Когда я открыла глаза, мы летели над безбрежным океаном. Его синяя гладь мерцала и успокаивала меня. Я даже немного забыла о своей боязни летать. Единственного, чего я боялась неимоверно - это самолетов. Если уж большие разбиваются, то маленькие и подавно.
Додумать эту сумасшедшую мысль мне не удалось. Самолет затрясся как припадочный, пару раз его сильно тряхнуло, и мы полетели вниз. Расширенными глазами глядя на приближающуюся воду, я пожелала быть где угодно, только подальше отсюда.
Удара о воду я уже не почувствовала. Забвение с удовольствием приняло меня в свои теплые и такие родные объятия.
Проснулась я от холода. И оттого, что мне очень-очень неудобно. Там, где я лежала, было узко. Сыро. Попробовав повернуться, я ощутила, что лежу в гробу. В таком невысоком, с закрытой, плотно подогнанной крышкой.
Накатила сумасшедшая паника, но дернуться я не успела. Послышался странный звук, словно рядом сняли еще одну такую же крышку, и я с ужасом замерла. Легкие шаркающие шаги напомнили мне фильм ужаса, который я посмотрела по недосмотру родителей. Так шагали зомби или вампиры. Страх тугими кольцами свился где-то в груди. Шаги стихли. Кто-то принюхивался к воздуху. Слишком громко.
Дыхание в груди замерло. По щекам сами собой потекли слезы. Мне было страшно. Страх раздирал меня на части. А еще близился приступ боли. Действие укола заканчивалось.
Судя по звуку, в сторону отъехала еще одна крышка гроба. Господи, да куда я попала? Что за странное место? Или это тот свет такой?
Шаркающие шаги двинулись вперед и остановились уже у моего гроба. Крышку даже потянули в сторону, открыв надо мной потолок странного помещения. Повсюду висела паутина, а в высоком окне, которое я видела краем зрения, уже светлел край неба.
По склепу бродили странные создания, горбатые, невысокие, с длинными клыками, с которых на пол капала зеленая пена. Все они спешили к дверям и пытались их выбить. Стучали, колотили и визжали. Дверь поддалась им неожиданно, и твари бросились на выход.
Я попыталась подняться, но не смогла. Все, что мне удалось, это приподнять голову, полу присесть. А потом начался приступ. Боль раздирала мое тело на части, сводила с ума, не давая ни на чем сосредоточиться. Это было страшно. Но еще страшнее было то, что мои крики привлекли внимание постоянных обитателей склепа. Что было дальше, я не помню.
Обжигающая боль терзала меня со всех сторон, изнутри - от укола, снаружи от когтей этих тварей, а они пытались прорвать ткань платья, добраться до меня, упакованную словно куклу.
Когда сознание прояснилось, мне было уже все равно. Я сидела посреди склепа, с ног до головы усыпанная пеплом. Чужое солнце, более крупное и другого оттенка, светило прямо в окно. Те, кто хотел мною позавтракать, даже не заметили его. И осыпались пеплом.
По щекам катились слезы. Я попробовала что-то сказать, позвать на помощь. Но мое тело меня не слушалось, мой язык словно онемел. По телу бежали теплые струйки. Подняв руки к шее, я обнаружила длинные царапины.
Кажется, я больше никогда не смогу говорить… Другой мир, в который я попала неизвестным образом, встретил меня неласково.
Сознание затуманивалось, когда вдалеке послышался шум шагов. Дверь в склеп распахнулась, ударившись об стену. Вошли трое. Заметив меня, они захохотали. Помню жадные руки, потянувшиеся ко мне, голодные взгляды обычных людей. И повелительный окрик.
- Не трогать. За нее можно выручить большие средства на рынке. Мы ее продадим.
Когда я в себя пришла, то поняла, что лежу на кровати, не особо мягкой, но и не жесткой. На теле не было и следа ран. Но стоило мне пошевелиться, как боль внутри, только утихшая, снова на меня набросилась.
А еще я почувствовала посторонний предмет на правой руке. Пересилив себя, я приподняла голову, откинула левой рукой одеяло и замерла. Замечательно. Меня приковали к стене. Чтобы не сбежала?
Боль накатила с новой силой, и я рухнула на кровать. На соседней приподнялась встревоженная рыженькая девушка.
- Эй, подруга. Что с тобой?
Ответить ей я не могла. Мне действительно отказал голос. Я попробовала объясниться жестами. Показала на горло, потом помотала головой. Та в ответ на это взорвалась такой болью, что несколько минут я лежала, тупо глядя в потолок и пытаясь понять, почему он кружится.
- Не можешь говорить? - рыженькая тяжело вздохнув, посмотрела на меня. - И как же ты здесь оказалась? Да еще и в таком состоянии? Если я правильно поняла тех, кто привел тебя сюда, то ты попала на корм вампирам. Как ты вообще выжила?
Я пожала плечами. Девушка поморщилась, потрогала ошейник у себя на шее, посмотрела оценивающе на меня. Потом на дверь. Вытащила из волос шпильку, легкий щелчок и ошейник спал.
А в моей голове неожиданно зазвучал чужой голос.
- Не кричи только, ладно?
- Как ты так сделала?
- Я маг разума. Попалась по-глупому. А теперь бежать не получится, мне клеймо поставили.
- А где мы? И кто ты? И вообще, где я нахожусь?
- Ох, какие ты интересные вопросы задаешь! - Засмеялась рыженькая. - Итак. Меня зовут Кайли. Мы с тобой сейчас находимся в лечебнице, на невольничьем рынке. Завтра утром или уже сегодня вечером нас с тобой продадут. Меня как мага. А тебя вначале проверят, к чему ты способна.
- Что это за мир?
- Мир? - Кайли нахмурилась. - О чем это ты?
- Я точно знаю, что погибла, - пояснила я, прикусив губу. - Помню взрыв. Открыла глаза я уже в гробу. В склепе. Там на меня напали вампиры.
- Ты с другого мира? - девушка распахнула глаза. - Не может быть!
- Почему?
- В тебе нет магического дара. Я бы почувствовала!
- Но я что-то делаю здесь.
- Этот мир - Авалон. Мир меча и магии.
- Красота, - простонала я, без сил падая обратно на кровать. - Сбылась мечта идиотки.
Рыженькая промолчала, нахмурилась, потом торопливо нацепила ошейник и сделала вид, что спит. Я молча изучала потолок. Влипла я, конечно, конкретно. И главное, что со всем этим делать - я не имела ни малейшего представления.
Дверь открылась и вошли трое мужчин. Один из них подошел к рыженькой, разомкнул на ней браслет и ошейник и повел за собой. Двое остались.
Судя по всему, один врач, он кинул на меня встревоженный взгляд, заметив кровь на губе и на подбородке. Второй - продавец. Он смотрел на меня оценивающе.
Говорили они на другом языке, не на том, что рыженькая. Но я все равно их понимала.
- Как ты думаешь, может ее продать прям так? Для утех? Без проверки?
- Ага, а потом узнать, что пропустили девчонку с каким либо талантом? - огрызнулся врач, подходя ко мне. Осторожные пальцы коснулись губы. Мимолетное тепло коснулось лица и пропало. Пропала и боль.
"Еще и маг", - мрачно подумала я. - "Вот занесло то".
- Проверяй быстрее, - посоветовал врач, видя, что его напарник не торопится. - Мне не нравится ее внешний вид. Такое ощущение, что при лечении твои коновалы что-то упустили. И не вылечили.
- Да ладно тебе! - отмахнулся продавец и перешел на уже знакомый мне язык. - Как тебя зовут?
Я криво усмехнулась и отрицательно покачала головой. Продавец взглянул на врача.
- Языка не понимает?
- Попробуй не на имперском, а на всеобщем.
Продавец кивнул. И вновь повторил вопрос. Я опять покачала головой. Потом вздохнув, жестом показала на горло и отрицательно помотала головой.
- На горле были порезы? - насторожился врач.
Продавец кивнул.
- И твои коновалы естественно просто залечили их, даже не обратив внимания, не затронуты ли связки?
Мужчина смутился, но кивнул.
- Придурки, - поставил диагноз врач. - Девчонка говорить не может. Так, проверяй ее на своей книге. Посмотрим, что она покажет. По ходу товар из нее бракованный. И продать ее не получится.
Продавец вздохнул, протянул мне книгу. Жестом показав, что на нее надо положить руку. Пожав плечами, я так и сделала. Книга мягко засветилась, потом открылась на странице.
- Повар? - изумились мужчины на два голоса. Потом врач засмеялся.
- Не продашь ты ее. Не получится.
Продавец вздохнул.
- Ну не выкидывать же.
- А отдай мне? За десять золотых, - предложил врач. - Мне как раз нужен кто-то, кто будет готовить.
- Зачем тебе?
- Надо ехать. По делам. А останавливаться каждый раз в таверне и думать, не отравят ли меня тем, что там готовят - не хочется. А так, проверю ее способности, если книга не соврала, то мне не придется об этом заботиться.
Я съежилась под одеялом. Если продавец сейчас откажет, то меня попробуют выставить на торгах или выкинут на улицу.
- Да ладно тебе, - ухмыльнулся продавец. - Бери ее так. Мы на рыженькой выручили больше, чем планировалось. Так что считай ее подарком за то, что ты никогда не отказываешь нам в помощи.
Прямо на месте эти двое заключили какую-то сделку. Потом врач повернулся ко мне, перстень на его правой руке раскалился и опустился мне на предплечье. Метка обожгла мне все нервы, и я потеряла сознание.
- Временная? - удивился продавец, наклонившись над девушкой.
- Да, - кивнул врач. - Есть у меня на ее счет одна мыслишка…
- Смотри сам, она теперь твоя.
Продавец махнул рукой и исчез. Стянув с плеч плащ, врач укутал в него девушку, поднял ее на руки и телепортировался.
Комната лечебницы опустела.