Далее они обсуждали вопрос следующей их встречи для более детального расследования причин их сходства. Я уже перестала вникать в суть их разговора, потому что была целиком и полностью занята мыслями о недавно произошедших событиях, о пакости магов и о словах Томаса Хартена. Мне никак не верилось, что он действительно перенял частичку некромантии от меня на том злополучном вступительном испытании. Я всего-то переборщила с одним из ингредиентов, а вот оно как обернулось… цвет волос, глаза, характер, все это подверглось существенным изменениям не в лучшую сторону. Как мне помочь ему убрать чужеродную для него магию и вернуть ее себе? Может быть, стоит спросить совета у ректрисы?
- Эй, все в порядке? - поток моих мыслей прервал Эрик, который тут же взял меня за руку и серьезно заглянул в мои глаза.
- А? Что? - мне не сразу удалось сконцентрировать свое внимание на заданном вопросе.
- Ты бледная, - покачал головой некромант. - А еще грустная и задумчивая. Поэтому я и спрашиваю у тебя, все ли нормально?
- Да, да… все в порядке, - сбивчиво пробормотала я.
- Догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь, - парень хитро подмигнул мне и уже серьезно продолжил: - Поверь, мы найдем способ помочь ему.
- Ой, а как ты узнал, о ком я сейчас думаю? - немного смущенно спросила я.
- Просто с того момента ты сама не своя, - пояснил любимый. - Не вини себя ни в чем. Что было, то уже не вернуть.
- Ты прав, - устало кивнула я. - Мне надо немного расслабиться…
Мы дошли до развилки. Магам нужно было сворачивать в учебный корпус, а нам с леди Эстелирель - в холл. Тепло распрощавшись, мы направились на выход, навстречу сырому осеннему вечеру. На удивление, ветра на улице не было, лишь мелкий дождик моросил, одаривая ощущением сырости, холода и какой-то печали, которую навевали сумерки.
- Как прошло занятие? - осведомилась у меня эльфийка, когда мы покинули стены Института благородных магов.
- Отлично, - с улыбкой ответила я. - Профессор Остор очень хорошо объясняет, поэтому сегодняшний практикум лично у меня прошел на "отлично".
- Рада за тебя, - ответила преподавательница. - Но мне интересно, что вы делали в голубятне?
- Зачаровывали голубей, - я пожала плечами, но, увидев вопросительный взгляд своей собеседницы, тут же пояснила: - Мы учили плавать этих птиц.
- Что?! - выпучила на меня глаза женщина. - Но голуби совершенно не приспособлены к этому!
- Вот в этом и оказалась вся соль задания, - хихикнула я. - Поэтому у многих магов подопытные птички даже не дожили до конца занятия.
- Э-э-э? - промычала женщина в ужасе.
Я мило улыбнулась ей, и уже было хотела расслабиться и получить удовольствие от окружающей меня на улице тишины, как вдруг до нас сзади донесся возмущенный голос профессора Остора:
- Эстелирель! - позвал он мою спутницу. - Подождите же! Я хочу, чтобы вы непременно кое-что передали Филиции Делорской.
- Мне не надо ничего передавать, Вальдемар, я здесь и слушаю вас, - со стороны разделяющей Институты стены к нам направлялась ректриса собственной персоной. - Что у вас стряслось?
- Леди, я требую, чтобы вы разобрались с Камилем Сусалем! - с ходу потребовал Остор.
- М-м… Неужели он… эм-м-м…положил глаз, - тут она запнулась и в нерешительности продолжила: - на кого-то из ваших студентов?
- Слава богам - нет! - воскликнул некромант. - А вот на меня - да! Вот, полюбуйтесь на его записочку, которую только что мне принес амур.
Мужчина протянул ректрисе Делорской сложенный вчетверо листок. Я покосилась на эльфийку, стоящую подле меня и для себя отметила, что она покраснела, как помидор от еле сдерживаемого хохота. Стыдно признаться, но мое состояние было ничем не лучше. Мы стояли и старались не смотреть на профессора Остора, которому в данный момент было не до шуток.
- Вот негодник! - ради приличия возмутилась леди Делорская, но в ее глазах читалось веселье чистой воды. - Я сейчас же поговорю с ним, будьте уверены.
- Очень надеюсь на вас, - со вздохом произнес Остор. - А теперь мне пора на пару. До свидания, леди!
- До свидания, Вальдемар, - хором отозвались обе женщины.
Мужчина повернулся на каблуках и направился к Институту благородных магов. Ректриса повернула голову в нашу с эльфийкой сторону и пораженно ахнула:
- Поразительное сходство! - женщина пристально посмотрела на свою подчиненную. - Вы не родственники? Не брат с сестрой?
- Пока еще не выяснили, - с улыбкой отозвалась профессор.
Я постаралась слиться с природой, мирно ожидая окончания их увлекательной беседы. Когда ректриса и преподавательница вспомнили, наконец, о собрании, я уже устало переминалась с ноги на ногу и кидала на них нетерпеливые взгляды. Я голодная, уставшая, а они вздумали выяснять вопрос о том, каким же образом можно установить родство между некромантом и эльфийкой, если оно есть, конечно.
- Так, за разговорами, мы совсем забыли про собрание в актовом зале, - констатировала очевидное леди Делорская. - Нам надо поторопиться, без нас не начнут, нехорошо заставлять других ждать.
- Верно-верно, - активно закивала головой леди Эстелирель. - Пойдемте же скорее.
Я поспешила за ними. Вот, спрашивается, зачем я столько времени стояла в их компании и слушала непредназначенный для моих ушей разговор? Могла бы оставить их одних и сбегать в столовую, перекусить.
Пока мы шли, леди переключились на обсуждение поведения Камиля Сусаля по отношению к профессору факультета Некромантии.
- Бедный Вальдемар, - со вздохом проговорила эльфийка. - Угораздило же его попасться на глаза нашему маэстро…
- И не говори, - вторила ей ректриса. - С одной стороны мне следует объявить ему выговор, но с другой… он ведь прекрасно преподает девочкам Этикет и танцы. Наши юные магессы так повзрослели за эти годы.
Обе женщины покосились в мою сторону, но ничего не сказали. Когда мы вошли в Институт благородных магесс, я заметила, что в коридорах довольно людно. Видимо, все девушки и преподавательницы уже находились в актовом зале и ожидали только нашу троицу. Сказать по правде, за два с лишним года обучения в этих стенах, я там еще ни разу не была. По рассказам старшекурсниц, этот зал предназначался как раз для таких массовых собраний. В нем находилась небольшая сцена со стульями и кафедрой - для преподавателей, и амфитеатр из широких деревянных скамей - для учащихся.
Разговор пошел о подготовке к балу. Хорошо, что ее решили начать со следующей недели, потому как предстоящие выходные мы с девчонками планировали провести в магазинах, выбирая себе подходящие бальные платья. Нас хотели припахать к украшательству Института. Развесить гирлянды в холле и так далее. В зал нас почему-то не пускали.
Субботу мы трое полностью провели в магазине, показанном нам Сусалем. Выбрались оттуда только к вечеру, уставшие, но очень довольные. Риэль подобрала себе платье нежно-голубого цвета, а Шайта - насыщенного красного. Мой выбор несколько удивил подруг, потому что я положила глаз на черное платье. Понимаю, что у нас не похороны, не некромантский магический обряд, но именно в этом платье я себя чувствовала наиболее комфортно.
А вот воскресенье было решено посвятить целиком и полностью учебе. Утром, когда мы с подругой еще спали, в нашу спальню влетел амур, уже успевший слетать по своим делам.
- Девчонки, подъем! - стал горланить крылатый почтальон. - Вам письма от парней и сюрприз для Крис!
- Хих, прямо стихами заговорил, - первой на своей кровати подскочила полукровка и рванула к толстопопу со скоростью света. - Давай сюда быстрее!
- А пожалуйста? - обиженно надул губки амур.
- Пожалуйста, - поправилась девушка и приняла из рук крылатого записку.
Я все еще лежала под одеялом и сонно рассматривала этих двоих из-под полуприкрытых ресниц.
- Кристи-и-ин… - подлетев совсем близко, пропел над самым моим ухом амур. - Тебе посылочка от сероглазого мальчика.
- М-м-м? - удивленно промычала я. - Посылка?
- Именно-о-о, - подтвердил в таком же репертуаре толстопоп. - Вставай, и я отдам тебе ее.
Сон как рукой сняло. Я села на кровати и в ожидании уставилась на нашего постояльца в разноцветных носках.
- Иди к зеркалу, - последовало указание от последнего.
Я не стала вредничать, и с неохотой встав, потопала к небольшому настенному зеркалу.
- Встань лицом к нему, - попросил амур. - И подержи-ка записку.
С этими словами, он пихнул мне в руки сложенный вчетверо листок, а сам принялся шарить в своих карманах. В итоге, он извлек на свет божий продолговатую коробочку темно-синего цвета.
- Глаза закрой, - не без хитрецы попросил он.
Я послушно зажмурилась и почти сразу же почувствовала, как моей кожи в области груди касается холодный металл.
- Ой, - я вздрогнула от неожиданности. - Что это?
- Подарок от Эрика Трайтона, - ответил амур. - Открывай глаза.
Я послушно распахнула глаза и увидела на своей груди красивый золотой кулон в форме сердца, который висел на тонкой цепочке.
- Какая прелесть! - сзади подошла Риэль, которая уже, видимо, настрочила ответ своему воднику. - У Эрика хороший вкус.
- Согласна, - тихо ответила я, рассматривая украшение.
- Так, ответ сейчас напишешь или потом? - бесцеремонно влез амур.
- Сейчас, - коротко кивнула я и развернула записку.