Во множестве миров, главным образом в Рассветных и Теллурианских, бытуют легенды, мифы и предания про короля Артура, повествующие о его жизни и славных деяниях и предлагающие всевозможные версии его происхождения. При этом часто упоминается город Авалон, якобы находящийся в стране под названием Логрис. В эти легенды нельзя было верить без оглядки, равно как и подчистую отвергать их - ибо в каждой из них, наряду с вымыслом, присутствует и крупица правды. Все они возникли отнюдь не на пустом месте, их породила сама личность моего прадеда, чьё влияние на судьбы мира сравнимо с влиянием таких колоссов, как Моисей, Будда, Один, Иисус, Магомет. Его деятельность вызвала сильный резонансный эффект в значительной части населённых миров, где среди простых смертных начали появляться свои короли Артуры. Причём характерно, что если в Рассветных мирах преобладают сказания из позднего артуровского цикла, в основе которых лежат события, связанные с образованием Дома Света и его становлением как самого могущественного из всех Домов Порядка, то в Теллурианских мирах преимущественно в ходу более ранние истории, отражающие ту часть жизни Артура, о которой нам доподлинно ничего не известно. В свете последнего обстоятельства считается общепризнанным, что мой прадед был родом из какого-то захолустного мира группы Теллуса. Но неужели аж из такого захолустного - из бесконечности?…
- Если это правда, - медленно произнёс я, - то вряд ли король Артур был адептом Порядка, как утверждает Книга Пророков Митры.
- Между прочим, - заметила Диана, - нет ни одного убедительного свидетельства, что твой прадед обладал Знаком Янь. Я вообще считаю, что человек неспособен овладеть силами Порядка или Хаоса, не потеряв своей человечности. А король Артур, без сомнения, был человечным человеком.
- Значит, он обладал Силой иного рода. Силой, рождённой у истоков Формирующих.
- Силой Равновесия, - добавила Диана. - Возможно, она ещё опаснее, чем Порядок и Хаос вместе взятые. Недаром твой прадед скрыл её существование.
- А Враг приподнял завесу тайны, - подхватил я. - И не думаю, что он сделал это с искренними намерениями. Наверное, рассчитывает, что Источник, вмешавшись в противостояние между Порядком и Хаосом склонит чашу весов в пользу последнего. Но этого нельзя допустить. Сила Равновесия должна и дальше служить Равновесию.
Диана встревожилась:
- Артур, неужели ты…
- Да, - решительно ответил я. - Можно не сомневаться, что в ближайшее время появиться немало желающих найти путь к Источнику и овладеть его Силой. Среди них наверняка найдутся безумцы и фанатики, стремящиеся перекроить мир на свой лад. Поэтому я должен опередить их и взять ситуацию под свой контроль. Иначе я не могу.
Диана обречённо вздохнула и погладила меня по щеке.
- Ты сумасброд, Артур, - сказала она. - Ты безрассуден… Но за это я тебя и люблю.
Вот так начиналась эта история…
Глава 12
К вечеру настроение Дейдры, испорченное неосторожной фразой Кевина, ничуть не улучшилось. Она едва дождалась завершения торжественной части пира, после чего попрощалась с присутствующими и ушла к себе. Выдержав необходимую паузу, продиктованную правилами приличия, Кевин последовал за ней и тайком пробрался в её покои. Он застал Дейдру лежавшую в постели, но ещё не спавшую. Она листала толстенную книгу - это был "Альмагест" Птолемея.
- Убирайся, - сказала Дейдра с болью и мукой в голосе. - Я не хочу тебя видеть.
Кевин присел на край кровати, забрал у Дейдры и положил её на столик.
- Прости, родная. Прости, что обидел тебя.
Дейдра отвернулась.
- Ты здесь ни при чём, Кевин. Просто я… я тебе не пара.
- Глупости!
- Вовсе нет, это правда. Мы долго обманывали себя и друг друга, но нельзя бесконечно бежать от действительности - она всё равно будет дышать нам в спину. Моя неполноценность когда-нибудь встанет между нами, и ты проклянёшь тот день, когда связался со мной.
Кевин вздохнул:
- Сейчас ты не в настроении, Дейдра. Давай поговорим об этом завтра.
- Завтра я скажу тебе то же самое, Кевин МакШон… или, вернее, Артур Пендрагон. Принц из Дома Света.
Кевина вдруг зазнобило. Сердце его учащённо забилось, а в висках запульсировала тупая боль.
- Что ты сказала? - через силу прохрипел он.
- Я назвала твоё настоящее имя. Твой приёмный отец, лорд Шон, был прав. Прежде чем стать ребёнком, ты был взрослым мужчиной - принцем Артуром, сыном Утера Пендрагона.
- Что за чушь! - произнёс Кевин, однако нарастающая боль в висках подсказывала ему, что это не такая уж и чушь. Слова Дейдры пробудили в его памяти какие-то смутные образы, настолько смутные, что он не мог понять их значение. Тем не менее, в них было что-то очень знакомое, мучительно-узнаваемое, близкое и родное, бередящее душу, приводящее в смятение рассудок… - Что за чушь! - настойчиво повторил он. - Утер Пендрагон был отцом короля Артура.
- То был другой Утер, твой предок по линии отца. А твою мать зовут как языческую богиню - Юнона. Принцесса Юнона из Дома Сумерек.
ЮНОНА! МАМА!..
Голова Кевина разболелась не на шутку. Он сжал ладонями виски и протяжно застонал:
- Великий Митра!
- Вот именно, - отозвалась Дейдра.
- Что? - спросил Кевин. - Что "вот именно"?
- Ты сказал: "Великий Митра".
- Да? - удивился Кевин и тут же вспомнил, что действительно это сказал. - Да, - произнёс он уже с утвердительной интонацией. - Так я и сказал. Не понимаю, с какой стати…
- Зато я понимаю. Это лишь подтверждает мою правоту. Король Утер - наш Утер - был ярым почитателем бога Митры, Князя Света. Его сын, король Артур, хоть и был крещён, не без оснований подозревался в тайной приверженности культу Митры. Вот и ты, их потомок…
В этот момент голова Кевина будто раскололась от нового приступа адской боли. Он вскрикнул, свет в его глазах померк, и он потерял сознание.
Очнувшись, Кевин обнаружил себя лежащим в постели. Боль прошла и напоминала о себе лишь лёгким ознобом, полной опустошённостью мыслей и чувств, слабостью во всём теле.
Чья-то рука бережно вытерла с его лба испарину. Кевин повернул голову и увидел рядом с собой Дейдру. Её изумрудные глаза смотрели на него виновато и с беспокойством.
- Извини, дорогой, - сказала она. - Я такая дура, я всё выболтала. А ведь ты предупреждал, что не должен ничего знать, пока сам не вспомнишь.
- Я предупреждал? Когда?
- Помнишь, Колин проверял, способен ли ты овладеть своим Даром? Тогда-то он и пробудил твою прежнюю память. Ты немного рассказал о себе, расспросил о своей нынешней жизни, потом велел ему всё забыть и сам забыл обо всём.
- Что я ещё рассказал? - спросил Кевин, с тревогой и трепетом ожидая, что вот-вот у него снова разболится голова.
К счастью (или, может быть, к сожалению), этого не случилось.
- Не очень много, - ответила Дейдра. - Как я уже говорила, ты сообщил, что зовут тебя Артур, ты принц из Дома Света, твой отец - Утер Пендрагон, мать - Юнона из Дома Сумерек, а король Артур из Авалона был твоим прадедом - отцом твоего деда Амброзия, чьим сыном был твой отец Утер.
Теперь слова Дейдры, хоть и находили живой отклик в его сердце, уже не вызывал мучительной боли в голове. Кевин чувствовал себя так, точно ему рассказывали о событиях его детства, которых он совершенно не помнил, зная, однако, что они происходили в действительности.
- А дальше?
- Дальше ты сказал, что превратился в грудного младенца, потому что пересёк бесконечное число миров… Знаешь, монсеньор Корунн МакКонн утверждает, что наш мир не единственный сущий, что Бог сотворил неисчислимое множество разнообразных миров. Кое-кто считает его взгляды ересью, но, оказывается, он прав.
- Да, да, конечно, - согласился Кевин. - Продолжай.
- Ещё ты говорил о Враге, Нечистом, также ты называл его Хранителем Хаоса и Князем Тьмы. Ты говорил, что многие считают его дьяволом, но сам ты так не думаешь. Ещё ты упоминал Рагнарёк… В северных мифах это битва богов с великанами, но мне кажется, ты имел в виду что-то другое. А под конец ты велел Колину забыть о вашем разговоре.
- А тебе не велел?
- По-моему, ты просто не заметил моего присутствия. Я же просто сидела рядом и слышала ваши мысли. Вы думали очень громко, и я без труда могла удерживать с вами мысленный контакт. Правда, несколько раз он ненадолго прерывался.
- Гм-м… На каком языке я разговаривал?
- На нашем, валлийском, хотя временами сбивался на греческий… и на латынь… на какую-то странную смесь греческого и латыни.
- Это язык Страны Вечных Сумерек, - внезапно сказал Кевин. - Синтез классической латыни и древнегреческого. Раньше среди Сумеречных было двуязычие, но со временем… - Он осёкся и растерянно произнёс: - Ради Бога, что происходит! Я… У меня…
- К тебе возвращается память, - сказала Дейдра. - Может быть, слишком рано… Это я во всём виновата, милый. Ты же предупреждал… а я, дура, не сдержалась.
- Ничего, - ответил Кевин. - Ничего, любимая. Всё будет хорошо. Просто мне нужно не думать об этом… стараться не думать.
- А я тебе помогу.
Дейдра прильнула к Кевину и нежно поцеловала его. Дальше он уже ни о чём не думал.