- На кладбище, - прохрипела и попыталась встать.
- На кладбище, - передразнила мой голос Ри и первая направилась в ванную комнату. - У нас сегодня экзамен, ты не забыла? - крикнула уже оттуда она.
- Даже если бы и хотела забыть, не получилось бы, - буркнула и осторожно поднялась с кровати. Пол как-то странно зашатался, и я ухватилась рукой за край прикроватной тумбочки. Все, чтобы я еще хоть раз взяла что-то из рук скелетов? Да никогда! И первое, что я сделала, это сняла кольцо и запихнула его в верхний ящичек комода.
Как умывалась, собиралась и завтракала - помню смутно. Голова продолжала болеть, поэтому Ри больше не мучила меня вопросами. А я сидела и пылала со стыда. Боги, что я вчера вытворяла… Даже вспомнить страшно. Если об этом узнают родители, мне не поздоровится.
Зайдя в аудиторию, где будет проходить экзамен, я невольно поморщилась. Илана Кандорская была уже во всеоружии. А именно, готовилась к принятию экзамена. Нас она взглядом не удостоила. И я была этому очень рада.
Пройдя к одной из дальних парт, сели, и стали ждать начала экзамена. В назначенное время аудитория заполнилась нашими сокурсницами под завязку, и началась наша пытка.
Я одна из последних подошла к кафедре и наугад вытянула билет. Произнесла его номер преподавательнице и, стараясь не морщиться от стрелявшей в голове боли, прошла обратно на свое место. Повезло еще, что у меня была возможность посетить с утра ванную комнату и сейчас от меня не пахло… успокоительным.
О произошедшем на кладбище, старалась не думать, но мысли то и дело возвращались к поцелую. И вот чего спрашивается, именно этот момент мне запомнился, а вот то, как я отплясывала под неприличную песенку Фила, было почти стерто из моей памяти? А еще, помнится, я кубики подсчитывала. Боги, стыдоба-то какая… Попыталась сосредоточиться на билете, но получалось плохо. А я ведь готовилась и на каждый вопрос билета могла ответить на автомате. Но… у меня настолько сильно раскалывалась голова, а память постоянно прокручивала момент у стены, что я отодвинула билет в сторону и закрыла лицо руками. Как же мне плохо… и стыдно.
- Здравствуйте, Илана Кандорская, - в аудиторию вошла ректриса. Ее я узнала по голосу и только потом отняла руки от лица и посмотрела на женщину. - Как проходит экзамен?
- Не очень хорошо, - сурово произнесла профессор.
- Оценки?
- Посмотрите сами, - и профессор протянула ей журнал с отметками.
Неужели, пока я тут от головной боли страдаю, кто-то уже успел сдать экзамен?
- Ясно, - нахмурилась леди Делорская.
Она села рядом с Кандорской и стала блуждать взглядом по аудитории. И я поняла, что сейчас будут спрашивать меня.
- Блэтт, вы готовы? - спросила меня ректриса.
А я лишь осторожно кивнула и стала медленно вставать из-за парты. Ри пихнула мне в руку билет и, произнеся тихое "дерзай", снова ушла в свои воспоминания по данному предмету.
Я подошла к кафедре, села на стул напротив женщин и с ходу стала отвечать на вопросы билета. И снова Илана Кандорская стала меня заваливать, а ректриса помогать. Правда я была награждена осуждающим взглядом леди Филиции Делорской. Кажется, она догадалась, почему я сегодня в таком помятом виде. И мне снова стало стыдно. Я отвела взгляд в сторону и стала разглядывать стены. Хм-м-м, никогда не замечала, что на них нанесен еле заметный узор.
Мои мучения закончились примерно через час. Так долго меня еще с парой вопросов не мучили. Ректриса уже тихо поскрипывала зубами в сторону профессора, но старалась особо не вмешиваться. Зато я была ей ужасно благодарна. Она одергивала Кандорскую, если та задавала мне вопрос не по билету или пыталась обвинить в том, что я списывала. Вообще там еще много чего было. Но мой усталый мозг и больная голова решили меня пощадить, так что стоило мне замученной выползти из аудитории, как я уже напрочь забыла, что у меня вообще спрашивали и почему на это ушел целый час.
Полуэльфийку решила подождать в комнате, так как было сильное желание лечь в кровать и хотя бы на секунду закрыть глаза. Но стоило мне добраться до заветной кроватки и устроиться на таком манящем мягком матрасе, как я почти сразу же заснула.
Только под вечер проснулась от того, что кто-то сильно хлопнул дверью. Пришла Ри. Причем пришла злая и уставшая. На мой вопрос, как прошел экзамен, махнула рукой и, буркнув "сдала на хорошо", направилась в ванную комнату. Да уж, день был тяжелый не только у меня.
После экзамена по Травоведению подруги опять умотали на двойное свидание, оставив меня в гордом одиночестве. Я шла на ужин в подавленном настроении и с кислой миной на лице. Из головы никак не хотели вылезать мысли о предательстве Эрика, а также о возобновлении отношений между Томасом и Айри. Последняя растрещала всем, что они с Хартеном снова вместе, не смотря на его ревнивую и противную подругу детства. Мягко сказать, мне было неприятно это слышать из уст той, которая в свое время опоила моего друга приворотным зельем. Но ничего не попишешь, придется мне как-то смириться с его выбором. И вот зачем, спрашивается, он меня целовал? Если возобновил отношения с этой… У меня опять нет подходящих слов.
На лестнице я столкнулась нос к носу с маэстро Сусалем, который оживленно о чем-то говорил с ректрисой Делорской. При виде меня преподаватель танцев недовольно скривился и покачал головой. И тут мне в который раз снова стало стыдно. Как я могла так распустить себя из-за какого-то недомага?
Но в тот момент я ничего не могла с собой поделать, поэтому лишь пробормотала что-то на подобии приветствия и прошмыгнула мимо. Реакцию леди Делорской я не видела, но была почти уверена, что она тоже не в восторге от моих действий. Когда они остались далеко позади, я начала понемногу успокаиваться и пообещала себе завершить эту сессию в образе настоящей леди, которая не позволяет себе на людях проявление отрицательных эмоций. Я это уже проходила, когда была в ссоре с Томасом, почему бы и теперь мне вновь не попробовать также принять отрешенный вид.
В столовую я уже входила с высоко поднятой головой, полностью игнорируя издевки со стороны Айри Трин, которая, казалось, поджидала меня у самой раздачи. Вообще-то, я думала, что она сейчас начнет лицемерно благодарить меня за то, что не препятствовала их примирению с Вороном в том баре, но на деле эта блондинка оказалась той еще мегерой. Меня удостоили презрительного взгляда и контрастного обливания помоями, которые просто лились из уст моей нежеланной собеседницы:
- Что, доигралась, рыжая? - сложив руки на груди, осведомилась водница. - Или ты думала, что тебе сойдет все с рук? Ты столько лет пыталась разлучить нас с Томом, но у тебя ничего не вышло. Он мой, и если бы не ты, мы бы уже давно поженились!
Я стояла напротив нее спокойная и неподвижная внешне, в то время как внутри все кипело и клокотало. Я прекрасно помнила наставления Камиля Сусаля в плане этикета, и это мне помогло не потерять лицо на глазах у всего Института. Чем бы мне помог ответный поток эмоций? Да ничем! Мы только подрались бы, за что меня могли исключить. А так из нас двоих бесилась только Айри, тем самым показывая себя в невыгодном свете.
- Так тебе и надо! - распылялась блондинка. - Все уже знают, что Эрик Трайтон бросил тебя! Наверняка он не выдержал…
- Айри Трин! - раздался у дверей недовольный голос суслика, который широким шагом направлялся в нашу сторону. - Что вы себе позволяете в стенах этого Института?
- Я… - тут же осеклась девушка. - Простите, маэстро Сусаль, этого больше не повторится. Видите ли, Кристин Блэтт меня вынудила…
Внутренне мне захотелось подправить ее красивое личико, но ведь леди так не поступают, верно? Сусаль посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул. Когда он перевел свой взгляд на Трин, то в нем читалось откровенное бешенство.
- Я не допускаю вас к экзамену по Этикету и танцам, - сквозь зубы выдавил суслик. - Вы будете сдавать мне зачет по этикету лично. И советую вызубрить весь материал, начиная с первого курса. И только потом мы с вами поговорим об экзамене. Все ясно?
- Д-да, конечно, - пролепетала Айри и кинула на меня быстрый взгляд, который был преисполнен ненависти.
- Отлично, - одобрил такой ответ Камиль Сусаль и повернулся ко мне. - Кристин, можно вас на пару минут?
Я утвердительно кивнула и позволила себя вывести в коридор. К моему удивлению, там было мало народу, но суслика волновал несколько иной вопрос:
- Кристин, то, что я сегодня увидел на лестнице, неприемлемо для юной леди, - начал маэстро. - Я понимаю, разрыв с любимым человеком для тебя очень болезненный, но все же.
- Я поняла это по вашему взгляду, маэстро, - ответ получился ровным и тактичным, как того требовал треклятый этикет. - Мне очень стыдно за свое поведение, поверьте.
- Верю, - улыбнулся Сусаль. - Ты сейчас наглядно мне продемонстрировала, что можешь быстро совладать с собой. Мой тебе совет, лучше поплачь ночью в подушку, не держи в себе эмоции. Они могут впоследствии сильно навредить тебе на оставшихся экзаменах.
- Хорошо, - я изобразила на лице легкую естественную улыбку. - Я так и сделаю. Спасибо вам за все!
- Не за что, - снова улыбнулся суслик. - Не кисни только, а то на экзамене по этикету я тебя загоняю. И это предупреждение, - он подмигнул, показывая тем самым, что говорит это не всерьез.
- Я буду настоящей леди, - я тоже заулыбалась шире.
- Вот и хорошо, а теперь иди, ужинай, - Сусаль указал в сторону столовой.
Мы тепло распрощались, и я направилась на свидание с едой. На раздаче набрала себе много всего, потому что из-за стресса меня мучил поистине недетский голод. Как только я присела за свободный столик, в распахнутое окно влетел амур, который держал в своих ручонках послание для меня.