Лёха хотел им поведать о своих разногласиях с вахтерами больницы, но зрители исчезли, и рассказывать эту грустную историю было решительно некому.
И тут он увидел пожарную лестницу. Не раздумывая, он вскарабкался на третий этаж, пинком ноги открыл ближайшее окно и просочился внутрь, упав с подоконника на что-то мягкое. Всё получилось на удивление легко, однако в комнате, заваленной всяческой больничной утварью, никого не обнаружилось, а входная дверь оказалась запертой. Лёха сильно подергал за дверную ручку, постучал в нее ногой, а затем приложил губы к замочной скважине и стал звать Макеева. Ему ответило чье-то злобное рычание сзади. Он обернулся и увидел Степана, лежащего в куче тряпья и издающего эти неприятные слуху звуки.
- Степан, это же я, - попытался вразумить его Лёха, но тот зарычал еще сильнее.
Ничего другого не оставалось, как затаить дыхание и сесть в углу возле двери. Соображая, что делать дальше, Лёха мирно заснул, увлекая за собой в сладкое небытие и бультерьера.
Неизвестно, сколько женщин родило за то время, пока они спали, но когда их разбудили вопли Макеева и Шелезяки, за окном совершенно стемнело. Оба были в белых халатах и отличном расположении духа. Вот только ни Рюмкина, ни его жены они так и не нашли.
- Ты, старичок, что-то напутал, - успокаивал Шелезяку Макеев. – Надо было в третий ехать, а мы поехали во второй.
- Да нет же! Рюмкин говорил, во втором они, - не соглашался с ним Шелезяка.
- А точно она родила? – встрял Лёха.
- Стопудово!
- Значит, ее уже выписали, - подал идею Макеев. – Поехали к ним домой.
Шелезяка посмотрел на него с искренним уважением:
- Едем! – призвал Макеев, не дожидаясь, пока влажные чувственные губы Шелезяки примкнут к его деснам.
И они отправились по месту прописки Рюмкина, взяв напрокат очередное такси.
Но так уж видно сгруппировались в тот вечер звезды - друзьям понадобилось проехать всего два перекрестка, чтобы Макеев вдруг вспомнил о своем запаркованном автомобиле, о гнусных ночных хулиганах и о потраченных на тюнинг деньгах.
Поехали искать машину и быстро ее нашли. Что, впрочем, не удивительно. Поставленная под углом в сорок градусов по отношению к проезжей части и в миллиметре от фонарного столба, она была заметна издалека. Макеев, приговаривая разные ласковые слова, поцеловал ее в капот, после чего они продолжили первоначальный путь.
- Как у нас с горючим? – спросил Шелезяка, и к чести присутствующих, ни один из них при этом вопросе не подумал про бензин.
Макеев в задумчивости пожал плечами.
- Все ясно. Поворачивай направо.
Шелезяка для верности показал рукой, куда, и уже через десять минут они стройной колонной входили в "Дом актера".
Следуя славным традициям, описанным в романах Булгакова, наш город тоже обзавелся собственным "Грибоедовым", c рестораном, оборудованным по последнему слову кулинарии. Отдадим также должное служителям музы за их любовь к животным – Степана здесь встретили с такой же радостью, как и Шелезяку, который, очевидно, был среди них своим. Кстати, непонятно почему. Его последнее общение с литературой датировалось восьмым классом средней школы во время написания сочинения про Анну Каренину, которая, по его версии, утопилась в пруду, не вынеся разлуки с братом.
Заказали выпить и закусить, чем сразу привлекли к себе повышенное внимание не только официантов, но и аудитории - великое количество народу присоединилось к их трапезе. К своему стыду Лёхе удалось запомнить лишь двоих: басиста местной рок-группы "Отшельники" и поэта-бунтаря Протопопова. Остальные фамилии и клички просто не умещались в его переполненной напитками памяти. Компания сложилась на редкость культурная и грамотная – никто не пил без тостов, не скатывался в политику и не лез целоваться, не говоря уже о других недостойных поступках. И лишь когда ближе к полуночи разбудили Макеева, и он произнес получасовой витиеватый тост, басиста стошнило в промежуток между коленями.
Момент следующего просветления сознания наступил для Лёхи глубокой ночью. Пламя костра освещало знакомые лица, вот только он напрочь перестал различать Шелезяку и Степана. На невесть откуда взявшемся мангале жарились шашлыки, от запаха которых у Лёхи мутнело в глазах.
Играла гитара, и поэт-бунтарь декламировал свои вирши, пока на востоке в небе не разгорелся настоящий пожар, и компания не начала расходиться.
Ватного и тяжелого Шелезяку довезли до дома первым. Усадили на площадку перед дверью, которую он наотрез отказался открывать при посторонних. А затем добрались и до Лёхиного подъезда.
Было солнечно и морозно. И немного грустно.
- Ну, старичок, давай, - сказал Макеев, протягивая Лёхе руку для пожатия. - Я, наверное, подниматься не буду.
Лёха кивком головы изобразил свое полное согласие и направился к лестнице, ведущей к дверям.
- Постой! Ты ведро забыл! – Макеев загрохотал автомобильной утварью, извлекая из багажника Лёхину собственность. - Держи.
Друзья еще раз обнялись, и Макеев тронулся с места, оставив после себя легкое облачко белого дыма. Лёха помахал ему пустым ведром, ещё немного постоял, глядя вслед удаляющейся машине, и неторопливо зашагал вверх по ступенькам.
Сергей Боровский
Москва, 2005
ЛОЖЬ
"Дальше тянуть некуда, - решил он. - Сегодня же вечером придётся ей всё рассказать".
Он на мгновенье представил, как будет выглядеть в глазах жены после сделанных откровений, и мысленно отмахнулся от получившейся неприглядной картины.
Подоспевший трамвай вернул его к действительности, но ненадолго. Лишь только он забрался в угол, где концентрация острых локтей была существенно ниже, как назойливое самобичевание нахлынуло на него с новой силой.
Зачем он соврал? На что понадеялся, сплетая небылицы, которые рано или поздно будут развенчаны? Хотел прибавить себе веса, уважения? Прибавил, называется.
Они отметили "событие" в модном ресторане, а на следующий день она купила ему дорогой костюм и множество мелких побрякушек, иметь которые обязывал "новый статус".
- Ты теперь большой человек, - сказала она, оправдывая сделанные подарки.
О финансовой яме, ожидавшей их в результате последних расходов, она, конечно, не догадывалась. Ну да, ведь "продвижение по службе" сопровождалось значительным повышением заработка - с его же собственных слов.
Не во всём была его вина - слабое, но утешение. Ему намекали, всячески поощряли любые его заблуждения на этот счет. Он просто поверил. И поторопил события. А на освободившееся место поставили другого.
Проклятье!
На ужин она приготовила мясо по-французски и его любимый зелёный салат из редиски - он продолжал собирать дивиденды, не имея на них ни малейшего права. Дорогая, твой муж - неудачник, и не обижайся на него за то, что ты была всё это время не в курсе.
- Нравится? - спросила она, бережно прикоснувшись тонкими пальцами к его щеке.
- Очень.
- Добавки?
- Нет. Спасибо. Любимая...
Он отложил в сторону смятую салфетку. Взял её руки в свои.
- Что? Ты что-то хочешь мне сказать?
- Нет. Просто ты у меня - самая прекрасная и очаровательная.
Ненависть и презрение к самому себе - не самые приятные чувства, но других в тот момент он подобрать не смог.
Они посмотрели на ночь какой-то фильм, осевший в его памяти сплошным серым пятном. Спасительный сон пришел чуть позже, обволакивая его сладкой мыслью о том, что настанет завтрашний день, который обязательно разрушит стену лжи, так нелепо возникшую между ними.
Она погасила его ночник и бережно поправила на нём одеяло. Затем подошла к окну и, раскрыв его, взобралась на подоконник. Осторожно, чтобы не шуметь, расправила крылья и, оттолкнувшись от твёрдой поверхности, порхнула в небо.
Сергей Боровский
Houston, 2011
ВИРУС
Лариса ещё раз внимательно перечитала своё резюме и, не найдя никаких неточностей, сохранила окончательную версию на рабочем столе. Затем прикрепила получившийся файл к письму и нажала кнопку "отправить". Всё. Остаётся только ждать ответа, и он, она надеялась, будет положительным.
Описание позиции подходило к её знаниям и опыту идеально: аккуратность, пунктуальность, умение общаться людьми, владение компьютером на уровне продвинутого пользователя...
- Привет! - раздалось в динамиках.
- Ой! - вздрогнула она от неожиданности.
На экране всплыла картинка мультяшного вида: мужчина-красавец с явно выраженными чертами плэйбоя и слегка ироничным взглядом.
- Как дела? - стандартно осведомился он.
Лариса поискала глазами крестик в верхнем правом углу, чтобы закрыть незваную программу, и не нашла его.
- Ну, здрасьте! - произнесла она вслух. - Когда это я умудрилась подцепить его?
Дело в том, что на прошлой неделе её бойфренд Игорь почистил компьютер от всякого мусора и каких-то там "троянов". В довершении всего он поставил "адский", по его же выражению, антивирус. А тут опять кто-то хозяйничает внутри её кибер-собственности.
Лариса со вздохом набрала на мобильнике номер.
- Игорюша, это я. Не разбудила?
В трубке раздалось невнятное бормотание, и она поняла, что всё-таки разбудила. Суббота, как-никак. Парень отсыпается после трудовой недели.
- Тебе позже позвонить?
Но Игорь взял себя в руки и согласился выслушать её историю про красавца-вируса.
- Сколько раз я тебе говорил: не тынцкай, куда попало!
- Да я не тынцкала!
- А откуда он взялся тогда?