Люди проходили мимо, не обращая на меня никакого внимания, что мне было только на руку. Я спокойно мог рассматривать их, пока сидел за пластиковым столиком и расправлялся со своим неказистым ужином.
Мимо, пыхтя и тяжело дыша, пробежал невысокий толстячок, лет сорока. В руках - коробка конфет и букет, под мышкой - шампанское. Интересно, куда это он так торопится? Эх, любопытство меня когда‑то погубит! Я тихонько прошептал нужную формулу, и коснулся указательным пальцем виска. Информация пришла в голову в одночасье, как будто была там всегда. Этот торопыга, который был сорокашестилетним бизнесменом, Михаилом Игнатиевичем, спешил на день рождения своей жены, с которой у него в последнее время сильно ухудшились отношения. Видимо, она догадывалась о молодой любовнице своего мужа, которую, впрочем, ничего кроме его денег не интересовало. Забавно, что о содержанке отца, узнал его семнадцатилетний сын Федор, и теперь шантажировал его, угрожая рассказать матери, если тот не купит ему мотоцикл. Брр… ну и семейка.
Я перевел взгляд на высокую женщину, степенно идущую по бульвару с тяжелыми сумками в руках. Ага! Инна Петровна, тридцать восемь лет. Неимоверно устает на работе, а дома еще и трое детишек. Муж тоже вкалывает не покладая рук, но их общего дохода едва хватает, чтобы балансировать на краю бедности. И все же, в ее глазах блестит едва заметный огонек счастья. Несмотря на бедность и тяжкий труд, она довольна своей семьей и умеет ценить то, что имеет. Не всегда в деньгах счастье.
Я отпил еще пару глотков лимонада и взглянул в самый конец улицы, что‑то будто притягивало туда мой взгляд. С противоположной стороны бульвара, жизнерадостно улыбаясь прохожим, уверенной пружинистой походкой, шла привлекательная молодая девушка с очень сильной энергетикой. Девушка учится в довольно престижном, как для своего города, университете, любит свою специальность. В семье все хорошо и все счастливы. Уже сейчас неплохо зарабатывает. Активно занимается спортом и социально - полезной деятельностью, кроме этого, талантливая художница и поэтесса. А сейчас - спешит на свидание к любимому человеку. Неужели, в реальной жизни бывает все так складно? Обычно, такие персонажи появляются только на телеэкранах, спеша хоть на пару часов увлечь зрителя в прекрасную сказку, где все хорошо, нет проблем, и все счастливы.
Я еще внимательнее посмотрел на приближающуюся девушку, обратив внимание на огромные энергетические потоки голубого цвета, что спиралевидным вихрем закручивались над ее головой. Какая мощна энергетика! Мне повезло. Глупо упустить такой шанс. Я старался не думать о том, что то, что я собираюсь сделать, мягко говоря, не совсем этично. Когда тебе двадцать четыре года, и ты маг Хаоса, у тебя весьма специфические и своеобразные взгляды на общепринятую этику и мораль. Сегодня мне может очень пригодиться ее энергия, к тому же, я возьму совсем чуть - чуть. Девушка даже легкого головокружения и тошноты не почувствует, я уж молчу про более серьезные симптомы, такие как сильная слабость и затяжная депрессия, что иногда овладевают жертвой энергетического вампира. Я направил к девушке несколько энергощупалец, которые тут же обвились вокруг ее ауры. Теплая живительная энергия полилась к моему телу. Не передать словами это наслаждение, когда в тебя вливается посторонняя пьянящая сила. Как уникальный тонизирующий напиток - все процессы в организме улучшаются, приходит бодрость и свежесть. Как будто, открывается второе дыхание.
Каждый человек - потенциальный энергетический вампир, только мало кто знает об этом. Кто‑то пользуется своим умением сознательно, отдавая себе отчет в том, что крадет чужую жизненную силу. Но большинство, делают это неосознанно, зачастую, с самыми дорогими им людьми. Забавно, что иногда, в результате частого повторения таких энергетических манипуляций, удовлетворенными остаются и вампиры и доноры.
Легкие теплые струйки энергии, идущие ко мне от девушки, вдруг раскалились, стали нестерпимо горячими. Меня будто ошпарило. Я мгновенно прервал ментальный контакт и отдернул руку, видимо, рефлекс, связанный с настоящим физическим ожогом.
Светло - карие глаза с изумлением и удивлением смотрели на меня. Девушка что‑то почувствовала, хотя и сама не понимала, что именно. Зато я понял все сразу, кажется, даже легонько присвистнул. Она - Потенциал, не человек, а одна из нас. Волшебница или ведьма, а может даже шаманка или друидка, в зависимости от того, к чему проявит талант. Точнее, смотря какой Путь ее выберет. Да, в мире магов, именно Путь выбирает своего будущего адепта, а не наоборот.
Что ж, теперь становятся понятными и удачливость, и сильная энергетика, и необычная защита девушки. Еще не инициированный маг, но с рождения - уже не человек. Сырье для появления еще одного адепта Силы, ее новый проводник. Хотя слово "сырье" по отношению к девушке мне не очень нравится, скорее бутон, из которого появится прекрасный цветок, или колючий кактус, это уж как карта ляжет.
Девушка пристально посмотрела на меня, потом улыбнулась и помахала рукой. Я улыбнулся в ответ и сделал приветственный жест. Любопытно, что она почувствовала, за кого меня приняла? Скорей всего, я показался ей старым знакомым, которого она где‑то видела, но где, вспомнить не может. Обычный побочный эффект волевого срыва моих энергощупалец. Я еще раз посмотрел вслед девушке и вздохнул. А все‑таки обидно! Только вот увидел счастливого и удачливого человека, у которого в жизни все так хорошо, как оказалось, что и не человек это вовсе. Неужели у простых людей не бывает все так складно? Но, к счастью для девушки и для меня, или может к нашей беде, мы с ней не люди, что, впрочем, ей еще предстоит узнать. Все‑таки удивительно, что я на нее наткнулся. Ведь только один из десяти тысяч людей является магом.
Что ж, мне пора собираться. Интересное это занятие - наблюдать за людьми, словно читая на невидимых страницах их характеры, жизненные пути, увлечения, тайные желания, видеть их прошлое и настоящее. Что касается будущего, то его дано увидеть далеко не всем магам, и, к счастью, я этим умением не владею. К тому же, будущее так изменчиво, многовариантно и нестабильно, стоит ли в него подглядывать?
Я еще раз осмотрел бульвар и направился в сторону своего автомобиля.
- Ну как? Проветрил голову? - Поинтересовалась Кира, как только я оказался на месте водителя и захлопнул за собой дверь.
- Чего? - не сразу понял я, все еще погруженный в мысли о девушке - Потенциале и предстоящей встрече с бывшей напарницей.
- Ну, ты же говорил, что на свежем воздухе, в одиночестве, тебе думается лучше, и запер меня здесь. - Большая черная кошка, размером со среднюю рысь, оказалась рядом со мной, легко просочившись сквозь обтянутую кожей спинку переднего сиденья. Вроде бы уже привык, но до сих пор иногда бросает в дрожь, когда вижу, как она проходит сквозь твердые предметы. Хорошо хоть, что Кира невидима для людей. Боюсь, что такое зрелище не пришлось бы им по вкусу.
- Тебя попробуй еще запри где‑то, - ответил я. - Как будто есть двери и замки, что могут тебя удержать.
- Есть, но не в этом мире, - ответила Кира. - Ну, так как там свежий воздух и его влияние на твои мыслительные процессы?
- Дело даже не в свежем воздухе, а в том, что никто не мешает сосредоточиться, и не лезет со своими бесконечными замечаниями и комментариями, - попытался я осадить спутницу, которая последнее время не переставала сыпать советами и указаниями, к месту и не к месту.
- Да брось, со мной ведь веселее! Да и советы мои бывают весьма полезными. Признай это! Я, все же, не первое столетие живу, в отличие от тебя. К тому же, я твой демон - хранитель. Твоя защита - моя непосредственная обязанность. Не то, что бы я была в восторге от этой миссии, но так уж сложилось. - Кира выгнула спину и потянулась вперед передними лапами, как настоящая живая кошка. Никогда не понимал, зачем разумному существу, не имеющему тела из плоти и крови, следовать привычкам своих менее сообразительных, но зато, более материальных сородичей. Но Кире это, кажется, доставляло неимоверное удовольствие.
- Постоянные язвительные комментарии являются частью моей защиты? - поинтересовался я.
- Нет, но они стимулируют такого балбеса как ты к хоть каким‑то действиям, или, по крайней мере, размышлениям. Да и как разрядка обстановки - неплохо. Ладно, великий мыслитель, так что ты надумал во время своих одиноких скитаний? Какие мудрые озарения пришли в твою скудоумную головушку? - От вопросительного взгляда зеленых глаз было не спрятаться. От меня ждали ответа. А что я надумал? Да ничего. Вспоминал прошлое и пялился на прохожих, нагло воруя информацию о них, вместе с самыми заветными их секретами. Теряю время, а ведь надо спешить. Миссию стоит закончить в ближайшее время, а я даже не знаю где искать два оставшихся камня. Ладно, сегодня меня должна интересовать только встреча с Бестией.
- Об этом позже. Сейчас у нас есть одно дельце.
- Какое?
- Встреча с моей бывшей напарницей. Особа весьма…ээммм… необычная. Но мы с ней долгое время были сработанной командой и повидали многое, ей можно доверять.
- Ты с кем‑то сработался? Да, она и вправду необычная. Но ты ведь понимаешь, Странник…
- Да знаю! - я лишь отмахнулся, но проницательные зеленые глаза, сияющие едва заметным призрачным светом, продолжали вглядываться, кажется, в самые глубины моей души. - Риск, нарушение инструкций и все такое. Но она моя единственная возможность получить нужную информацию.
- Как ее зовут? - вдруг неизвестно зачем поинтересовалась Кира.
Я удивленно взглянул на нее. Это ей еще зачем? Простое любопытство? Может быть.