-то, как сюда занесло?
- А ты подержи. - Старец открыл глаза и протянул Брыне свою дудочку. - Может быть, и догадаешься.
Брыня бережно взял ее в руки. Простенькая на вид, отполированная пальцами до воскового блеска, дудочка излучала мощную энергию. Брыня стал задыхаться, тело закололо иголками. Он быстро вернул дудочку старцу.
- Догадался? - Спросил тот.
- Не уж-то, сам Лель? - Удивился Брыня.
- Догадался. - Подтвердил Старец. - Все правильно. Лель. А у тебя, чую, подарок побратима за голенищем?
- Ну и нюх у тебя, Боян. - Усмехнулся Брыня. - Хочешь подержать?
- Упаси Сварог. - Отказался Боян. - Уж больно грозен твой побратим. Боюсь, спалит меня.
- А давай выпьем, за встречу! - Предложил витязь. - Сколько лет-то не виделись, а?
- Давненько. - Задумался Боян. - Последний раз, мы с тобой у Ижоры встречались. Ты был в дружине Александра Ярославича, а я материал для былины собирал.
- А здорово мы тогда шведов побили! - Вспомнил Брыня. - Они даже вякнуть не успели.
- Это точно! - Согласился Боян. - Русь не Европа. Это Европу можно трясти без опаски, а на Руси, для каждого шведа, Нева с Полтавой всегда найдутся. Ты чего ждешь-то? - Укорил он Брыню. - Открывай, открывай. У меня и стаканчики имеются.
Он наклонился к суме, лежащей около ящика, и вынул оттуда два берестяных стакана. Брыня разлил водку, отдал бутылку, стоящей рядом старушке, и произнес:
- За Неву, Куликово поле, Полтаву и Бородино!
- Верно! - Кивнул Боян. - За нее! За Русь!
Друзья выпили. Боян убрал стаканы в котомку, вынул оттуда бархатную тряпочку и завернул в нее свою дудочку.
- Не потеряется, а все равно опасаюсь. - Пояснил он Брыне.
- Ну и правильно! - Согласился витязь. - Береженого и Бог бережет.
Сзади послышался шум. Люди стали расходиться. Брыня, не поворачиваясь, посмотрел на Бояна.
- Хозяева жизни идут. - Ответил Боян на немой вопрос друга. - Налоги все должны платить.
- Я это уже слышал.
- Смотри, Серый, как бомжи оборзели. - Раздалось за спиной Брыни. - В рабочее время водку жрут. Куда только правительство смотрит?
Послышался хохот. Брыня повернулся к подошедшим боком. Их было двое. Один коренастый, в черной майке, чтобы было видно мускулатуру, и джинсах. Второй высокий, худой, весь в коже, несмотря на теплую погоду. Оба ухмылялись, глядя на витязя.
- Вам чего, ребята? - Спросил он.
- За пенсионным взносом пришли. - Ответил коренастый и оба снова захохотали.
- А что же вы, за такими деньгами и без охраны. - Усмехнулся Брыня. - Не по инструкции. Приходите завтра, парни, сегодня мы не подаем.
Улыбки пропали, словно их и не было. Глаза коренастого сузились. Он сплюнул на пол.
- Тебя давно не били, дед?
- А ты очень любишь бить стариков?
- Хорош с ним базарить, Грязный. - Серый подошел поближе. - Врежь ему, забирай деньги и пошли.
Грязный ударил с левой, но до скулы не достал. Брынина рука поймала его кулак на лету за запястье. Серый отпрыгнул и вытащил нож.
- О-о-о, ребята! - Покачал головой Брыня, и передвинул безвольного Грязного таким образом, чтобы он не загораживал Серого. - В армию вам надо, а не налоги у стариков выбивать. Кто же с ножом отпрыгивает?
- Ну, дед, ты сам напросился. - Прошипел Серый и бросился на витязя.
Рука с ножом метнулась в лицо Брыни и застряла точно так же, как и рука Грязного. Поднявшийся, было, женский визг перешел в облегченный вздох. В переходе было не продохнуть от зрителей. Это за рубежом, на конфликтную ситуацию сбегаются полицейские, а у нас только зрители. Поэтому часто получается, что виновным становится тот, кто защищался от хулиганов.
Брыня повернулся к Бояну.
- Как там, у славян было заведено в таких случаях? - Спросил он.
- А то ты забыл? - Боян надевал через голову свою котомку. - Если ребенок тянет руки к огню, то его запрещено одергивать. Обжегшись один раз, человек запоминает на всю жизнь. А если его одернуть и объяснить, что может произойти, то он не поймет. Кстати! - Боян поправил на шее лямку сумы. - Знаешь, почему сейчас преступность растет?
- Потому что коррупция. - Ответил Брыня.
- Это тоже растет и тоже относится к преступности. - Наставительно произнес Боян. - Преступность растет, потому что сейчас в чести не наказание, а профилактика. Даже есть люди, которые на цифрах объясняют, что наказание только ожесточает преступника. Да и сама судебная система гниловата. За тяжкие телесные или за обманутых вкладчиков, могут дать условно, а закуришь в общественном месте, то могут и посадить.
- Ну, мне это не интересно. - Брыня посмотрел на своих пленников. - Мы не в суде, чтобы профилактикой заниматься. Мы здесь живем. Значит, и делать будем так, как наши предки делали. Ну что, молодцы притихли? Руки в огонь сунули? Значит должны почувствовать силу огня.
Он сжал запястья, которые держал. Грязный с Серым скривились от боли. Их пальцы стали набухать и синеть. Оба заорали, не в силах терпеть. На пальцах, под ногтями лопнула кожа, и брызнула кровь. Брыня швырнул обоих к стене. Те упали и, подвывая дули на свои руки, в надежде, что так быстрее уймется боль.
- Ну, не знаю, парни. - Развел руками Брыня. - Все сделано педагогически и ничего личного. Можете даже идти в больницу, а то вдруг, гангрена начнется.
Рэкетиры со стонами поднялись на ноги и поплелись из перехода наверх.
- А ты в отличной форме, витязь. - Похвалил Боян.
- Так жизнь заставляет.
- Да. Жизнь. - Вздохнул Боян. - Куда пойдем?
- В тюрьму, куда же еще? - Витязь пожал плечами. - Поедим, подумаем над проблемами. Кстати. Никанор тебя по дудочке узнал.
- Никанор! Старый воришка! - Улыбнулся Боян. - Значит он тоже в Москве?
- Все мы здесь.
- Подожди. - Боян нахмурился. - Ты сказал, что пойдем в тюрьму?
- Ну, да. - Не понял Брыня. - Нас утром арестовали. Да ты не волнуйся, Боян. Там нормально. Переночуем, а завтра делами займемся.
- Как арестовали? - Растерялся Боян. - Погоди, погоди. Так это про вас, что ли, вся Москва гудит?
- А чего про нас гудеть-то?
- Да говорят, что особо опасных преступников поймали.
- Не знаю. - Брыня почесал голову. - Может и про нас. Да не бери, ты, в голову. Пошли.
Он подтолкнул Бояна к ступеням. Тот пошел, но решил вернуться и забрать деньги из коробки. Витязь подождал.
- Пригодятся. - Пояснил Боян.
- Согласен.
- Ну, пошли?
Брыня улыбнулся и показал рукой на выход из перехода. Они поднялись по ступеням почти до середины лестницы, как их остановил грубый голос:
- А ну, стоять, руки за голову!
Друзья развернулись, чтобы посмотреть на владельца этого голоса. У подножия лестницы стоял милиционер и целился в них из пистолета.
- Вы, уважаемый, к нам обращаетесь? - Спросил Боян.
- Поднимите руки и медленно спускайтесь вниз. - Приказал блюститель порядка и сделал шаг назад.
Друзья переглянулись, пожали плечами и, подняв руки, стали спускаться по ступеням. Милиционер показал рукой на стену, куда они должны встать. Они подчинились.
- А можно узнать причину, по какой вы тычете в нас пистолетом? - Боян указал пальцем на оружие. - И еще. Он у вас стреляет?
- Вопросы здесь задаю я. - Ответил милиционер.
- Тогда задавайте. - Предложил Брыня.
- Предъявите документы.
Брыня посмотрел на Бояна. Тот, отрицательно покачал головой.
- У нас нет документов. - Ответил за обоих Брыня.
- Почему?
- Чтобы получить паспорт, - начал объяснять витязь, - надо свидетельство о рождении. А его у нас нет.
- И никогда не было. - Вставил Боян.
- Мой друг прав. Когда мы родились, тогда такие свидетельства не давали. - Подтвердил Брыня. - А чтобы получить паспорт, не имея свидетельства о рождении, надо собрать много справок. А справки без паспорта не дают.
- Увы. - Вставил Боян.
- Придется пройти в отделение. - Немного подумав, решил милиционер. - Там разберемся.
- А давайте здесь разберемся. - Предложил Брыня. - В стране много людей, которые не имеют с собой документов. Если всех вести в отделения, то где взять столько отделений?
- Вот именно. - Вставил Боян.