- В большинстве источников говорится именно о королевствах, - вступил Ермолай Васильевич и добавил: - Сегодня вечером будет собран экстренный ученый совет, на котором представители лабораторий "Психология понимания", "Психология личности", "Психология коммуникаций" и "Психология речи" составят текст верительных грамот, с которыми завтра вы отправитесь в Путешествие.
- Завтра? - переспросила Карина, не уставая удивляться.
- Нельзя терять ни минуты!
- А кто еще поедет?
Может, зря она так разнервничалась? Путешествие еще могло оказаться забавной увеселительной прогулкой, какие любят устраивать гугнеатские студенты по весне. Но не успела она размечтаться, как Семантик сказал:
- Вы поедете одна! Для остальных людей Путешествие неизбежно обернется гибелью. Есть только один человек…
Карина напряженно обдумывала сказанное. Наконец, она спросила у президента:
- Вы познакомите меня с архивом КУНДЕРа?
- Карина Александровна, он огромен. На его изучение может уйти все время, что есть у вас для Путешествия…
- Но что же мне делать? Я не в курсе этой истории… Можно мне захватить какие-нибудь документы в дорогу?
- Безусловно! - сказал президент, радуясь, что сопротивление сломлено. - Просто так мы вас не отпустим! Но лучшее, что я могу вам предложить, это вот это!
Ермолай Васильевич протянул Карине пухленький томик с красочной обложкой. Название гласило: "Сказание о шестнадцати магах". Карина тупо раскрыла книжку. На титульном листе значилось: "Неадаптированное издание с примечаниями У. Ф. Колюшкиной и П. П. Свиридова".
- Неужели вы и вправду отправляете меня в путешествие со сборником сказок вместо путеводителя? - сдавленным голосом спросила она.
- Не надо недооценивать это произведение! - бодро заметил президент.
Листая новенькие страницы, Карина уныло пробубнила:
- Девять лет меня учили даже для литературного обзора каких-то там курсовых работ использовать только тщательно проверенную рецензированную литературу. А теперь меня отправляют неизвестно куда неизвестно с чем…
- Ну, что вы, - попытался успокоить ее Ермолай Васильевич. - Если рассуждать здраво, нет более изученного документа, чем "Сказания о шестнадцати магах". У него даже самый большой индекс цитируемости…
Карина запустила руки в волосы.
Она больше не знала, что говорить, не знала, что и думать. Эмоции, одна противоречивее другой, переполняли ее. Время шло. Карина слышала, как тикают часы в кабинете Ермолая Васильевича.
- Когда я смогу получить грамоты? - спросила она.
И получив ответ, распрощалась с двумя самыми известными людьми в Гугнеатии.
9.
Когда девушка вышла, Ермолай Васильевич тяжело опустился в кресло:
- Иов, при всем моем уважении к тебе, это уже слишком! Скажи, ты не ошибся? Битва действительно произойдет? Другие миры реально существуют?
- Ермолай, но ты ведь сам говорил, архив КУНДЕРа…
- Да нет никакого архива, - устало сказал президент, раскуривая сигарету, хотя он давно бросил курить. - Мне пришлось его выдумать. Свидетельства об Эсверии содержатся в медицинских картах Последнего Острожья. Неизвестно почему доведенные до отчаяния узники психиатрических лечебниц объявляли себя эсверцами и требовали возвращения на историческую родину. Сказочная Эсверия, королевство Добра и Справедливости, долго бытовала в лагерном фольклоре. Видел я еще отчет одного купца, который якобы побывал в Тонсильвании. Но это описание похоже на финал сказки "Дюймовочка", и что первично, сказать трудно.
Президент замолчал, гася одну сигарету и доставая другую:
- Иов, я доверяю тебе. Более того, я чувствую, что мы не одни в этом мире. Но я бы ни за что не отпустил эту девочку, если бы не твои заверения, что у нее все получится. И промолчи я тогда, Карина бы тебе не поверила.
- Она сильно изменилась, - задумчиво протянул старец. - Скажи, у вас специально обучают скептицизму?
Ермолай Васильевич слабо улыбнулся:
- Мы учим студентов не верить авторитетам слепо, не бояться оспаривать общепринятые постулаты.
- В этом вы преуспели! Но боюсь, Карине это только усложнит жизнь. А в девять лет она была такой наивной и доверчивой девочкой…
- Я знал ее только как серьезную и ответственную студентку. Правда, в последнее время у нее начались какие-то проблемы с учебой… Впрочем, сейчас это уже не имеет значения…
- Почему?! - возразил Иов. - Это напрямую соотносится с миссией! Она смутно предчувствовала ее и не могла сосредоточиться ни на чем другом.
- Но скажи, почему именно ей суждено это невероятное Путешествие?
- Ты очень удивишься, но я не знаю… Расшифровка "Трехкратного послания" показала, что нужно поехать в третий день осени, третьего после чумы года в третью деревню от Севера, забрать третью дочь купца, родившегося от третьего сына, и сделать так, чтобы она, трижды три года жившая в семье, трижды три года училась у лучших учителей нашего мира… Все совпало, а теперь в моих руках раскрылся документ, говорящий о том, что настала пора Карине отправляться в Путешествие с целью объединения королевств.
Иов продолжил, словно обращаясь к самому себе:
- Может, все дело в том, что эта душа одинаково близко оказалась и к Свету и к Тьме. Кого бы она ни встретила на своем пути, тот будет считать ее своей…
- Абсурд! - возмутился президент. - Спроси у кого угодно и услышишь одно - Карина славная, отзывчивая девушка. Причем тут Тьма?
- Свет ярок и слепит Тьму. А ей достаточно одного шага, чтобы оказаться там…
Президент покачал головой. Достал третью сигарету, но потом решительно отложил ее в сторону и сказал:
- Как бы там ни было, Карине повезло. Подумать только - увидеть другие миры! Это потрясающая возможность для человека с научным складом ума. Снабдим ее в дорогу разными тестами. Наверно, там у людей свои личностные особенности, ценности, способности. Эти данные обеспечат ей степень доктора. Когда она вернется…
Первый Президент Свободной Гугнеатской Республики увлекся перспективами, которые открывало Путешествие. Все новые и новые идеи приходили ему в голову. Иов слушал спокойно, не перебивая, однако в сердце его была грусть. Он знал - Карина не вернется…
10.
Девушка уже заканчивала собираться, когда к ней заглянула Марина:
- Мне сказали, ты уезжаешь?
Карина развела руками: "Мне тоже сказали…"
- Слушай, у меня такие интересные результаты получились… Не могла бы ты принять участие в последней серии моего исследования?
- Конечно! - понимающе отозвалась Карина. - А что там?
Марина замялась:
- Понимаешь, та группа, в которую ты попала, у меня самая малочисленная. "Мускулинные девочки"…
- А, это еще ничего! - развеселилась Карина. - С меня сталось бы оказаться "мускулинным мальчиком"…
Они вышли из комнаты. Дверь напротив была открыта. Славнушка, Анюта, Леночка и Сашечка хохотали до изнеможения.
- Что такое?
Саша сказала:
- Я взвесила листы с обсчетами по своей диссертации, и получилось восемь килограммов.
- Это новое слово в представлении данных! - смеялась Славна. - "Как показал второй килограмм результатов…"
Посмеиваясь, девочки спустились с четвертого этажа, где располагалась лаборатория "когнитивной психологии", на первый. За окнами уже было темно, повсюду ярко горел свет. В такие часы особенно уютно было в замке гугнеатов.
- Привет! - крикнула спешащая по своим делам Женечка.
- Привет! - крикнули они вслед.
В лаборатории "системной психофизиологии" стоял нетипичный для этих мест крик. Дверь с силой распахнулась, и бородатый мужчина с досадой на лице прошел мимо. Марина тихонечко пояснила:
- Крыса не репрезентативная попалась. Совсем не те потенциалы показывает. Как будто у нее эпилепсия.
- А, что у крыс бывает эпилепсия? - искренне удивилась Карина.
- Вот это-то сейчас и обсуждается!
Марина провела подругу в отдаленную комнату, посреди которой стоял огромный стол, закрытый листом в клеточку. За столом уже сидел Дима, сын Ермолая Васильевича. Сейчас он тоже был испытуемым. Когда все расселись, Марина сказала: "Вам будет предложено сыграть в "крестики-нолики". Партия прекращается, когда одному участнику удается выстроить последовательность из пяти одинаковых знаков по вертикали, горизонтали или диагонали. Количество игр жестко не определено. Но каждому, в целом, необходимо совершить больше трехсот двадцати ходов. Оцениваться будут как личная успешность, так и вариативность избираемых стратегий".
Марина замолчала. Все трое улыбались. Ни для кого не было секретом, что инструкции в психологических экспериментах никогда не соответствуют тому, что реально изучается.