- Право, Дринко, - тихо шептала девушка, - жаль я тебе не сказала того, что те, кто общаются с "потерянными детьми" необратимо меняют свою жизнь. Пять лет назад я сделала выбор за тебя. Впрочем, ты хотел жить, жить любой ценой. И такая мелочь нисколько бы не смутила тебя спроси я об этом. Впрочем, ах зачем ты полез в тот бункер… Но все, уже ничего не важно… Все еще впереди…
Она стала напевать веселый мотив, лес вздрогнул от порыва теплого ветра и оттуда потянуло ночной прохладой. Ухнула сова, в кустах мелькнула лань. А небо пело, не зная ни дня, ни ночи. Для него не было ни конфедерации, ни свободных планет. И мелочи людской жизни рассыпались песком в бесконечном величии космоса.
Глава 19
В длинной рубке космического корабля горели экраны. Матовые пульты светились яркими квадратами. На главном дисплее, на всю стену торца, виднелся ночной луг. Солнце уже зашло, и зеленая трава колыхалась мрачными волнами.
- Как раз успеваем на фестиваль! - капитан протер гладкий лоб. Глубокая залысина обнажала блестящую голову.
- Мы с минуту на минуту приземлимся, - подошел поджарый старпом. - Где будем садиться?
- Слева от вон того корабля? - капитан посмотрел на черный корпус на дисплее. - Что это за корабль?
- "Генерал Индюков", - пронесся голос бортового компьютера.
- Отлично! - рассмеялся капитан. - Не забудьте взять с собой оружие. Бабы теряют головы от вида мужиков со стволами.
- Как говаривал мой инструктор, - рассмеялся старпом, - для мужика ствол, это продолжение члена! Я возьму винтовку для поражения бронированных целей!
- Тогда я одену экзоскелет! - улыбнулся Виктор Курочкин - инженер. - Обожаю носить броню!
- Я предпочитаю одежду, в которой можно быстро достать инструмент! - похлопал его по плечу старпом.
- Надо решить кто останется на корабле, - капитан приложил ладонь ко лбу. - Это будет… э… э… э… ответственный за еду. Прошлый раз он напился в борделе и дебоширил. Это будет ему уроком!
- Ура! Ура! - возле лифта, подняв кулаки, прыгал грузный юноша. - Я иду!
Трава на экране приближалась, пока не остановилась.
- Эф один, - капитан рывком вскочил с кресла, - вызови из города два микроавтобуса.
- Будет сделано! - ответил металлический голос.
Люди из рубки пошли к лестницам и лифту.
Над просторной улицей торгового квартала горели фонари и голограммы, палатки со сладостями и играми наполняли проходы между домов, веселые люди бродили небольшими группами, посматривая на все это изобилие. У палатки, где робот торговал ушанками, стояла парочка.
- Ура! - улыбнулся Федор, меховая ушанка опустилась на голову. - Осталось купить кирзовые сапоги!
- По-моему, тебе идет! - рассмеялась Оджилин.
- Только не летом, - он поправил шапку. - Но не хочу занимать руки, пускай остается на голове.
- Скоро станет прохладней.
- Пошли дальше! - Простаков вздохнул. Яркие витрины его ослепляли, до ушей долетела приятная музыка - где-то поблизости играла балалайка. Запах пряников и свежего кваса вызвал приятные воспоминания из детства.
Ярким пятном ослепила вспышка - к ним подошел капитан с фотоаппаратом.
- Отличная фотка, - он развернул дисплей.
- Надо скопировать себе! - Федор коснулся портативного компьютера прикрепленного к воротнику формы. Антонио сделал пару манипуляций пальцами по дисплею.
- Отправил!
- А, чего вдруг вы фотографируете? - посмотрела на капитана Тей.
- Да, вот решил, что быть фотографом очень оригинально, - Мерценати схватился левой рукой за макушку. - Сейчас проверим этот тезис.
- Отправлю-ка я фотку Дринко, - Федор снял компьютер с воротника и из него вылетел голографический дисплей.
Над головами прогремели фейерверки. Яркие вспышки пронзили ночное небо и легкий грохот донесся до слуха.
- Голограмма! - хмыкнул носом Снежный человек. Голова в белой маске поднялась, и он посмотрел на небо. Звезд не было видно.
- Все, надеюсь, он не забудет нас! - рассмеялся Федор. Компьютер вновь вернулся на воротник.
Вдали на пересечении улиц Федор увидел процессию. На деревянных носилках несли варвара. Он тряс над головой дубиной и рычал. Его несли мужики с голыми торсами, выкрикивая: "Настоящий мужик! Настоящий мужик!"
- Н-да! - кивнул Федор. - Варвар, однако, везде востребован.
- Ладно, я пойду поохочусь за дамами, - капитан помахал Простакову и Тей рукой.
Толпу разрезал восторженный говор, Антонио остановился.
- Не может быть! - Федор отскочил к стене.
- Что такое? - подбежал Снежный человек.
- Это же мой капитан - Ян Лис! - он указал пальцем на кучку военных, перед которыми все расступались. Форма цвета хаки, выделялась мрачным пятном среди ярких одежд публики. Они шли вперед, сквозь толпу.
- Понятно! - в голосе Антонио прозвучало что-то недоброе.
- Я пойду спрячусь! - Федор побежал к переулку, Оджилин Тей поспешила за ним.
- А, я прослежу за ними, - объектив сложился и фотоаппарат утонул в кармане мехового костюма капитана. - Фриц, как обстановка?
- Рядом с нами припаркован корабль "Юнкер Кряквин", - донесся голос из наушника.
- Ну что же, посмотрим! - рассмеялся Антонио. Взгляд его побежал за прошедшими мимо военными.
Лифт поднимался вверх, каменное лицо профессора отражалось на гладкой поверхности деверей. Рассеянный свет наполнял пространство, падая с матового потолка. Пол вздрогнул, двери открылись.
Иван шагнул вперед, квадратная плитка повела к стеклянным дверям. Они распахнулись, вечерний воздух ударил в ноздри - Иван вышел на крышу. В ночном небе просияли голографические фейерверки. Впереди у самого края, спиной к дверям, стояла девушка.
Профессор побрел к перилам, его руки коснулись холодного металла, из груди вырвался тяжелый вздох. Перед ним простерся торговый район с невысокими домами. С десятого этажа открывался отличный вид на лежащие перед ним улицы, заполненные потоками света. Трех-четырехэтажные здания магазинов с плоскими крышами, квадратами шли внизу. Финтоштейн развернулся, спина коснулась перил. Теперь он видел подсвеченные небоскребы центра Петухово.
Девушка повернулась к нему, в рыжих волосах играл ветерок. Она сделала пару шагов к профессору.
- Надо признаться, что я впервые вижу тебя вживую, - на ее губах ожила легкая улыбка.
- Зачем ты покинула нас? - Иван внимательно рассматривал свою внучку.
- Увы, по-другому быть и не могло. Право, я бы даже не вспомнила о том, что меня здесь кто-то ищет. Если бы не ты, я бы и не вспомнила об этом мире.
- Почему ты бросила своих родителей? - кулаки профессора сжались.
- Скоро ты сам поймешь, почему.
- И это все, что ты можешь мне сказать? - побледнел профессор.
- Ты слишком поздно меня обвиняешь, - она рассмеялась. - С самого рождения я знала, что у меня есть какой-то дед, бывший когда-то сумасшедшим ученым, но теперь пациент психушки. Тогда я не вникала в виды мозгового расстройства. И даже представить не могла, что ты когда-то начнешь меня искать!
- Но все же, ты оставила веху, - глаза старика блеснули. - Зачем ты это сделала?
- Да, просто так! - она усмехнулась. - Ты по-прежнему хочешь узнать почему я покинула мир, именуемый конфедерацией?
- Несомненно, - кивнул Иван, седые кудри колыхал ветер.
- Я уже давно не человек, и когда была человеком - мне опостылел мир людей. Я ненавижу конфедерацию! Мир управляемый машинами - построенный для блага человечества. Мир без страданий, без голода, без проблем, - она подошла к перилам. Профессор оперся о них левым локтем. - Это безусловно прекрасный мир, для вечно голодного алчущего лодыря! - она рассмеялась. - Мир, где никогда не надо будет работать, где можно ничего не делать. Вообще, очень прекрасный мир! Да и в конце концов зачем человеку работать? Ведь он мал и ничтожен! Что он может сделать такого что не могут сделать машины? - ее пальцы сжались вокруг железной трубы. Она с хрустом разломалась и упала вниз. - Он выпал из эволюции и плетется в самом хвосте за счет того, что его тащат машины.
- Это и есть твой ответ? - Финтоштейн посмотрел на ее профиль.
- Нет, - Марика подошла к целым перилам. - В этом обществе нет перспективы. Мир превращенный в огромный хлев, потерял всякую ценность для развития. Все заняты бесконечным эскапизмом - побегом от реальности, наполняя виртуальные просторы игр. А насущную реальность бросают на произвол. Такого безразличия к реальности я не встречала еще нигде. Хотя за десять лет, успела облететь на корабле галактику. Свободные планеты не многим лучше. Там стремятся к тому, что получила конфедерация, но не могут этого достичь в виду того, что интересы отдельных людей затмевают интересы общества. И общества падают все ниже и ниже.
- Ну, что поделаешь, - вздохнул профессор. - Цель машин первоначально было обеспечить человеку свободное от каких-либо забот существования, дабы он мог посвятить все свое время развитию и творчеству. Тут нет вины машинной цивилизации!
- Но развитие и творчество исчезло вовсе! - рассмеялась она. - Я не могу считать искусством творчество Игоря Бурдюкова и иже с ним. Посему, здесь мне делать нечего! Мне нужен простор и победы над собой. Нужна борьба! А, здесь же - вялое течение с подачками от общества за заслуги в виде большей зарплаты и условно лучшего уровня жизни. Впрочем, жизнь здесь одинаково бесполезна во всех своих проявлениях!
Фейерверки яркими вспышками освещали небо, до ушей профессора доносился грохот. Он сжал кулаки и повернулся к ней.
-Марика, ты не права!