Латники шагали впятером, громко впечатываясь в утоптанную землю, флаг города реял над ними. Шатаясь, я шёл навстречу движущемуся островку закона. Бессонная ночь не добавила мне ловкости. Хорошо всё-таки, что по скучной хозяйственной суете я имел полную свободу действий, и ни система, ни хозяин не спрашивали, с какого рожна верный Хныг потащился с ведром грязи на улицу. Где хочу - там и выливаю. Да здравствует свобода!
Грохот вблизи стал почти оглушительным. Наверное, так в Королевствах проводится отрицательный отбор самых глупых личностей. Если уж вор не успевал убраться от такого шумного дозора, то в тюрьму ему была и дорога.
Уступая бронированным сапогам, я шагнул в сторону, махнув ведром. Бурая жижа щедро выплеснулась на поножи.
- Извините, - пробормотал я.
Стоуровневый стражник застыл, пытаясь понять, что это было. Колонна останвилась. Жижа медленно стекала с блестящей стали на не совсем блестящий сапог.
"Отношение старшего стражника Поливара к ведру меняется на недоумённое"
- Мне очень неловко, - повинился я, выливая ещё четверть ведра на вторую ногу. Грязь удачно попала в сочленение, и вроде даже дала серьёзный дебаф на подвижность, - Мне просто надо почистить хлев…
"Отношение старшего стражника Поливара к говорящему ведру меняется на ошеломлённое"
А потом я поскользнулся и упал в грязь, махнув почти пустым ведром в оказавшийся между мной и небом флагом.
На полотнище расплылись коричневые кляксы.
Стражи окончательно.
"Отношение дозора к ведру меняется на непонятное"
Блин, они меня когда-нибудь заметят?
- Тысячи извинений, я должен… мой хозяин, - сказал я уже куда громче.
В мою сторону повернулся глухой шлем, словно башня танка. Рискованный момент, но и терять мне особо было нечего.
Огромная лапа зацепила меня надёжно и безопасно, поднесла для лучшего изучения к спрятанным за забралом глазам.
- Хныг! Вы обвиняетесь в осквернении городского флага! - прогудело в меня из нижних дырочек шлёма.
- Я маленький человек, - пискнул я, - Я лишь жалкий слуга моего доблестного господина Светозарчика!
И почти услышал, как закрутились за твердью неба игровые шестерёнки, решая мою судьбу…
Теперь надо было тщательно считать слова.
Это было моё самое торжественное возвращение в лачугу. Ворота распахнулись, даже не посмев скрипнуть, замок раскрылся сам. Я плыл над землёй, как на фуникулёре, стараясь не думать, выдержит ли "рубашка простая" мой скромный вес и хватку железной лапы на воротнике.
Светозарчик был во дворе, всё ещё без доспехов. Может даже, куда-то направлялся для очередной героической глупости. Он явно не мог или не умел читать мои логи, и блестящая делегация застала его врасплох. Паладин гордо развернулся и выпятил подбородок. Правда, вышитый на камзоле зайчик добавлял к его очарованию плюс пять. Эту красоту всё равно никто не видит под бронёй, а если доспехов нет, то пусть он лучше вызывает умиление, а не желание ткнуть в него острой железкой.
Плавно, как на лифте, я опустился до земли и тут же предусмотрительно отбежал в сторону.
- Паладин Светозарчик, вы обвиняетесь в неуважении к дозору и осквернении городского флага, - заявил хозяину стражник с подкупающей простотой, - Вы приговариваетесь к заточению на десять дней!
У Светозарчика по-совиному распахнулись глаза, и не успел он даже пикнуть, как оказался в дружеской стальной хватке кандалов. Пара стражников сноровисто приняла его под руки и поволокла со двора.
- Но я… - попробовал вякнуть он.
- Вы в десятый раз пререкаетесь со стражей! На вас наложено безмолвие! - раздалось в ответ, и лёгкий хлопок латной рукавицы по губам прекратил споры.
Старший стражник Поливар вгляделся в системки хозяина взглядом Шерлока Холмса, но ничего особо страшного не увидел. Местный судья Дред махнул упрятанной в сталь рукой, и процессия двинулась к выходу. Светозарчик честно трепыхался, но его восьмой уровень против пятидесятого у самого младшего стражника делал попытки смешными.
- Не разлучайте меня с господином! - совершенно искренне крикнул я, спеша следом. Редкий случай, когда полностью были согласны игрок и персонаж.
Проходя мимо опустевшего дикого рынка, я успел заметить чьи-то вытаращенные глаза под одним из ящиков. Поливар на ходу погрозил им кулаком, и глаза исчезли.
Затык произошёл у первых ворот. Светозарчик с ходу застрял между распахнутыми створками, словно утаскиваемый дьяволом в преисподнюю Константин из одноимённого фильма. Всё-таки паладину был запрещён вход в город. Но Поливар поднатужился, его соратники подхватили моего хозяина под руки и ноги, и с уханьем прорвались через невидимый заслон. Похоже, правило "сила ломит силу" работало в Королевствах всегда. Я проскакал следом, незамеченный и ненужный. К счастью, чтобы успевать за торжественным шагом стражи хватало даже моих единичек в выносливости и скорости.
Тюрьма оказалась коричневым двухэтажным зданием неподалёку от площади. Светозарчика приняли из рук в руки, мгновенно переодели в какую-то хламиду, лишили всех уровней, хороших и плохих заклятий, но только когда за нами с лязгом захлопнулась дверь его одиночной камеры, я вытер со лба честный игровой пот. На меня просто не обращали внимания, как на таракана или крысу.
Первая часть моего отчаянного плана была выполнена.
Светозарчик сидел на нарах, прислоняясь к грубой каменной кладки стены. Судя по его взгляду "сова и стробоскоп", он по-прежнему ничего не понимал.
- Желаете позавтракать, господин? - осведомился я со всей возможной заботой.
Как правильно кататься в масле
- Желаете ещё чего-нибудь, господин заключённый? - угодливо поинтересовался седобородый тюремщик в фартухе поверх одежды и огромной связкой ключей.
"Отношение тюремщика Ахрыка к работе меняется на неприязненное"
- Нет, спасибо, моего господина всё полностью устраивает, - величественно отозвался я из кресла.
- Господин изволит откушать со всеми, или ужин принести в камеру?
"Отношение тюремщика Ахрыка к работе меняется на враждебное"
- Господин желает откушать со всеми, - я аккуратно наполнил себе кубок как раз по ободок.
"Отношение тюремщика Ахрыка к отставке меняется на благожелательное."
- Счастливого заключения, - пожелал на прощание наш страж, и тихо закрыл дверь.
А я откинулся на мягкую спинку и потянул из кубка. Вино приличное, в меру сладкое, как я и люблю. Через занавесочки на окнах заглядывал рассвет в квадратик. Решётки всё-таки никто не отменял, но это и к лучшему. Кто бы мог подумать, что дни в тюрьме окажутся самыми приятными и лёгкими в моей игровой жизни?
Конечно, эта лёгкость имела свою цену. В реале уже третий день бушевал грандиозный скандал. Екатерина Михайловна неутомимо бомбила владельцев "Семи Королевств" претензиями и жалобами по поводу ареста его сына в игре. Писала, звонила, ездила, и даже собиралась лететь в штаб-квартиру через океан.
Честно говоря, вот уж кому не хватало пяти соток огорода в личное вскапывание.
Я мудро помалкивал о причинах ареста, служба поддержки отбивалась туманным "В рамках игрового процесса", и моя маленькая тайна осталась при мне. Ничего я пока не стал говорить и о роковом квесте. Всё равно толку от начальства было ноль. Как всегда. Но был и положительный момент - всегда приятно поглядеть, как носятся самодуры-командиры.
Чуть посидев, Светозарчик поднялся с места и двинулся к двери, которую перед ним поспешили распахнуть. Уже три раза паладин случайно выламывал замок и портил петли.
В коридоре его окружила четвёрка бледных стражников, отношение которых к заданию было близко к паническому. Я скромно пристроился следом, неприметный, как дама с сумками над сидящим в метро. Мы прошли ряд деревянных дверей и плакатов про что такое хорошо и что такое плохо, и оказались в столовой. В просторном помещении с деревянными потолочными балками мгновенно наступила тишина. Светозарчик величественно сел за отдельный стол и протянул ложку к целой кастрюле, положенной ему вместо тарелки. Остальные заключённые таращились на него с благовейным ужасом: все они были всего лишь первого уровня, да и паладин восьмого уровня с тюремной репутацией аж плюс три вызывал у них шок и трепет, как чемпион мира по штанге на физкультуре у первоклассинков.
- Ну а теперь начинаем есть! - ласково и громко сказал надзиратель, словно нянечка в детском садике, и бочком обошёл Светозарчика, прижимаясь к стенке. Да уж, непросто им приходилось.
Да и игре в целом досталось от меня. Подозреваю, что где-то до сих пор скрипели и дёргались перекрученные моей выходкой шестерёнки. Это был долгий безумный путь, достойный песни. Или бана. Как уж администрация решит.
Когда я поискал, как упрятать Светозарчика в тюрьму, то поначалу пал духом. В Синих Травках практиковались различные наказания, от тюрьмы, до изгнания и бана, но за решётку мой господин никак не проходил. Заключение грозило только первоуровневикам за всякие мелочи. Прокачавшиеся игроки уже расплачивались статами и кошельком. Да и заключение длилось всего день.
Я уже почти отчаялся, когда вдруг вспомнил про самоотверженность. И картинка начала складываться. С огромными оговорками и допусками, но… что я терял? Я развернул список преступлений, за которые полагалась тюрьма, и начал выбирать из них нужные. А потом долго читал на форумах, какая грязь пойдёт за урон, и что надо говорить охранникам. Это был труд и риск.