- Отныне ты Повелительница Огня, Леди. Но носить ты будешь цвет ветра. Умным этого будет достаточно, а глупцам, - он пожал плечами. - Глупцы не достойны жизни. Отныне, ты - Повелительница Юга. Пока ты верна мне, я верен тебе, пока ты защищаешь меня, я буду защищать тебя. Такова формула и таков наш долг и обязательства. Для тебя у меня есть подарок, так как ты подарила себя мне, я тоже хочу сделать тебе подарок, пусть и не столь богатый, что преподнесла ты. Но я все же думаю, ты оценишь.
Он щелкнула пальцами и в центре зала, перед Каиной материализовались две фигуры, закованные в цепи. Каскады темно-синих и светло-голубых волос выдавали их силу. Они не были бесами, однако, взгляд их был полон апатии.
- Эти двое принадлежали к высшей ветви клана Воды, оба они принимали участие в налете на клан Огня. Оба мятежны и лишены своей демонической силы. И оба теперь принадлежат тебе, Леди и Наследница клана Огня. Без права выкупа.
Черные глаза вспыхнули и, Каина поклонилась своему Императору почти благоговейно:
- Благодарю, Мой Господин.
- Завтра официальная церемония, - император прикрыл глаза, чтобы не было видно их алого блеска. - И бал в честь Третьей Леди. Не подведите меня.
- Ваше Величество, - все трое поклонились.
- Что ты сделала с подарком? - Повелитель Запада стоял, облокотившись на стену, и вместе с Повелительницей Юга наблюдал за танцующими парами.
- В моем замке есть купальни, - задумчиво отозвался она. - Там очень красиво… Ты, кстати, знал, что клан Воды корнями уходит к расе русалок?
- Ничего удивительного, - пожал плечами её собеседник. - Это объясняет их поверхностное понимание предметов и довольно легкомысленное поведение, а так же бессмысленную жестокость.
- Разве сирены не жестоки так же?
- Не совсем, - васильковый взгляд потемнел от странного возбуждения, - Есть жестокость, и есть жестокость. Когда в ней есть красота, это оправдывает все. Русалки эту красоту не видят. Их жестокость бессмысленна.
Каина хмыкнула:
- Без демонической силы, оказалось, очень легко вытянуть эти ниточки на поверхность, - она отпила из своего бокала вина. - Теперь у меня в купальнях плавают две красивые русалки. Правда, они мало что понимают, но ты бы видел как это красиво.
- Надеюсь, что увижу, - серьезно отозвался Максимилиан. - Только русалки мужского пола правильно называются - тритоны.
- Я запомню, - кивнула демонесса.
Они помолчали, и Второй Лорд, наконец, решился:
- Хилар…
Каина приложила палец к его губам:
- Т-шш… Не волнуйся за него. Я не собираюсь причинять ему вреда. Я поняла это, когда госпожа Пустыня ушла из круга нашего танго, потому что там не может быть четверых…
- Ты хочешь сказать…
- Я ничего не хочу говорить, Лорд Максимилиан, - тихо улыбнулась она. - А ты обещал мне песню.
Астролог задумчиво посмотрел на неё. Потом кивнул:
- Не здесь. Я не пользуюсь Голосом на виду у всех.
- Я могу предложить место, - голос Первого Лорда застал их врасплох.
- А бал? - Каина указала на танцующих.
- Свои функции мы уже выполнили, теперь всем безразлично есть мы или нет, - ответил Хилар. - В моем замке достаточно тихо, чтобы нам не мешали.
Макс первым оторвался от стены:
- Я согласен. Только вот мне тоже хотелось бы поставить одно условие.
- Это какое? - они оба взглянули на него.
- Я пою, вы - танцуете. Должен я, наконец, посмотреть на это танго….А нас как раз трое.
Первой тихо рассмеялась Каина. А Хилар просто открыл портал, в вихре которого они растворились, словно призраки.
Призрачный вальс
1.
- Янус, - легкий почти летящий шепот над ухом. - Яни, мальчик мой. Уже утро.
Синие-синие глаза, такие же, как у неё самой, открылись. Светлые брови чуть сошлись, и недовольный голос со сна сообщил:
- Я же просил не называть меня так, мама.
Она рассмеялась:
- В том-то и прелесть, Яни. Ты так мило хмуришься и сердишься, что дразнить тебя одно удовольствие.
Её сын сел на постели и покачал головой:
- И кто из нас чье дитя, мам?
Леди Жадеит отошла от его постели и раздернула шторы на окнах, впуская потоки солнечного света. Только после этого она обернулась с легкой улыбкой на губах:
- Так же говорил и твой отец. Я осталась такой, какой меня убили много лет назад. Ты сам прекрасно знаешь главный закон призраков - мертвые не меняются. Так что, с Днем Рождения тебя, сын. С восемнадцатилетием.
Он встал с постели и потянулся своем гибким молодым телом. Демонесса залюбовалась своим сильным сыном. Она погибла, когда ему исполнилось пять лет. И все же сегодня она могла насладиться зрелищем своего взрослого сына. Красивого, умного, коварного и сильного. Ян больше походил на неё, чем на своего отца. Даже его тело напоминало гибкую сталь, тогда как у её мужа была фигура, которую сравнивали с литой бронзой.
- Ты задумала что-то особенное, мама? - голос сына оторвал её от воспоминаний.
- О да, - она улыбнулась самой своей невинной улыбкой и знала, что Ян ни на секунду не поверил ей. Её единственный и любимый сын.
Он стал еще сильнее, когда в прошлом году убил Диару, которая предала его. Жадеит была даже благодарна этой суке. Её сын закалился. Теперь его не обманет никто иной в такой игре, как любовь.
На его теле шевельнулась татуировка в виде змееподобного дракона.
- Таро, и тебе доброго утра. Ты хорошо защищал этой ночью своего господина?
Татуировка согласно зашипела и переместилась на бедра своего хозяина.
- Яни, одень вот это, - она указала на приготовленную одежду аккуратно сложенную на стуле около его кровати. - Я буду ждать тебя внизу. Хочу кое-что показать тебе.
- Хорошо, - кивнул он. - Сколько у меня времени?
- Час, - Жадеит уже стояла у дверей. Она знала о том, что её сын любил плескаться по утрам в купальне.
Ровно через час, Янус стоял в холле, напротив портрета своей матери, а она сама критически обходила его по кругу, весьма довольная собой.
Красная рубашка очень шла её сыну, широкий пояс, со свободно болтающимися концами у его бедра только подчеркивал его тонкую талию, а брюки облекали мысшицы сильных ног и были заправлены в сапоги.
Демонесса встала на цыпочки и расстегнула пару пуговиц рубашки у самого горла Януса.
- Вот так совсем замечательно, - удовлетворенно прокомментировала она.
- Мама, - укоризненно заметил Ян. - Я же не кукла какая-нибудь.
- Но она права, - раздался радостный девичий голос. - Так действительно лучше.
- Каина, - ласково улыбнулась Леди Жадеит. - Я рада видеть тебя. И весьма благодарна, что ты не стала опаздывать на нашу небольшую прогулку.
- Никогда вас не подведу, Леди, - поклонилась девушка, которая только что вошла в двери.
Длинные черные волосы сверкающим водопадом ложились ей на плечи и стекали по спине. Зеленя рубашка с широким рукавом и расшитая изумрудами черная жилетка, делали её просто ослепительной. Кожаные брюки обтекали линию бедра.
- Ты ослепительна, Кай, - сделал комплимент подруге Янус.
- Спасибо, ты тоже неплох, - она усмехнулась. - Стараниями Леди Жадеит.
Он ухмыльнулся:
- Ну, знаешь ли, и ты училась одеваться у неё.
Каина рассмеялась:
- Да, ты прав.
Жадеит расправила складки своего красного платья и пожаловалась:
- Ну, если я не могу менять свой собственный наряд, то почему не могу насладиться тем, что одеваю других, как подобает?
Молодые демоны переглянулись и хором поклонились:
- Все вашими стараниями.
- Ну спасибо, - хмыкнула призрачная демонесса. - А теперь нам пора.
Янус смотрел в спину матери, которая гарцевала впереди, и думал о том, что никто и не догадывается о том, что на самом деле Леди Жадеит - призрак, все, что осталось от могущественной демонессы. Она сумела удержать себя в призрачном состоянии, а чуть позже и вовсе сделать свое тело материальным, так что сомнений в том, что она жива, ни у кого не возникало. Только несколько существ знало правду.
Впереди появились строения.
- Мама, это же питомники отца, - поравнялся он с матерью.
Она улыбнулась:
- Именно. После того, как ты в битве с Кланом Крови потерял своих солдат, я решила, что пора тебе обзавестись своей нормальной армией. Ты постоянно совершаешь вылазки, но твой отряд слишком мал, вы с Каиной слишком много делаете сами. Вам обоим давали уроки стратегии, и вы оба неплохо ими воспользовались, обладая малыми силами. Но надо опробовать свои силы и больших масштабах. Сам знаешь, что наши владения достаточно велики, и те, кто подальше слишком часто поднимают голову, поглядывая на нас с непозволительной жадностью. Я не могу покидать свои владения, а ты не мог заниматься окраинами.
- Значит, ты даришь мне питомники отца, чтобы я сформировал свою армию и навел порядок в наших владениях?
- Ян, я дарю тебе первый шаг к власти. Причем власти такой, которая должна увести тебя от своего дома достаточно далеко. Ты знаешь, я Повелительница Снов. И вижу, как тебе тесно в моем мирке. Да и Каина, хотя сама этого не подозревает, но через пару лет покинет нас. Её время приближается неумолимо. И тебе придется отступить и отпустить её, - демонесса взглянула на солнце. - Она не позволит помочь себе в своем самом важном деле. Но сейчас постепенно в её голове начинает формироваться план действий, который она приведет в исполнение ПОСЛЕ того, как накажет виновников гибели своего клана. И ты туда не вписываешься.
Он медленно кивнул: