Какой странный сон. Я потопталась на месте еще немного и, предположив, что во сне мне ничего не грозит, двинулась к странному персонажу, решив всё же не подходить к нему вплотную, а обойти, чтобы увидеть лицо. Но как только я оказалась в паре метрах от него, небо громко забурлило и начало стремительно чернеть. Надо мной образовалось какое‑то подобие грозовой воронки, серо - оранжевого цвета, которое закручивалось в жуткий, но красивый небоворот. Я увлеклась созерцанием неба, напрочь забыв о предмете моего интереса и, спохватившись что стою к нему довольно близко, опустила глаза на человека, развернувшегося теперь ко мне лицом. Если это можно так назвать. Лица у него не было. Вернее оно было, но его словно специально закрывала темная тень, и лишь два серебряных глаза в упор меня рассматривали. Это определенно был мужчина, судя по плечам и ухоженным, изящным рукам, с кожей похожей на алебастр, которые он сцепил между собой, показывая готовность к беседе. Я инстинктивно отступила назад. Не часто ведь встречаешь людей без лица, но с отчетливыми глазами, неестественно четко блестящими.
- Мартина, мое почтение, - проговорил он, приятным баритоном, дотронувшись до цилиндра. - Именно такой я тебя и представлял, но ты оказалась даже интереснее.
- Кто вы? - спросила я, приняв его мягкий голос за дружелюбие, и сделала пару шагов на встречу, пытаясь безуспешно рассмотреть лицо своего визави.
- Тот, кто ждал тебя больше всех, - он улыбнулся глазами, но я не спешила подходить к нему ближе, что‑то внутри меня было уверенно, что тут что‑то не так. Я ждала дальнейших объяснений, но человек молчал, внимательно меня разглядывая.
- И почему же вы меня ждали больше всех? - нетерпеливо спросила я.
- Не трудно догадаться, - шепнул он мне на ухо.
Я вздрогнула, не поняв, как он так молниеносно оказался рядом, и дернулась в сторону, но его рука намертво схватила меня за локоть. От него пахло опасностью и какими‑то пряностями, которые ударили мне в нос, защекотав ноздри. Серебряные глаза теперь были очень близко, но лицо по - прежнему не рассмотреть. Я что есть мочи дернула руку, но она была словно зажата в тисках, которые сомкнулись еще сильнее, и я взвыла от боли, тесно прижавшись к черному человеку, лишь бы он ослабил хватку.
- Что вам от меня нужно? - отчаянно спросила я, морщась от боли.
- У тебя есть то, что мне нужно. Отдай его мне, - ледяным тоном проговорил он.
- Отпусти! - прокряхтела я, зацепившись свободной рукой за лацкан его плаща.
- Люди. Вы так нетерпимы к боли, - он ослабил хватку, и я смогла вздохнуть. - Дай его мне, - отчеканил он каждое слово, приблизившись ещё ближе, что я почувствовала его дыхание на своем лице.
О чем он говорит? Неужели о… чёрт, это, наверное…
- Вилор? - хрипло проговорила я, и серебро его глаз довольно заискрилось.
- В твоих устах мое имя звучит как музыка! Так дивно, с придыханием, - веселился он. - У вас, у людей, есть особенный дар чувственности, который не присущ этому месту. Но я вынужден повториться: отдай мне Кипер.
Я внезапно четко ощутила тяжесть рюкзака за своим плечом. Готова поклясться, что раньше его не было!
- Низко врываться в мои сны и пугать меня в ином мире, чтобы заполучить его. Мужчины так не поступают, - ушла я от прямого ответа, мысленно моля себя проснуться.
- Ты оскорбляешь меня. Я напротив, хотел обойтись без жертв, - вроде бы искренне возразил он, и тем самым разжёг в моей душе пожар. Гнев закипел во мне с невероятной силой, лишь вспомнив о том, что этот ублюдок лишил меня родителей.
- Черта с два! - злобно произнесла я.
- Я милосерден как никогда ранее и предлагаю тебе добровольно отдать мне Кипер.
- Да пошел ты! - отчеканила я. - Ты заплатишь мне за родителей, убийца!
Он засмеялся, снова до боли сжав мой локоть, но я ее уже не чувствовала - так сильно раздирала меня ненависть.
- А ты смелая. Но не давай пустых обещаний, малышка. Я даю тебе шанс, которого не было у твоих родителей.
- Пропади ты пропадом! - взвыла я, и начала судорожно вырываться и пинаться, готовая разодрать его в клочья. Он стоял как скала, и лишь когда я сбила с его головы цилиндр, он размахнулся и залепил мне увесистую оплеуху, после которой я оцепенела.
- Успокойся Мартина, твои попытки ни к чему не приведут. Мне бы не хотелось причинять тебе боль, - его лицо даже без шляпы было по - прежнему покрыто тенью, но глаза заинтересовано блеснули. - Какая занятная вещица, - он потянул свои лапы к кольцу моей матери, которое висело у меня на шее.
Но как только он до него дотронулся, произошла словно вспышка молнии, и он отпустил мой локоть, а я, как мешок с картошкой, повалилась на землю, ошалело на него смотря.
- Так вот оно что, - весело произнес Вилор и нагнулся ко мне. - Я дал тебе шанс, ты его упустила. Как и твои никчемные родители. И закончишь ты так же, как и они.
- Ах, ты сволочь! - заорала я и попыталась встать, чтобы выбить из него спесь, но меня словно прижали к земле, лишив возможности двигаться. - Пропади ты пропадом! Не смей даже произносить их имена своим грязным ртом!
- Мартина! Мартина! Проснись! - услышала я над своим ухом, и узнала голос Кофикко. Я сверлила взглядом серебряные глаза, которые весело мерцали, радуясь моей беспомощности.
- Убивать тебя будет очень приятно, - произнес он, и я открыла глаза, ударившись лбом о подбородок Кофикко.
- Мартина! - три взволнованных лица внимательно на меня смотрели, убеждаясь что я уже проснулась.
- Каков подонок! - прошипела я, резко приподнявшись, что у меня закружилась голова.
- Эй, полегче, - проговорила Калерия, а Рацо подхватил меня, чтобы я не упала.
Руку ужасно ломило, я дотронулась до нее и почувствовала, что у меня из глаз, как у клоуна брызнули слезы боли и злобы.
- Какой подонок! - снова пробубнила я, и уселась на землю, трясясь от пережитого.
Калерия села на корточки передо мной и внимательно смотрела, видимо читая мысли. Потом взяла за руку и сочувствующе её пожала.
- Ты молодец, - произнесла она.
- На, выпей, - Кофикко протянул одну из своих склянок, - руке полегче станет.
Я жадно выпила зелье до дна.
- Я так и не увидела его лица, - задумчиво проговорила я, резко успокоившись и, потерла руку, которая действительно перестала так невыносимо ныть.
- Ты храбрая девчонка, - сказал Кофикко, - а он трус, поэтому прячет свою морду.
- Пробудите мои силы сейчас, - попросила я, переводя взгляд на всех по очереди, - я понимаю, что магистры будут недовольны, но ждать больше нельзя. В следующий раз я хочу быть готовой к встрече с Вилором.
- В одиночку ты его не одолеешь, не глупи, - возразила Калерия. - Много хранителей погибло, понадеявшись лишь на себя.
- Пожалуйста, ребята, - я начала вглядываться в их лица. - Магистрам скажу, что это я настояла.
Они переглянулись, и молча переговаривались, пока наконец, одобрительно не закивали.
- Хорошо, - произнес Кофикко, - только тебе не зачем брать вину на себя. У нас есть Вилор, который вторгся в твои сны. Это достаточно веская причина, чтобы ослушаться совета.
- Выходит, что у нас просто нет иного выхода кроме того, как пробудить твои силы, - с улыбкой произнесла Калерия.
- Спасибо, - я встала на ноги и отряхнулась, посмотрев на Рацо, - и с тобой я смогу разговаривать.
Он согласно кивнул и взъерошил мои волосы.
- Только объясните мне, как это происходит. Как пробуждается сила?
- Для этого нам нужно пойти на водопад к старой карге Калке, - произнес Кофикко, - она пробудит твои силы.
- Она колдунья? - поинтересовалась я, наблюдая, как ребята начали собираться в путь, и последовала их примеру.
- Нет, не колдунья. Ясновидящая, наверное, - задумался он, на минуту перестав копаться в своем рюкзаке, - хотя, может и нет.
Он схватил свой баул и взвалил его на резвулю. Я тоже подошла к своему Чеширу и задумчиво начала перебирать его гриву.
- Калка - как явление природы. Она очень старая и сильная. Никто не знает, как ей досталась сила, кто она и откуда, но все точно знают, что она знала не одно поколение магистров, а это долго, - подхватила подошедшая Калерия. - Кое‑кто утверждает, что она была еще при правлении самого Северина.
- Врут, - буркнул Кофикко.
- Тогда про Лино тоже выходит, врут?
- Про кого? - уточнила я, но спорщики просверлив друг друга взглядом, дружно меня проигнорировали. Мне ничего не оставалось, как тяжко вздохнуть.
- Калка из древнейших, - все же высказала на последок Калерия и поспешила к своей резвуле.
- Это выходит, сколько ей лет? - поинтересовалась я, глядя на девушку.
- Никто не знает, зато все знают, что в своей вредности она превосходит даже Кофикко, - хихикнула девушка. - У Калки к нему особая любовь.
- Да уж, - хмыкнул скилт, и забрался на резвулю. - Давайте в путь, чем раньше с этим покончим, тем быстрее будем в Сансите, перед светлыми очами совета.
Все дружно улыбнулись и последовали его примеру.