* * *
Черный регент устало потер виски. Из отпущенных ему пяти дней прошло уже целых три дня. Еще два дня и ему предстоит заняться поисками принцессы. Которая к тому моменту должна появиться на Авалоне. Об этом ему сообщил Оракул, которого пришлось регенту навестить еще раз.
Дверь открылась тихо. В кабинет к брату вошла сестра. Кайли, Рыжая Бестия.
- Привет, - тихо сказала она, склонив голову на бок. - Все работаешь?
- Да.
- Ты знаешь, а я нашла заговорщиков.
- И?
- Не поверишь, кто во главе заговора.
- На что хоть направлен?
- Выкинуть драконов с планеты. Сделать так, чтобы духу их здесь не было, - пояснила рыженькая, без сил падая на стул.
- С чего это вдруг такая странная цель?
- Нашел, кого спрашивать, - гневно фыркнула девчонка. - Я нашла, как подобраться к главе этого заговора, но насколько попытка будет успешной, не могу себе даже представить. Потому что это…
- Не тяни, Кайли.
- Это Ивен!
- Да ты что! - регент откинулся на стул. - Дракон отшельник? Решил выступить на стороне людей и при этом выкинуть драконов с Авалона? Он же должен понимать, что это невозможно.
- Ты еще не все выслушал! - прервала брата Рыжая бестия.
- Не все?
- Нет! Во-первых, первоначальная цель заговорщиков - развалить Империю!
- Нашу империю, - прищурился злобно регент.
- Да! - кивнула рыженькая. - А о цели выкинуть драконов - знают немногие. Очень немногие.
- Откуда знаешь ты?
Рыжая бестия хихикнула и продемонстрировала кусочек кожи.
- Временное рабство у хозяина, который заведомо слабее?
- Да. Это было просто. Попасть к нему. Еще проще найти в его голове то, что надо было.
- Что же. Это не может не настораживать. Как насчет принцессы? Что заговорщики Ивена знают о ней?
- Ничего, - усмехнулась Кайли.
- Оракул сказал, что есть заговорщики, которым она нужна.
- Да. Королевство КастельАгро стало вторым центром заговора.
- Их цель?
- Возвести на трон Империи свою принцессу. Так сказать, чтобы восстановить историческую справедливость.
- Справедливость?
- Совершенно верно! - кивнула Кайли. - Ведь именно в ту ночь погибла мать-королева и вся семья принцессы.
- И почему у меня такое ощущение, что ты припасла какую-то феерическую гадость напоследок?
- О, да, - Рыжая Бестия злобно усмехнулась. - Видишь ли, братик, дело в том, что принцесса уже дома. Ее привел на Авалон зов крови. И на ее жизнь уже покушались несколько раз! Безуспешно!
Регент вздохнул, вытащил лист из стопки белоснежной бумаги, взял перо.
- Попробуем систематизировать полученные знания. Одни заговорщики, под предводительством Ивена, желают разбить Империю, выкинуть драконов и о принцессе они ничего не знают. Другие заговорщики - желают Империю оставить в целости, скорее даже присоединить к ней КастельАгро, но им надо при этом возвести на трон принцессу. Для этого девушка должна остаться в живых. Кто зачинщик здесь?
- Неизвестно.
- Плохо. Узнай.
Бестия кивнула.
- Мне нужна власть, мне нужна Империя. Тебе нужен доступ в артефакторную, с целью получить то, что ты в качестве правителя провинции получить не можешь. Если я правильно понял. - Регент взглянул на сестру. - Ты хочешь уйти на Терру 2. Мы должны уничтожить принцессу, чтобы она не погубила нас.
Кайли с неохотой склонила голову, соглашаясь с обеими частями высказывания брата.
- О принцессе я узнал только что. Поэтому отдать приказ об убийстве девушки, пока не мог. Драконы по идее должны сохранить жизнь девушки. Либо мы что-то не знаем о драконах. Либо у них самих не все ладно. И правая рука не знает, что делает левая.
Бог в виде незримой тени завис на стене кабинета черного регента, смерил того недовольным взглядом и чуть не расплакался от обиды. Черный, идеально подходящий вариант, но умный же, зараза и слишком сильный. Такой не преклонится ни перед кем. И вообще, вглядевшись в будущее регента, бог Зла нахмурился и поспешил исчезнуть.
Слишком сильная воля могла бы привязать бога к телу. А тому предстояло скоро погибнуть. Если конечно регент не сумеет…
Глава 7. Анхель
Рассветное небо над башней окрасилось насыщенными розовыми и алыми тонами. Солнце неторопливо взбиралось на свое место. Сильный порыв ветра растрепал мои короткие темные волосы, проскочив по балкону, где я стояла. Как же я устала… Как же все это мне надоело.
- Ваше высочество, - раздался позади вежливый и дрожащий голосок. - Ваш отец просил вас спуститься вниз.
Принцесса Анхель, недавно вернувшаяся на Авалон с мира Терры 2, повернулась и посмотрела на молоденького лакея.
- Хорошо, Тим. Передай, я скоро буду.
- Как скажете, ваше высочество.
Я вновь повернулась, посмотрела в ту сторону, где была Империя людей. Я не могла сказать, откуда я это знаю, точнее почему я это вижу. Но для меня от Империи в эту сторону двигалась угроза. Угроза, которую я видела в виде черных клубов дыма. Дыма, который никто кроме меня не видел.
Не дождавшись моего появления, правитель КастельАгро сам переместился на балкон.
- Анхель.
- Да, отец? - я поворачивалась к нему с неохотой. - Что-то случилось?
- Дорогая, нам надо серьезно поговорить.
- О чем?
- Дело вот в чем, - тихо заговорил Ирм, став рядом со мной. - Как ты знаешь, ты перенеслась на Авалон не случайно.
Я кивнула, об этом я уже давно догадалась. Хотя и в первый момент не смогла понять, где я нахожусь. Правда, багровый свет луны, быстро подсказал мне, что нахожусь я где угодно, только не дома.
- Дело в том, моя дорогая, что на Авалоне скоро наступят темные времена. Темные и опасные. Не только для нас, но и для всех.
- А при чем здесь я?
- Я к этому и веду. Много лет назад, очень много, хранительница заточила двух наших богов в физические тела. Что привело к тому, что Авалон сдвинулся на другой слой материи и вообще в другую вселенную.
- Разве это возможно? - изумилась я.
- Вполне. Хранительница хотела как лучше. А вот что получилось…
- Ничего хорошего? - догадалась я…
- Верно, - Ирм замолчал.
- Хорошо, - кивнула я, потеребив кончик платья, в которое было одета. Причем, что примечательно, моего мнения, по поводу того, нравится оно мне или нет, никто спрашивать не стал. Принцесса должна и точка. - Но я опять таки повторюсь, при чем здесь я?
- У твоего появления здесь - есть целых две причины. Первая, Империя людей трещит по швам. Там нужен новый правитель. Очень сильный, который сможет остановить распад, взять все в свои руки, - мужчина тяжело сцепил пальцы на резных перилах балкона. - Понимаешь, Анхель. Все дело в том, что мало быть сильным правителем, нужна рядом другая кровь. Особая. Кровь хранителей.
Я поморщилась, но по-прежнему осталась хладнокровной.
- Ты хочешь сказать, что все, что от меня потребуется, точнее все, ради чего я здесь - это выйти замуж?
- Нет, - Ирм покачал головой, встревожено глядя на меня. - Если бы ты только согласилась… то это было бы очень хорошо. Если нет - то правительницей станешь ты сама. И будешь выбирать принца - консорта, тоже сама.
- Мне это не нравится, - я зябко поежилась, мимолетно подумав о том, что на балконе все же холодно. - Ты сказал две причины?
- На Авалоне должен быть тот, в ком течет кровь хранителя. И этот человек должен быть достаточно сильным для того, чтобы в нужное время выполнить свое предначертание.
- А оно какое?
- После заточения богов - нарушились слои равновесия. Перейдя на другой слой, Авалон его еще и истончает. Рано или поздно, он перейдет на другой слой. В пределы видимости Терры 2. А как они отреагируют на планету, появившуюся неизвестно откуда?
- Залпами ракет, - выдохнула с ужасом я, понимая, какая участь уготована этому миру-сказке. - Недавняя разработка космических ракет разнесет эту планету в мелкую пыль.
- Да. Поэтому Хранители должны продвинуть Авалон на другие слои, убрав из зоны видимости Терры 2.
- И как это сделать? Пожертвовать собой?
- Нет. Мы не демоны, чтобы так делать, - Ирм поежился. - Но в какой-то мере пожертвовать собой надо - отдать всю магическую силу, всю до капли. Стать обычным человеком.
- Обычным человеком? - я изумилась. - Я не чувствую в себе никакой особой силы. Разве я могу стать той самой, хранительницей, о которой ты говоришь?
- Можешь, - твердо кивнул мой отец. Как же странно называть отцом незнакомого мужчину. Нет. Я не могу его так называть. Не могу и не буду. Даже в мыслях. - Потому что ранее этим хранителем был я. Но я слишком стар. И слишком много сил потратил, чтобы переместить твою маму на Терру 2.
- Зря, - равнодушно заметила я, вновь отворачиваясь.
- Почему? - голос Ирма дрогнул.
- Не знаю, почему вы все так уверены, что тот мир это сказка… Тот мир жесток. В нем люди - прах под ногами таких же людей, отличающихся только толщиной кошелька.
- О чем ты говоришь?
- Мама попала на Терру 2 без документов. Без! Понимаешь ты это? А ведь документы - там это все. Она умерла. Я осталась одна. Все, что врачи смогли для меня сделать, это сдать меня в дом малютки. Потом был детдом. Никто не хотел удочерить девочку с такими странными глазами и такой субтильной внешностью, - я вздохнула, сама, испугавшись своей вспышки.
- Вот значит как…
- Я была в детдоме, а там несладко. Дети всегда травят тех, кто на них не похож. Лучше было бы погибнуть здесь, чем жить там, понимая, что в будущем - тебя ничего хорошего не ждет.