- Приехали, - насмешливо. - Не ты ли вчера заявляла, что после скачки думать о еде не можешь?
- Это было вчера, - запротестовала я. - И я уже больше суток ничего не ела!
- Сама же сказала, что ужинать не будешь, - напомнил Кольд. - И завтракать не захотела.
- Такую гадость?! - возмущенно. В самом деле, на завтрак нам предложили что-то настолько несъедобное, что проснувшийся было аппетит заснул крепким сном до самого обеда. Которого, как оказалось, не предполагалось вовсе.
Кольд пожал плечами.
- Мы-то поели. И не запасали ничего в дорогу: думали, вечером поедим.
Я перевела жалобный взгляд на Тиана. Тиан вопросительно взглянул на Кольда.
- У меня ничего нет, - категорически заявил наемник. - А на охоту уйдет столько времени, что проще до жилья доехать.
- И близко оно? - спросил мой человек.
Наемник опять пожал плечами.
- Часа три-четыре, после того, как ваши лошади отдохнут.
- А долго они будут отдыхать? - взвыла я.
- Не знаю, не меньше часа точно.
- Я столько не проживу! - объявила я, сползая по стволу на землю. Тиан снова вопросительно взглянул на Кольда.
- Я похож на мага? - проворчал наемник. - Который из шапки кролика достает? Жареного.
- Я хочу есть, - простонала я вместо ответа. Необходимость терпеть полдневную скачку вымотала меня настолько, что теперь я не могла больше сдерживаться. Я в самом деле больше суток ничего не ела, зверски устала, а вчера еще страшно переволновалась. Зачем бы Ткачиха ни дала мне смертное тело, она не рассчитывала его на подобные издевательства.
- Ладно, - решил после недолгого раздумья наемник. - Вы подождете меня тут, а я смотаюсь неподалеку и привезу еды. Негоже заставлять такую красавицу мучиться от голода.
- Поедем вместе, - предложил Тиан. Кольд покачал головой.
- Верхом быстрее, а вашим лошадкам надо отдохнуть. Да и лучше туда толпой не соваться, не поймут.
- Куда это - туда? - не поняла я.
- Да есть тут одна деревенька… чудная, - неопределенно ответил Кольд.
- Старшие? - напряженно спросил Тиан.
- Нет, люди. Просто других смертных не больно-то жалуют, вот и укрываются в стороне от дороги.
- Почему не жалуют? - не отставал Тиан.
- Да фейки их знают, - отмахнулся Кольд. - Не бойся, не лиходеи. Мирно живут, никого не трогают, ну, и их никто не трогает. Так я еду? За час обернусь, вы пока лошадями займитесь.
- А здесь безопасно вот так вот сидеть и ждать? - ляпнула я.
- Да что с вами может случиться? - удивился Кольд.
- Разбойники… - неуверенно промямлила.
Наемник расхохотался.
- Мы вчера огромную шайку разгромили, думаешь, рядом с ней другая могла прокормиться? Спокойно здесь, еще с месяц спокойно будет, пока новые не рискнут появиться.
Тиан как-то побледнел при упоминании разбойников, зыркнул на Кольда так, будто тот этих самых разбойников возглавлял, а не дрался с ними… Что-то тут не так! С самого начала я ведь знала - не стоит Кольду доверять, непростой он человек! Можно ли одного его отпустить? А то отпустим, а он сюда новых разбойников приведёт или чего похуже… Нет, лучше я за ним прослежу, а то будет тут козни против моего человека строить…
- А если они здесь всё-таки есть? - заспорила я, собираясь поставить на своём. Кольд собирался уже отмахнуться, но меня неожиданно поддержал Тиан:
- Она права. Пусть лучше с тобой едет.
- С ним?! - тут же запротестовала я, мгновенно забыв, что еще секунду назад собиралась предложить то же самое. Не нравится мне эта готовность Тиана отпустить меня с человеком, которого он знает без году неделю! Или он пытается от меня избавиться? - Это еще зачем?! Я с тобой останусь! Да и лошадь…
- Могу тебя к себе в седло взять, - предложил наемник. - Ворон двоих без труда свезет.
- Да вы двое с ума посходили? - возмутилась я. - Я здесь подожду, никто на нас не нападет, пока ты ездишь!
Тиан некоторое время переводил взгляд с меня на Кольда, потом что-то решил для себя, и кивнул. Впрочем, что-то ему все-таки не нравилось: между бровей залегла морщинка.
- Езжай с ним, так мне спокойней будет. А если что - один я легче отобьюсь.
- Никуда я не поеду! Мне прошлого раза хватило, больше тебя не оставлю!
- Поедешь, - начал злиться мой человек. Похоже, он панически боялся оставаться со мной наедине. Как сестру любишь, Тиан Берсерк? Думаешь, от меня так просто избавиться?
- Нет тут никаких разбойников, - поспешил вмешаться Кольд. - И никто на Тиана не нападет. А тебе, Нара, лучше со мной поехать - быстрее пообедать сможешь. Да и еду себе по вкусу выберешь, а то мы с Тианом вечно тебе угодить не можем.
- Не надо мне угождать, - проворчала я, но, взглянув на своего человека, застывшего с самым непреклонным видом, осеклась и безропотно позволила подсадить себя в седло.
Реи'Линэ рыкнула и одним плавным, текучим движением выбила из рук Лиса посох.
- Хаос тебя подери, ты что, совсем разучился оружие держать?! Да с тобой бы сейчас слепой смертный - и то справился бы!
- Не о том мысли сейчас! - огрызнулся в ответ рыжий фейри. - Это ведь не твоя судьба на кону! Я до сих пор не могу поверить, что не вызвал тебя в Круг за то, что ты сотворила! Без спросу поставить мою нить на кон - за это убить мало! А этот твой мальчик - да не будь с ним Кольда…
- Но Кольд с ним, - резко оборвала его Реи'Линэ. - И хотя лично мне не ясно, чего ты с ним связался, с этим Кольдом, но, признаю, положиться на его слово можно. До Костряков мальчишка доберется, по пути Кольд вобьет ему в голову хоть немного разума, а вот дальше…
- Он не справится, не успеет. Я вчера говорил с Егерем, ты же знаешь, он видит узор - пусть и не весь… Так вот… Они нападут на исходе осени, когда Егерь уже уведет свою свиту, когда у Огня уже не будет ни власти, ни мощи. А повторить подвиг предка - это мальчишке не по зубам.
- Она повторяет свой узор, - Реи'Линэ откинула в сторону собственный посох и вдруг расхохоталась. - О, Хаос, как же я не поняла?!
- Мы с самого начала знали, что она нападет в последние дни ноября. Так что же тебя так обрадовало? - недовольно поинтересовался Лис. - Поделишься, или мне вновь гадать?
- А ты не понимаешь, Лисенок? Ты действительно не понимаешь? Ткачиха плетет свой узор - ей подвластны нити смертных и бессмертных… Но ее узор легко порвать - добавь всего одну, лишнюю нить…
- И чью же нить ты собралась добавить? Ни наша, ни Зимняя Семья не вмешаются. Это было бы против наших законов. Даже то, что творим мы - почти на грани запрета, на волосок от него.
- Идиот, - веско высказалась Огненная Княгиня. - Ты полный идиот. Берсерк не успеет, Ткачиха все просчитала - город падет, когда Си'Эн выйдет из врат - как было тогда, тысячи лет назад. Берсерк сможет победить, лишь повторив деяние предка, а на такое у мальчишки кишка тонка - слишком уж он жалостлив, нет в его душе того пламени… Она учла все. Только вот позабыла, у кого сейчас нить твоей судьбы, кто украл ее…
Лис улыбнулся и машинально дотронулся до седой пряди…
- Да, Лисенок, все именно так… Любить ее - твое проклятье, но теперь это спасет нас всех. Ей плевать на законы, ведь она сама - Закон. И она придет к нему, она поможет ему. Это будет ее ночь, ее сила… И нет ничего в этом мире, что могло бы помешать Аметистовой Вьюге охранить свой… смысл существования…
ГЛАВА 6
23 - 26 ноября
Тиан
Я расседлал лошадей, чтобы дать им отдых, потом достал из переметных сумок щетку и скребницу, привязал лошадей и по очереди почистил - сначала свою, потом нарину. Проверил подковы - у обеих они были в нормальном состоянии, видимо, моя лошадь захромала просто от усталости.
Дав лошадям отдохнуть, я снова их оседлал, привязал переметные сумы, чтобы не тратить на это времени, когда вернутся колдун и Нара, и сел отдохнуть.
Ветер швырнул мне в лицо сухой лист - бурый с алыми прожилками. Ветер? Откуда в лесу, меж деревьев, взялся ветер?!
- Что, Берсерк, отдыхаешь от трудов праведных? Устал, болезненный? - спросил рыжий Лис. Махнув хвостом, он коротко тявкнул-усмехнулся, а потом изменился, обернулся Князем. Разъяренным Князем. Признаться, до этого я слабо представлял себе, чем же все-таки фейки отличаются от нас. Что Лис, что Реи'Линэ были какими-то уж очень человечными, иной маг - и то пострашнее их. Но вот сейчас, под взглядом алых с золотом глаз Лиса я мигом позабыл все те обвинения, которые хотел при встрече в лицо бросить. Побоялся вообще говорить - Князь гневался. В его растрепанной, переброшенной через плечо и касающейся земли косе путались искры и сухие листья, во лбу третьим глазом горел янтарный камень - резной кленовый пятипал. Он так и оставался на карачках, припав к земле - пальцы словно когти в мягкий перегной впивались. И трещало что-то, словно стрекотало. Что - я понял мигом позже, когда за спиной Князя раскрылся гребень. Раскрылся - и вновь сложился. Затрепетали тонкие, полупрозрачные усики, высунувшиеся из-за ушей, клацнули острые зубы - вполне человеческие, но белые как снег.
- Чем могу послужить, Князь? - спросил я со всем доступным мне уважением. Что-то подсказало: не стоит злить разбуженное лихо, костей потом не соберешь.