- И все? - еще больше удивился дракон. - Ни криков, ни шума. Просто констатация факта?
- Я должна упасть в обморок?
Хим отрицательно покачал головой, кажется, перед этим проследив траекторию моего падения.
- Завизжать?
Дракон еще активнее помотал головой.
- Устроить скандал? - обрадовано предложила я.
Наемник вздохнул и покаянно поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение.
После легкого завтрака мы двинулись на выход. Толкнув люк, дракон обнаружил, что он не открывается.
- Что случилось? - поинтересовалась я.
Хим пожал плечами, в его ладонях засветилась серебристая звездочка и ударила в люк. Раздался глухой грохот и все стихло. Но люк так и не открылся.
- Дойди до той двери, - попросил Хим.
Открыв ее, я увидела, что ход, ведущий наружу, завален. Мы оказались в ловушке.
- Ай, ай, ай, как нехорошо получилось, - раздался ироничный голос.
Мы резко повернулись. В свете магических ламп стояли двое. Он и Она.
- Никак не открывается? - мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на дракона. - Вот всему современную молодежь учить приходится. А ты с разгонами и головой.
- Головой то зачем? - спросил изумленно Хим.
- Как зачем? - оскорбился мужчина. - Чтобы открыть. Она у тебя явно самая крепкая часть тела, если по прямому назначению - не применяется и думать у тебя не получается.
- Думать?
- Конечно.
- А вы кто? - спросила я тихонько.
Он и Она переглянулись.
- Бог Тьмы к вашим услугам, миледи, - раскланялся Бог, сняв несуществующую шляпу и изобразив поклон.
- Богиня Света, - тихо представилась Она.
За моей спиной раздался грохот. Хим на ногах не устоял.
- Вы же, вы же…
- Заточены в физические оболочки? - подсказал Бог. - Ну так сколько лет прошло. А тела нам предоставили людей, а не драконов. Вот и приходится, бедным несчастным высшим мотаться как неприкаянным призракам. А давайте, я вам помогу! - предложил Он внезапно.
- А взамен? - осторожно спросил дракон.
- Тьфу ты, - оскорбился бог. - Ты тоже умный. Ты часом не знаком ли с неким Костей ар Архайном?
- Знаком. - подтвердил Хим.
- А, - Бог Тьмы обиженно вздохнул и отвернулся.
- А помочь?
- Торговаться с вами? Не буду. Увольте.
Богиня усмехнулась, внезапно, совсем по человечески, отвесила Богу легкий подзатыльник. Мои глаза и глаза Хима приняли очертание идеальных овалов. А Она с легкой усмешкой посмотрела на дракона.
- Не удивляйся. Ему скучно, вот он так и шутит.
- Что там наверху?
- Завал. Ночью избушка не выдержала натиска туманных тварей и обвалилась.
- А чего они так сюда рвались?
- Здесь были мы.
- Вы? - вступила я в разговор.
- Да, - Богиня ласково улыбнулась.
- Ой, - тихо сказал Хим.
- Так, - Бог подлетел к дракону, взял того под руку и повел в сторону заваленного хода. - Девочкам надо поговорить, а мы с тобой сейчас ход разгребать будем.
- Магией?
- Что ты, какой магией! - возмутился Бог. - Ручками, милый, ручками!
Я потрясла головой, пытаясь понять, что происходит. Богиня подлетела ко мне ближе и положила руку на плечо. От ее ладони по телу распространялось такое приятное, слегка щекочущее тепло.
- Вообще-то, мне надо поговорить с тобой.
- Со мной?
- Да, дитя мое.
Мы устроились в том углу, где недавно я проснулась. Богиня села, сложив руки на коленях, посмотрела задумчиво на меня, потом начала свой рассказ.
- У любой истории есть свое начало. Есть такое начало и у нашей истории. Была маленькая планета, с поэтическим названием Авалон. И пришла однажды на планету Демиург вселенной. И появились тогда два высших: Бог Тьмы и Богиня Света. Тьма и Свет воевали многие века, не переходя демиургом отведенных границ. И все было бы хорошо, если бы однажды…
На базаре в тот день было жарко. Под легким шелковым одеянием тело было мокрое от пота и больше всего хотелось вернуться домой, чтобы забрать в бассейн. Но вначале надо было найти то, из-за чего я пришла на этот рынок, - Богиня горько улыбнулась. - Не изумляйся, Анхель. Боги могли принимать физическое обличье и спускаться вниз - ненадолго. Тогда мне нужен был герой. Для очередного приключения. Но нашла я не его. Я нашла свою судьбу. Красивый мужчина. Контрастный мне. Я говорила "холодно", он говорил "горячо". Я говорила "да", он "нет". Говорят, противоположности притягиваются. Иначе сложно объяснить то, что между нами вспыхнула любовь, сводящая с ума. Я стала чаще превращаться в человека и бегать к нему на свидания. И делала все, чтобы он ни в коем случае не заподозрил, что его возлюбленная богиня.
Герой, найденный мною чуть позже, задание выполнил и пришел в храм богини за наградой. Его молитва, обращенная ко мне, была столь - жаркой, что я не смогла остаться в облике человека и перенеслась в храм. Мой возлюбленный последовал за мной.
Когда я вышла из храма, мы поссорились.
Потом, встретились через пару лет, случайно, уже в другом месте. Помирились. Опять любовь, опять роман. И на этот раз - я узнала, что он - бог Тьмы. О, это был смертельный удар, для меня. Но я поняла, очень быстро, что моя любовь - это что-то, что заставляет меня плевать на условности. Он ждал, что я откажусь от него. Но я этого не сделала.
На полях продолжались сражения между Тьмой и Светом. Сражения были и в душах людей и драконов. Но как только выпадала свободная минутка, мы принимали физические обличья и бежали в объятия друг друга. Мы не меняли друг друга, не подстраивались. Мы оставались теми, кем мы были, но принимали другого - полностью. Со всеми достоинствами и недостатками.
Богиня замолчала, глядя куда-то сквозь меня.
- Потом… Наша любовь была столь сильна, что у нас родился ребенок. Девочка. И мы совершили страшную ошибку, отдали ее на воспитание в другую семью. Семью религиозных фанатиков. Наша дочь, воспитанная там, с кровью приемной матери впитала знания о том, что мы боги - нарушаем равновесие. И она нашла нас и заточила в физические оболочки.
Авалон сдвинулся с места, перешел в другую вселенную.
Заточенные, мы с Богом Тьмы могли только наблюдать за тем, как развиваются события и немного корректировать вероятности.
Кровь наших детей - Хранителей была странным амортизатором, которая не давала совсем уж начаться сумасшествию на Авалоне. Да и то, что ночь - это время чужих, принесло нам определенную пользу.
- Что было дальше? - спросила я, когда молчание затянулось.
Богиня грустно улыбнулась.
- Мы увидели ближайшее будущее. Гибель нашего дома. Гибель - от которой нет спасения, кроме одного, маленького шанса. И мы начали сводить вероятности. В конце концов, когда все было готово, стало понятно, что одна из тех, которая должна была принять активное участие в разворачивающихся событиях, не справится со своей ношей. Что она очень быстро погибнет.
- Принцесса КастельАгро? - догадалась я, чувствуя, как в сердце растет тупая боль.
- Да, - богиня покаянно склонила голову. - Настоящая принцесса КастельАгро, которая не владела бы даром видеть будущее, как ты, и погибла бы. А вместе с ней пропал бы шанс у Авалона.
- И тогда появилась я. Ее замена.
- Да, - кивнула Она. - Появилась ты. Я тебя создала, вложила тебе знания о чужом мире, где ты никогда не была. Дала тебе свою кровь, взяв плоть у Ирма.
- То есть я всех обманула? - тихо спросила я.
- Ты никого не обманывала, - богиня ласково коснулась моей макушки. - Ты сделала великое дело, ты заложила фундамент для того, чтобы спасти Авалон.
- А сейчас? Зачем появились вы?
- Потому что принцесса теперь в безопасности, рядом с ней есть тот, кто не даст ее в обиду, да и она сама поняла, что может выпустить коготки. Что она - не так беззащитна, как всегда о себе думала.
- То есть нужда во мне отпала.
- Нет. Просто теперь ты - перестаешь нести бремя пророчества. Ты свободна. И можешь строить свою жизнь так, как ты захочешь. Ты по-прежнему, принцесса Анхель. Просто больше на тебя не будут охотиться.
- А как же Черный регент?
- Завтра его не станет. И охота на тебя - прекратится.
Я опустила голову.
- То есть теперь я свободна в своих поступках?
- Конечно, - богиня кивнула.
- А где ты заточена? - внезапно решилась я.
- Что?
Я впервые видела изумление на лице высшего. И я поняла в тот самый момент, что больше никогда не увижу ничего подобного. В измученных усталых глазах внезапно вспыхнула надежда и жажда жизни такой силы, что я поклялась, что сделаю все, чтобы вызволить богиню из ее заточения.
- Ты хочешь мне помочь, - тихо протянула богиня. - Действительно хочешь! Это чудо!
- Разве не вы вложили мне эту мысль?
- Нет, - Она тихо засмеялась. - Нет, моя милая. Ты свободна в своих поступках и желаниях. И есть, и была.
- Вот как, - я наклонила голову. - Так где тебя искать?
- Северный материк. Его южный мыс. Там есть небольшая скала, нависающая над океаном. В ней выдолблены ступеньки. На закате эти ступени окрашиваются кровью. И стонут там души неупокоенных. Тех, кто защищал меня до последнего вздоха, до последней капли крови. А я даже не могу им помочь…
- Что будет в храме?
- Гроб, - Богиня поежилась. - В гробу будет статуэтка из белого хрусталя. Ее надо разбить.
- И все?
- Да.
- Но почему тебя до сих пор никто не освободил?
- Никто не смог подняться даже до середины лестницы, - тихо ответила Богиня.
- Вот как, - я опустила голову, потом вновь подняла взгляд. - Теперь мы должны ехать в столицу?