- Тогда, потому что вы воин, - стояла на своем девушка. - А это, хотите вы того или нет, говорит о великой силе за вас, даже если сами этого не осознаете.
Ну вот, еще один кумир моих призрачных заслуг. Любят же они поговорить о великих мира сего. Жаль не догадываются о моем отсутствии среди них, по крайней мере, я себя к их числу не зачисляла.
- Знаю, что вы не любите об этом говорить, слышала от магов Огня, но вы и правда сильны, - остановившись, внезапно произнесла колдунья. - Вы сами сказали, что я эмпат, тогда поверьте мне, вы сильны, да настолько, что ни одному из оставшихся трех Истоков не превзойти вас.
Я, молча, слушала, пытаясь не принимать ее слова всерьез, а может попросту не знала, как правильно реагировать на столь пророческое заявление азиатки.
- Но в вас также есть некая тайна, которая, увы, не открывается мне, - не отводя взгляда, продолжала Исток. - Вы погибель или же спасение, добро или зло, но вы точно сильны и вполне можете спасти мою магию, помочь ей не попасть в руки чужака.
Я все еще молчала, Исток Земли внезапно заставила меня нервничать, эмоционально влиять она, как оказалось, мастак.
- Простите, если пугаю вас, - снова извинялась колдунья. - Но я в отчаянье, я молю вас помочь и защитить магию Земли, иначе мир падет и мы вместе с ним.
Я не отводила от Истока глаз, ее лицо полно горя и мольбы. Даже не знаю почему, но не могла ей отказать, не могла отказать колдунье, которая прошла такой путь лишь для того, чтобы умолять ей помочь. Конечно же, я согласилась, иного не дано.
- Меня зовут Эльза, - как только мы возобновили шаг, произнесла я. - Может, перейдем на "ты"?
Исток Земли лишь улыбнулась и кивнула в подтверждение. Так или иначе, мы почти одного возраста, а значит, ничто не мешало перейти на неформальное общение.
- Акира, - в ответ произнесла колдунья.
* * *
Спустя час старейшины, Мастер, Лукас, Рани и я собрались в большом зале замка. Нам предстояло принять серьезное решение, стоило ли предоставлять Истоку Земли помощь или нет. Точнее я уже согласилась, но формально такое решение принимается сообща. Минут через пять к нам присоединилась Акира, почтенно поклонившись всем присутствующим, однако больше всего она почтила, конечно же, Лукаса.
- Простите за задержку, - голосом - колокольчиком произнесла колдунья и села рядом с Истоком Воздуха.
Внимательно следив за выражением лица присутствующих, я отчетливо видела, как сильно вся эта ситуация не радовала Мастера Рубера. Несмотря на его вынужденную официальную сдержанность, учитель все же не терпел чужаков, а тем более в свете недавних событий он выступал против любых вмешательств инородных магических сил.
- Пожалуй, начнем, - произнес Мастер, выйдя в центр комнаты. - Сегодня нам необходимо решить, какие именно меры следует предпринять в данном свете событий. Если позволите высказаться первым, то я категорически против ухода Эльзы на чужую территорию.
Я понимающе кивнула, что наверное немного озадачило Исток Земли. Это и понятно, я ведь уже дала положительный ответ. Однако мои стратегии всегда замысловаты, со временем девушка это поймет.
- Я понимаю сложность вашей ситуации, Исток Земли, осознаю, как вам тяжело и вы готовы на все, чтобы защитить свою часть света, но позвольте заметить, что после ухода Эльзы из собственных владений, ее часть магического мира останется не менее уязвимой.
А учитель в чем-то прав, как не крути. Вероятность, что Мастер Воздуха нападет на территорию без Истока и без реликвии хоть и довольно мала, но все же существовала. Однако риск преследует меня по пятам. Хочу того или нет, а выбор уже сделан.
- Я согласна, - вдруг выпалила я командным тоном. - Я готова пойти, и сейчас, думаю, мы должны решать совсем иной вопрос.
- Вот это новость, - кто бы сомневался, что данный сарказм принадлежал самовлюбленному истоку, который не веря своим ушам даже приподнялся с места, чтобы получше меня разглядеть. - Сама решила? Что, правда?
Я одарила Исток Воздуха холодным полным негодования взглядом. Сейчас не до перепалок, ответить я всегда успею. Еще одна ироничная улыбка и Лукас снова откинулся на спинку стула.
- Мы должны решить, кто пойдет со мной, когда мы пойдем и каким образом нам добраться, - продолжила я, но вспомнив еще один насущный вопрос, показавшийся Истоку Воздуха невероятно забавным, быстро добавила. - А главное, куда именно нам надо?
Насмешка со стороны Лукаса почти вывела меня из равновесия. Еще чуть-чуть и я бы высказала ему все, что накипело, однако сверх эмоциональность совсем не шла Истоку, вот и пришлось вновь поглотить волну негодования и продолжить свою речь.
- Все время мне твердили, что равновесие нарушиться, если маги одной силы окажутся на территории противоположной, - смотря на Мастера, произнесла я. - Поэтому, если Акира просит помощи, значит, я, по всей видимости, как раз окажусь на территории Земли. Не принесет ли это слишком большой беды?
- Это еще одно доказательство того, что покидать Шотландию неразумно, Эльза, - ответил Мастер. - Если не печешься о себе, то подумай об уроне, который ты нанесешь людям.
- А, что будет, если с Акирой случится тоже, что и с Лукасом, - на этот раз мне было не смешно. - Или того хуже, ее убьют? Что будет, если я эгоистично сочту нужным остаться и наслаждаться безопасностью в тот момент, как десятки, тысячи магов будут в муках прощаться с жизнью?
Никто из присутствующих не ожидал от столь юной особы услышать такие слова. Да я инфантильна в некоторых вещах, но когда речь заходит о жизни и смерти, я выбираю жизнь и предпочитаю за нее бороться всевозможными способами.
- Я не…, - попытался возразить учитель, но рановато меня прерывать, шлюз открыт и излияние души все еще бурлит стремительным потоком.
- Если я сейчас откажусь, тогда спасения можно не ждать нам всем, - не отводя от мага глаз, твердила я. - Никто не придет, никто не поможет нам в следующий раз. Об этом вы не думали?
- Эльза права, да простит меня Всевышняя магия, - услышав поддержку мага, которого еще пару минут назад я готова была удушить собственными руками, я внезапно напряглась. - Мы обязаны помочь и делать это нужно сейчас. Если сторонники Мастера напали на Акиру, зная, что неподалеку есть еще и Эльза, значит, цель не Исток Огня, а Исток Земли.
- И защищать нужно ее, - подтвердила я.
- Но вы не берете в учет, что Эльзу охраняли, и маги Мастера просто не осмелились напасть на нее.
- Чушь, - бросила я, поднявшись и выйдя на центр комнаты. - Подумайте сами, если целью была я, то зачем им разнюхивать о местонахождении Акиры, о том в каком облике она пришла ко мне и следить за ней? Неужели для того, чтобы просто ввести в заблуждение. Даже для них это уж слишком!
- Послушайте, - на этот раз слово взяла Акира. - Я не хочу приносить вам неприятности, и с моей стороны это чистой воды эгоизм требовать пойти со мной, но я одна противостою несправедливости.
- Исток…
Да, я не хотела, чтобы Акира рассказывала всем старейшинам о том, что Истоку в ее части магического мира не верят. Это бы не укрепило доверия и не переубедило бы их поменять мнение. Но колдунья прервала меня, желая все же продолжить.
- Я не боюсь оказаться на месте родителей, я не боюсь быть свергнутой. Единственное, что меня волнует - это доверие колдунов, и безопасность людей в части мира, где обитает земная магия.
Кто бы сомневался, что Исток Земли могла привлечь всеобщее внимание. Старейшины, и мы все благоговейно молчали и не отрывали взгляда от Акиры, пока та излагала свои неопровержимые факты.
- Я эмпат, - продолжила она. - Вы можете не верить, но опасность поджидает сейчас именно меня. Она нависла над моей долей черной тучей. И все что я прошу, это уличить того, кто на самом деле виноват. Я уже говорила Истоку Огня, в Нара есть маг, семья которого много лет правила магией Истока Земли, но с его рождением право правления передали в руки нашей семьи. Я не уверенна, что именно он виновен в смерти родителей, но проверить и предотвратить не поправимое точно следует. Вот именно по этому, я прошу вас пойти со мной и помочь.
- Простите Исток, - прервал ее Мастер, - но если вы эмпат, почему же вы не почувствовали опасность в лесу и не предотвратили нападение.
- Я эмпат, а не провидец, - внесла поправку Акира. - Я чувствую тревогу и опасность вот уже многие дни. Они не прекращаются и мучают днем и ночью. Отличить новые эмоции трудно, а значит и разные нападения различить слишком сложно.
- Если все обсудили, значит, на том и порешим, - командный тон в моем исполнении просто не подражаем. - Я иду.
- Мы идем, - и снова ошеломляющая поддержка Истока Воздуха.
- Мы? - переспросила я и уставилась на него удивленно. - А это не перебор? Три Истока в одном месте?
- Это даже намного лучше, - вдруг поддержала Лукаса Акира. - Разрушения, урон возможны после длительного пребывания, но вы ведь не собираетесь жить на территории Земли, не так ли? К тому же, именно вместе вы непобедимая сила.
Я окатила Акиру саркастичным взглядом, Лукас проделал ту же процедуру, только отчетливей и со смешком, который услыхали все присутствующие.
- Если это решенное дело, - прервала я негодование Истока Воздуха, - давайте перейдем к той части, где мы выбираем кротчайший путь. Каким образом мы собираемся добраться…
Увидев нерешительность в моих глазах, Акира взяла слово и объяснила, где именно находиться ее обитель и какие ходы существуют в мире магии.
- Нара - это древняя столица Японии. Именно для того, чтобы магия Земли оставалась неприкасаемой столица была изменена на Токио, и магия осталась непознанной людьми.