- Тогда нам не надо терять время. Сразу же после церемонии награждения - мы едем в ту деревушку, где проходило мое выпускное задание. И оттуда телепортом до КастельАгро. Все верно?
- Да. И, Геля. У Ирма пропала дочь. Если он попросит тебя принять участие в ее поисках, не отказывай ему, ладно?
- Дочь? - повторила я, севшим голосом.
- Да, - кивнул Ивен. - Вернулась недавно с Терры 2, перенесенная заклинанием кровного зова.
- А что это? - поинтересовалась я, до боли сжав кулаки.
- Маг чертит пентаграмму, капает на него свою кровь, чтобы перенести ту или того, кто есть на другой планете с этой кровью - обратно домой.
- А если таких будет два или три человека? - поинтересовался Костик. Я кинула ему благодарный взгляд.
- Пентаграмма горит десять дней, кажется. Так что хоть десяток человек.
- Неужели, нельзя это как-то отследить?
- Нет, - Ивен пожал плечами. - Заклинание надежное, эффективность 100 % - с заранее неизвестным результатом.
Я кивнула, потом посмотрела на Костю.
- Раз мы сразу же после церемонии награждения поедем, то я пойду, соберу вещи.
Дракон кивнул, глядя на меня с тревогой. Его глаза внезапно полыхнули, и я услышала у себя в голове сильный уверенный голос брата.
- Все в порядке, малыш?
Я склонила голову и вышла из кухни.
У входа в Академию нас встречал мастер Тимьян. Перед выходом я долго думала, над тем, что надеть. Рюкзак с вещами я собрала быстро, но вот вопрос костюма - стал для меня достаточно критичным. С одной стороны, сразу же после церемонии нам предстояло выехать в дорогу. А с другой стороны - мне так хотелось побыть красивой. После долгих споров с собой, выбор был сделан в пользу дорожного костюма. Высокие легкие сапоги, обтягивающие черные брюки, белая рубашка, черный корсет. Плащ я перекинула через лямки рюкзака, а на рубашке расстегнула пара пуговичек. Теперь кулончик с меткой мага-воина будет хорошо заметен.
За спиной поблескивали рукояти парных клинков.
По дороге встречные взгляды мужчин меня не радовали. Костя ехал рядом и молчал. С конюшен Ивена, под ворчание последнего, он забрал лучшего коня. Я же выбрала игреневую кобылку, на которой уже несколько раз ездила, вспоминая навыки верховой езды.
Академия магов-воинов была, к моему изумлению, не особо впечатляющей. Длинное вытянутое здание, в шесть этажей.
- И все? - поинтересовалась я кисло, когда Костя снял меня с седла.
Брат щелкнул меня по носу.
- Не злись, малыш. Здесь основная масса здания - под землей.
- Зачем?
- Потому что занятия проводятся не только днем, но и ночью, - ответил за Костика, подошедший к нам мастер Тимьян. - Рад снова видеть вас, Геля. И вас, молодой господин.
Константин склонил голову, я изобразила что-то похожее на реверанс.
- Геля. Я хотел бы дать вам один совет.
- Да?
- Те девушки, что были вместе с вами. Только благодаря вам и молодому ар Архайну, они остались в живых. Думаю, их родители захотят вас отблагодарить. Я советую вам не отказываться от денег, которые они предложат.
Костик нахмурился.
- Зачем мне деньги? - непонятливо переспросила я.
- Действительно, - спросил Костя, скрестив руки на груди.
- Ну, как же, - мастер Тимьян приподнял бровь. - А если замуж соберетесь, будет у вас приданое.
Глаза Кости потемнели, в воздухе запахло грозой. Я смутилась, понимая, что брата задело упоминание о деньгах.
- Мастер Тимьян, - голос Костика был спокойный и холодным. - Неужели вы считаете, что семья Архайн не сможет обеспечить свою дочь золотом?
- Так Геля действительно ваша сестра? - изумился мастер. - Она арэ?
- Нет, - Костя усмехнулся, выражение его лица смягчилось. - К сожалению, она не арэ. Но она принадлежит семье Архайн.
- Как вас объявить? - спросил после неловкого молчания мастер Тимьян.
Я подняла взгляд на Костика.
- Получается, я Ангелина Архайн?
- Да, - кивнул Костя.
- Хорошо, - мастер смерил нас задумчивым взглядом и ушел.
Костя повел меня в сторону неприметной дверцы.
- Не хочется идти к парадному, - пояснил он свой выбор. - Здесь мы пройдем тихо и довольно незаметно.
Я кивнула, принимая такое объяснение. В зале мы были через пару минут.
Сама церемония вручения знаков меня разочаровала. Объявлялся студент или соискатель. Он выходил на сцену, предъявлял украшение, на которое ставилось клеймо и все.
Через пару часов после начала мероприятия, мы покидали столицу через западные ворота.
- Итак, - поинтересовался Костя, задумчиво щурясь на солнце. - Какие у нас планы?
- Доехать до деревушки телепортов, - пояснила я. - Там можно будет перекусить в таверне и перемещаемся в Хеджтон.
- Мы успеем до сумерек?
- Конечно, - кивнула я. - Времени у нас будет много. И даже еще в запасе останется.
К деревне с порталами мы подъехали около четырех часов. Первым делом зашли в таверну. Что Костя, что я - сильно проголодались.
Уже когда обед подходил к концу, Костя нахмурился.
- Геля, - спокойно поинтересовался он. - Тебе вон тот тип часом не знаком?
Полуобернувшись я увидела уже знакомого менестреля, с очень запоминающей внешностью. Мужчина вежливо наклонил голову, я ответила тем же и вновь повернулась к брату.
- Мы уже виделись с ним. В прошлый раз, когда мы были здесь на задании.
- И на меня произвело потрясающее впечатление то, что такая хрупкая и прекрасная девушка решила… - мужчина не договорил, его взгляд скользнул к вырезу моей рубашке и буквально остекленел. - Леди - маг-воин?
- Да, - улыбнулась я.
- Потрясающе! Ваш подвиг должен быть воспет в легендах!
Не спрашивая нашего разрешения, менестрель сел за стол. Посмотрел вначале на меня, потом на Костика.
- Я Змей, бродячий певец.
- Константин ар Архайн, - спокойно представился Костя. Руку, протянутую менестрелем, он неизвестно почему проигнорировал.
Змей хмыкнул и повернулся ко мне. Его бархатный голос обволакивал так, что мне стало страшно, за целостность моих же нервов.
- А вы, прекрасная?
- Геля, - улыбнулась я, протягивая руку Змею.
Тот хмыкнул, но не пожал, а прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.
- Леди, вы изумительны!
Потом менестрель бросил взгляд на часы.
- Вы куда-то спешите?
- Да, - кивнул Костя. - Геля, ты готова?
- Сейчас, - я посмотрела на Змея, одним глотком допила оставшийся чай. - Мы действительно торопимся. Извините нас, - улыбнулась я и вышла на улицу вслед за братом.
До здания с порталами, мы ехали не торопясь.
- Что на тебя нашло? - поинтересовалась озадаченно я. - Ты никогда себя так не вел.
- Считай, что он мне не понравился!
- Чем? - не поняла я.
Костик промолчал, бросив в мою сторону гневный взгляд. Я замолчала, не желая вызывать на себя раздражение брата, и задумалась. Над личностью этого странного менестреля. Почему его желтые глаза таили угрозу? В тот самый момент, когда взгляды брата и Змея скрестились? И почему так сладко замерло в груди, когда этот менестрель сел рядом?
В зале нас остановила молоденькая прехорошенькая девушка. Выслушав наше желание, она отправила нас в комнату N5, попросив немного подождать.
- Почему? - поинтересовался Костя.
- Дело в том, что, - девушка мило улыбнулась. - Сейчас в Хэджтон - это недалеко от КастельАгро отправляется большая группа. Как только я отправлю их, то сразу же перекину вас.
- Там будет далеко от того места, где мы выйдем из телепорта, до замка?
Девушка улыбнулась.
- Нет. Что вы! Там совсем близко.
Костя кивнул, спешился, помог спешиться мне. Ведя коней в поводу, мы вошли в комнату N5.
Перед круглой конторкой, перед девушкой остановился высокий мужчина.
- Девушка, - взмолился он. - Помогите мне, заклинаю вас!
- Прошу прощения? - недоуменно прощебетала девушка. - Чем я могу вам помочь? Я скромная работница отдела телепортов.
- Милая, прекрасная! Только вы сейчас можете мне помочь. Никто другой не в силах с этим справиться! Понимаете, у меня беда. Моя беда такова, что только вы сможете мне помочь, только вы, и никто другой.
- Переходите к делу, - попросила девушка.
- Понимаете, у меня есть возлюбленная. Моя прекрасная невеста. Но дело в том, что ее брат против нашей любви.
- Против?
- Да. Он делает все, чтобы разлучить нас. И так сложилось, что вчера у нас было свидание. И моя любимая забыла у меня свой браслет. И я не знаю, что делать. Браслет этот подарил ей брат. Подумайте, что будет, когда он приедет, а на руке девушки браслета нет?
- Свадьба? - наивно предположила девушка.
- Нет, - мужчина горестно опустил голову. - Мою любимую спрячут в монастырь. И я больше никогда-никогда ее не увижу. Поэтому заклинаю Вас, помогите мне!
- Но как? - недоуменно хлопая глазами, спросила работница порталов.
- Моя любимая живет в КастельАгро.
- Подождите. Сейчас в комнате N5 - двое отправляются туда.
- Да, это и есть брат. Со своей женой.
- Вот значит, как, - девушка прикусила губку. - А чем я могу вам помочь?
- Отправьте меня вместе с основной группой в Хеджтон. Туда сейчас как раз отправляются наемники. Большой группой.
- И чем вам это поможет?
- Это не все, я вас молю о помощи… Брата, коварного брата моей возлюбленной, при телепорте отправьте чуть в сторону от основной трассы. Всего на пять минут. Этого мне будет достаточно, чтобы успеть вернуть браслет любимой.