Дракон приподнял голову, глянув на Моран мутными глазами и направился за ней. Почти у самого замка он начал падать. Моран поддержала его, помогая долететь, приземлиться. Оказавшись в своем дворике Леди убедилась что дракон дышит и снова взлетела. Зависнув перед одним из широких окон Астрономической Башни, Моран сунулась внутрь, распугивая учеников. Найдя взглядом нужного студента и игнорируя плюющегося от ярости учителя, дракониха сказала:
- Рыцарёнок! Ты мне нужен НЕМЕДЛЕННО!
Расти подскочил с места как ужаленный и бросился к окну, увидев кровь на шее Моран.
- Что случилось?! - воскликнул он. Руки у него заметно дрожали, когда он коснулся драконы. - Ты ранена? Откуда кровь?
- Кровь не моя. Быстрее, мальчик!
- Зависни под окном, Леди! - слегка побледнев, но очень решительно попросил боящейся высоты юноша.
Дракон мгновенье глядела на него, а потом выполнила просьбу. Юноша влез на окно, и прыгнул прежде, чем друзья успели его оттуда стащить. О том, что он испытал за короткий миг полёта над бездной, прежде, чем оказался на спине Моран, плотно обхватив её ногами и руками, юноша очень постарался забыть навсегда. Золотая стремительно ринулась вниз, едва Расти оказался на ней. На площадке перед гротом Моран истекал кровью Чёрный Гвалрог. Юноша скатился со спины Моран, в два прыжка оказался рядом с драконом, осмотрел его раны.
- Как это он ещё дышит?.. - пробормотал Расти.
- Что? - не расслышала Моран. - Спаси его, Расти, и я буду в неоплатном долгу перед тобой.
- Я попытаюсь, Леди, - ответил парень, не глядя на Золотую. - Но не потому, что чего-то хочу от тебя, а потому что люблю тебя, Леди.
- Человек… - слабо шепнул дракон тяжело дыша. - Челове…
- Это друг, Гвалрог! - прервала его Моран, положив свою лапу на его шею. - Он поможет.
Чёрный взглянул на неё и обессилено прикрыл глаза. Расти умчался за инструментами в медицинский корпус. Через несколько минут около драконов стояли уже испачканный в крови Расти, ещё чистенькие четыре девушки и преподаватель из мед-корпуса. Все, кроме Расти выглядели испуганными и растерянными. Юноша бросил на землю принесённый с собой чемодан, раскрал его, достал бутылку с желтоватой жидкостью и подскочил к дракону.
- Леди, как его зовут? - спросил Расти, прежде чем начать что-то делать.
- Гвалрог, - незамедлительно ответила Золотая.
- Вы слышите меня, Гвалрог? - обратился к дракону юноша, опускаясь на колени около морды лежащего Чёрного. - Вы должны выпить это.
Расти зубами содрал печать с бутылки и показал дракону. Тот лишь чуть прикрыл веки, соглашаясь, и приоткрыл зубастую пасть. Парень по самое плечё запихал руку дракону в рот, заставляя того проглотить лекарство.
- Что стоим, девушки?! - рявкнул Расти. - Обезболивающие Чары где?!
Девушки засуетились. Засуетился и преподаватель, которого Расти прогнал, увидев КАК тот собирается вынуть засевший глубоко в теле Чёрного гарпун.
Операция затянулась до позднего вечера. У ограды толпились учителя и студенты, Расти периодически на кого-нибудь кричал, не позволяя никому подходить к драконам, четырём ассистенткам доставалось за нерасторопность. Моран не шелохнулась, проведя в застывшем состоянии всё время операции. Расти в последний раз наорал на "толпящихся бездельников" чтобы сделали посветлее и десяток магических шаров повис над ними. Сильно дрожащими от усталости руками Расти заштопал очищенную от чешуи шкура дракона, весьма спокойно попросив девушек поаккуратнее зашить крыло.
Усталый, в крови с головы до ног, он затянул последний стежок и сел на землю, привалившись к боку лежащего дракона. Моран приблизилась и положила свою изящную голову на колени юноши. Тот погладил её по носу, оставляя кровавый след.
- Я сделал всё, что мог… - устало сказал он. - Шрамы останутся… Впрочем, - парень чуть повернул голову, поглядев на Чёрного, бок которого был испещрён старыми шрамами, - ему это не страшно.
Расти замолчал, продолжая гладить Золотую.
- Его надо перенести, - едва слышно сказала Моран.
- Ребята! - гораздо тише чем до этого крикнул Расти в толпу студентов. - Дракона перенести надо. Я один не подниму!
К ним несколько неуверенно подошли человек тридцать, студенты и преподаватели. Чёрного Гвалрога перенесли в грот Моран и положили. Студенты ушли, Расти и учителя задержались. Учителя толпились около спящего Гвалрога, а Расти сидел около Моран, устало привалившись к её боку. Учителя подошли к драконе и юноше.
- Ростислав… - начал профессор Ион, преподаватель высшей медицины. - Мы сегодня все видели, как ты совершил медицинское чудо, спасая жизнь Чёрного дракона. Ну и экзамены… В общем, по медицине считай ты всё сдал на отлично. И по существам, - молодой Ион выразительно посмотрел на старого Канта, не слишком жаловавшего юношу за то, что ему благоволила Моран, - тебе тоже обеспечен высший балл. Ну, и зачёты автоматами…
- Зачёт по Чарам можешь пересдать потом! - быстро вмешался круглолицый профессор Тэль.
- Потом, - кивнул Ион.
Все они знали, что Расти не силён в магии.
- Спасибо, - с трудом заставил себя сказать юноша. - Я делал это не ради экзаменов, но всё равно, спасибо…
- Леди Моран… - Ион поклонился. - Ростислав, позволь проводить тебя до замка…
- Нет, я останусь, - категорично заявил Расти.
- Нет, не остаешься, - вмешалась молчавшая до сих пор Золотая.
- Но, Моран!..
- Не спорь!
- А что ты одна будешь делать если Гвалрогу станет хуже?!
- Так… Уважаемые господа преподаватели, мне нужно кое-что сказать Ростиславу наедине…
Учителя попрощались с Моран и ушли. Расти надулся и явно не желал говорить.
- Мальчик мой… - с удивительной мягкой нежностью, как умела только она, сказала Золотая. - Взгляни на себя! Усталый, голодный… Весь в крови… Тебе обязательно нужно смыть с себя кровь, она может прожечь твою человеческую кожу. Будешь потом у медичек клянчить средство от ожогов. Рыцарёнок, я очень тебя люблю… И я не хочу, чтобы ты себя калечил.
- Моран… пожалуйста… - взмолился парень. - Не отсылай меня к ним, Леди!
- Я же не прогоняю тебя, глупый человече! Иди помойся, поешь и переоденься! Потом вернёшься.
Расти несколько раз кивнул.
- Скажи мне Леди… Почему ты так печёшься об этом драконе? Что-то я раньше не замечал у тебя любви к пролетающим мимо драконам.
- Ну… Скажем так, этот особенный. Я тебе о нём как-то говорила.
Юноша понимающе улыбнулся.
- Ну, я пошёл. Не прощаюсь, скоро вернусь.
Расти вышел из пещеры. Чёрному Гвалрогу несказанно повезло, что его путь пролегал близко от школы Моран. Повезло, что, благодаря Моран Расти знал о физиологии драконов ВСЁ. Повезло, что парень преуспел в медицине, повезло, что когда-то давно семилетнего мальчика в наказание за проступок послали на неделю в услужение к чрезвычайно зловредной драконихе… И наказание семилетнего мальчика привело совсем не к тому, чего ожидали учителя. Наказание стало радостью для мальчика и дракона. Наказание спасло жизнь Чёрного…
Прийти тем вечером Расти больше не смог. Он уснул в ванне, откуда его вытащили и перенесли в спальню друзья. Ему было очень стыдно перед драконами за собственную слабость.
На следующее утро он пришел не один, а взяв с собой тех же четырёх девушек, что помогали ему вчера и они начисто вымыли спящего Чёрного. Золотая тем временем искупалась в озере. Расти виновато отводил глаза и старался угодить Моран как мог. Золотя в ответ ласково ткнулась в его колени, назвав "глупый рыцарёнок", попросила перестать маяться дурью.
Через некоторое время после того как Расти ушёл, Гвалрог очнулся, попросил воды. Моран дала ему напиться, после чего он смог более-менее нормально говорить.
- Я тебя помню… - с трудом выговорил дракон. - Ты - Моран… Золотая…
- Рада, что помнишь, - ответила Леди.
- Зачем… ты мне… помогаешь?..
- У меня есть причины, - довольно сухо ответила дракониха.
- После того… как я… с тобой… обошелся?..
- Помолчи. Побереги силы, дракон. Тебе нужен покой.
Гвалрог снова уснул, а Моран серьёзно задумалась о своём поступке.
Чёрный немного оправился на восьмой день, смог подняться на двенадцатый. Моран разговаривала с ним только по острой необходимости. В ней вдруг с новой силой разгорелась старая обида. Скорее всего, виной тому была тяжёлая затянувшаяся линька…
Расти осмотрел швы на спине и крыле дракона.
- Через неделю можно будет снимать, - сказал парнишка. - А сейчас Вам следует поменьше двигаться и ни в коем случае не пытаться летать.
Дракон тяжело вздохнул. Расти провёл рукой по рваному крылу, осторожно касаясь швов. Его сильно беспокоило поведение Золотой, но он не решался напрямую спросить Чёрного о Леди. Драконы вообще не слишком жалуют людей, а этот ещё и серьёзно пострадал от человеческих рук. Впрочем, человеком же и был спасён.
Сегодня Золотая вообще не показывалась. Она улетела вечером, а утром Расти её не увидел. Именно этот факт заставил его решиться на разговор с драконом.
- Гвалрог, я должен поговорить с Вами, - решительно начал юноша.
- Хм… А почему я должен говорить с тобой, человек? - с тяжелым презрением бросил дракон.
- Хотя бы потому, - с холодной яростью ответил Расти, - что я спас Вам жизнь!
Дракон глухо засмеялся.
- А сделал я это, - повысив голос продолжил юноша, - потому, что меня попросила Леди! И с тех пор, как Вы здесь, моя Леди избегает меня!
Дракон перестал смеяться и посмотрел на юношу с проблеском интереса.
- Твоя леди?.. Ты говоришь так о Моран? Ну что ж… Говори, человек.