- Из Ишкрима, - на миг призадумался Логмир. Он покинул родину так давно, что уже плохо ее помнил. - А это что, правда, твой муж, что ли? Ну извини тогда, я тебя вдовой сделал! Детишек-то не было? Никого сиротками не оставил? Кстати, ты в курсе, что твой муж чудищем каким-то был? Семейное сходство у вас, конечно, налицо - вон, ногти почти одинаковые! - но это все равно скотоложство, учти! Боги с чудищами детей делать не велят! Боги велят делать детей с Логмиром! Ты, кстати, личико-то покажи, не стесняйся, а то если ты и на рожу, как твой муж, так я лучше пойду, а если там нормально все… ну, тогда вместе думать будем, ага? Логмир о вдовах всегда заботился! О молодых. Только ногти все равно подстричь придется - не люблю, когда царапаются.
Турсея нахмурилась. Ей неожиданно пришло в голову, что этот безмозглый дикарь, похоже, ее не боится. Ну вот нисколечко. Обычно одного лишь ее присутствия хватало, чтобы жертва цепенела от страха, а этот мелет себе языком, даже не заботясь, слушает ли его кто-нибудь.
- Все-таки за зверей замуж как-то не принято… - задумчиво продолжал рассуждать Логмир. - Или в Серой Земле принято?… Ну, тогда это неправильно!
- Недоумок! - наконец оборвала его Турсея. - Этот зверь раньше был человеком!
- Человеком? - ничуть не смутился Логмир. - А, ну бывает! Я вот раньше был ребенком, потом подростком, а потом в мужика вырос. А он, значит, из мужика в зверугу вырос? Бывает, бывает! Я сам не видел, но тебе верю.
- Ты точно недоумок! - Колдунья едва сдерживалась, чтобы не залиться дурацким смехом. - Это я, я переселила его душу в гигантскую росомаху! Он нанес мне несмываемое оскорбление - и поплатился!
- У-у-у, не повезло мужику с женой… - жалостливо покосился на труп Логмир. - Извини, мужик, я ж не знал. Это я, выходит, правильно тогда сделал, что от той чародейки сбег…
- От какой чародейки? - не поняла Турсея.
- Да была там одна, еще в Закатоне… Я ей помог в одном деле, а она в меня втюрилась. Говорит - люблю, будь моим вечно! Я ей - прости, родная, Логмир принадлежит всему миру! Ну, она отстала, а потом опять - давай поженимся, давай поженимся! И все настойчивей, все настойчивей намекает! Ну, я переночевал последний раз, да утром и дал ноги! И больше в тот султанат ни ногой! Знаешь, какой это кошмар - оскорбленная женщина?… Хотя да, ты-то знаешь…
Турсея Росомаха потерла лоб, смахивая уже начавшую подсыхать жижицу. Болтовня невесть откуда взявшегося закатонца оказывает странно одуряющее действие - из головы напрочь улетучиваются все мысли. А расслабляться как раз не стоит - вряд ли этот тип просто заговорил ее домашнего зверька до смерти.
- Так кто ты такой и зачем явился ко мне в гости? - ласково улыбнулась Турсея.
Хог Тень, последние десять минут молящийся только, чтобы о нем все забыли, в ужасе зажмурился. В мире существуют лишь три вещи, которых боятся почти все колдуны Серой Земли.
Боги-демоны Лэнга, Железный Маршал Хобокен и ласковая улыбка Турсеи.
- Я Логмир, - уже слегка раздраженно представился герой. Какого хаба его тут никто не знает?! - Я тут как бы по делу… только по какому? Память, память, память… а, ну да! Девушка! Я здесь, чтобы спасти девушку!
- Какую именно девушку? - еще ласковее спросила Турсея.
Логмир тяжело вздохнул, разглядывая закоптелый потолок. Он уже совершенно не помнил, кого и почему разыскивает. Девушка… а что за девушка, зачем она ему сдалась - загадка!
- С ней еще кентавр должен быть, - озвучил единственную помнимую примету Логмир. - Девушка и кентавр… у тебя такие тут есть?
- Девушка и кентавр?… - приобрела небывало счастливый вид колдунья. - А, как же, как же, помню эту парочку! Пару дней назад мы с ними очень мило побеседовали…
- И куда ты их дела?
- Ну, кентавра я отдала Муроку… - проворковала Турсея. - Он давно просил подкинуть одного для опытов… А девушка… да вон ее голова, на крюке. Третья… или четвертая слева, уже не скажу…
Логмир повернулся в указанном направлении. Стену и в самом деле украшает жуткий барельеф - две дюжины проржавленных крюков с насаженными головами. Глаза у всех выколоты, языки вырезаны, черты лиц теряются под запекшейся кровью. Невозможно определить даже расовую принадлежность, не говоря уж о том, чтобы узнать кого-то конкретного…
- Знаешь что, шваруба диа… - очень медленно произнес Логмир, пристально глядя на Турсею. - А ведь ты сейчас сдохнешь…
Человекообразный вихрь преодолел расстояние между собой и колдуньей быстрее, чем та успела моргнуть. Но Турсея Росомаха не вела бы себя так беззаботно, будь ее можно достать простым клинком. Рарог и Флейм, с гулом прочертившие воздух, ударили по невидимой стене и отскочили.
Турсея наконец-то залилась смехом. Если подумать, этот человечек и в самом деле смешон - бесконечно храбрый и бесконечно глупый. Он, кажется, и в самом деле решил, что сумеет вот так запросто прикончить члена Совета Двенадцати!
Логмир не разобрал толком, что сделала Турсея в следующую секунду. Совершила какое-то сложное телодвижение, одновременно согнув колени, колыхнув волосами и вонзив когти самой себе в грудь. Все это сопроводил некий постанывающий хохот вперемешку с неразборчивыми словами.
Но результат последовал незамедлительно. Воздух вокруг Логмира вмиг засверкал яркой радугой. Он метнулся туда… сюда… но лишь тыркался в это "стекло". Верные катаны тоже оказались бессильны - ни Рарог, ни Флейм не смогли пробиться сквозь колдовскую преграду.
- Это чего такое? - повертел головой Логмир.
- Теперь ты не так самоуверен, назойливая муха?… - просюсюкала Турсея, пододвигая кресло и усаживаясь напротив. - Это чары Стеклянной Тюрьмы, очень помогающие против таких вот непрошеных гостей. Не старайся, клинком ты ничего не сделаешь - это не стекло, а равномерно распределенная стазис-энергия, устойчивая против любого материального проникновения…
- А, так это волшебная банка!… - ударил кулаком по ладони Логмир.
- Если твоих умственных способностей хватает только на это, то да, это волшебная банка! - презрительно фыркнула Турсея. Где уж этому неучу разобраться в высоком колдовстве… - И примерно через два часа воздух в этой банке кончится!
- Через два часа?… - уселся на пол Логмир. - Ну, это еще не скоро. Успею чуток вздремнуть.
- Да ты что, издеваешься надо мной?! - гневно сжала подлокотник Турсея. - Может, лучше просто сжать стенки и раздавить тебя, а?!
- Не, не лучше, - отказался Логмир. - Лучше просто меня выпустить. А я тебе за это приятно сделаю! Понимаешь, что я имею в виду?… Не думай долго, соглашайся! Я о-го-го как могу - меня даже в султанских гаремах ценили! Я языком работать умею, не сомневайся!
- Ты феноменально наглый тип, ты это знаешь? - взяла себя в руки колдунья. - Прости, но твое предложение отвергнуто. Ты умрешь. А пока ты будешь умирать, я погляжу, что там у тебя в голове…
Колдунья вскинула руку, нежно прижимая ладонь к чуть потрескивающей поверхности. Студенткой ей не раз доводилось присутствовать на лекциях и практориумах Теллахсера Ловкача. Тот когда-то преподавал в Иххарийском Гимнасии. Юная Турсея даже была влюблена в своего профессора, неподдельно восхищаясь его умением читать в чужих головах.
Правда, сама она на столь высокий уровень не поднялась. Большинство колдунов выбирает будущую специальность уже на первом курсе, но Турсея никак не могла остановиться на чем-то одном, то и дело меняя факультеты. Потому и овладела множеством наук, но подлинного совершенства ни в одной не достигла.
Ничего страшного тут нет - в конце концов, и владыка Бестельглосуд учился всему понемногу, за что и получил прозвище Хаос. Разносторонние колдуны Серой Земле тоже очень нужны.
- О-о-о-о-о… - тихо застонала Турсея, запуская ментальные когти в разум пленника. Глубже, глубже, еще глубже…
Но что-то идет не так. Вместо безбрежного потока мыслей, обычно вливающегося в голову колдуньи, она услышала только "та-та-там, та-та-там, та-та-там, та-та-там…". В мозгу закатонца словно выстукивает маленький барабанчик - и больше ничего.
- Какая сила… - пораженно прошептала Турсея.
Этот краснокожий - всего лишь обычный человек. Не колдун. Но он все равно каким-то образом ухитряется полностью блокироваться. Нужны невероятные ментальные способности, чтобы так искусно защищать мысли без всякого обучения!
- Пожалуй, я найду тебе и другое применение, назойливая муха… - задумчиво улыбнулась Турсея.
Глава 5
- Бр-р-р-р-р, холодная!…
Холодная - мягко сказано. Вода в горном ручье оказалась просто ледяной. Отстукивая зубами морзянку, Ванесса храбро окунулась с головой и тут же выскочила, бешено растираясь полотенцем.
- Все-таки вы странные существа - люди. Добровольно мочить шерсть… нет, я этого не понимаю.
- Холодные обливания полезны для здоровья! - дрожа осиновым листом, объявила Ванесса.
Одевшись и завернув волосы в нечто вроде самодельного тюрбана, Вон спросила:
- Мистер длик, а почему вы до сих пор со мной едете?
- Не следует прерывать однажды начатое дело на полпути. Раз уж я взялся исполнять роль проводника - я сопровожу вас до последней горы Аррандраха. Там мы расстанемся.
- А разве вам не нужно… ну, к вашим студентам или еще куда?…
- Всякий кииг - свободное существо, - благожелательно объяснил длик, сидящий на макушке ближайшего автомата. - Если мне захотелось немного попутешествовать, другие кииги отнесутся к этому с пониманием.
- А вы их предупредили, что отлучитесь?
- Нет, конечно. Взрослый кииг ни перед кем не отчитывается в своих решениях и поступках.
- А беспокоиться не будут, что вы пропали?