Я кивнула. А, слушая неторопливый речитатив заклинаний, сама не поняла, как уснула.
Старик задумчиво посмотрел на девушку, лежащую на груде шкур и сладко спящую. Вздохнул и ласково провел туманной ладонью с длинными когтями вдоль ее лица.
"Глупая девочка", - мимолетно подумал он. - "Потому и отправил я малышку, что со мной рядом становится опасно".
Заклинания плавно сменяли одно другое, шея спящей девушки светилась, наливалась красным, и вновь гасла. Связки восстанавливались, возвращая маленькой принцессе дар речи.
Когда сзади раздалось странное потрескивание, старик уже закончил и повернулся. Оруэлл поднимался с пола, глядя на отшельника налитыми яростью глазами.
- Ты. Тварь.
Черный регент ничего не слушал и не слышал, он стремительно атаковал. Старик пытался уклоняться, добраться до лежащего на столе ножа, но молодой мужчина был сильнее. Особо удачный удар привел к тому, что старик свалился на пол, уже безнадежно мертвый.
С Лайма со смертью старика начало падать заклинание сна, он открыл глаза. Черный регент осмотрелся и заметил спящую на груде шкур девушку. Радостно взревев, он бросился туда.
"Лика!" - мысленно закричал дракон, пытаясь разбудить девушку.
Я открыла глаза, как только услышала крик Лайма, дернулась, скатилась с груды шкур. Туда, где я только что лежала, вонзился меч Регента.
- Куда! - зашипел он, перепрыгивая кучу шкур. - Убью!
Я поднялась на ноги и шарахнулась к противоположной стене. Расширенными глазами, глядя на взбесившегося Черного регента.
"Лайм!" - крикнула я. - "Что с ним такое?"
"Заклинание сна действует на него нестандартно, приводя к тому, что Оруэлл впадает в бешенство и магия на него перестает действовать. Продержись пару минут, с меня заклинание падает. Я помогу!"
Я кивнула, и вновь увернулась от просвистевшего меча. Прядь волос, выбившаяся из косы, упала на пол. От виска по щеке зазмеилась царапина.
Черный регент взревел раненым медведем, отбросил меч и рванулся ко мне с голыми руками. Я даже не успела шевельнуться, когда на моем горле скрестились чужие руки.
"Нет, Лика!" - крик Лайма привел меня немного в чувство.
Вспомнив о своем маникюре, я выставила руки вперед и полоснула держащего меня регента по лицу. Тот отлетел в сторону, поднялся, злобно сверкая глазами, огляделся. На столе лежал нож, схватив его, он рванулся вперед. Но не ко мне, а мимо меня, на поднимающегося с пола дракона.
- Не-е-е-т! - вырвался у меня пронзительный вопль.
Черный регент остановился как вкопанный, зашатался и шагнул ко мне.
- Убью! - прошипел он, а потом начал рассыпаться пеплом. До меня он так и не дошел.
Расширенными глазами глядя на то, что осталось от красивого мужчины, я медленно опустилась на пол.
Сзади раздался легкий шорох, меня подняли. Развернувшись, я вцепилась в рубашку Лайма и горько разрыдалась.
- Тихо, тихо, все будет хорошо. Теперь все будет хорошо! - начал он убеждать меня.
Слезы катились по лицу, не желая останавливаться. Я отчаянно прижималась к дракону, словно боясь, что он сейчас исчезнет.
Покачав головой, Лайм подхватил меня на руки и вынес на улицу. За ночным боем я не поняла, что наступил рассвет. Лошади вышли из подпола как на веревочке.
Солнышко ярко светило, пели птицы. Ничего не напоминало о том, что всего пару минут назад произошла трагедия.
- Не уходи! - взмолилась я, когда дракон попробовал разжать мои пальцы.
- Лика, - он улыбнулся, приподняв мое лицо и стирая большим пальцем слезы. - Ну что ты как маленькая. Все будет хорошо. Тебя вылечил старик?
Я кивнула и вновь зашлась в горьком плаче.
- Тихо, успокойся. Иди в тенечек, там видишь ручеек? Умойся, приведи себя в порядок.
- А ты?
- Я пойду за телом старика. Его надо по нашим обычаям - сжечь.
Заставив себя расцепить пальцы, я закусила губу до крови, уговаривая себя успокоиться. Дракон подтолкнул меня к ручейку.
- Ну же, иди.
Сделав первый нерешительный шаг, дальше я пошла увереннее.
Дракон вышел из подпола через пятнадцать минут, я сидела на зеленой траве и нервно вздрагивала от каждого шороха.
- Так не пойдет, - тихо сказал Лайм. - В таком состоянии ты не сможешь продолжать путь. Придется, - дракон вздохнул. - Лика, посмотри на меня!
Подняв глаза, я посмотрела на Лайма.
- Что?
- Ты слишком перенервничала. А нам надо ехать дальше.
- Ты можешь мне помочь?
- Могу, - кивнул дракон. - Это не сложно. Но…
- Что но?
- Может вызывать некоторые затруднения. Я не удалю твои воспоминания, а просто немного притуплю их. Как сделали маги на невольничьих рядах, после того, как тебя принесли от вампиров.
Я кивнула.
- Что угодно, я не хочу… - я резко замолчала. Как можно объяснить, что нечисть и нежить не так страшна, как страшен человек, сошедший с ума. Если перед этим, ты еще ехал с ним в одной команде.
Лайм подошел ко мне ближе, положил пальцы на виски и что-то прошептал. Голову пронзила боль. И я потеряла сознание.
В себя я пришла буквально через пару минут. Дракон седлал лошадей.
- Как ты? - спокойно спросил он.
- Нормально, - ответила я.
- Как себя чувствуешь?
- Странно, - честно призналась я. - Как будто на мне возили или дрова или воду.
Мы сели на лошадей и поехали дальше. По дороге завязался разговор.
- Я единственно не понимаю, - тихо сказал Лайм. - Как так получилось? Оракул никогда не ошибается, а тут такая ошибка.
- Ошибка?
- Регент должен был опасаться принцессы.
- А он погиб от руки принцессы, - устало сказала я.
- Что? О чем ты, Лика?
- Мое полное имя Анжелика, - я опустила голову. - Я жила на Терре 2. Я не знала, что я не родная до той ночи… накануне моей свадьбы.
И я рассказала Лайму все.
Почти полчаса мы ехали в молчании. Я боялась того, что может мне сказать дракон. Боялась этого и ждала.
- Вот как, - Лайм усмехнулся. - А ведь меня предупреждали.
- О чем?
- Что я буду одним из тех, кто примет во всей этой истории деятельное участие. Кто бы мог подумать, драконы ищут принцессу. А в это время советник Правителя, разгуливая по Авалону, покупает себе рабыню. Которая оказывается искомой принцессой! Как хорошо, что раньше я этого не знал…
- Почему?
- Мне было приказано с самого начала убить девушку, - спокойной признался дракон.
- А сейчас? Ты… убьешь меня?
Лайм метнул в мою сторону взбешенный взгляд.
- Думай, что говоришь, - спокойно сказал он.
Я вжала голову в плечи.
Дракон резко остановил коня, моя лошадь тоже остановилась, давно уже признав за конем дракона право быть вожаком.
Сильные пальцы осторожно коснулись моего лица, приподнимая его.
- Лика, - тихо сказал Лайм. - Даже если бы такой приказ последовал сейчас, я бы никому тебя не отдал.
- Почему?
- Потому что ты - моя. Находишься, под моей охранной. И никто не смеет тянуть в твоем направлении свои загребущие руки.
- Но ведь это только на год, - напомнила я.
- Кто сказал, что через год я тебя отпущу? - поинтересовался дракон.
- Ты же говорил…
- Мало ли что я говорил? - честно сказал Лайм. - Я тебя отпущу в одном единственном случае, если ты сама захочешь от меня уйти.
Я опустила голову, спасаясь от его взгляда. Не могу же я сказать ему, что я такое сама не захочу никогда? Потому что я… Когда я осознала свою последнюю мысль, то чуть не свалилась с лошади. Боже мой, когда я успела влюбиться в этого нахального, но такого заботливого типа?
- Лика? - он коснулся моего плеча. - Нам пора ехать. Давай отложим все спорные вопросы на потом. Нам надо успеть доехать до следующей деревни, где мы можем переночевать. Тем более что она недалеко от Туманной лощины. И там опасно даже днем.
Я кивнула, и мы, пришпорив коней, помчались вперед по дороге.
Я не знаю, о чем думал дракон, но я думала о нем. И о том, как странно повернулась моя жизнь, здесь. На Авалоне. И как хорошо, что я встретила Лайма.
Маленькая деревушка показалась вдали уже, когда сумерки начинали сгущаться. Тварей еще не было видно, зато было хорошо слышен их вой и злобной повизгивание, когда они не могли поделить добычу. Судя по всему, делили нас.
У меня вырвался истерический смешок, когда я поняла это. Лайм взглянул в мою сторону и еще сильнее пришпорил коня. Ветер, бьющий в лицо, мешал разговаривать и вызывал слезы на глазах.
Деревня, в которую мы влетели на полном скаку, оказалась сохранившейся почти полностью. На одном доме была сделана большая магическая надпись.
"Путники с лошадьми - сюда".
Заскочив туда, мы спешились, я бросилась опускать и закреплять решетки на окнах, а Лайм занялся ставнями и дверями.
Только полностью закрыв все, мы позволили себе передохнуть.
- Сумасшедший мир, - честно заметила я, под свет магического светильника опускаясь на скамью у стола.
- Почему? - усмехнулся Лайм, садясь рядом. - Нормальный мир. Ну, относительно.
- Вот именно, что относительно, - огрызнулась я. А потом замерла, когда дракон меня обнял и прижал к себе. Из головы вылетели все мысли, и больше всего хотелось замурлыкать, как домашней кошке, которую неожиданно хозяин взял на руки.
В углу хрустели овсом кони, шумно дыша после скачки. За окном завывали туманные создания, а я сидела на скамье, прижавшись к своему любимому человеку. Пардон, человеком назвать его сложно… И чувствовала себя впервые по-настоящему счастливой.