-Кайто закрыло все морские сообщения с нашей империей!
-Да ну? А откуда тогда в нашей стране берется кофе и кайтонский шелк? М-м? Само растет?
-Не понимаю...?
-Два слова Дэя- пираты и контрабанда.
-Но...это же не законно!
-Какой ужас...- закатил глаза Рэй и, обогнув девушку, и двинулся дальше. -И что? Предлагаешь вплавь добираться?
-Нет...ну, может, есть другой способ. Я просто не хотела бы...
Рэй вдруг резко остановился и как-то нехорошо засмеялся. Дэя нахмурилась, но все-таки отступила немного назад. Вор повернулся к девушке, недобро усмехаясь.
- С чего ты взяла, что я беру тебя с собой?
Дэя с секунду глупо открыла рот, как бы собираясь еще что-то сказать.
-Не понимаю тебя...
-А что непонятного? Я один. Сам по себе. Мне привычнее одному. А ты...через- чур заметная. Леди из высшего общества... Да меня сразу же убьют, если я рискну взять тебя с собой! Ты вечно любишь возмущаться, какой я нехороший и мерзкий. Что я мужлан и быдло.
-И где я была не права?
Рэй потер переносицу.
-Я не о том...Кайтонцы относятся к своим женщинам, как к имуществу.
-Я знаю.
-Прекрасно. Тогда думаю, не надо объяснять, что ты не справишься с такой непосильной задачей, как молчание.
Дэя возмущенно надулась и сложила руки на груди.
-То есть ты предпочтешь бросить меня?! Умирать в этом лесу?!
-Ничего подобного. Здесь протоптанная дорожка. Значит по лесу ходят местные. Может тебе повезет ,и ты встретишь кого-нибудь. А если совсем повезет, то ты можешь понравиться какому-нибудь фермеру. Тебя не убьют. По крайней мере не сразу.
-Ты...
-Ага. Знаю. Уже знаю все, что ты обо мне скажешь. - отмахнулся Рэй.
-Я богата!
-А мертвым золото ни к чему. - усмехнулся Рэй, оборачиваясь. - Здесь твое предложение не уместно дорогая моя.
-Но...Рэй! Стой! Тебе нельзя идти одному!
Рэй уже повернулся, что бы дать достойный ответ, но его ухмылка тут же померкла, когда за девушкой он увидел высокого и широкоплечего кайтонца! Белые короткие волосы, несколько прядей выкрашены в черный цвет. На правом глазу, через веко ,крестообразный шрам. Длинные, заостренные уши, подрагивали, будто ловили каждый звук. Кожа серебристого оттенка. Глаза желтые. На нижней губе серьга. Одет он был в какой-то непонятный балахон земельного оттенка. Но Рэй прекрасно видел, что под этим плащом у него угадываются ножны меча.
Кайтонец усмехнулся.
-Девчушка права. По империи Кайто, нельзя путешествовать в одиночку.
Рэй фыркнул и засунул руки в карманы.
-Ну и что дальше? Сдадите нас вашим?
-Нет,- покачал головой незнакомец.- Я не солдат. И я видел, как вы спрыгнули из сети, груженой мертвым драконом. Следовательно, вы...явно не местные.
-Наблюдательно,- снова фыркнул Рэй.
-Рэй! Вежливее. - гневно прошипела Дэя. -Если он кайтонец, то это не значит, что он законченный мерзавец!
Рэй закатил глаза, и махнул рукой. И он не увидел, как удивленно вздернулись брови незнакомца. Дэя повернулась к кайтонцу и доброжелательно улыбнулась.
-Здравствуйте. Я -Дэя Селарис. Я целитель. То есть я недавно закончила учиться, и ехала в военный лагерь, что бы лечить солдат. Ну, то есть ,нет...я не доехала. Наш поезд был сбит драконом. Ой ,нет, не сбит, а...
-Рэй Гамильтон. Нянька этой тарахтелки.
Дэя надулась и сложила руки на груди. Для них обоих было большим сюрпризом, услышать смех! И смеялся кайтонец.
-Забавные,- отсмеявшись сказал он.- Ребята, я не знаю кто вы, да и мне, если честно не хочется узнавать кто вы, в лесу. Идемте со мной. Я вижу вы устали и хотите есть. Да и...одежда для дамы, думаю, будет кстати.
Дэя радостно захлопала в ладоши, но Рэй схватил ее за запястье и притянув к себе ,яростно зашептал.
-Ты что дура?! Это кайтонец! Ему нельзя верить!
-По себе людей не судят! И не смей так называть меня!
-Да я о тебе беспокоюсь! Он...может сделать с нами все что угодно! От них надо подальше держаться!
Дэя вздохнула, мысленно посчитала по десяти и снова посмотрела на Рэя.
-Во-первых, ты мне помогать отказался. И я будут делать так, как считаю нужным. Во-вторых- он прав. Я ужасно выгляжу. Мне нужна одежда. Иначе я рискую простудиться. А мне бы этого не хотелось. И в третьих- он довольно мил. Не то что ты.
Рэй понял, что глаз стал дергаться.
Дэя повернулась к нему спиной и мило улыбаясь, подошла к кайтонцу.
-Я с удовольствием принимаю ваше предложение, мистер...э-э...?
Кайтонец снова рассмеялся.
- Кашим, леди. И я не мистер. А ваш друг, не соизволит?
-Он мне не друг. Так...гуляет рядом.
Рэй аж захлебнулся возмущением.
-Это я...?! Я гуляю рядом?! Да если бы не я...ты бы до сих пор болталась в сети с дохлым драконом!
-Тогда ты мне тем более ничем не обязан. И опекать меня тоже не надо,- пожала Дэя обнаженным плечиком. - Теперь ...Кашим, берет меня под свою опеку...так ведь?
-Конечно, леди,- кивнул кайтонец, и усмехнулся.
Рэй рыкнул и подошел к девушке.
-Да плевать! Но я тоже пойду. И не, потому что переживаю за тебя! А потому, что я тоже устал и хочу отдохнуть!
-Да мне какая разница...- снова небрежно бросила Дэя
-Идите за мной.
Кашим накинул на голову капюшон и увел их в обратную сторону. В самую гущу леса. Дэя и Рэй не говорили до самого конца пути.
А когда они прибыли на место, то их восхищению и удивлению не было предела.
Глава 4
"Враг моего врага - мой друг"- поговорка
Кашим вывел их к огромным деревьям, которые уходили ввысь на много метров. Стволы были толстыми, а кора была ярко-бурого цвета, впрочем, как и листья на деревьях. Солнечный свет не мог проникнуть сквозь эту завесу.
-Это потрясающе...- выдохнула Дэя.- Дерево Алый Цай! Господи...я такие только на картинках видела!
-Вы правы, это- алый цай. - кивнул Кашим.- Очень неплохо для юной леди.
-Я обучалась в лучших академиях,- гордо вздернула носик Дэя.- Что скажешь Рэй? Рэй..?
Вор стоял около ближайшего дерева и ковырял кору пальцем.
-Рэй, что ты делаешь?
-Сколько оно стоит?
Дэя едва не захлебнулась возмущением, но Кашим рассмеялся.
-Ствол алого цая можно продать за десять тысяч золотых, если знать, кому продавать...
Рэй присвистнул.
-Да...может заморочиться?
-Что ты такое говоришь?! Это дерево священно для кайтонцев! - Дэя патетично возвысила голос. -Они верят, что эти деревья живые и могут чувствовать как люди! Нельзя просто так...взять и срубить это дерево! Можно навлечь гнев богов! А это знаешь ли...
-Бла-бла-бла...-вздохнул Рэй и прошел мимо остолбеневшей Дэи. -Ну что, Кашим? Будем и дальше лесом любоваться? Или у вас есть убежище? Пещера? Нора? Или типа того?
-Типа того...- усмехнулся кайтонец и как-то по- особому свистнул куда-то вверх.
Сверху тут же опустилась простая веревка с кольцом на конце. Видимо, что бы можно было взяться.
Кашим подал веревку Рэю.
-Держитесь.
-Держаться? Зачем?
В этот момент веревку дернуло вверх с такой силой, что Рэй вцепился в нее мёртвой хваткой.
Рэй пропал в густой листве. И в этот же момент следом спустили еще одну веревку.
-Леди Дэя...
Кашим приглашающе предложил девушке руку. Дэя, краснея, подошла к кайтонцу и он схватив ее за талию, дернул за веревку. Их стало поднимать, и у Дэи захватило дух. Она не думала, что деревья такие высокие!
Пробившись сквозь густую завесу листьев, они оказались на деревянной площадке.
-Леди Дэя...Рэй...добро пожаловать в мой город.
Это и правда было похоже на город. Столько хижин! Здесь было много людей! Все были кайтонцами и носили при себе оружие. Дэя напряглась.
-А...скажите, Кашим, кто все эти люди?
-Это сопротивление.
-Сопротивление? Чему?
-Войне, конечно же...- кивнул Кашим. -Давайте не стоять на месте. Леди Дэя вам надо переодеться. Ночи тут холодные. Я покажу вам вашу палатку. А потом мы пообедаем.
Кашим проводил их до большой палатки, почти на окраине городка. Рэй подозрительно сощурился.
-Мне этот тип категорически не нравится.
Дэя фыркнула и зашла в палатку, что бы переодеться.
-Тебе не нравится ничего. - сказала она из глубины жилища.
Рэй сел на дощатый пол и сложил руки на коленях.
-А что, тебе я вижу, он нравится? А?
-Что?! Ерунда. Просто он ведет себя, как и подобает мужчине. Он вежлив. И учтив. И...
-И он контрабандист.
-Быть не может! Кашим сказал, что он возглавляет сопротивление! А это благородная цель!
Рэй фыркнул и усмехнулся.
-Как же мало ты понимаешь, Дэя. Она бандиты, воры и разбойники. Сопротивление...всего лишь прикрытие, что бы скрыть их грязные делишки.
-По себе людей не судят, Рэй.
Дэя вышла из палатки, полностью переодетая. Простая рубашка, с чужого плеча, темные штаны, простые сапожки, и поверх рубашки стеганая куртка из грубой кожи.
-После платья, этот наряд сбивает с толку.
-В каком смысле?- удивилась Дэя.
-В смысле, что если тебя подстричь, то от мужика не отличишь. Груди-то у тебя нет.
Дэя сжала зубы и готова была разразиться гневной тирадой, когда к ним по навесному мостику, подошел Кашим. Он сменил свой партизанский наряд на рубашку и свободные штаны. И сейчас красовался, показывая свою атлетическую фигуру. Рэй закатил глаза, а вот Дэя наоборот сразу забыла про обидные слова.
-Леди Дэя, выглядите прекрасно.
-Ой, да что вы...