- Мы думали над этим вопросом, - сообщила родительница, а тетя Ирана подхватила:
- И пришли к выводу, что отцом ребенка является кто-то из известных в империи людей, которому не нужна была огласка.
- Возможно, он даже был женат, - добавила тетя Ратея.
- Да-а уж! Очередная загадка: вроде как младенец был, а вроде как и нет, - подытожила Лиссандра.
- И нам остается тоже родить девочек, - заметила я.
- Но эльфам сын нужен! - напомнила Йена.
- Тогда что нам делать? - слегка испуганно спросила Латта.
- Пока ничего! Ждать будем. Когда Эльлинир с выбором определится, тогда и решим, - ответила матушка.
Все замолчали, обдумывая услышанное. И меня вдруг осенило:
- Погодите! Так получается, что Эльлинир тоже потомок эльфа-некроманта? И родственник Белеринора?
- Его сын, только рожденный вне брака, - ответила маменька.
- Как так? Ведь эльфы очень щепетильны в семейных вопросах? - удивилась рыжая.
- Здесь все сложно. Матерью Эльлинира является приемная дочь Владыки, а точнее, дочь жены от первого брака, - ответила тетушка Горана, - и мало кто знает, что сам Владыка развелся с первой женой и женился на другой.
- Развелся? Это как? - не поняли мы.
- Говорят, что такое позволили боги, расторгнув свадебные обеты!
- Дела-а, - протянула Йена.
- Так бывает? - изумилась я.
Родительницы лишь развели руками.
- Нилия, это был твой вопрос? Или ты хочешь узнать о чем-то другом? - спросила тетя Ратея.
- Погодите, - спохватилась маменька, - давайте перенесем разговор на завтра, а то время позднее, а Оршан гневается, когда мы засиживаемся до ночи.
Тетушки согласно закивали, мы смирились и с нетерпением стали ожидать завтрашнего дня.
Следующим утром разговор продолжился, и я смогла задать свой вопрос:
- Скажите нам, причастны ли эльфы к убийству прабабушки и прадедушки? И как так получилось, что дочь Мирисиниэль вышла замуж за темного?
- Замуж дочь Мирисиниэль вышла по любви. Да и не случаются в нашей семье браки без нее, жаль только, что и долголетием они не отличаются, - с грустью поведала тетя Ирана.
- К тому же он был простым лесным колдуном, которого, впрочем, боялись все окрестные жители. Но и с серьезными проблемами шли лишь к нему, - вступила в разговор матушка.
- Только не говорите, что Лиссандра, ну та, дочь Мирисиниэль, в честь которой меня назвали, тоже обратилась за помошью к этому колдуну, - прервала рыжая.
- Хорошо, не скажем! Та Лиссандра познакомилась со своим будущим мужем случайно, - ответила тетушка Ирана.
- Она собирала в лесу ягоды, - пояснила маменька, - и ее укусила змея, а колдун, случайно оказавшийся рядом, спас девушку.
- Угу! Вот я думаю, что змею он сам и натравил на прабабушку, - буркнула я.
- Ой! Ну почему в твоем понимании, если человек владеет темным даром, то он обязательно злодей? - возмутилась тетя Ратея.
- Это так и есть!
- Тогда вспомни, что плохого ты слышала о своем прадедушке? - осведомилась матушка.
Я задумалась, сестры тоже.
- Вот и поразмыслите на досуге, все люди разные, и среди светлых немало лиходеев!
Я махнула рукой, а Йена спросила:
- Так что же случилось с первой Лиссандрой и ее мужем?
- Толком никто из нас не ведает, что произошло, - отозвалась маменька, - известно, что эльфы охотились за венцом, а наши бабушка с дедушкой его прятали, при этом дедушка навеял на венец заклятие - если хоть один эльф приблизится к артефакту ближе чем на сто шагов, то венец его убьет.
- И что случилось? - не выдержала Латта.
- Вот тут новая тайна! Вроде бы эльфы приблизились к домику колдуна, и заклятие сработало, жилище рухнуло, похоронив под обломками Лиссандру и ее мужа, - поведала тетя Горана.
- Есть еще другая версия, - добавила матушка, - будто окрестные жители, испугавшись нашествия эльфов, убили Лиссандру и ее колдуна…
- А есть еще одна версия, третья, - вклинилась тетушка Ирана. - Кто-то из местных то ли под заклятием, то ли за деньги по требованию эльфов убил колдуна, а заодно и Лиссандру. Ведь всем известно, что после смерти хозяина действие заклятия исчезает.
- Ой! Ну почему в нашей семье все какие-то тайны и загадки? - всплеснула я руками. - Никто толком ничего не помнит и не знает! Хоть бы записывали, что ли…
- Хорошая идея! - улыбнулась тетя Ратея. - Вот и займитесь!
- Уже, - кивнула Лисса и пояснила: - Я дневник веду.
"А неплохая идея. Пожалуй, и я займусь этим делом. Буду записывать свои мысли и все события, происходящие со мной", - подумала я.
- И что случилось после? - отвлек меня от раздумий голос Йены.
- По какой-то неизвестной нам причине тогдашний Владыка эльфов, отец Мирисиниэль, принес клятву о непричинении вреда роду своей дочери, то есть нам всем. И как вы знаете, если клятву приносит Владыка, то она распространяется и на весь его народ.
- Это мы знаем, но теперь у эльфов другой Владыка, - ответила Тинара.
- Он брат Мирисиниэль, который, по всей видимости, очень любил сестру, поэтому не только повторил клятву, но и закрепил ее договором безвременья.
- Все интереснее и интереснее, - задумчиво проговорила я.
- Странное дело, - согласилась со мной Йена.
- Да в нашей семье все странно, - начала Лисса, но Тинара ее перебила:
- Зато не скучно!
- Кто-то заскучал? - тут же осведомилась маменька.
- Похоже, что мы неправильно воспитываем своих дочерей, - протянула тетя Горана.
- А нас самих как воспитывали? Разве по-другому? - отозвалась тетушка Ратея.
- Точно так же, а зря! - снова ответила Горана. - Вот шили бы приданое лет с четырнадцати, как и положено, так, может, и наших девочек на приключения бы не тянуло?
- Ой, вспомни себя в их годы! Хотелось ли тебе дома сидеть? Так и со скуки умереть можно! - проговорила Ратея.
- Со скуки еще никто не умирал! - возмутилась матушка. - А тот метод воспитания, которым пользуются в нашем семействе на протяжении веков, приводит к весьма непредсказуемым последствиям!
- Не нагнетай!
- А разве Лекана не права? - поддержала маму тетя Горана. - Вот где в данный момент находится твоя дочь?
Тетушка Ратея, прищурившись, посмотрела в нашу сторону.
Я бегло осмотрела кузин. Похоже, что все они лихорадочно придумывали оправдания. Ситуацию спасла Иена.
- Теперь моя очередь задавать вопрос! - выпалила она.
Родительницы переглянулись, а тетушка Горана угрожающе сказала:
- Задавай уже, а после и мы вас кое о чем спросим…
- Скажите, вы думали над тем, как можно избежать брака с эльфом?
Родительницы задумались, потом маменька произнесла:
- Думали… и решили, что венец искать нам все равно придется, а вот брака избежать… мм…
- Есть способы, но мы пока не решили, какой из них можно использовать, чтобы был результат, - изрекла тетушка Ирана.
- Значит, без свадьбы не обойтись?
- А вы вспомните, как точно звучала ваша клятва? Было ли там хоть слово о свадьбе? - Тетя Горана пристально взглянула на нас.
Я задумалась, сестры тоже.
- Точно! - воскликнула Лисса. - Там просто о выборе речь шла. То есть мы должны просто принять выбор Эльлинира, а замуж можно не выходить?
- Не совсем так, но лазейку при желании найти можно будет. Время есть, мы подумаем, - слегка охладила наш пыл тетя Ирана.
- Мам, - полюбопытствовала я, - а вами эльфы интересовались?
- Еще как! Да и вашей бабушкой они тоже интересовались!
- Но мы были не настолько глупы и самонадеянны, чтобы позволить эльфам загнать себя в ловушку! - ехидно добавила тетушка Ирана.
Я скривилась и ответила:
- Мы осознаем всю серьезность своей ошибки. И тоже будем искать выход из сложившейся ситуации.
- А что, есть выбор? - язвительно заметила маменька.
- Уже нет, - вздохнула я.
- К чему заранее страдать? - произнесла тетя Ратея. - Венец у Этель, и, когда она вернется, можно будет просто подарить его эльфам.
Мы с кузинами обменялись мрачными взглядами. Родительницы, узрев наши переглядывания, тоже посмотрели друг на друга, и тетушка Ирана не замедлила озвучить:
- Может, мы чего-то не знаем?
Я взглянула на сестер: младшие не сводили взора с меня. Йена и Лиссандра искали что-то интересное на полу, пришлось взять на себя смелость и ответить: ведь знаете, что венца у нас нет так же, как и у Этель!
- Осведомлены, - кивнула маменька, - но батюшка считает, что венец у Этель, а вы знаете, где она прячется.
Так как кузины по-прежнему безмолвствовали, я продолжила:
- Мм… это не совсем так. Мы только слышали, что Мелина упоминала о каком-то своем убежище в Рудничных горах, но конкретное место мы не знаем.
- Ясно.
- Значит, будем ждать, когда Этель сама о себе сообщит!
- Теперь мой вопрос! - в нетерпении выкрикнула Тинара. - Что вы скажете про мой второй дар?
- Да! И у Этель тоже обнаружился второй дар, - спохватилась Лиссандра, - что вы об этом думаете?
Родительницы как-то странно переглянулись между собой, и тетушка Горана со вздохом ответила:
- Наследство ир Озаронов…
- А что с ним не так было? - удивилась Лисса.
- Вы должны помнить семейные хроники. Такие имена, как Мэша и Лексиус, вам что-нибудь говорят? - сведя брови, спросила матушка.
- Это ты про разбойницу и убивца? - уточнила я.
Старшие молча кивнули.
- Так, а при чем тут мой дар? - возмущенно возопила Тинара.