- Понимаю, - ответила жрица, чье лицо вдруг окаменело на несколько мгновений. - И, может, получше тебя понимаю... Что ж, похвально, - она справилась с собой. - Правда, твоя вера не помешала тебе поступить на службу к Королю, который был одним из самых знаменитых убийц и грабителей Корга за последние двадцать лет. Ты очень быстро вошел в фавор у Короля и стал при нем придворным чародеем, лекарем и штатным изготовителем ядов. Я права?
- Ну, кто-то должен исцелять и воров, - передернул фомор плечами. - А что до отравы, то она предназначалась только для сторожевых псов.
- Знаю, и только поэтому ты пока не на виселице. Кстати, ты же прирожденный шаман, неужели не мог зачаровать собачек?
- Ну да, - нахмурился фомор. - Этих зачаруешь! Эта ваша коргианская сторожевая - не зверь, а настоящая нечисть! Противная богам тварь! Определенно, их вывели черные маги - без них не обошлось. Думаете, я не знаю, что к ним собственные дрессировщики входят только в кольчугах?
И вновь жрица кивнула. Из семнадцати отравленных ядами этого человечка псов не было ни одного нормального.
- Тем не менее, - продолжила она, - ты стал настолько знаменитым, что тебя пригласил на работу сам Суун, чтобы ты помог обчистить ювелирное заведение купеческой семьи Мугов. И ты сумел обезвредить не только псов, но и пятнистых пифонов, которые сторожили лавку...
- Да! И Суун остался мне должен за эту работу! - с болью в голосе бросил узник.
Ограбление лавки богатейших ювелиров Корга должно было стать его последним делом, ибо как раз обещанной суммы ему не хватало для того, чтобы наконец завязать с темными делами и начать осуществлять свою заветную мечту... Но, увы - знаменитого бандита вместе с половиной шайки прикончили стражники, прежде чем он расплатился.
- Также ты, пользуясь своими умениями, склонял к сожительству честных девушек различных сословий, - продолжила Аниза. - Сколько их было - двадцать, тридцать? Больше?
- Осмелюсь сказать, высокая повелительница, что доподлинных девиц среди них было лишь две, - вставил арестант.
- Вот как? - жрица приподняла брови. - Ты предпочитаешь опытных женщин? - На губах ее возникла многозначительная улыбка.
- Дело в том, уважаемая, что невинную девушку почти невозможно склонить к тому, чего она не знает. Как я, скажите на милость, смогу пробудить в ней страсть и воспоминания о пережитой сладости, если она этого еще не испытывала?
- Но двух-то ты обломал? Темнишь, братец, - бросила Аниза.
- Те две были уже перезрелыми, - вздохнул чародей. - Совсем, бедняжки, истомились в своем никчемном целомудрии...
- И ты их освободил от страданий?
Фомор промолчал. Потом вдруг торопливо вскочил и, согнувшись, пробежал мелкой трусцой в угол, к дурно пахнущей дыре в полу, и наклонившись над ней, присел. Тело его сотрясали спазмы.
- Извини, почтенная, - он обернулся, вытирая рот ладонью. - То зелье, которым меня потчуют, чтоб я не смог колдовать, - оно, знаешь ли...
Он вновь вернулся на койку.
- А оно тебе сильно мешает? - Аниза вновь многозначительно улыбнулась.
- Какая разница? Я ведь все равно не могу развалить эту тюрьму по камешку или превратиться в мышку и убежать!
- Хорошо. А теперь скажи мне, Чикко, вот что... Ты явно колдун не из последних, ты много знаешь и умеешь, ты, наконец, не дурак. Почему же ты связался со всяким отребьем, вместо того чтобы спокойно зарабатывать деньги своим искусством?
- А будто сама не знаешь, госпожа! - с обидой бросил Чикко. - Будто ты не слыхала, что нужно, чтобы стать практикующим магом в вашей богоспасаемой Логрии! Нужен патент, подписанный тремя чародеями. Нужно заплатить городским чиновникам, и немало. Нужен дом или лавка в каком-нибудь приличном квартале, в котором будет груда всякой чародейской дребедени вроде старых костей, сушеных крокодилов по углам и древних идолов - чем уродливей, тем лучше! А к клиенту надо выходит не иначе как в парчовом балахоне и все такое. Только тогда людишки согласятся расстаться со своими деньгами. Без этого ты всю жизнь так и будешь продавать глупым девкам приворотные зелья и лечить пьяных матросов от дурных болезней, получая иногда вместо платы по зубам, будь ты хоть второй Мириддин или Альмангор!
- И много тебе еще оставалось копить, чтобы заполучить все это?
- Какая теперь разница? - задрожавшим голосом бросил маленький шаман, и Анизе показалось, что в уголках его глаз что-то блеснуло.
В его убогом жилище все тот же морской чародей, явившийся туда со стражей, обнаружил скрытый хитрым заклятьем - в Логрии такого не умеют - тайник со всеми сокровищами фомора. Там было что-то около трех тысяч каймов в монетах и драгоценностях.
- Просто ты можешь заработать даже больше. И, само собой, избежишь смерти в Кардирге.
Он резко повернулся в ее сторону, напряженно вглядываясь в ее лицо. Смотрел он долго, и от его взгляда жрице, женщине повидавшей и пережившей немало, становилось все больше не по себе. Быть может, трамма и в самом деле не до конца лишает чародея силы?
Затем Чикко вдруг саркастически усмехнулся.
- Что ж, прислужница Древней Матери, я готов - приказывай...
* * *
Аниза ударила в гонг. Два раза.
Несколько секунд Торнан вглядывался в фигуру, появившуюся у дверей.
- Чикко? - неуверенно спросил он. - Ну, велик бог Грома! - И кинулся через всю комнату к гостю.
- Медведь?! Ты? Вот это дела... - ошалело произнес человечек.
- Чикко, Чикко, дружище!!! - тряс его Торнан, изо всех сил сжимая в объятиях. - Ты как? Давно из Сиркаса? Как там наши? Как Торкест? А Эссия? Замуж не вышла?
- Вы знаете друг друга? - спросила Аниза. - Воистину, это знак от Великой Матери!
- Ты нашла мне самого лучшего мага, какого только можно! - сообщил Торнан. - Человек, который честно признается, что почти ничего не умеет.
- Ну, уж прямо и ничего, - скромно улыбнулся Чикко. - Ты льстишь моей скромности.
- Да, теперь я точно знаю, что не ошиблась. - Аниза снова ударила в гонг. Трижды.
Дверь вновь открылась. Подкованные каблуки процокали по старым плитам, по-военному четко щелкнув в конце.
- Старший воин Храма явился по вашему повелению, достопочтенная.
Торнан некоторое время взирал на того, кто вошел, только что не открыв рот в изумлении, совершенно забыв о старом приятеле.
- Это что?! - наконец осведомился он.
Глава 4
ВОИН ХРАМА
За несколько дней до того. Квартал увеселительных заведений Корга
Носилки, влекомые четырьмя полуголыми неграми, остановились у грязных замызганных дверей двухэтажного дома с заколоченными окнами и облупившимися стенами.
Мечи на поясах невольников и бронзовые бляхи на шнурках, что свисали с бычьих шей, говорили всякому, что перед ним иеродулы - старшие рабы храма. Самая завидная участь, которая может ждать раба! Иеродула нельзя продать без вины, его не заставляют много и тяжело работать, а дети его считаются свободными от рождения. Да что говорить - при удаче иеродул сам может стать жрецом!
И всякий поймет - если паланкин тащат не простые поденщики, а старшие рабы храма, то и едет в нем весьма важная птица.
Паланкин осторожно поставили на землю, и оттуда, отдернув занавески, выпорхнула пышно одетая женщина с массивной пекторалью на груди, по которой узнавали высших жриц Тиамат Неизреченной.
- Куббу, Нгусу, стойте тут и ждите, - распорядилась она. - Вы, - это двум другим, - за мной.
- Да, госпожа, - произнес старший.
Дверь беспрепятственно открылась, и они вошли внутрь, не встретив никого, лишь позеленевший медный колокольчик надтреснуто звякнул над притолокой.
Спустя минуту в полутемной передней появился хозяин - низенький жирный евнух с дежурной улыбкой на безбородом лице, в длиннополом дорогом парчовом халате, впрочем, не очень чистом и не новом. Быстрый взгляд на посетительницу, такой же быстрый - на двух рабов позади, потом опять на гостью, вернее - на ее пектораль. Сосчитав камни, он низко, истово поклонился - раз, другой.
- О, какая честь! - пропищал коротышка, закончив кланяться. - Осмелюсь спросить, что вам угодно, светлейшая? Лучшие наши мальчики - к вашим услугам! Вам светленького, черненького; помоложе, постарше?
- Я ищу девушку, - коротко сообщила посетительница. Скопец несколько растерялся.
- Девушку?.. Я, конечно, готов со всем старанием услужить, но это, так сказать, несколько не наш профиль. Однако если вы соблаговолите подождать...
- Заткнись, тупорылый! - зло скривилась гостья. - Я пришла за Мариссой.
- Мариссой?! - недоуменно пропищал евнух. - Но поверьте, я не имею чести понимать, о ком вы изволите...
- Брунда, - коротко бросила женщина, и один из негров шагнул вперед, протягивая ручищу к мгновенно побелевшему карлику. Видимо, вмешательство темнокожего исполина подстегнуло разум евнуха.
- А! Вам, наверное, нужна Белая Рысь? - торопливо сказал коротышка, болтаясь в воздухе. Женщина чуть кивнула, и кастрат был поставлен на место.
- Я не знаю, каким идиотским имечком она себя называет у вас, но я пришла за ней и не уйду без нее, даже если мне придется разобрать ваш клоповник по кирпичику! - И, видимо, чтобы окончательно добить управляющего дамским борделем (одним из двух в Корге), жрица добавила вполголоса: - Давай, кердуй шпетче, гуняй безпоцый!
Евнух икнул, выпучив глаза, а потом, решив, что чему быть, того не миновать, направился в глубину здания.
Жрица вместе с одним из стражей направилась следом.