- Они идут! - закричал он, уже не заботясь о том, каким пронзительным стал голос. - Искать цели!
Хемлок вскинул лазган к плечу, водя им из стороны в сторону и вглядываясь в темноту. Краем глаза он видел, что его люди делают то же самое. Однако его измеритель расстояния был пуст. Ни стрекота, ни обратной связи.
Они так же перепуганы, как и я.
А затем слева от него вспыхнули слепящие полосы лазерного огня, а следом раздался хлесткий звук их залпа. Солдаты плохо прицелились и стреляли в спешке куда попало. Быстро, краем глаза Хемлок увидел какую-то огромную тень, скользившую по снегу.
Он обернулся, наугад выстрелив из лазгана. Когда лучи пронзили полог ночи, раздались гневные крики. Некоторые выстрелы поразили борта десантного корабля.
Хемлок испуганно припал к земле, чувствуя, как молотом колотится сердце.
Это какой-то кошмар. Они доберутся до нас, прыгая по теням.
А затем откуда-то из глубин, о существовании которых он даже не догадывался, к солдату пришла решимость. Надо организовать оборону, создать подобие баррикады. О Волках ходило много легенд, но прежде всего они лишь люди.
- Ко мне! - решительно прокричал он, вскакивая на ноги. - Построиться и взять этих…
Внезапно перед ним появилось лицо из ночного кошмара. Он увидел горящие красные глаза, усеянный клыками темно-серый шлем, мощные наплечники, обагренные кровью.
- Тихо! - раздалось утробное, невообразимо низкое рычание, больше подходившее леопарду, чем человеку.
Прежде чем Огрим Красная Шкура латной перчаткой разодрал Хемлоку горло, на неопытного штурмового капитана снизошло озарение. Но он с ним припозднился.
Это не люди.
Кулак Хель несся по зоне высадки, ныряя под вспышками лазерных лучей куда искуснее, чем можно было ожидать от такой бронированной туши.
Мало что из арсенала смертных могло повредить ему, но он все равно двигался абсолютно бесшумно и не стрелял из болтера. Это был предмет гордости - чистое убийство с минимумом шума. Ночной визор его шлема очень четко показывал местность. Судя по хаотичным движениям и выстрелам противника, у врагов такой технологии не было.
Метнувшийся луч прожектора на секунду вырвал космодесантника из темноты. Руны шлема показали наличие шести мишеней вокруг, и Кулак Хель резко изменил траекторию бега, чтобы добраться до них.
Шесть смертных в двадцати метрах от него, все одеты в бледно-серую камуфляжную броню, маски и шлемы, лазганы опущены.
- Корм для скота, - выругался Кулак Хель. Скользя к целям, он уже наслаждался брызгами крови на броне и в выверенном размахе поднимал силовой кулак.
Случайный луч попал в него прежде, чем он врезался в жертву. Не нанеся никакого вреда, выстрел отразился от наручей, украшенных выгравированными символами. Кулак космодесантника врезался в лицо одного из солдат, отшвырнув несчастного далеко в сугроб. Продолжая движение, Кулак Хель ударил стоявшего позади первой жертвы.
Аккуратно повернувшись на левой ноге, космодесантник рукоятью болт-пистолета разбил визор пятившегося смертного. Просвистел воздух, и мужчина рухнул на колени, схватившись за сломанную челюсть.
Остальные солдаты рассыпались, пытаясь убежать.
- Отбросы! - заревел Кулак Хель, схватив ближайшую жертву и резким движением силового кулака переломив ей позвоночник.
Шлем показывал позиции его боевых братьев, прорубавших себе путь к десантному кораблю. Везде метались лазерные выстрелы, потрескивая и щелкая в урагане огня и страха. Все больше смертных солдат занимали позиции по площадке, пытаясь организовать оборону, которая могла бы задержать Волков. Нет, это не поможет. Кулак Хель видел приближавшиеся сигналы штурмовых кораблей и чувствовал, как заряжались лазпушки. Но и это едва ли изменит ситуацию.
Ничтожные. Как его все это бесит!
- Вы пришли сюда! - зарычал он, обезглавив солдата смертоносным апперкотом. - Осквернили это место!
Он выпотрошил другого взмахом силового кулака, даже не активируя силовое поле.
- Как вы посмели? - проревел он, омытый кровью захватчиков, оставляя за собой пробитые черепа, ослепленные лица, сломанные позвоночники. - Вы меня очень разгневали!
Слева от него промелькнул стремительный призрак: это Красная Шкура как раз рванул к десантному кораблю. Кулак Хель вытряхнул жизнь из солдата, которого сжимал в руке, отбросил тело прочь и поспешил за боевым братом. Волчий дух в нем, воплощение жажды убийства, потянулся и обнажил когти.
- Еще не стрелял? - осведомился по связи Красная Шкура.
Запустив цепной меч, он по дуге рассек попавшихся ему на пути охваченных паникой смертных. Во все стороны брызнула кровь.
- Нет нужды, - с отвращением отозвался Кулак Хель, плечом вперед рванув прямо в завесу лазерного огня и врезавшись в перепуганных стрелков. - Они этого не заслужили.
Красная Шкура рассмеялся, с силой врезав рукоятью пистолета в торс следующей мишени. Солдат отлетел назад, его живот разорвало ударом, кровь обагрила снег.
- Не спорю, брат.
К тому времени, как они добрались до открытого отсека десантного корабля, слякоть под ногами стала розовой. Сломанный Зуб немного задержался, занятый наполовину собранной батареей лазпушек. Где-то еще дальше сеял смерть безмолвный Бракк. Он молчал с самого момента высадки Стаи на посадочную площадку, позволив Когтям сосредоточиться на главной цели, а сам тем временем опустошал ряды пехоты.
Застигнутые в середине разгрузки пилоты пытались взлететь. Вражеские солдаты, словно обезумевшее стадо, бросились назад, напрасно считая недра корабля безопасным местом. Их слепил ужас перед скользившими по снегу кровожадными тенями.
- Меня от них тошнит, - продолжил Кулак Хель, запрыгнув в огромный грузовой отсек и приземлившись прямо среди перепуганных солдат.
Красная Шкура вскочил следом, задержавшись лишь для того, чтобы стряхнуть кровь с цепного меча, прежде чем вновь запустить его.
- Среди вас Волки! - заревел он на готике, дико расхохотавшись.
Враги ощущали себя колосьями пшеницы под взмахами косы и даже не пытались организовать отпор, охваченные стадным ужасом. Некоторые тщетно пытались спастись от гибели и прыгали от неистовствующих Кровавых Когтей снова на лед, но ни один не миновал вращавшихся клинков Красной Шкуры. Остальные забивались все дальше в глубь корабля, лишь на пару мгновений отсрочив смерть и тщетно стреляя из лазганов.
Послышался громкий взрыв, и стальной пол грузового отсека задрожал. Десантный корабль сумел-таки подняться в воздух.
- В кабину! - рыкнул Кулак Хель.
Красная Шкура, опередив брата, пронесся по грузовому отсеку и взлетел по первой лестнице. Широкие плечи его доспеха задевали стены узкого коридора, оставляя глубокие царапины на прессованном металле.
Кулак Хель моргнул по руне на дисплее шлема, и его силовой кулак окутало энергетическое поле, послав голубые молнии по отсеку корабля. Врезав сияющей перчаткой в качавшийся пол, он вырвал из него лист. С яростью отшвырнув его прочь и сбив при этом с ног первый ряд съежившихся от страха солдат, Волк обнажил внутренние конструкции корабля. Присев, он выдернул провода, разрывая соединения и стряхивая кабели, словно внутренности раненого животного.
Мигнув, погас свет в грузовом отсеке, погружая корабль во тьму. Раздались вопли солдат, внезапно ввергнутых в ад из теней и мечущихся фонарей на шлемах.
- Бегите, пока можете, жалкие людишки, - прорычал Кровавый Коготь, убрав пистолет и ринувшись в темноту. Его силовой кулак потрескивал разрядами смертоносной силы. - Хель идет к вам.
Красная Шкура вихрем ворвался на следующий уровень, с каждым шагом оставляя бронированными ботинками вмятины на металлических ступенях. На верхней платформе его ждала вооруженная охрана, и при появлении он получил в правое плечо заряд лазерного огня.
- Храбро, - рыкнул он, выпрямившись и вонзив окровавленный цепной меч в ближайшего из врагов. - Но глупо.
Он бросился на стражников, яростно размахивая мечом. Движения казались хаотичными, но то была лишь видимость: великолепная физическая форма делала его удары неожиданно эффективными.
Стража не отступила перед столь бешеным нападением и потому погибла. Прикончив последнего, Красная Шкура увидел на дисплее, что Кулак Хель прорубал себе путь уровнем ниже. По углу наклона палубы было ясно, что корабль набирает высоту.
В конце платформы была запертая дверь. Красная Шкура бросился к ней, выпустив на бегу три болта, попавших прямо в замок. Реактивные заряды взорвались, врезавшись в металл, и Красная Шкура отшвырнул на пол обе створки.
Внутри оказались четыре человека, парами сидевшие за контрольными панелями. Окна кабины тянулись в дальнем углу помещения, и через них были видны вспышки лазерного огня внизу, пока корабль пытался набрать высоту с открытым люком.
Красная Шкура дико расхохотался, и кошмарный звук загремел в тесном пространстве рубки. Три пилота подпрыгнули и неуклюже попытались убраться с пути Волка. Но скрыться было невозможно. Зажужжал цепной меч. Два мощных взмаха - и трое смертных были разорваны на части, кресла с металлическими спинками залило кровью. Красная Шкура схватил оставшегося в живых пилота за шею и дернул из ремней безопасности. От рывка позвоночник сломался, и труп обмяк в перчатке Когтя.
Зарычав от отвращения, космодесантник отшвырнул тело прочь. Без пилота штурвал закачался, и корабль начал сильно крениться.
- Вот Хель! - бросил он по связи. - Пора убираться отсюда.