"Пламенеющий" меч выскользнул из кольчужной перчатки и упал на палубу. Из-под шлема донесся досадливый вздох - а затем алая мантия пошла волнами. Астрамарий резко высвободил руки и саданул Джориана локтями в лицо.
Удар, хоть и ослабленный неудобной позой, оказался воистину страшным. Капитан лейб-гвардии покачнулся и попятился, лишь каким-то чудом удерживаясь на ногах и продолжая удерживать на весу врага. Из окровавленного рта щедро посыпались зубы, ото лба послышался хруст. Похоже, треснул череп.
- Меня невозможно убить, - равнодушно произнес Астрамарий. - А вот ты сейчас умрешь.
- Но на тот свет я поеду верхом на тебе!… - зло прорычал Джориан, из последних сил делая резкий кувырок назад.
- Барон!… - рванулся вперед король, инстинктивно выхватывая шпагу.
Но было уже поздно. Вцепившись в Астрамария мертвой хваткой, барон Джориан перевалился через борт. В последний миг Обелезнэ заметил у него на спине гренадерский ранец… тот самый ранец, что был у лейтенанта Милениана.
С пушечным ядром внутри.
Громкий всплеск. И две фигуры скрылись под водой, стремительно уходя на дно.
Готиленсе - очень глубокая река.
Глава 4
Симбаларь. Некогда - первый претендент на титул красивейшего города в мире. Ныне - лишь пространные руины. Большинство зданий серьезно повреждены, многие - разрушены до основания. На южной окраине вздымается мрачная громада Промонцери Альбра, день за днем поднимается к облакам зиккурат Лэнга, чуть заметно пульсируют инкубаторы цреке.
Но и здесь, на северной окраине, заметно присутствие серых. Одно из зданий по-прежнему кипит жизнью. До недавнего времени - Колво-Стелла, крупнейшая ларийская тюрьма. Теперь же - Промонцери Юджери.
Цитадель Страха.
Хотя "кипит жизнью" в данном случае звучит несколько неуместно. От этого здания стараются держаться подальше не только ларийцы, но и свои же серые.
Турсея Росомаха, на чьих плечах лежит слежение за внутренней безопасностью, вызывает нервозность даже у колдунов высших уровней. Кто знает, в какой момент эта когтистая стерва сочтет тебя угрозой спокойствию Серой Земли? Турсея не щадит никого вплоть до красных плащей - только всевластный Совет Двенадцати избавлен от ее неусыпного надзора.
Что-то свистнуло в воздухе. Ночной стражник осел с распоротым горлом. Тело подхватили, бережно прислоняя к стене. Если особо не вглядываться - вроде живой, стоит себе на посту, носом клюет.
Угольно-черная катана с чуть слышным звоном вернулась в ножны. Ее хозяин на цыпочках проследовал дальше, разглядывая узенькое окошко, забранное решеткой. Человеку не пролезть. Да и не взобраться - третий этаж все-таки. Точнее, второй - первый этаж здесь сдвоенный, с высокими потолками. Окон нет вообще.
Но Логмир Двурукий изрядно набил руку в таких вот скрытных проникновениях. Сокровищницы и гаремы султанов Закатона защищены ничуть не хуже. Да и с колдовскими охранками герой уже имел дело - у них тоже есть свои уязвимые места, пройти незамеченным вполне можно.
Если вооружен знаниями, конечно.
Спустя несколько минут Логмир уже рассматривал Промонцери Юджери изнутри, сматывая веревку с крюком. Вырезанную из окна решетку он аккуратно вставил на место - словно никто и не прикасался.
Тишина. Жуткая тишина, нарушаемая лишь отдаленным плачем. Из-за тяжелых дубовых дверей, уходящих вдаль по коридору, не слышно никаких звуков. Похоже, казематы не слишком-то богаты узниками. Впрочем, если вспомнить о юридической системе серых… вряд ли пленники задерживаются здесь надолго.
- Если в доме свет горит, значит… - задумчиво произнес Логмир, рассматривая чадящие на стенах факелы. - Значит, кто-то в нем не спит!
Сказав это, он прижался к стене - из-за поворота доносятся негромкие шаги. Странная поступь - не поймешь, во что этот тип обут. Постукивает так легонечко, сухо клацает об пол… высокие каблуки, что ли?… Или, может, подковки такие на сапогах?…
Долго раздумывать не приходится - неизвестный направляется именно сюда. Логмир резко выступил из-за поворота, с силой замахиваясь Рарогом. Однако в последний миг все же попридержал движение - мало ли что случается на свете, вдруг да свой кто окажется?…
- Нет, я тебя не знаю, - мгновенно вынес суждение Логмир, довершая удар.
- Чклак!… - неразборчиво клацнул тюремщик, теряя череп и падая грудой костей.
Логмир с любопытством посмотрел на убитого… если можно так назвать того, кто и не был живым. Итак, ему только что встретился ходячий скелет с саблей. Довольно ржавой саблей.
Интересно, много тут еще таких?…
Через несколько минут выяснилось - много. Похоже, тюремщики Промонцери Юджери остаются на службе и после смерти. По коридорам медленно ковыляют мычащие ревенанты и шустро носятся клацающие скелеты.
Костяки - вот как некроманты серых называют эти свои произведения. Человеческий скелет, кости которого намертво склеены колдовским образом. Крепкий, выносливый, юркий. К тому же тело помнит инстинкты и рефлексы, выработанные при жизни, что позволяет использовать их как солдат или рабочих. Серебро костякам тоже не слишком страшно - ибо плоть отсутствует, а кость весьма прочная. Ее и железным-то клинком не запросто проткнешь - что уж говорить о таком мягком металле, как серебро.
Куда более надежный способ убить подобную нежить - лишить ее черепа.
К сожалению, один недостаток некроманты серых преодолеть пока что не смогли. Костяки боятся солнечного света. Поэтому использовать их можно только в закрытых помещениях или ночью.
Логмир, привыкший всегда действовать по наитию, положившись на счастливую звезду, разрубил надвое очередного ревенанта и замер в нерешительности. Как и положено главной тюрьме сначала старых, а потом новых властей, крепость оказалась обширной. И весьма. Семь надземных этажей, да еще четыре подземных. Попробуй-ка, разыщи здесь одну определенную девушку, о которой известно только… да вообще ничего не известно. Логмир ее даже не видел.
Правда, еще есть кентавр. О нем тоже мало что известно, но вряд ли здесь так уж много этих четвероногих, верно?… Значит, если найдем кентавра - найдем и девушку.
- Хой, приятель!… - легонько постучал в ближайшую камеру Логмир. - Ты тут кентавра не видел?…
Узник поднял голову… всмотрелся в темноту… и принялся бешено тереть глаза, словно убеждая себя, что ему не мерещится. Но нет - за дверным окошечком и в самом деле виднеется краснокожий закатонец.
- Ты… кто?… - с трудом выговорили отвыкшие от разговоров губы.
- Я - Логмир! - гордо ударил себя в грудь гость. - А ты кто?
Узник поднялся с грязной соломы, медленно подошел к двери и крепко уцепился за прутья в окошечке.
- Выпусти меня!… - с жаром зашептал он. - Я тут уже четвертый месяц!… Я свихнусь скоро!…
- Да не вопрос, - пожал плечами Логмир, шаря глазами. - Не знаешь, где ключи?…
- Не знаю… Поищи, пожалуйста, поищи!… - взмолился узник.
- Да ищу, ищу уже… - пошарил в лохмотьях ревенанта Логмир. - Ты кто такой будешь-то, приятель?… За воровство, что ли?
- Ха-ха-ха!… - истерично хохотнул узник. - За воровство!… Да ты что, головой ударился?… Серым на уголовку начхать, они за это не сажают! Те, кто тут раньше сидел - воры, душегубцы, насильники - они вон, по коридорам теперь бродят! С ними и возиться не стали - прямо на месте всех кончили, не разбираясь, кого за что! Да тут же и снова подняли…
- Ну а ты-то кто такой?
- А я… я никто. Просто человек.
- И за что ты тут, просто человек?
- Да ни за что. Я почти с самого начала тут - еще с тех дней, как город брали… Серые мою жену стали насиловать - а я возьми да вступись… Голову одному разбил табуретом - а остальные меня скрутили, да и сюда… По-моему, про меня просто забыли - как кинули в камеру, так и забыли. За все месяцы даже не допрашивали ни разу - только баланду раз в день приносят…
- А, вот оно как… - жизнерадостно кивнул Логмир, отряхивая руки. - Фу, ну и тухлятник. Чего-то не нашел я никаких ключей. Извини.
- Придумай что-нибудь! - ожесточенно затряс прутья узник. - Выпусти меня!…
- Да как я тебя выпущу-то?
- Не знаю… как хочешь! Выпусти, или начну кричать! - с отчаяния пригрозил узник. - Со всей тюрьмы стража сбежится!
Логмир хмыкнул. Ладони легли на рукояти катан.
- Эй!… - отступил назад узник. Сабель-то бояться нечего, через дверь не дотянется, но вдруг у этого краснокожего и пистоль имеется? - Эй, эй, я пошутил, я пошутил же!… Ты что, всерьез?! Не буду я кричать, не буду!
- Х-ха!… - гаркнул Логмир, нанося резкий удар крест-накрест.
Небесное железо Рарога и Флейма рассекло дубовую дверь, как мягкую глину. Гладкие, словно выпиленные пилой куски со стуком попадали на пол. Сжавшийся в углу лариец ошалело выпучил глаза, не в силах вымолвить ни слова.
- Я тебя выпустил, - объявил Логмир, ухмыляясь своей обычной жизнерадостной ухмылкой. - Выходи. Если пойдешь туда, потом направо, налево и прямо, увидишь окошко. Я через него сюда залез. Как будешь спускаться - не знаю. Веревку не отдам - она мне самому нужна будет. Думай сам. И я чего спросить-то хотел - ты тут кентавра не видел? Или если не видел - так может, знаешь, где его искать? Если знаешь, скажи.
- Кентавра?… - начал постепенно приходить в себя освобожденный. - Не знаю, не видел… Хотя… Тебе, наверное, вниз - слухи ходят, там серьезных держат… Не таких, как я, а настоящих бунтарей, шпионов…
- Ясно, - кивнул Логмир, без лишних раздумий зашагав в указанном направлении.
- Эй, друг, а как там снаружи-то сейчас?… - спросил вслед лариец. - Что слышно - Рокуш серые уже завоевали, или как?…