Я схватилась за голову, разболевшуюся от многочисленных вопросов. Но если вопрос о том, чем было видение, я могла худо-бедно игнорировать, то воспоминание о жуткой женщине с черными глазами вызывало у меня тошноту. Уж на что у меня крепкие нервы, но эта дамочка напугала меня до полной потери самоконтроля. Надеюсь, что воспоминания были не мои, и мне не придется знакомиться с этой леди-нир лично.
Пошатываясь, я поднялась и практически на ощупь добралась до шкафа. Открыв дверцу, я уверенно потянулась к самой большой бутыли. Никаких зелий, никаких эликсиров, только чистейший галантийский ром, который я тут прячу от Диса на такие вот непредвиденные случаи.
Крепко прижимая бутылку к груди, я вернулась к стулу. Опустилась на него и подозрительно посмотрела на дрыхнущего князя. Не увидев признаков подозрительной активности как со стороны демонической магии, так и со стороны больного, я откупорила бутыль и, не отрываясь, осушила ее наполовину. Обычно я выпиваю совсем чуть-чуть, но сейчас мне хотелось отрубиться и забыть об этом пугающем видении. Последствия в виде головной боли, похмелья или неприятного запаха изо рта меня не пугали. Все, что мне сейчас нужно, - это здоровый крепкий сон на пару суток.
Глава 2
Танатар-нор, князь Т’рорский
Я б вас послал, да вижу - вы и так оттуда.
Фраза из анекдота
Кирин Танатар открыл глаза и тупо уставился на высокий потолок. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что жив и даже, кажется, относительно здоров, если не считать чувства опустошенности и безразличия.
"Попал же я в переделку", - подумал князь, продолжая пялиться в потолок.
Последнее, что он помнил, это как на него накинулись те мелкие негодники, а Надай, этот мнительный дурачина, вместо помощи принялся усиленно молиться. И ладно бы, кому дельному молился, нет же, Лирею помянул.
Танатар при воспоминании о Богине Смерти невольно скрипнул зубами. Мертва давно Лирея, эта Старая Богиня. Вот только для таких диких да набожных крестьян, как Надай, это значения не имеет. Кому привык с детства молиться, того и помянул.
Князь прикрыл глаза, пытаясь понять, почему же он тогда отключился. Неужели даже силы, дарованной контрактом с демоном, оказалось недостаточно, чтобы не терять сознания от таких пустяковых ран? И как долго он пробыл в отключке?
Положив руку на лоб, Танатар с некоторым удивлением констатировал отсутствие жара. Он был уверен, что у него горячка, лихорадка, или как там лекари называют то состояние, когда человек мечется в бреду и видит всякие невероятные вещи. То, что он находится именно в таком состоянии, Кирин не сомневался, ведь ему привиделась Аша, измученная, осунувшаяся, но все-таки Аша. А ведь она уже тринадцать лет как считается погибшей…
Князь снова открыл глаза и опустил руку, задев огромную бутыль, стоявшую незакупоренной у его бока. Тара с утробным грохотом упала на пол и покатилась, щедро расплескивая по полу янтарную жидкость. Танатара окутал густой запах дорогого рома, да такого крепкого, что князь, убежденный трезвенник, невольно закашлялся.
Закашлялся и вдруг осознал, что на его животе кто-то лежит. До этого ощущение небольшой тяжести под солнечным сплетением казалось каким-то естественным, как если бы там лежал кот или книга, но теперь, при кашле, чужеродность этого объекта ощущалась особенно остро.
Князь осторожно приподнялся на локтях и посмотрел на девушку, спавшую на стоявшем рядом стуле и положившую для удобства голову ему на живот. Коротко стриженные пепельные волосы, торчащие во все стороны, тонкие черты лица, нос пуговкой и неожиданно угольно-черные брови, даже во сне угрюмо сходящиеся на переносице.
- Это, должно быть, шутки моего воспаленного разума… - прошептал Танатар, тупо глядя на мирно посапывающую девушку.
Та недовольно заворчала, потревоженная его движением и шепотом, но явно не желающая просыпаться.
- Он меня убьет, - простонал Кирин, осознав, что это не сон, и девушка ему не привиделась.
Стон получился слишком громким, так как спавшая леди распахнула серые глаза и мутным взглядом уставилась на князя.
- О, ты очнулся, - удивилась она, икнув и окатив Танатара крепким перегаром.
Затем ее взгляд переместился на укатившуюся бутылку и разлитый ром. По тому, как менялось выражение ее лица, князя одолевали все большие и большие опасения за сохранность собственной жизни.
- Что за дьявол! - заорала девушка, осознав, наконец, что это за ехидно желтеющая жидкость на полу. - Я же этот ром за бешеные бабки купила! От Диса больше года прятала!
Она вскочила и, рухнув на колени возле бутылки, едва не разрыдалась. Едва - это потому, что о себе дало знать похмелье, и девушка застонала от приступа тошноты и головной боли.
- Ох, да с такими последствиями только туда этой гадости и дорога, - резко поменяла она свое мнение и, кое-как поднявшись на ноги, побрела к одному из многочисленных шкафов.
Покопавшись внутри, она извлекла на свет какую-то склянку и выпила ее одним махом. Спустя несколько мгновений с ее лица ушла переходящая в зелень бледность, взгляд прояснился, а стойкий запах перегара сменился едва уловимым мятным ароматом.
- Фух, а Дис был прав - эта микстурка от похмелья самое то! Теперь понятно, почему он перед каждой попойкой просит меня наварить с десяток бутылочек, - пробормотала девушка, продолжая игнорировать сидевшего в изумлении князя.
Затем она повернулась и задумчиво уставилась на пол. Щелкнула пальцами, что-то прошептала одними губами, и лужа исчезла, а бутылка, звякнув, полетела к мусорному ведру.
Покончив с уборкой, ведьма соизволила вспомнить про Танатара.
- Как себя чувствуешь? - поинтересовалась она как ни в чем не бывало.
- На удивление хорошо, - осторожно ответил князь, не зная, чего ожидать от этой особы.
- Вот именно, что на удивление, - кивнула та. - По идее, ты давно в ящик должен был сыграть, и не уверена, что даже контракт с демоном мог тебя вытащить. Ты как, сам с собой не разговаривал? Не спорил?
- А должен был? - только и смог выдавить сбитый с толку Кирин.
- Ну, всякое может случиться, - уклончиво протянула девушка, садясь на стул и придвигаясь поближе. - Я, конечно, постаралась не дать твоей личности расщепиться, но, знаешь ли, лекарь из меня тот еще. Только и смогла, что не дать твоему контракту тебя убить.
- Значит, все было настолько серьезно? - наконец-то осознал князь. - Видимо, мне стоит сказать тебе спасибо, что вытащила с того света. Ну, или не дала свихнуться. Только… как тебя зовут?
- А, точно, забыла представиться, - девушка хлопнула себя по лбу и виновато улыбнулась. - Хоранна Черно-белая, можно просто Хора. Я знаю, как тебя зовут, так что можешь не представляться. Твой слуга мне уже доложился.
- Надай не мой слуга, - недовольно буркнул князь, нахмурившись. - Он мужик из местных, проводником у меня был.
- А, вот оно что, - удивленно протянула Хоранна. - Ну, это многое объясняет.
Что именно это объясняет, она не пояснила, да Кирину это не особо и нужно было. Куда больше его волновало другое.
- Как долго я провалялся без сознания? - спросил он.
Хоранна посмотрела на мини-пьют на запястье.
- Если считать с того момента, как Надай тебя сюда доволок, то прошло пятьдесят восемь часов, - ответила она, прикинув в уме. - Надо же, прийти в себя всего через сорок часов после того, как миновало кризисное состояние… Вы, контракторы, действительно монстры!
В ее голосе звучало одновременно восхищение и неудовольствие. Кирин так и не нашелся, что ему на это возразить. В какой-то степени девушка была права.
- Кстати, тебя не смущает тот факт, что ты почти голый? - вдруг с любопытством спросила Хоранна.
И тут князь осознал, что сидит перед девушкой в одних подштанниках. В его голове пронеслись самые грязные ругательства из всех, что он слышал за свою уже довольно долгую жизнь, но внешне он постарался остаться невозмутимым. Видимо, удалось ему это не так хорошо, как хотелось бы, так как на лице ведьмы расплылась крайне ехидная ухмылка.
Пытаясь скрыть внезапно накатившее смущение, Кирин кашлянул и поинтересовался:
- Где мои вещи?
Задавать вопросы вроде "Почему я в одних подштанниках?" или "Кто меня раздел?" он весьма благоразумно посчитал верхом глупости. И так понятно, что раздела его Хоранна, когда пыталась вылечить.
- Они вон там, - безуспешно пытаясь подавить вырывающийся смех, колдунья указала в сторону мусорки, где недавно скрылась бутылка.
- Чудесно, - пробормотал князь, почесав затылок. - Надеюсь, ты уже придумала, как исправить это недоразумение?
Девушка, наконец, смогла справиться с безудержным весельем.
- Конечно, иначе не стала бы поднимать этот деликатный вопрос, - широко улыбнулась она и извлекла из воздуха комплект свернутой одежды. - Ваш костюм, Танатар-нор.
Князь принял одежду из рук склонившейся в манерном поклоне Хоранны. Он, конечно, магом не был, но имел немалый опыт в общении с колдунами, а потому этот фокус для него был не более, чем показухой. Заранее телепортировать лежащий в хорошо знакомом месте предмет, спрятать его в личном подпространстве, а затем в удобный момент эффектно достать его якобы прямо из воздуха - к этому трюку хотя бы раз в жизни прибегает каждый мало-мальски способный маг. Сам Кирин наблюдал это действо при дворе чуть ли не каждый день.