- Я умею круто играть в целый ряд игр! - поднял голову юноша.
- Великое достижение! - ещё сильней расхохотался его бестелесный оппонент.
- Ты меня обижаешь! - нахмурился Ваня. - Куда мы хоть, то идём?
- А мне откуда знать? - отвернулся череп. - Я твой наставник, а не навигатор! Это ты должен знать куда идёшь. Причём, отметь - ты, а не мы. Я так просто летаю. И этот мир меня не видит.
- У Админа спроси! - посмотрел на него новый герой.
- Не буду.
Однако, необходимость спрашивать исчезла, поскольку у дороги появилась табличка: "Бадэн".
- Бадэн, это что? - почесал затылок Ваня.
- Город. Это город, - повернулся череп.
- Странное название.
- У самого странное имя - Ваня!
- Это точно! - кивнул юноша. - Давай-ка мне другое имя придумаем.
- Какое? - усмехнулся череп. - Дивиан? Или может Кванец? А лучше Простован.
- Сэр Арт, - выпятил грудь вперёд юноша. - Правда круто?
- Недоделок Артура.
- Какая разница!
- Ладно, никакой, - согласился Морти. - А фамилию какую?
- Бенедикт, - немного подумав, сказал парень.
- Это же имя.
- Тогда де Петро, - произнёс юноша первое, что пришло в голову.
- Отлично Арт де Петро, - начал речь череп. - Сейчас мы придём в город, но до этого ещё осталось несколько лиг!
- Лига, это сколько? - уставился на череп де Петро.
- Это три километра! - пояснил череп. - Вообще-то, это римская мера длинны, и я говорю так, чтобы лучше соответствовать духу фэнтези.
- Три километра! - выпучил глаза юноша. - Да, я в жизни на такие дистанции не ходил! Где здесь автобус или маршрутка?
- Размечтался!
- Коня, коня! Пол царства за коня! - грянул голос нового героя. - И кстати, называй всё в понятных мне величинах.
- О коне надо было ещё у Админа думать, он бы тебе обеспечил зебровым конём - его новейшей разработкой или скоростным единорогом. Когда едешь на нем, то всё вокруг расплывается - так быстро.
- Блин, как я мог забыть о коне! - юноша стал на колени! - Это ещё столько тащиться!
- Надо было раньше думать, - склонился над ним череп. - На что тебе голова? Именно перед путешествием надо обдумать все мельчайшие детали, а не вспоминать о них уже в пути.
- Мы можем вернуться в арсенал?
- Нет! - громко воскликнул череп. - Я не обязан исправлять твои недоработки!
- Но, я думал, что появлюсь в какой-нибудь крутой столице, или на худой конец таверне. Обычно героев нанимают именно там.
- Меньше играй в игры. В обязанность героя входит уметь много ходить. Не говоря уже, о более сложных вещах.
- Но почему?
- Пошли, потопали! - Морти завис напротив лица, смотря в глаза Вани пустыми глазницами. - Ты мне уже надоел своим нытьём!
- В играх всё всегда так близко находиться! - смотрел на землю юноша. - От одного места до другого несколько шагов! Даже в самых совершенных и крутых, шагу пройти не успеешь, как что-нибудь найдешь.
- Это тебе не игра, а реальность, - нравоучительным тоном сказал череп.
- А что у меня в торбе? - юноша встал с земли и выпрямился.
- Чёрт возьми, в торбе всё необходимое для путешественника! - Морти полетел вперёд. - Пошли! Благо, я сам укомплектовал торбу.
- О! На поясе фляга, - присмотрелся к себе Арт. - Что там?
- Вино, - пояснил череп. - И почему я должен сопровождать такого идиота, как ты? Отправили был лучше другого наставника. Например, зайцеголова. Его набитая опилками башка в точности бы соответствовала твоей по интеллекту.
- О, вино! - Арт сорвал с пояса флягу открыл её и пригубил. - Как вкусно! - через минуту выпив всё, он бросил флягу на землю.
- Черт возьми! - опять возопил череп. - Что ты творишь! Ты знаешь, сколько стоит фляга? Это тебе не пластиковый одноразовый стаканчик. А ну быстро поднял и повесил на пояс!
Юноша выполнил его инструкции.
- Я понял, - кивнул новоиспечённый герой. - Вино было классным!
- Рад за тебя, - одобрил череп. - Только, вот ты выпил всё вино на целый день! Теперь, когда будем идти у ручья или реки, наберём воды.
Выслушав рекомендации черепа, юноша пошёл по дороге.
- А если меня от неё прихватит понос? Почему я должен пить некипячёную воду?
- Ты герой или козёл? - терпение наставника начало истощаться. - Если желаешь умирать от жажды, то не пей! Да и кто мешает тебе накипятить воду!
- Вообще-то на героя я похожу как-то больше, - отвернулся Арт. - Да и бороды у меня нету…
Лес вокруг них начал густеть и мрачнеть: деревья приблизились к дороге непроглядной стеной, птицы кричали страшными голосами в глубине чащи. А герой всё шёл и шёл вперёд.
Череп посмотрел на дорогу и открыл рот.
- Так вот, герои народ суровый: спят в сапогах на земле, жрут что придётся и где придётся, не бояться трудностей. Они нежны с дамами и суровы с врагами.
- О, дамы! - мечтательно потянул юноша, смотря на полоску голубого неба, идущую между деревьями.
- Герой в этом мире имеет уникальную судьбу полную приключений. Там, где он идёт всегда происходят приключения. Противоположный пол всегда вешается ему на шею и прыгает в постель. Конечно, события происходят сами по себе, не только по пришествию героя. Просто, герой всегда акцентирует на себе судьбу. И это позволяет ему развиться и стать крутым. То есть, если герой сидит на печке, то судьба позаботиться чтобы на его деревню напали разбойники. Но, если героя не будет, то разбойники тоже могут напасть. И тогда деревне каюк. Но, например, если разбойникам нужно напасть на одну из трёх деревень, они нападут именно на ту, где есть герой или будет проездом. Если же героев поблизости нет, то они могут напасть на одну из трёх, где посчитают выгоднее. В общем, герои имеют особую судьбу, обеспечивающую им приключения, и сводящую их с мировым злом и несправедливостью. Там, где нет героев тоже происходят всякие события, и мир движется.
- Я мало что понял, - пожал плечами Арт.
- В общем, я буду тебе говорить, как вести в той или иной ситуации.
- Хотел бы я оказаться в объятиях дамы, - продолжил мысль юноша.
- Герой всегда желанен, по крайней мере, так задумал Админ, - Морти на мгновение замолчал. - Хотя, если ты будешь, вести себя не так, как подобает герою, то ты будешь не совсем желанен, - он замолчал. - Я только что получил сообщение от Админа. Его сериал оказался не таким интересным, как он ожидал, поэтому он устроил тебе небольшое приключение. Так вот, кстати, он хочет, чтобы я тебе сообщил, что в дальнейшем тебя ждут задания, в которых ты завоюешь любовь дамы, хотя и на один вечер, и коня.
- Дамы, надеюсь, не слишком старой? - посмотрел на спутника юноша.
- Надейся. Хотя на твоём месте я бы не придирался к мелочам.
- И надеюсь, миловидной.
- Какой придирчивый, однако, - усмехнулся череп. - Подавай принцессу!
- А почему он так просто не хочет дать мне коня, как дал меч и одежду? - сморщил нос Арт де Петро.
- Давать так просто не интересно! - рассмеялся Морти. - Ты сам прекрасно знаешь, что это скучно, и интерес к игре полностью теряется.
- Но, это же не игра.
- Для него - игра.
Разговаривая, они прошли ещё пол часа. Лес вокруг просветлел и дорога улучшилась.
- Что-то я не чувствую усталости, - вдохнул юноша. Если бы он прошёл столько по Минску, то свалился бы без сил. - И вообще, кажется, не устал.
- Естественно.
- Пойду-ка я отолью, - Арт сошёл на край дороги, а Морти висел в стороне.
Через несколько секунд де Петро воскликнул.
- Какой большой!
- А что ты думал! - подлетел к нему череп.
- Чего это он так вырос? - недоумевал новый герой, продолжая начатое дело.
- Посмотри на себя! У тебя совсем другое тело! - воскликнул Морти.
- С чего бы это? - дернулся юноша.
- Идиот! - рассмеялся череп. - Неужели, ты думаешь, что сможешь выполнить задание с дистрофичным грушеподомным телом, основная масса которого находиться в больших полушариях заднего мозга?
- Но почему меня никто не спросил? - юноша окончил и отошёл в сторону. - Даже в старых играх можно настраивать внешность персонажа! А меня никто даже и близко не спросил о моей внешности! А я даже не знал, что её можно менять!
- Ты бы опять придумал какую-нибудь фигню! Вроде своего дурацкого костюма! - поднял взгляд наставник. - Посему, Админ сам выбрал тебе внешность.
- Это возмутительно! - взмахнул кулаком Арт, неизвестность его тревожила больше всего. - Зеркало, мне зеркало!
- Ты за кого обычно играешь?
- Последний раз за орка.
- Вот поэтому, ты и не должен сам выбирать внешность!
- Помогите, помогите! - из чащи раздались женские крики.
- Самое время идти на подвиг! - воодушевлённо воскликнул череп. - Вперёд! - затем посмотрел на бывшего Ивана, а теперь Арта де Петро. - Только сначала штаны завяжи! Негоже смущать девушку раньше времени!
- О, уже девушка! - улыбнулся Арт, завязывая завязки на штанах. - А ширинку сделать нельзя было?
- Ширинка только у эльфов. В людских костюмах в этом королевстве её не предусмотрено.
- А, что предусмотрено?
- Иди, спасай человека, герой! - насмешливо бросил ему череп.
- Хорошо! - Арт быстрым движением руки достал из-за спины изящный меч, лежавший до этого в ножнах. - Куда бежать?
- Помогите! - послышались женские крики.
- Вперёд! - приказал Морти.
- Вперёд, так вперёд, - Арт пошёл в лес. Обогнув кусты, новоиспечённый приключенец, махая мечом, помчался по мягкому покрову из прошлогодних листьев и трав.