Диким галопом, по другому не скажешь, мы ехали, наверное, еще пару часов. А потом впереди показалась деревушка, туман отступил, прячась за невидимую очерченную границу, а нас поприветствовало солнце.
Вот только малышке лучше не стало.
Дракон осмотрел дома, выбрал маленький, но крепкий домик, почти в центре деревни. Отправил меня с малышкой туда, затопил очаг. А сам ушел - сказав, что вернется очень скоро. Только для начала найдет что-то нам на обед и на ужин.
На огне я нагрела воды, вымыла малышку. Ее волосы оказались мягкие-мягкие и темно-медового оттенка.
Все время мы с Химом в дороге питались бутербродами, но для больного ребенка надо было приготовить что-то существеннее.
После того, как я напоила ее свежезаваренным отваром и накормила кашей с кусочками фруктов, благо в рюкзаке было немного сухофруктов, девочке стало получше и опираясь на стенку спинкой, она смотрела за моими перемещениями по дому.
Сходив на колодец, я вымыла везде полы, протерла пыль. Потом смазала петли на ставнях, найдя в шкафчике масло, опустила заранее решетки.
Когда пришел с озера Хим с рыбой, ему осталось только закрыть ставни и дверь. Из рыбы я приготовила уху и немного пожарила. Девочка выпила отвар и вновь уснула. Я села напротив Хима, внимательно на него посмотрела.
Усталый дракон даже не сразу отреагировал на мой взгляд.
- Что? - поинтересовался он, наконец, поняв, что я на него смотрю.
- Ты устал, - тихо сказала я, касаясь его лица. - Тебе лучше лечь спать. В дом никто не сможет пробраться.
- Да, - кивнул Хим. - Я помню. Но вначале я нарисую везде обережные руны. Лишними они не будут.
Я пожала плечами. Вскоре дракон уснул, а я сидела за столом и думала о том, что моя жизнь складывается очень странно, но мне она начинает нравиться. Подцепив медальон за крышку, я открыла ее. С одной стороны была миниатюра двух девушек. Они стояли рядом, крепко держась за руки, словно боясь потеряться. А на другой стороне была еще одна миниатюра, на которой была я, Хим и маленькая малышка.
Задумавшись о том, что хотел показать медальон, я не заметила, как уснула.
На следующее утро малышке было полегче. А днем я сидела на пороге дома и смотрела вдаль. Когда на дороге показались всадники, я поняла, что наше ожидание закончено. Хим вышел на улицу, посмотрел в сторону дороги и внезапно улыбнулся.
Посмотрел на меня.
- Все в порядке, принцесса, - тихо сказал дракон. - Это действительно друзья.
Глава 16. Анжелика
На следующее утро, только проснувшись, мы не стали задерживаться в деревне. Предпочли двинуться дальше, тем более было непонятно, где мы догоним принцессу, ее охранника и ребенка, которого они забрали из деревни.
Когда впереди показалась заброшенная деревня, Лайм внезапно улыбнулся.
- Что? - поинтересовалась я у него.
- Нас ждут.
- Ждут?
- Да. Видимо, они уже предупреждены о том, что мы их догоняем.
- А о том, что мы друзья? - не поняла я.
- Тот, кто нас там ждет, в таком представлении не нуждается.
- Почему?
- Потому что отлично знает это сам, - усмехнулся дракон.
- Кто там?
- Мой друг, - просто ответил Лайм, пришпоривая коня.
Они ждали нас на улице. Девушку я разглядывала с каким-то жадным любопытством, боясь увидеть в ней себя. Но она была скорее моей полной противоположностью. Невысокая, худая, субтильная, короткие черные волосы. Но в ней чувствовалась какая-то сила, какое-то знание, недоступное простым смертным.
Лайм улыбнулся, приветствуя охранника Анхель. Потом спешился, снял меня с седла.
- Добрый день, - мягко произнесла я. - Рада вас видеть.
- Мы тоже, ваше высочество, - улыбнулась принцесса Анхель.
- Прошу прощения?
- Нас просветили насчет того, кто является истинной принцессой КастельАгро, - усмехнулся второй мужчина. - Для вас, леди, я представлюсь. Меня зовут Хим.
- Очень приятно, а я Лика.
- Это не совсем верно, - Анхель улыбнулась. - Как будет полное имя?
Я вздохнула, посмотрела на нее с неудовольствием, но склонив голову, все же ответила.
- Анжелика.
- Поскольку ты находишься под покровительством моего рода, - Лайм усмехнулся, глядя на изумленного донельзя друга. - То вместо своей фамилии на Терре 2, можешь добавлять Зейн.
- Анжелика Зейн? - я посмотрела на Лайма, потом опустила взгляд вниз. - Хорошо. Пусть будет так.
Хим покачал головой.
- Эта девушка странно на тебя влияет, друг мой, - заметил он. - Итак. Думаю, раз мы встретились все вместе - это означает, что главного врага уже нет.
- Да, - кивнул Лайм. - Черного регента уже больше нет.
- Это хорошо, - Анхель улыбнулась. - Теперь мы можем двигаться в столицу?
Хим задумался, потом посмотрел на моего дракона.
- Отойдем, - кивнул он.
Мужчины отошли за угол дома, и мы с Анхель остались наедине.
- Я хотела с тобой встретиться, - внезапно произнесла девушка.
- И я, - кивнула я, задумчиво глядя на нее. - Только я представляла нашу встречу немного не так…
Девушка весело засмеялась.
- Действительность почему-то редко оправдывает наши ожидания. Пойдем в дом. Я хочу посмотреть как там Шерри.
- Шерри?
- Да. Так мы назвали девочку, которую забрали из деревни, где были разбойники.
Мы вошли в дом, ребенок спал в углу, укутанный в шкуры. Я присела рядом с ней.
- Вы, наверное, голодны? - поинтересовалась Анхель.
- Да нет, в принципе. А что?
- Я не умею толком готовить, хотя у нас есть продукты…
Я тихо засмеялась, погладила спящую девочку по голове и поднялась на ноги.
- Давай, продукты. Я приготовлю.
- Ты умеешь готовить?
- Единственное, что мне было разрешено в моей приемной семье.
- Ты действительно с Терры 2? - осторожно спросила девушка.
- Да. А ты разве нет?
- Нет.
Я повернулась к Анхель, смерила ее недоуменным взглядом.
- Как же так?
- Так получилось, - честно ответила та. - Я в каком-то смысле твоя сестра. Но мне всего пару дней.
- Это невозможно!
- Возможно, когда в дело вмешиваются Боги.
- А они здесь есть?
- Конечно.
- Нет, я читала о них в книгах, но все же не могла поверить, - вздохнув, я начала резать овощи, которые мы закупили в последней деревне перед трактом. В котелке закипала вода на кашу, сушеное мясо, уже порезанное на кусочки, ждало своей очереди.
- Я их видела. Они такие странные…
- Почему?
- Потому что не похожи на богов. По крайней мере, богов я представляла совсем не так.
- Не так?
- Ну… давай так, вначале ты увидишься с ними сама, а потом мы сравним впечатления.
Я кивнула.
- Хорошая идея.
- Лика, - осторожно позвала меня Анхель.
- Да?
- Теперь, когда ты знаешь, что ты принцесса и охоты на тебя не будет, что ты сделаешь в первую очередь.
Я задумалась.
- Не знаю. Наверное…
Ответить я не успела. Дверь открылась, и вошли пропавшие мужчины.
- Итак, на совете старейшин, - начал торжественно Хим и замолчал. - А чем это так пахнет?
- Обедом, - хихикнула я. - Или вы решили объявить голодовку?
- Нет, конечно, - Лайм опустился за стол и продолжил высказывание друга. - Мы едем в столицу вместе. Причем не по тракту, а срежем путь. Сейчас от деревни уйдем вбок. Если мы правильно рассчитали время, то к вечеру мы уже будем в столице.
- А что там?
- Переночуем у меня в доме, - дракон улыбнулся, глядя, как я быстро расставляю приборы на столе. - Потом, Лика, я займусь твоими делами.
Я кивнула.
Через полчаса, после сытного обеда, мы выдвинулись в сторону столицы. Шерри, немного пришедшая в себя, ехала в седле рядом с Анхель, не желая отходить от той ни на минуту. Девушка не протестовала.
Наши мужчины не ошиблись. К вечеру, до сумерек - мы вернулись в столицу. В отделении телепортов я узнала, что Хим - дракон. Но удивления эта новость у меня не вызвала. Единственное затруднение, которое появилось при перемещении, это Шерри. Девушка, обслуживающая телепорты, никак не могла понять кто она - то ли человек, то ли нет. В конец концов, драконы не выдержали и посоветовали писать ребенка, как не человека.
И после этих сумасшедших дней, мы наконец-то вернулись домой.
В ванне я отмокала часа полтора, не меньше. И когда вошла в свою комнату, была даже не удивлена тем, что на моей кровати спал Лайм.
Подойдя к нему, я легко тронула его за плечо.
- Лайм.
- Да? - он открыл глаза. - Я, кажется, уснул.
- Уснул, - согласилась я. - Чего тебе нормально не спится?
- Я ждал тебя.
- Что-то случилось?
- И да, и нет.
- Как это? - я опустилась на кровать, внимательно глядя на него.
Дракон заворожено коснулся моего лица, отводя прядь волос в сторону. Потом спохватился и опустил руку.
- Итак, Лика. Хим - мой начальник. Его приказ - я должен выполнить. Когда мы уходили, он сообщил, что я должен вернуться обратно - в Цитадель. Ненадолго. Всего на пару дней.
- А я?
- Тебя я не могу взять с собой. В этом то вся проблема. Ты должна будешь остаться здесь и ждать моего возвращения.
Я пожала плечами.
- Но ведь ты вернешься.
- Конечно! - возмутился Лайм.
- Тогда я не вижу никакой проблемы.
Дракон улыбнулся.
- Ты знаешь, что ты самое настоящее чудо!
- Знаю, - кивнула я, опустив глаза. Потом посмотрела на дракона. - Что-то еще?