- Они выполнены из стали, которую расплавлял дракон из иных земель, их невозможно сломать и потерять, - повествовал он, открывая прозрачную витрину. - Да, да, именно потерять! Это оружие привыкает к хозяину, и если ты приобретаешь его, оно будет всегда с тобой!
Он протянул мне один из стилетов, и я восхищенно его приняла, разглядывая, словно ребенок новую игрушку.
- Кроме того, твой враг не сможет ими воспользоваться, - продолжал расхваливать кинжалы Кирка, - но и ты не сможешь их купить, если они сами того не захотят. Они уже отвергли добрую половину Сансита, может быть, эти кинжалы ждали именно хранителя? - хитро добавил он.
- А каким образом они выбирают хозяина? - спросила я, точно зная, что без них не уйду.
Кирка протянул мне второй стилет, и я взяла их в руки. Рукоятки удобно легли в ладонь, будто я всю жизнь их держала, и из кончиков лезвий вылетело несколько красных искр. От неожиданности я разжала руки, а кинжалы вместо того чтобы упасть, плавно легли мне на бедра, прикрепившись к поясу на штанах.
- Я знал! Я так и знал! - захлопал в ладоши Кирка. - Старого оружейника не проведешь!
- Вот это да! - изумилась я, трогая стилеты, которые будто зная, расположились там, где их удобнее всего выхватывать.
- Покупай! - произнес старик деловым голосом, и я сразу же потускнела. Денег у меня нет, и я даже ни разу не видела местные деньги.
- Я за нее заплачу, - улыбнулась Калерия, грохнув на прилавок множество покупок, которые она сгребла с полок, словно трактор.
- Нет, нет и еще раз нет! - твердо заявил Кирка. - Она покупает, она платит!
- А если я дам ей деньги? - не отставала Калерия.
- Нет!
- Ну, Кирка! Не вредничай, у нее нет денег, она с иного мира!
- Эти стилеты - не просто оружие! Она должна купить его сама, за свои деньги! - он повернулся ко мне. - Что там у тебя в рюкзаке?
- Уж на ЭТО я кинжалы точно не выменяю, - насмешливо сказала я.
- Тогда верни! - он протянул руку, а я, разозлившись, содрала стилеты со штанов и грохнула оружие на прилавок.
- Так вы их точно никому не продадите! - я насупилась, и отошла в сторону, ожидая, когда Калерия расплатится.
- Поучи старого Кирку торговле! Я торговал, когда тебя еще и на свете белом не было. Учит она. Поговори мне, - бурчал старик, пересчитывая серебряные монеты.
- Пойдем, - Калерия схватила меня заколоть, и вывела наружу.
- Ну и вредный старикашка! Тут все старшее поколение отличается этим? - возмущенно выкрикнула я. - Вот какая разница, кто заплатит?!
- Держи, - Калерия со смехом протянула мне стилеты, которые вытащила из своего рюкзака и те мигом оказались у меня на поясе. Я резко остановилась.
- Ты что их украла? - тихо спросила я.
- Вовсе нет, я заплатила. Просто Кирка не посчитал нужным сообщить о том, что я дала ему вдвое больше денег, - Калерия снова пошла вперед. - Он вредный, так мы - вреднее.
- Спасибо! - я приобняла её и чмокнула в щеку. - Я тебе должна!
- Позже как‑нибудь рассчитаемся, - удовлетворенно хмыкнула девушка.
- А что ты там себе понабрала? - полюбопытствовала я.
- Да так, всякую всячину и немного зелий, - она сделала паузу, - против чар, эликсир забвения, любовный напиток, - она снова сделала паузу, со смыслом посмотрев на меня, - и бальзам "заживляющий" для моего носа. Все это, конечно, нам нужно уметь делать самим, но ты понимаешь меня, да?
- Конечно, - пожала я плечами, так как тоже не любила стряпать зелья. - А любовный напиток тебе зачем?
- План коварной мести, - улыбнулась Калерия, - как только до города Водяных Корпов доберемся, так Кофикко у меня отведает свою же таблетку.
- Когда же вы уже успокоитесь? - засмеялась я.
Позже, мы решили немного отдохнуть у небольшого пруда, под тенью огромного дерева. На улице становилось все жарче, поэтому пока Калерия перебирала и пересматривала свои склянки, я собралась немного поплавать. Скинув верхнюю одежду, с разбега плюхнулась в воду, обрызгав при этом Калерию.
- Эй, поаккуратнее, - недовольно сморщилась она, вытирая лицо.
- Давай ко мне, - позвала я, подплыв к берегу.
- Нет, неохота мочить голову, - проговорила девушка, сосредоточено переливая какую‑то жидкость из стекляшки в маленький флакончик, который носила на шее как украшение.
- Что там? - заинтересовалась я.
- Универсальная сыворотка обезболивания. Никогда не знаешь, когда оно понадобится.
- Уж точно, - кивнула я, и поплыла на середину пруда.
Там я на мгновение задержалась, прислушиваясь к звукам дневной тишины. Красота. Обернувшись назад, увидела такую же сосредоточенную Калерию, которая, казалось, не замечает ничего вокруг, кроме своих новых покупок.
- Кэлл! Водичка теплая, хватит чахнуть над склянками, прыгай в пруд! - повторила я попытку затащить её в воду.
- Мартина отстань, не хочу я, - капризно пробубнила она, и я решила, что далее её бесполезно тормошить, поэтому растянулась на воде "звёздочкой" и закрыла глаза.
Отвлекли меня от созерцания своего внутреннего мира какие‑то звуки. Я встрепенулась и увидела Аспида.
- Калерия! - заорала я, видя, что птица подлетает к ней со спины. - Аспид!
Но девушка не успела даже обернуться и, птица, с оглушительным протяжным стоном, схватила её за плечи огромными лапищами и, взметнулась в воздух. Я что есть сил, плыла к берегу и орала как ненормальная, понимая, что не успею её спасти. Калерия не принимала попыток освободиться, повиснув тряпичной куклой в цепких лапах летающего чудовища, она была без сознания. Я добралась до берега и кинулась в ту сторону, куда летел Аспид с драгоценной ношей.
- Нет, нет, нет! - кричала я, и бежала, даже когда они скрылись из виду.
Внезапно я, со всей дури врезалась во что‑то и так сильно ударилась головой, что даже потемнело в глазах. Я поднялась с земли, схватившись за голову, пытаясь стряхнуть боль, и не увидела никакой преграды, об которую можно бы было так удариться. Протянув руку, почувствовала невидимую стену, которая не давала возможности пройти дальше.
- Что за черт!? - рявкнула я, и заметила темную фигуру по ту сторону невидимой стены.
Раньше мне не приходилось видеть этого человека, я была в этом уверена. Он был не высокого роста, невероятно мощный, с русыми волосами и внимательными глазами светло - карего цвета, чем‑то похожими на мои. Одет он был в черные, ничем не примечательные одежды и выглядел неуместно посреди солнечной поляны в меховых сапогах. Через руку у него был перевешан толстая, меховая дублёнка, что еще больше сбивало с толку.
- Добрый день Мартина, - поздоровался человек, подойдя ближе. Его голос не соответствовал его внешности, слишком уж грубо он звучал.
- Кто вы такой? - спросила я, всерьез опасаясь, что моя голова вот - вот взорвется от боли и переживаний за Калерию.
- Мое имя Торлаг и я должен кое‑что Вам передать, - почтительно сказал мужчина, сложив руки в замок возле груди. - Спешу предупредить Вас, что стена, разделяющая нас, не более чем иллюзия и что я нахожусь достаточно далеко, чтобы Ваша магия не смогла на меня подействовать, - он улыбнулся и заговорчески мне подмигнул. - Вы не сможете причинить мне вред, даже если сильно того захотите.
- Почему я должна причинять вам вред? Да кто вы такой, черт возьми?! Мне абсолютно не до вас сейчас! - бушевала я, все еще держась за голову, и развернулась, чтобы уйти от этого сумасшедшего подальше.
- Это касается Калерии, - проговорил он и улыбнулся.
- Что? - переспросила я, остановившись.
- Вы знаете место под названием Замок Трех Скал? - спросил Торлаг.
- Слышала, - кивнула я, внимательно, и уже по - другому рассматривая своего нового знакомого. - Что вы хотели сказать на счет Калерии?
- Будьте терпеливы, - проговорил он, закатив глаза, - если вы хотите увидеть свою подругу живой и невредимой, то вам необходимо незамедлительно явиться в замок. Вместе с Серебряным Кипером. Лишь в обмен на него, ваша подруга сохранит свою жизнь.
- Что? Да как вы…
- Я попрошу Вас не перебивать меня. Это не вежливо, - поучительно проговорил он, недовольно сверкнув глазами, - кроме того, я могу и не сообщить остальное, и тогда Вы не будете знать правил игры. Мне продолжить? - насмешливо поинтересовался Торлаг.
- Да, - произнесла я, стиснув зубы.
- Как я уже сказал, жизнь Вашей подруги против Кипера. И еще кое‑что: Вы должны явиться одна. Без остальных хранителей. Если Вы нарушите правила, Калерия умрет, и мы спустим с гор лавину. Тогда уже просто некого будет спасать, не так ли? - развеселился он. - Вопросы есть?
- Нет, только пожелания, - фальшиво улыбнулась я.
- Простите? - нахмурился он.
- Чтоб ты сдох, - пояснила я, и Торлаг громогласно расхохотался.
- У Вас мало времени, поспешите, - последнее, что он произнес и исчез.
А я упала на колени и горько разрыдалась, жалея Калерию и ругая себя.
"Ворон не лови, следи за своей спиной", - вспомнились мне слова старой Калки, которые она произнесла для Калерии.
Я брела к дому, не зная как сообщить об этом парням. У меня просто нет на это сил. Ещё сегодня она так радовалась, что Лино начнет нас обучать. И вот она у Вилора.
Возле калитки я приостановилась, вглядываясь в дом, из которого слышались голоса скилтов. Почувствовав прикосновение к своей руке холодного носа волка, в очередной раз поразилась, как тихо он передвигается. Я присела на корточки и обняла его, зарывшись лицом в густую шерсть.
- Ну как мне им сказать, а? - спросила я у волка, и тот тихонько заскулил, лизнув меня в нос.