- А ты думала, что тебя обманули и хирзы не более чем шутка?
- Я знала, что такие твари реально могут существовать, - обиделась я. - Но знать и видеть, согласись, разные понятия.
А в следующий миг твари опустились вниз и застыли напротив нас.
- У… - обиженно пожаловалась я Костику, рассмотрев их. - Тут два наших клинка им что соломинки.
- Смотри! - подмигнул мне братец. Резко сложил два клинка вместе и ударил по рукояти, по лезвиям прошла волна обжигающего багрового света, одна, вторая, третья. А потом я увидела, что в руках у Костика - двуручный меч.
- Вау! - ухмыльнулась я, повторяя действия Костика.
И в этот момент первый хирз прыгнул, на меня. Но его встретил в полете Костя, давая мне время, чтобы преобразовать клинки. В следующий момент, я вступила в драку.
Багровые вспышки отражались в темном небе, темной прибрежной волне. Багровая луна, пряталась за облаками и не видела поистине впечатляющего боя. От хрупкой девушки, танцующей на поляне, взлетевших противников отгоняла крылатая фигура.
Вначале упал первый хирз, заливая зеленую траву едкой синей кровью. Следом упал второй, уже красная кровь полилась во все стороны.
- Геля! - крикнул сверху Костик, отражая удары когтей еще двух тварей. - Добей того, с красной кровью! Чтобы он не ожил!
Я кивнула, бросилась вперед, уворачиваясь от ударов огромного хвоста, добила хирза и еле успела отпрыгнуть в сторону, когда хлынула синяя кровь, заливая все вокруг моих ног.
Поняв, что я в ловушке, Костик слетел вниз, перенес меня в безопасное место и резко взлетев, подрезал крыло предпоследнего хирза. Тот камнем упал вниз, и им занялась я. Упал мертвым третий хирз, а сверху на него четвертый.
Костик спикировал сверху, подхватил меня на руки и понес обратно, на полянку, где были наши лошади.
- А вымыться! - возмутилась я до глубины души, косясь через его плечо на речку.
- В речке тоже водятся, - ответил Костя. - Только озера с пресной водой - для них не подходящая обстановка. А недалеко от поляны, где мы проснулись, как раз есть пресное озеро. Там и вымоемся.
Я кивнула.
- Кстати, если я правильно помню, то там где поселяются хирзы - другие твари долго не живут.
- Верно, хирзы не терпят конкуренции. Так что после того как вымоемся, вполне сможем поспать.
Я засмеялась.
- Ты еще не выспался?
- Хм. Ты права, - Костя мечтательно улыбнулся. - Ну, тогда, поймаем рыбки и пожарим.
- Ты помнишь, что готовка и я понятия малость не совместимые?
- Я помню, как умопомрачительно ты готовишь рыбу. Так что не отвертишься.
- А ты ее поймаешь?
- Безусловно. Я тебе даже костер разожгу.
Я прикусила губу, но все равно по лицу расползлась улыбка.
- Ты помнишь.
- А ты думала, я забыл ту сумасшедшую рыбалку? - засмеялся братец.
Я покачала головой, но промолчала.
Озеро было большим, так что с двух разных берегов мы в него заходили одновременно.
Когда чистая, посвежевшая, я вернулась на поляну, там уже весело горел костер, в котелке над ним кипела вода.
- Твоя очередь, - Костик отошел, развешивая на ветвях свою постиранную одежду. Я покосилась в его сторону, улыбнулась, но послушалась.
Через полчаса мы ужинали аппетитно дымящейся рыбкой. Брат косился в мою сторону с восторгом. А еще через полчаса рыба закончилась, и довольный дракошка разлегся на плаще, глядя на меня сквозь пламя огня.
- Сейчас бы еще ту девчонку, помнишь, в парке играла на гитаре?
Я подняла на него глаза.
- Лика! Ну конечно!
- Что конечно? - не понял Костя.
- В таверне, менестрель пел песню, чем-то показавшуюся мне знакомой. Тогда, в парке ее пела Лика!
- Ты ее знала?
- Нет. Мы виделись пару раз, потом встретились в парке. До парка мы с тобой дошли вместе, потом ты ушел на свидание, а я осталась с ней. Мы просидели минут пять, затем она поднялась на ноги, посмотрела на секьюрити, появившихся в конце аллеи. Сказала, что не хочет, чтобы я пострадала из-за нее и двинулась к ним. Оставив гитару на скамейке. Я еще видела, как ее ударили… - Я схватилась за голову. - Как же я могла забыть?
- С ее семьей то мы не общаемся, - напомнил мне Костя.
- Все равно, надо было навестить девчонку. Ей одной, наверное, вообще плохо было на Терре 2.
- На Терре 2?
- Да. Она сейчас здесь.
- С чего ты взяла?
- Во-первых, я ее видела. Мельком. Недавно. А, во-вторых, менестрель играл ту самую песню, к которой она подбирала музыку, тогда в парке!
- Ты уверена?
- Да, - я быстро закивала головой. - Когда все закончится, надо будет ее найти!
- Зачем?
- Чтобы подружиться, - честно ответила я, потом улыбнулась. - Только не смейся, но я уверена, что мы с ней станем лучшими подружками!
Костя как-то странно посмотрел на меня, но промолчал. Подбросив веток в костер, братец вновь посмотрел на меня.
- Геля.
- Да? - я улыбнулась, подняв на него взгляд.
- Когда все закончится… ты вернешься на Терру 2?
- Нет, - я покачала головой, глядя на темное небо. - Я здесь на своем месте. Здесь есть работа, к которой я могу приложить свои силы. Здесь я ощущаю себя дома. Тем более, вы же будете ко мне приезжать в гости?
- Вы? - Костя усмехнулся. - Ты думаешь, я уйду с Авалона?
- А что нет? - я засмеялась, посмотрела на него. А потом улыбка у меня увяла. - А как же твоя любимая?
Братец поперхнулся глотком чая. Потом внимательно посмотрел на меня.
- Она на меня не обращает внимания. Так что, - он хмыкнул. - Я попробую ее забыть.
Я кивнула, принимая объяснения. Потом вновь посмотрела на брата.
- Куда мы утром? Сразу во дворец или заглянем в Хеджтон, если мы к нему ближе?
- Нет. Поедем сразу во дворец.
- Да? - я улыбнулась. Потом подошла к брату, со своим плащом. - Двигайся!
Он усмехнулся, но привычно сдвинулся вбок. Я улеглась рядом с ним, на его нагревшийся плащ, накрыв нас обоих моим плащом.
- Я посплю, ладно? - спросила я, отчаянно зевнув.
- Конечно, - кивнул Костя.
Я уснула мгновенно.
А на следующее утро, как только я проснулась, мы вскочили в седла и двинулись в сторону дворца. На тропинке нам встретился всадник. Порыв ветра сорвал с него шляпу, и мы увидели менестреля. Тот посмотрел на меня, на Костю. Вежливо наклонил голову. Я улыбнулась ему, краем глаза заметив, как напрягся Костик.
- Доброе утро! - улыбнулся Змей. - Вы уже воспользовались телепортом?
- Да, - кивнул братец, зевнув. - Решили вчера не уезжать.
- Вы же вчера не возвращались в таверну, - удивился менестрель.
- Мы ночевали в одном из домов, - пояснила я, с полуслова подхватив игру брата.
- Понятно. Ну, удачи в вашем путешествии, - улыбнулся Змей и двинулся по тропинке дальше.
Костя раздраженно посмотрел ему вслед, потом поторопил меня.
- Геля. Едем.
Я кивнула. И лошади галопом сорвались с места.
Рыжая бестия сидела в своей комнате, когда перед ней засветился кристалл связи.
- Миледи.
- Да?
- Ваш заказ был не один. После ночевки недалеко от лежбища хирзов оба остались живы и двигаются в сторону дворца. Что прикажете делать?
- Продолжите наблюдение. Девушку по возможности - пленить.
- А напарника девушки?
- Аналогично, - приказала равнодушно Кайли и погасила кристалл связи, даже не поинтересовавшись личностью спутника заказа.
Во дворце КастельАгро нас встретили новости не очень хорошего характера. Правитель пропал этой ночью. Бесследно. В его комнате разгром. Дракон - наблюдатель, присутствующий при дворе Ирма ничего не смог увидеть. Прошлое как будто было затерто.
- И что нам делать? - поинтересовалась я у Ивена, связавшись с ним по кристаллу связи.
- Возвращайтесь в столицу. Желательно побыстрее.
- Случилось что-то еще? - поинтересовался Костя.
- Судя по тому, что Ирм - пропал, происходит что-то непонятное и тревожное. Возвращайтесь.
- Как насчет пакета?
- Везите обратно.
Мы с Костиком переглянулись.
- Где ближайший телепорт в столицу? - поинтересовался он у Ивена. Тот задумался.
- В Хеджтоне.
Связь прервалась. Не задерживаясь во дворце, мы двинулись в обратную сторону. Дорога ровным полотном стелилась под ноги лошадей. Казалось бы, до Хеджтона около часа неторопливой езды. Но даже их мы не проехали без приключений.
Мы должны проехать небольшой лесок. Весьма опасное место. Того, кто ехал - не было видно ни со стороны дворца, ни со стороны Хеджтона.
И там нас ждали. Около десятка всадников, столько же пеших. И парень, сидящий на ветке, низко нависшей над дорогой. Больше всего меня удивило то, что сидя на весьма неудобной ветке, тот умудрялся точить ногти пилочкой.
- Добрый день, - подал голос парень. - Летучий. Барс имеет честь приветствовать Вас.
Он легко спрыгнул вниз, улыбнулся. Смерил взглядом меня, Костика. Остановился взглядом на наших одинаковых кулонах. Потом с его лица ушла улыбка.
- Я приношу свои извинения вам, за то, что приходится вас задерживать, - честно сказал парень. - Но так сложились обстоятельства.
- Что вам от нас надо? - поинтересовался Костя.
- Вы, - просто ответил Летучий. - Я бы с удовольствием забрал пакет с документами и вас отпустил бы. Но, увы, заказчика на пакет уже нет. А вы здесь, и вас приказано доставить моей хозяйке.
Мы с Костиком переглянулись и расплылись в одинаковых предвкушающих улыбках.
- А если мы с вами не пойдем? - поинтересовался я.